馬氏馬上又換了張笑臉：“這位夫人，敢問你是打哪裡來。”
小丫鬟聽她一句夫人忍不住撲哧一笑，又趕忙壓下回道：“咱們是從秀水鎮佟府裡來的，這是咱們宋媽媽，想找昨日賣咱們滷雞蛋的小妹妹，問個話兒。”
馬氏又追問道：“這佟家又是……”
另一個小丫鬟嗤聲道：“秀水鎮的佟家你居然不知道？”
馬氏一大把年紀被個小丫鬟嗆了聲，臉上就有些不好，宋媽媽輕輕咳了一聲，說了兩句將話圓了去，又將佟家的家底子大概提了提，馬氏臉色這才好了些。
這會子功夫，張氏已將馬氏的意思朝廚房的李氏和孫氏說了：“婆婆要那新鮮茶水招待貴客，你們趕緊燒水泡茶，待會端堂屋裡來。”
孫氏喏喏道：“咱們家裡哪裡來的茶葉，小叔屋裡倒是有，可誰敢去呀。”
張氏心裡得意，難道我不知道，不然這個機會哪裡輪得到你們：“快些，婆婆說，若是誰怠慢了貴客，回頭就找誰算賬。”
說罷便又心急火燎的回堂屋。
“你剛才的意思是佟少爺喜歡咱們做的滷雞子了，所以佟老爺想把方子買回去？”堂屋裡宋媽媽說明了來意，只聽的馬氏愕然。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
宋媽媽含笑道：“是這個意思，咱們佟老爺對咱家少爺可是疼的沒話說，只要咱少爺發話，便是天上的月亮也得替他摘下來放在床前供上，昨兒個佟少爺多吃兩口滷雞蛋，你瞧瞧佟老爺今日就派老婆子過來了。”
馬氏跟著笑：“你們少爺有福啊。
她身後的張氏忽然道：“婆婆這方子可是咱們甄家祖輩兒傳下來的，可隨意賣不得。”
一屋子的人都朝著張氏望去，就見她又笑嘻嘻的在馬氏肩上輕輕捶了捶，馬氏臉上有些尷尬，不過很快的就隱去了：“老二媳婦，你去把老三媳婦喊來。”
張氏才走到門口，就見馬氏捧著兩碗茶盞進來，張氏忍不住探過去看了一眼，茶碗裡幾片碧綠葉子，上面黑黑白白的幾點，她心下笑道，這老三媳婦倒是膽肥，真的敢去小叔屋裡拿東西，回頭有得她受的。
馬氏對著李氏聲色和藹道：“老三媳婦，來見過秀水鎮佟家的宋媽媽。”
李氏對馬氏忽然的和藹感到莫名，但她依舊朝著宋媽媽躬身福了福：“宋媽媽，請看茶，鄉下地兒就吃個新鮮，我挑了兩片新摘的胡荽代替茶葉，喝下去能消食開胃，加了芝麻添香請宋媽媽嚐嚐。”
張氏暗自冷哼，馬氏對李氏這番話很是滿意，宋媽媽更是對著李氏細細一打量，這一看心裡卻微微吃了一驚，這婦人雖然一身村婦裝扮，衣著寒酸，但舉止得體，面容身量更是越了佟老爺最得意的小妾一頭。倒是沒料到這秀水鎮能有如此人才。
她微微想了想朝李氏笑道：“你婆婆好福氣啊，居然有你這般體面的媳婦兒，那叫甄知夏的小丫頭可是你的女兒。”
李氏點頭回道：“是我女兒。”
宋媽媽便笑：“聽小丫頭說，滷雞蛋的方子很是複雜，家裡只有你會做。”
“算不得太難，是我在嫁過來之前得了機緣學來的，就是比起別人家做的滷雞蛋多了些麻煩。”
“那婆子不是說是她家祖傳秘方麼。”兩個小丫鬟嬉笑起來，馬氏老臉一紅，張氏倒是半點羞愧也不見。
