馬氏坐在自己屋內的木床沿兒上哭鬧著，一雙巴掌拍的山響：“我現在是說不得她啊罵不得她啊，她二伯娘說她兩句，這丫頭片子就撲過去咬人，拿了刀子絞頭髮，衝我揮刀子，不孝忤逆的沒天理了。都這樣了還嫌不夠丟人，居然還敢去跳湖，她有本事真死去，又讓人給撈回來了，村裡現在都傳開了，丟人啊，連累甄家教人看笑話，她小叔的臉也給她丟光了。
我當初就說寡婦娶不得，進了門又生不出兒子，生下來的丫頭片子也不像個樣，我這上輩子是造了什麼孽，早知道寡婦進門會惹這樣的禍事，當初老三要娶這李阿敏，我就應該死命攔著，讓老三踏著我的身子過去，看他還敢不敢。”
甄老頭子啪嗒啪嗒抽著煙，不聽馬氏的嘮叨，指著面前垂頭站著的甄四：“老四你說說，家裡當時就你一個腦袋清楚的，這老三的丫頭怎麼好端端的跑去跳湖了。”
甄四一抬頭就見馬氏盯著自己，便復又垂下頭去。他跛的那只腿比另一只矮上好幾公分，這會兒站在二老面前，不自主的就歪著脊背，用一種旁人瞧著特別彆扭的站姿立著。
“老四你說，你娘她不敢說你。”
甄四回答的有些猶豫：“三丫頭說二嫂要賣了她去做妾，三丫頭急了就和她爭起來了，然後，然後。”
“啥，三丫頭才幾歲，什麼做妾不做妾，嘴上沒門閂的，有這麼說自個兒侄女兒的麼，把丫頭名聲都給搞壞了，你去把老二媳婦給我叫進來。”甄老頭氣的哆嗦，甄老頭愛面子顧全名聲，比馬氏尤甚。
馬氏就罵：“那小丫頭片子還有什麼好名聲，我呸，自己不知好歹，惹了人鎮上的大戶人家，不知道和人家謀劃了什麼，一大早就有婆子坐了馬車過來要買她，還願意出三十兩銀子，若不是她有意，人家為啥巴巴的來尋她一個小丫頭片子。”
甄老頭子不耐道：“吵吵啥，別以為我不知道你那張嘴，又是那貪財的性子。”
馬氏一愣，立即嚎哭的更大聲了：“你個死老頭子，你敢罵我，我替你老甄家當牛做馬了大半輩子了，就聽你罵我啊，我不活了。”邊罵邊就張開十指要上去廝打。
甄老頭子常年勞作，身子骨很是結實，但他不好和老妻動手，更不好在兒子面前捱打，只能狼狽的從床沿上跳開，避開馬氏撲過來的身子：“老四你讓老大趕緊去鎮上跑一趟，把老三叫回來，先別告訴他他閨女的事。”
甄四答應著卻不往外走，甄老頭掐了煙：“好磨蹭啥？”
甄四囁喏：“錢……”來回鎮上那麼多路，總要作個牛車省個腳力時辰吧，馬氏聽到花錢就心疼，她摸著腰間的錢袋子：“你編的那些個筐子錢呢？都是些敗家玩意兒，沒一個省心的。”
摸了半天摸出三文錢，只夠去鎮上的錢，最後馬氏還急著提醒：“別忘了讓他把這半月的工錢結了再回來。”
甄四苦笑，編筐子的錢哪回不是到手就給她娘要去了，他不敢多說，一腳深一腳淺的出門了。
馬氏看著四兒子蹣跚彆扭的背影，這哪裡是能頂的起甄家的人，她又想起五兒的好，益發覺得老三屋裡的都是些個自私自利的東西。
李氏的小院兒裡，甄知夏頭戴了一個青色裹頭，正乖巧的斜依在床架上，屋裡多了個白髮蒼蒼的，一身灰袍的老人，他是村裡唯一的老大夫，裴東南送甄知夏回家後又特地去把他請了來。
夏丫頭不習水性，被人推下河，受了驚又喝了一肚子水，他怕她落下病。
