裴東南捏著甄知夏嘗過的調羹一勺勺吃著已有冷意的鹹泡飯,幸好三月陽春，江南已然不太寒冷,不怕他一番借物廝磨，怕是要換個風寒為代價。
趁著眼下客人少，李氏和甄知春洗淨手開始包餛飩，再晚會兒還有一批習慣吃白家餛飩的老顧客要來,白麵是昨晚發好的，豬肉是早上去東市肉鋪子買的,不用野豬肉倒不是不捨得錢，而是怕客人吃出來味道不同,反而壞了白家招牌。甄知夏一人佔了鐵爐子，親自煮了大大一碗麻辣粉,曉得東哥兒不稀罕家養的豬肉,特意多加了三人份的兔肉丁野豬肉和小蘑菇，裴東南一見那堆得山高的瓷碗忍不住笑：“怎麼煮這麼多，誰吃得下？”
甄知夏皺了皺眉鼻子道：“你是男孩子，又長身體呢，你看你瘦的，就該多吃些。”
裴東南聞言，視線便輕輕在甄知夏絲毫看不出起伏的身形上落了一下：“你這丫頭才該再長胖些，不若陪我一道吃吧，不然該浪費了。”
方才東哥兒吃了她的飯，要說餓現在也有些，甄知夏爽爽快快答應了，剛新抽了雙竹筷子，裴東南卻已然遞過來一勺子噴香的兔肉丁：“來，張嘴。”
甄知夏默然，東哥兒含著笑意瞧著她的模樣，怎麼和自己喂貓兒和狗兒這兩個奶娃子的時候這麼像？！
甄知夏彆彆扭扭要去拿東哥兒手裡的調羹：“我自己來，又不是小孩子。”
裴東南躲過她的手，又堅持著朝她嘴邊送了過來：“快些，我手都酸了。”
……
裴東南看她滿臉不情願的張嘴含住勺子，嘴巴一鼓一鼓的咀嚼，臉頰的膚色瑩白中透著粉，可愛的想讓人咬上一口，到底忍住沒動作，只是定定的看著，已然覺得心中圓滿，臉上就再也止不住的笑。
甄知夏被他熾熱的目光看的有些尷尬，只得掩飾的抬手揉了揉臉。
裴東南卻驀然伸手，在她訝然的瞪視下，將她嘴邊的油星子擦去：“還說不是小孩子，吃的這般狼狽。”
十歲女孩子的皮膚本來就好，那粉色的唇角更是柔軟的不像話，裴東南的指尖才堪堪觸到就是一陣怔忪，心底油然升騰起一股不可自瞞的意念，那意念恣意橫行蜿蜒，促其妄動，促其心生邪念。
裴東南眼神漸漸茫然，若是這丫頭能再長大一些……
裴東南今天一十七了，前些時日意料之中的考上秀才，才歡喜了沒有兩日就被母親的一席話激的焦躁起來。母親年輕時候有個交好的表妹，甚至二人出嫁前曾戲言，若是都生下男孩或者女孩，也就罷了，左不過都是親戚，但要是生下一男一女，就定下婚約。
後來裴東南中了秀才，表姨聽聞後叫他母親去家裡小坐，閒聊之後又談及此事，裡正夫人回家就和兒子說了，卻遭到裴東南一口拒絕。
自古父母之命，媒妁之言，裡正夫人不悅的追問原因，裴東南避而不答，他該如何告訴自己的母親，他居然對一個剛滿十歲的幼女怦然心動。
裴東南伸長的右手還託著甄知夏的臉頰，大拇指更是在她唇角處摩挲著，讓她驚詫不定，她和東哥兒向來是親近的，但這般親暱卻不曾有過。終於還是覺得彆扭，她往後合了身子繞開他的手，孩子氣的抬手，自己胡亂在嘴上擦了幾下才覺得舒服些。
裴東南只覺自己的手裡的一空，難掩失落的沉默了半晌才道：“你五叔，這次也考中秀才了。”
甄知夏嗯了一聲：“我曉得他也考上了，二伯娘早上已經說過了。”花了家裡那麼多錢還沒考上，那就成笑話了。雖然她還挺想看看，若是此次甄老五又落榜，馬氏會是什麼表情。
裴東南疑惑的對上她道：“你似乎不太高興。”
甄知夏一噎，這事情說來可就話長了，她雖然和東哥兒親近，卻越是親近這話越說不得，只得含糊道：“挺高興的，五叔讀書花了家裡不少錢呢，這次考中，家裡負擔以後也會輕一些。”想想還是考上的好，不然甄惜福再想弄個五六十兩銀子再去考一次，馬氏估計還得發瘋。
裴東南點頭道：“秀才功名雖說沒有多了不起，但也夠在村裡當個先生教教莊戶人家的孩子，或者閒暇時間給人寫寫家信也能賺些潤筆費貼補家用，也是好的。”
甄知夏嘴角微微一抽，甄惜福和那群紈絝學子廝混關了，那麼愛面子的一個人，讓他在街上擺攤賣字？不可能！！
她還真不想提甄惜福，想他風光了吧，她不痛快，但甄惜福如果落魄，馬氏只怕也不會讓其他人好過。
甄知夏低下頭，毫無形象的吃了一大口麻辣粉：“東哥兒，你往後有什麼打算？”