“我這次來除了滷雞蛋的事情，還有一事，不曾來得及說明。”宋媽媽心裡又打了個轉兒，這回認真看著李氏，又將佟老爺原本的意思說的更為婉轉了一點兒：“昨日咱們老爺和夫人見到了你的小女兒，覺得很是乖巧伶俐，模樣又好，便問了她兩句話，你家小丫頭很是乖巧，幾句話說得我家夫人心裡愛憐萬分，所以這回出門前，夫人特地吩咐老婆子，說若是甄家願意，就讓小丫頭來老爺夫人跟前伺候幾年，每個月的月例豐厚，那知夏丫頭日後也能有個更好的出路。”
張氏一旁聽著心裡著急，這好事情怎的都輪到三房屋裡頭了，滷雞子的方子是老三媳婦的，甄知夏也是老三的閨女。
馬氏素來是個愛錢如命的，但這會子想到了另一層：“咱們雖是莊戶人家，但是我家五郎也是在鎮上讀書的，這事情不好辦。”
聽著婆婆的意思是不願意？張氏忽然想到，這甄家還沒分家呢，就是有便利也不能光便宜了三房去，她就急吼吼的插嘴道：“我多嘴問一句，你們願意出多少錢買我那侄女兒？”
這話說的露骨，宋媽媽剛聽到她家裡還有個讀書人，還有些遲疑，這會子聽到這話，宋媽媽和身後的身後的兩個丫鬟面上都明顯露出鄙夷來。
“啥，這丫頭能值當三十兩？”張氏猛地拍了拍巴掌，是又喜又驚又有些怕：“宋媽媽你莫不是說笑吧，咱村裡老牛家的閨女也是賣去大戶人家家裡當丫鬟的，她還比咱知夏還上大兩歲，不過就賣了八兩而已，這夏丫頭過去真的只是做個丫鬟？”
小丫鬟撇嘴道：“八兩銀子在咱佟家也就是買個粗使丫鬟，哪裡能勞累咱宋媽媽親自來。
李氏身子晃了晃，臉孔蒼白滿頭冷汗：“你們回去，我不賣女兒。”
宋媽媽語重心長道：“甄家媳婦兒，什麼賣不賣的，說的多難聽，我家老爺和夫人是可憐知夏知春兩姊妹，想來都讓你舍了也是為難，才想著讓小些的那個進了府，以後也能幫襯幫襯她大姐。你家光景這般大家是有目共睹，這麼聰慧的小姑娘若是就這麼呆著也不會有啥出路，日後最多也就嫁個碌碌無為的莊稼漢，一輩子就這麼過去了，你這做娘的也忍心？若說是到了咱們佟家，咱們府裡老爺夫人出了名的心善，又是這般疼她，至少先讓她做個二等丫頭，在自個兒跟前伺候著，例錢又高，還能習文學字，年紀大上幾歲還能做上個大丫鬟，這般機遇可不比窩在這小村子強？在咱們佟家能做上大丫鬟可比小門小戶的小姐還要體面，你這做娘的不能給孩子帶來高些的出生，難道還要攔著她日後發達麼？”
宋媽媽一番巧舌如簧說的頗有些口幹，便拿起一旁的茶碗，順勢瞧了瞧馬氏和張氏的反應，這張氏一臉豔羨的模樣可是藏也藏不住，宋媽媽略有些得意的喝了一口茶水才又道：“不是婆子我誇口，知夏小妹妹模樣好，日後若是有緣配了家裡的管事，夫人少不得要贈些嫁妝與她，這若要是知夏福氣夠好，再入了老爺的眼，便是抬做姨娘也不是不可能的，捱到到那時候，你家可算的是飛黃騰達了。”
馬氏心裡也是一緊，三十兩不是小數目，足夠買上兩畝上好的水田還有老多剩餘。上好的旱地不到六兩一畝，差一些的三四兩一畝。三十兩銀子，甄家人勒緊褲腰帶不吃不喝不生病，幹上一整年賺個一十三兩頂天了。
甄四還沒娶媳婦呢，村裡的人家娶個媳婦加上聘禮滿打滿算十兩銀子，他腳不好，年紀也不小了，肯定還要再多添上幾兩才能夠，這就是一筆固定花銷，她的親兒子她總要打算的。
哪怕別人都可以不管，她還有小兒惜福，惜福還要考秀才呢，日後定然還要考舉人，那麼拜師錢，上京趕考的錢，哪哪兒不要用錢啊。