老大夫捏了捏山羊鬍子：“沒大礙，喝老夫一副湯藥壓壓驚罷了。”
甄知春道：“大夫，這湯藥費是多少啊，貴不貴啊？”
這話一出口，她臉就有些紅，不是她小氣，甄家人往日有個頭疼腦熱的，除了她小叔叔甄惜福，馬氏哪裡捨得給人請大夫看病，所以她怕，怕昨日得的一十三文錢壓根不夠給妹子看病的。
大夫擺擺手：“這錢東哥兒早就給過了，找他去。”
李氏忙道：“東哥兒，大夫是你請的，嬸子謝你，但這錢得我們自個兒付。”
裴東南連連搖頭：“李嬸子，這麼見外作甚，我也是看著夏丫頭長大的，把她當親妹子看，這些算什麼。”
李氏擦拭著眼角的淚珠：“東哥兒，你救夏丫頭一命，咱們還沒報答呢，再要你出錢這說不過去。”
裴東南急的擺手，連說不要，又轉頭和大夫道：“張大夫和我一道回吧，我家的牛車還等著呢。”
張大夫住得遠，年紀又實在大了，近幾年，沒有牛車他幾乎不出診。
張大夫點頭，裴東南立即藉機告辭，臨走前不忘叮囑：“夏丫頭好好休息，日後若是有什麼困難的，就來我家找我，我不在就告訴我爹我娘，讓他們給我捎話，別再做傻事了。”
甄知夏衝他咧嘴一笑，看的他直搖頭。
甄知春探了身子過來：“妹妹，現在有沒有哪裡不舒服？”
甄知夏鬆口氣：“沒，就覺得軟乎乎的沒力氣。”
李氏放下心後就覺得胸腔裡有一股子氣：“你看看你把自己糟踐的，還好今天有東哥兒，不然你說怎麼辦？你要是出什麼事兒，你讓我娘怎麼辦？啊？”
“幸好東哥兒學堂休沐，一早從鎮上回來了，不然昨個兒你個姑娘家家的這麼鬧，那麼大事兒，要是遇了個村裡的潑皮無賴，碰了你身子，你的臉皮還要不要了。不是東哥把自個兒的衣裳給你裹了，親自送你回來，我看你怎麼收場？”
甄知夏腦門子冒冷汗，這身子撐死七八歲，她娘是不是想遠了些，不過好像要是遇個變態老光棍什麼的，是有些噁心。
她便眯眼笑的有些討好：“娘，改天我找個時間親自謝他一回。”
“東哥兒救了你，還出錢出力的，謝是肯定要謝的，只是咱屋裡哪裡有什麼人家能瞧得上的？”李氏琢磨了會兒，就去取耳垂上兩個小小的銀香丁：“不如把這個拿去吧。”
前年甄知夏生了怪病，她奶死活不給出錢，李氏只能把髮髻上最後一根銀簪子當了湊藥錢，現在她髮髻上插著一個刻著花苞的木簪子，這對銀丁香是她唯一能拿出來的值錢貨。
甄知夏忙道：“娘，你別操心這事兒，我知道怎麼做，況且不是還有那銀錁子麼？”
李氏的手頓了頓。
甄知夏又道：“你瞧著吧，奶奶肯定不死心，與其讓她拿去貼補小叔，不如拿來給東哥兒還人情，我還甘願些。”
哪銀子若是落到馬氏手裡，定然是再也要不回來的，今天要不是東哥兒，大夫的診金，馬氏那裡也要不出一個字兒來。
李氏點點頭，算是應下。
“三丫頭。”
一個高大魁偉的大漢急匆匆的搶進屋來，本來就不敞亮的屋裡又暗了幾分，甄知夏剛接過姐姐遞過來的一碗熱水，瞧見他進來就扁了扁嘴。
“她爹，你可回來了，夏丫頭差點兒就沒了。”李氏低低的抽噎起來，她擔驚受怕的忍了一天，這時候見了自家男人才敢哭出聲來。
甄三膚黑粗糙但並不難看，眉眼濃密輪廓硬朗，瞧著李氏的目光很是溫柔，他安慰的輕輕拍了拍李氏的後背，哄得她勉強止了哭才拔腳過來看小女兒。
