“然後呢？”
“二姑娘那人夫人您又不是不知道，明明底氣不足又最逞強好勝，最後只能打腫臉充胖子，將那三套衣裳都買了下來，付了一千兩銀子。”
聽到這裡，張氏笑得東倒西歪，指著面前的婦人打趣道：“你呀，多少年了性子還沒改。居然讓鋪裡的丫頭對她用激將法，日後等她醒過神了，少不得去店裡鬧騰。”
婦人給她順了順氣，又端茶給張氏喝了一口，這才坐定，笑道：“以前我是不敢與夫人說，在您纏綿病榻的這些年裡，王氏不止一次的來鋪子看過，拐著彎的說要把鋪子買下來。我是夫人的陪房，做不出那背棄主人的事情，下面的人又都被王氏拾掇得人心攢動的，實在沒了法子，我乾脆報了一個虛價，王氏拿不出那麼多現錢，只說讓我別把鋪子轉賣了。每年來，我每年都漲上五千兩，漸漸的才讓她歇了心思。”
張氏拍了拍對方的手背：“這些年辛苦你們夫婦了！”
婦人道：“有什麼辛苦不辛苦的，當年要不是夫人保下我家那口子的小命，現在又哪有我們胡家。”
原來這婦人正是胡半載的媳婦，當年是隨著張氏一起長大的丫鬟，伺候了張氏多年，情誼非比尋常。
說到這裡，胡氏又不以為意的繼續了上一個話題：“再說了，她哪有臉鬧？真來鬧騰，我就再扒下她一層皮，讓她在敖州的官家夫人面前顏面盡失。何況，她在郭家的地位誰不知曉？昨日尋血來潮的添置衣裳，說不定是刻意為之，她那人心眼一點也不必她娘少。”
張氏想起王氏，不由道：“女為悅己者容。郭家沒人疼惜她，她自己再不為自己打算的話，這輩子就真的沒什麼盼頭了。”
胡氏眼睛一亮：“夫人你是說……”
張氏平靜的道：“她像她娘，為達目的不擇手段。聽說郭夫人給兒子選的二房是個良家女子，很是端正？”
“對。見過的人都說她性子好，懂規矩，也孝敬父母，最重要的是，她那身子瞧著好生養。這不，成親才半年多就有了喜脈，現在在郭家的身份簡直是水漲船高。”
張氏現在看透了內宅的這些門門道道，只說：“再高也高不過郭夫人。我瞧著那二房是個聰慧的，知道現在最重要的是讓孩子順順當當的生下來外，也不能讓人輕易的頂替了她獨寵的位置去。”
胡氏問：“為何？”
“郭夫人想著多子多孫，她卻恨不得郭悟君的孩子全部從自己一個人的肚子裡出來。她有了身孕，郭夫人鐵定要重新安排人伺候好郭悟君，接二連三的喜上加喜那不更好？所以，安排的人可能不止一個，至少會是兩個。再和睦的婆媳遇上這件事也會反目成仇，那二房肯定會費盡心思在其中作梗，這時候，知嘉就是最好的人選。你想想，伺候夫君誰有正妻來得名正言順？通房懷上郭家的孩子可能提為妾室，無端就多了個敵人，那樣，還不如給知嘉一個機會，橫豎她們兩人本來就勢不兩立。一個人鬥一個人還好說，一個人鬥兩個人總會力不從心。”
胡氏總算聽出了裡面隱含的意思：“所以，二姑娘也發現自己的機會來了。”仔細想了想，“那跟她來買衣裳有什麼關係？”
張氏笑道：“你啊，不在高門之內，很多女人家的小心思你都不懂。你仔細想想那衣裳的式樣。”
“有一套襦裙我印象深刻，是十二種不同的薄紗層層疊加的襦裙。當時我還說這也太費料子了，姑娘卻說盛夏就要來了，薄紗少兩層則涼快，多兩層則暖，可以隨意增減。”
張氏面色不變的道：“是啊，若是在月圓的盛夏湖邊，微風拂面，一位只著了輕紗如夢似幻的女子獨立橋頭時，哪個男子不動心呢！”
胡氏瞠目結舌：“這……這不是……”勾引兩個字死活沒法從實心腸的婦人口中吐出來。
張氏輕輕的撥動著茶蓋：“以前，王氏就最愛在湖邊賞月，哪怕為此得了傷風也無所謂，反而更能得老爺的憐愛。知嘉是王氏教導長大的，真傳不說十分，八分總有。”
“這真是，”想了半天，胡氏吐出幾個字，“不知廉恥！”
張氏擺了擺手：“不說她了，今日你來是有要事？”