馬氏算到這裡瞬間動容，家裡現而今的情況再沒有別人比她清楚了，家裡還有三十畝旱田，其中二十畝良田，十畝中等田，正常吃用養活一大家子是沒問題，但是五兒的車馬費，束脩，還有每逢休沐從鎮上回來替他開小灶的錢呢，難道日後五兒考秀才還要家裡賣田地才能夠？
馬氏心裡利利落落的打了一遍算盤：“三十兩銀子也算是公道，佟家老爺捨得這些銀錢買我家的三丫頭，可見我三丫頭必定吃不了委屈，這能去佟家啊，也是福分。”
宋媽媽點頭應承：“可不是這話麼，老婆子我也沒見過老爺夫人對個小丫鬟這麼上心過。”
“宋媽媽莫要欺負我鄉下婦人什麼都不懂，”李氏忽然冷笑道：“八兩銀子買個粗使丫鬟能買十年，三十兩銀子你是買的活契還是死契？若是活契還有個盼頭，若是死契，我這女兒從此要打要殺都由的你們了，還哪來的飛黃騰達？”
宋媽媽聞言一驚，這村婦居然還曉得這些的彎彎繞繞的？
但話頭已經說清楚了，宋媽媽也不好糊弄下去：“這，這自然不是活契，哪來有活契的丫頭當大丫鬟的道理。”
李氏冷哼一聲：“說來說去還不是要讓我賣女兒，謝謝宋媽媽好意，別說死契活契我也不賣，我不圖丫頭們飛黃騰達，日後便是嫁個老老實實的莊稼漢也是本分，不是什麼丟人的事情。”
她李阿敏可不是整日圍著爐灶轉的無知村婦，大戶人家的渾水她已經趟過一會了，失了半條命才爬上岸，哪裡能看自己的親閨女再去一趟。
宋媽媽身後的丫鬟急了：“你這人怎麼不識抬舉，咱家老爺夫人可是真心，連牙婆子都沒讓請，直接讓咱宋媽媽親自來說，給足你們面子了，況且老爺若是不喜歡，怎麼還會賞那丫頭銀子，那些雞蛋才幾錢。”
她昨日見老爺一出手就賞了一個銀錁子，吃驚不小，要說佟家雖然家大業大，老爺卻不是個大方的人。
“什麼銀子？”馬氏挺著白胖的腰身搶上前來堵到李氏面前：“昨兒個我只見了幾個銅子兒，連個銀渣渣都沒瞧見。”
李氏見她打岔急的偏了偏頭：“娘……”
“哎喲，看來我三弟妹是藏了私房錢哪，”張氏在一旁酸道：“去一趟鎮上就存上銀子了，可見平日藏得更不少。”
一耳將那挑撥聽到了心裡，馬氏瞪著李氏，眼眶裡都快淬出火來。在甄家，藏錢是她最最不能容忍的，何況藏銀子的不是旁人還是她最瞧不上的李氏。
“娘”門口矜矜戰戰探進來一個腦袋，是老大媳婦孫氏：“午飯……”
馬氏扭頭罵道：“問問問，只會問，我一大把年紀還沒個安生，事事要我老婆子操心，我娶你們幾個兒媳婦回來是要我當婆婆的伺候你們這幫媳婦的啊？”
孫氏嚇得一縮腦袋，剛要縮回廚房，又見堂屋內昏暗的光線下，李氏已經面無人色了，一想往日她對自己的照顧，她便咬了咬牙，硬著頭皮站了進去。
“老姐姐，你可要好好考慮，這家裡可終究是你拿主意，過了這個村也就沒這個店了，你那小孫女是討人喜歡，可有哪個願意花這麼多錢買一個八歲的小丫頭。”宋媽媽又加了一把火。
“滾，你們滾出去，別以為我不知道你們打什麼主意，我死也不會把閨女交到你們這種人手裡，你們這群吃人不吐骨頭的害人精。”李氏緊握的雙拳簌簌發抖，似乎氣的隨時能昏厥過去。
孫氏無措的攙扶著李氏，這個三弟媳婦向來能忍夠靜，從她嫁進來就沒聽過她和誰高聲說過話，何以她見了這幾人就跟殺父仇人似的，她嘴笨只能苦苦勸著她：“老，老三媳婦，你，你別激動，別氣壞了自個兒。”