“三弟，娘教你去。”甄大立在門口，也不進門來只在屋外說話，甄知夏朝他看一眼，他便微微側過臉去，有些尷尬。
“大哥，不急在這會兒吧，我想先和我閨女說會話。”甄三擦著滿頭汗和他打商量。
甄大張了張嘴依舊沒改口：“娘說要你立刻過去。”
說完不敢多逗留，加上總有些心虛也敢不瞧屋裡其他人的反應，他急匆匆的自行走出了小院兒。
甄三嘆口氣就要跟上去。
“爹，妹妹才醒。”甄知春在他身後急道。
甄三回頭憨憨一笑：“沒事，許是娘問我要工錢呢，每回都是這樣的。”
甄三一走，屋子裡又靜了下來，李氏摸了摸眼角，神情悲切。
片刻之後，甄三又急匆匆跑了回來，黑臉漲的通紅，額角處有一處可疑的水漬，他一進門先走到床邊，探手把甄知夏頭上包裹的方巾扯下，大聲吼道：“你奶說的都是真的？”
甄知夏被他嗓門一震，身子後下意識前合，離他遠了些。
甄三方才交了工錢也沒得到一個好臉，馬氏反而大聲哭鬧起來，口口聲聲說他生了個不孝女，禍害甄家祖宗，說她忤逆，為了讓村裡人看甄家笑話，自己把頭髮都絞了，他只得跪下來給馬氏賠罪，誰知馬氏一口唾沫吐下來，直接把他趕了出去。
這會兒親眼見了甄知夏的模樣，果然頭皮狗皮蘚似的令人發憷，他忍不住要上去掀女兒兩巴掌：“你瞧瞧你現在的樣子，敢咬你二伯娘，那刀子對著你奶，還去跳湖？你這忤逆的丫頭，平日裡橫慣了，啥事都敢做，你還偷了你奶的銀子是不是？”
“你這哪裡還有女娃子的樣子，我不在家，你就是這麼氣你奶的？”
他高高揚起的巴掌遲疑了下，最終重重落下，“啪”的一聲拍到了自個兒的大腿上。
甄知春將妹子護在身後：“爹你咋只聽奶胡說，也不先問問咱們。”
甄三餘怒未消，沒忍心苛責糟了罪的小女兒，又聽到了大女兒的偏幫，便厲聲呵斥道：“春丫頭你時候也也跟著這麼不懂事了，還敢那你奶說嘴，這是你一個小輩該說的話麼。”
李氏心裡發冷：“甄三，她們一個兩個乖得很，你光曉得聽你娘說東說西，她有沒有告訴你她今天動手扇了你老婆和夏丫頭。夏丫頭鼻子都流血了，你的好二嫂還說要把你的女兒送去給大戶人家做小妾，換銀子，最後還把她推到了河塘裡差點淹死。”
甄三一愣，神情尷尬起來：“阿敏，你咋這麼說話，還當著女兒的面，我娘她就是脾氣不好，刀子嘴豆腐心。”
李氏冷笑道：“我敢這麼說話，自然是因為婆婆和二嫂有臉提這個要求，娘平日糟踐我也就罷了，可是她這回要賣她的親孫女兒，還罵我女兒是賊，甄三你的女兒你不清楚，你也信她會偷東西？”
甄三從未見過李氏如此咄咄逼人，結巴起來：“我，我不是這個意思，我就是擔心……。”
“擔心，你一個月有大半個月不歸家，一回來先去聽你娘立規矩，問也不問就過來逼問你女兒，你也是想把她逼死啊。”李氏這些年暗地裡受的委屈似乎有了有了發洩點，她忍不住捂著嘴嗚嗚痛哭起來。
“妹妹沒有和奶動手，也沒有偷東西。”甄知春憤憤道：“昨日是我和妹妹一塊兒去鎮裡賣雞子，這錢是東家打賞的，怎麼又成奶奶的了。”
一面是老孃，一面是自己的妻女，甄三苦惱起來：“咱們家裡沒有藏私的規矩，一直都是你奶管家的，若是得了銀錢是應該交給你奶。”