裴東南思慮了會兒，忽然瞧著她認真道：“繼續讀書，三年後再去考鄉試。”
他雖不能立即同母親明說，但他也有他的打算，只要等上三年，無論能不能考的中舉人，這丫頭也到了議親的年紀，到那時他便求母親允了他，再上門來提親。
甄知夏傻乎乎道：“東哥兒你想做官？”
裴東南笑道：“不是考上舉人就有官做的，舉人想做官得等到空缺，而這一等就不知道要等多少年了，若是想做官，還得再考恩科。”
“我覺得東哥兒還是不做官比較好，東哥兒你的性子太過溫文，官場爾虞我詐，只怕是要吃虧的。”
裴東南啞然，這丫頭一番話倒是和他的恩師說的一模一樣。
他默然瞧了她半響，才半真半假笑道：“既然知夏都這麼說了，我聽你的便是。”
看來李氏娘仨在鎮上賣麻辣粉的訊息果然傳回了梧桐村，一連幾日都有人特意來南風鎮尋她們，這一日來尋她們的卻是許久不見的大伯娘孫氏和甄綠兒。
二人身上穿的衣裳還是甄家分家前，娘倆過年或者走親訪友才捨得穿的細布棉衣，看來李氏雖然送給她們兩畝地和十兩銀子，大房的日子還是很拮据，過年一套新衣服也捨不得做，不過讓李氏她們欣慰的是，再見到孫氏和甄綠兒，她們娘倆的氣色已經比之前好多了，甄綠兒更不想之前膽小的畏畏縮縮了，一瞧見她們就乖巧的喊了人，然後跟著兩個姐姐去攤子前幫忙打下手。
孫氏就拉了李氏坐在一旁：“一直想來找你們呢，就怕耽擱你們忙。”她滿臉的激動的看著李氏：“咱家裡一切都好，我當家的和兩個小子不歇氣的施肥耕作，生生把四畝生地養肥了，那種出來的東西比老二家的翻了倍不止，眼下咱日子已經好過不少了，我來就是想和您們說一聲，我家大小子定下親了，是村裡張鐵家的二閨女，半年後就成親。”
李氏笑道：“那就好，我記的張鐵家的幾個閨女，都很是能吃苦的樣子，這樣的閨女最適合當大嫂，撐得起家。”
孫氏顯然要更加滿意：“我家大小子懂事哩，就說了一句，會孝敬咱娘就成，其實我曉得咧，他自己就挺樂意，聽說我想替他給張家閨女說親，一連傻笑了幾天。這閨女比他大一歲，屁股又圓又大一看就是好生養的，我可是挑了好長時間才定下的，年前借機會去她家做過一回客，那閨女會織布，灶上手藝也好，年後我請媒人上門說了兩回，人家才答應的。”
孫氏笑的合不攏嘴，半天才想起來解開自己帶來的包裹：“沒啥好東西，田裡種的新鮮蔬菜，給你們帶些來，綠兒的女工也學的不錯了，她給兩個姐姐每人繡了一個鞋墊子，丫頭聽說她三姐上山獵野豬，特地繡了一雙厚實的，又軟又舒服，保證不磨腳。”
李氏笑的有些無奈：“還提獵野豬呢，那回之後就沒再讓她上過山。”
孫氏嘆道：“那感情好，這三丫頭實在是標誌，長得像你，若是再文靜些，以後你家的門檻都要被媒人踏破的。”
李氏回頭看一眼合著甄綠兒說笑，一團孩子氣的甄知夏，輕笑著搖搖頭。
兩人閒聊幾句，孫氏話鋒一轉，忽然神秘道：“他五叔考中秀才了，三弟妹你曉得不？”
這已經是第三個和她們說這事兒的，從開始的驚訝不忿到現在，李氏已經渾然不驚了：“聽說了，也是一件好事，以後老兩口的負擔就輕了。”
“才不是咧。”老實人孫氏說到這裡也忍不住面露不屑：“考上秀才的訊息才傳到村裡，可把老兩口樂壞了，公公他更是高興的都能下床走路了，婆婆親自殺雞賣肉，做了一桌席面等五弟回來報喜，誰知道空等了幾天，那桌菜反覆熱的都快不能吃了，五弟才和那之前來過的劉公子到家裡來了，來了既不吃飯，也不住下，就問老兩口要銀子，說要合著一起考中秀才的同學遊山玩水，也不知道他和婆婆說啥了，婆婆要拿壓箱底的銀子呢，我看公公又快被他氣得發病了。”
李氏聽得說不出話來了，這甄惜福還真不是一般的能鬧人，殺頭也不過一招，他這樣左一刀又一刀的刮骨啃老，和凌遲何異？馬氏居然也就一直由著他，還真是幸好提前分家了。
孫氏又道：“我看大房他們也忙呢，又想著沾五弟的光，又心疼老兩口銀子的，也跟著不消停，看著就頭疼，今日看他們又鬧起來了，我乾脆就帶著綠兒來找你們，順帶給你們捎個信。”
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