馬氏向來對這三兒媳婦拿捏慣了，初始被李氏暴怒的模樣鎮住，一反應過來瞬間大怒，你這樣子是想壓我一頭了？
卻先直接對著孫氏開罵道：“你扶著她幹嘛，她是婆婆還是我是你婆婆，還不給我滾過來。”
張氏生怕被波及早遠遠躲開，馬氏氣的拿手指直直指著李氏怒罵道：“老三媳婦兒，你懂不懂規矩，你婆婆還在這兒呢，哪裡輪得到你大小聲往外趕人。”
“什麼客人。”李氏雙目赤紅：“娘，千萬不能賣，這是推夏丫頭進火坑啊。”
兩個小丫鬟連忙去扶宋媽媽：“宋媽媽，咱們走，好心好意跑一趟，被人描黑成這樣，真當自己女兒是仙女兒了。”
宋媽媽不料李氏如此頑固，又摸不準自家老爺這次是什麼態度，只能將話頭說緩和些：“今日是我來的倉促了，也不怪你們誤會，我回去好好和老爺夫人通報一聲，你們也尋思尋思，若是日後反悔，隨便差個人去秀水鎮上問一問，佟家是無人不曉的。”
兩個丫鬟不忿道：“宋媽媽你對這些人客氣什麼，他們話說成這樣咱們走便是了，難道回去老爺夫人還能怪咱們不成？”
宋媽媽邊走便嘆氣，有些話她不好當面說，只能在心裡叫苦，若只是個丫鬟這麼簡單，哪裡要費這許多功夫，也不知道老爺怎麼了，依著家裡的底子要什麼女人要不到，怎麼到看中了這麼一個黃毛丫頭，她那麼小年紀能懂什麼啊。
張氏飛快的從馬氏身後竄過去：“娘，我去送客。”她到了堂屋門口還知情識趣的帶上門，門縫還未來得及闔上便聽見裡面“啪”的一響想。
張氏頓時笑的見眉不見眼，她素日便看不慣李氏一副冷冷淡淡的清高樣，呸，一個寡婦再嫁罷了，真以為自己是個東西。
張氏急巴巴的趕上兩步要去扶宋媽媽，被兩個丫頭一瞪眼擠了下來，她也不惱，嬉笑道：“宋媽媽來這兒是瞧得起咱們，你說的那事兒，我三弟妹不承情我承情，甄家可不只有她有女兒，我也有，可比她家的……”
宋媽媽氣笑了，她扭頭用力打量了張氏兩眼，吐下兩個字：“不送。”
張氏怏怏的看著三人上馬，又看院外居然還有幾個看熱鬧的沒走，便翻了個白眼道回堂屋去看李氏挨訓。
宋媽媽一走，馬氏壓制的怒氣再也忍不住，她眼角才瞥見堂屋門關了，下一秒便狠狠給了李氏一巴掌：“我呸，你個寡婦也敢在外人面前給我沒臉，這家裡什麼時候輪到你說了算了。”
李氏捂著臉硬聲道：“娘，知夏她是你親孫女兒啊，你怎麼忍心賣她。”
“娘，你別生氣。”巴掌沒挨在她身上，孫氏卻被嚇懵了，婆婆馬氏是不講道理，但是馬氏為了面子好看，一般情況下只會挑唆兒子打媳婦，這次不僅親自動手了，還是二話不說就賞了巴掌。
“你給我滾回廚房去，沒用的東西。”
馬氏一瞪眼，孫氏就忍不住發抖，她回頭看一眼李氏，馬氏又罵過來：“還不滾。”
張氏推開門進來又轉身將門闔上，朝著孫氏笑眯眯道：“大嫂，飯做好了沒，咱們餓一會兒沒事，爹他們在地裡做活，可經不住餓。”
她一眼看見李氏纖細的指縫下的鮮紅，便忍笑上前：“三弟妹，你也是的，藏什麼私房錢，你在家裡又不少你吃的喝的，這家裡都是靠咱娘在家裡撐著，你這不是招娘生氣麼。”
一句話提醒了馬氏，她揚起巴掌又要扇過來：“真當我是死的啊，銀子呢，你藏哪裡了。”
木門咚的一聲被人猛力踢開：“你幹什麼？”