李氏冷哼一聲沒有反駁，甄知春卻咬著嘴唇道：“爹，你不在家，家裡餿掉的餅子，冷飯冷粥，硬的和石頭似的窩頭，從來只有咱屋裡和大伯娘她們幾個吃，桌子上有肉從來沒咱們幾個的份，這些可都是奶奶安排的。”
甄三吭哧著不說話，半天憋出一句：“你奶和你爺年紀大了，讓著他們也是應該的，你們還小，日後這些都有。”
畫餅充飢，唬誰呢？甄知夏不屑的撇撇嘴。
一滴滴熱燙的液體打在甄知夏手背上，卻是甄知春已經激動的淚流滿面：“若是讓著爺奶吃，我怎麼會多說，小叔讀書我也不敢提，可是二房幾個呢，我娘和大伯娘做得多吃的少，憑啥連二伯娘他們也得供著。”
甄知夏拿起袖子替她擦臉，甄知春猛然回身抱住她放聲大哭：“這些我平日也忍了，而且還勸著妹妹忍。可是二伯娘今天不該這麼逼你，差點就把你逼死了。”
李氏心疼女兒，哭得更是大聲，甄三頓時吶吶說不出話來。
“三弟，娘讓你再去一趟。”甄大又慢吞吞出現在甄三屋外。
甄三猶豫了下終究還是不敢違抗，他朝著李氏蠕動了幾下嘴皮子：“我馬上回來。”
李氏氣的背過身去擦眼淚。
待他一走，李氏也坐到床邊兒一手一個摟了姐妹倆在懷裡：“你們都是我的好女兒，今晚讓你爹一個人睡，咱們不理他。”
甄知春悶悶的控訴：“娘，爹就是太聽奶話了。”
甄知夏反手摟住兩母女。
甄三再次回屋，腳步緩慢似有千金，他小心的看過母女三人哭得晶亮的眼睛：“三丫頭，你還是把銀子先拿出來吧，我這會兒先給你奶送去。”
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甄知夏瞧著這男人垂頭喪氣的模樣，忽然笑了，這都是什麼爹啊她輕輕從李氏的懷裡掙開來，不願搭理甄三：“我累了，先睡了。”
李氏忙道：“夏丫頭還沒吃飯呢。”
甄知夏看著甄三搖搖頭：“不想吃。”
甄知春抹著眼睛：“知夏，我去給你端飯過來，你泡了湖水，受了驚嚇，不吃東西怎麼行。”
李氏起身道：“還是我去吧。”她將兩隻空碗拿在手裡，不理甄三巴巴的目光，直接出了門。
片刻後隔壁隱隱傳來馬氏的痛罵聲，甄知春臉色發白，甄知夏遷怒甄三，偷偷剜了他好幾眼。
半響後，李氏一張俏臉面紅耳赤，眼角還掛著淚痕，她端著兩隻粗瓷大碗進來：“春丫頭你今晚也別去堂屋了，和夏丫頭一起在這裡吃吧。”
“娘你的呢？”甄知春接過碗端在手裡。
“我不餓。”李氏聲音沙啞，眼眶上一圈兒紅，她坐到床沿兒，摸出一個笸籮，埋頭做起秀活來。
“娘不吃我也不吃，都留給三丫頭吧。”甄知春賭氣將碗往床頭的小桌子上一放。
甄三小心翼翼的看著李氏：“阿敏跟我去堂屋吃去吧。”
李氏瞪他一眼：“我臉皮還沒這麼厚。”從桌上接過碗，就著碗邊兒喝了一大口，又遞給大女兒，看她喝完才又摸起針線。
甄知夏覺得嘴裡發苦，本就不好喝的黍米粥味道更難吃了，她勉強喝碗粥的功夫，甄三又他娘被叫出去了兩次，甄知夏對這個男人益發瞧不起。
說是以夫為天，這樣的夫又能擔當什麼。
當夜果然母女三人合著一床而臥，甄知夏心裡煩躁，半夜才睡著，再睜眼已經是天明。