胡氏立即坐正了身子，輕聲問：“聽說皇城的本家給夫人來信了？”胡氏口中的本家自然與孟大人沒有關係，而是張氏的孃家。當年張氏嫁給孟老爺，孟老爺辦砸了差事，張氏求了孃家好久，終於重新替孟老爺謀了個外放的差事，經過了這些年，孟老爺也終於出人頭地了，張氏卻徹底與孃家斷了聯絡。
張氏原本也沒有打算瞞著胡氏夫婦，只點頭：“是大嫂來的信，說大哥經常唸叨我，父親雖然嘴上不說，心裡也惦記得很。母親更是聽說我身子不大好，也急病了，鬧著讓大哥接我回去。”
胡氏喜道：“這是好事啊，夫人您好歹也離家多年，是該回孃家看看了。過去的事情總惦記著也不好，過了就忘了吧。”
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張氏撥出一口鬱氣：“事情哪有那麼簡單。我回不回去在其次，最主要的是知微。”
“大姑娘從出生起就沒有見過外祖父祖母，於情於理也該跟著您一起去嘛。”
張氏問對方：“你說，我病了的事情孃家早不知晚不知，為何等我好得七七八八了他們才來信？還有，你想想知微現在的年歲，官家女子，到了她這麼大早就該議親了啊！可大嫂特意在信中要求知微也回皇城看看，趁機陪陪外祖母。你說，她這一去，還能回來嗎？”
這麼一問，胡氏也啞口無言了：“夫人你的意思是，本家有意給大姑娘議親？”
張氏不知是喜是悲：“誰知道呢！”
……
丘地的這一頭，馬車都東倒西歪，到處都是北雍士兵的屍體。他們旁邊，裝滿了糧食的麻袋因為被利器所扎，不停的漏出裡面的粗米。
符東疏捂著缺口，將米袋翻了個邊重新壓實在糧車上，回頭對正與人說話的莊起喊道：“這一批糧食是運回兵營，還是送到你那老地方去？”
與莊起說話的是個瘸腿的老人家，聞言笑呵呵的道：“少爺放心，前幾次繳來的糧草我們會運往南厲，那邊的戰火也正如火如荼，把北雍的糧食賣過去，我們等於是無本買賣，那邊出價高低都無所謂。”
莊起道：“這次出來的人有多少？你們也別都賣了，留一些回村子自己人嚼用，只要不發黴就沒事。”
“前前後後不過百來人，除了跟我一樣的老弱，其他都是青壯，負責運送糧草，您放心好了，不會讓您做虧本買賣的。”
莊起點頭表示知道了，又與老人家交代一些瑣事，這才回到符東疏身邊：“這批我們另有用處。”
符東疏問：“什麼用處？”
“我們得把它送到北雍的軍營。”
符東疏驚詫：“什麼？”
莊起彎腰將地上一個北雍士兵的衣服扒了下來：“我們現在是北雍的後勤補給隊伍，不將糧食送去阿步汰的軍營，還能送去哪裡？”
“你是說……我們要深入敵營？”
莊起已經將身上的兵服換了下來，一邊穿北雍人的衣服，一邊道：“再過兩個月就要秋末了，北雍人適應了邊疆寒冷的氣候，我們卻不行，只能趁著現在儘快將戰事完結。”他抖了抖肩膀，“我們先鋒營也特訓了這麼久，是該建功立業了。”
符東疏問：“你準備怎麼做？”
莊起很是平靜的道：“擒賊先擒王！”
“活捉阿步汰？”
莊起鄙視對方：“活捉什麼？敵營的將領通身上下只有一個東西最值錢。”
符東疏傻傻的問：“什麼？”
“他們的腦袋！”
符東疏倒吸一口冷氣：“就靠我們這不到一百人的隊伍？”
莊起笑道：“你小看自己人？你別忘記了，這半年多來，就是這一百人的隊伍馳騁在北雍軍隊的後方，斷他們的糧草，截殺他們的後續隊伍，讓阿步汰的兵營一直得不到大力的補充，士兵們更是半飢半飽，上了戰場都軟得跟麵條一樣。”
“可我們要去的是阿步汰的大本營，他手下還有殘存的三萬士兵。”
莊起提醒對方：“原本北雍在我東離邊境駐兵有八萬。”
“可你現在是要我們這一百人去殺三萬敵人？”
“不，”莊起強調，“我們唯一要殺的只有阿步汰一個人！”
符東疏暴躁：“我們都會送命！”
莊起笑道：“放心，我有辦法！”
符東疏又升起了希望：“什麼法子？”
莊起吐出三個字：“美人計！”說罷，就從瘸腿老人手上接過一個包裹，從裡面抽出一套豔麗的女人衣服遞到好友面前，“小美人，快穿上他，小爺我帶你去見我們的將軍！”
“不――――！”