若說敖州與皇城有什麼不同,在敖州，平民們最為害怕的是火,因為它們代表著戰爭；而皇城，一切的刀光劍影都掩蓋在了平靜無波中,就好像是海水,表面風平浪靜,水面之下卻佈滿了暗流和巨石,一個不留神就會將海面上的船隻拖入海底,萬劫不復。
東離皇帝的性子與前兩年相比越發的反覆無常,從最初以雷霆手段懲治貪官充盈了國庫開始，他彷彿突然之間被太祖附身了一般,頻繁的出兵挑起戰事，不但對北雍邊境騷擾的部落給予了毫不留情打擊外,甚至將國內的反賊頭目們的腦袋堂而皇之的掛在了城牆上足足半年之久,對待山賊馬匪們更是片甲不留。隨著他在子民們之間的聲望步步提高,在大臣們的心目中，他的這些舉動開始讓人產生了隱憂。
果然，到了今年,沒有了內憂外患之後,皇帝的屠刀開始揮向了自己的家人。
第一個遭殃的就是太子。
太子與皇帝的政見不合已經是天下皆知，在新年後的第一次朝會，皇帝就以結黨營私的罪名當場訓斥了太子。不過三日，皇帝就在小朝會裡透出要廢太子的想法，一時朝野震驚。更讓人們想不到的是，已經年逾五十的皇帝居然心血來潮要再開選秀，這次不是為了兒子們挑選媳婦，而是為了他的私慾。他覺得後宮太過於寂寥了，急需美人們來填充，他甚至透露出想要再添幾位皇子的打算。
破天荒的，與皇帝冷戰了兩年的皇后居然預設了皇帝的荒淫聖旨，著手從大臣們的後院裡給皇帝挑選新的嬪妃。一時之間，原本家有女兒初長成的大臣們紛紛頭疼了。有的頭疼怎麼趕在選秀之前給自己的掌上明珠選一門門當戶對的好親事，有人頭疼的卻是怎麼抓住這次機會憑著女兒的裙帶關係給自己的官路帶來更多的利益。
這事與莊家無關，可孟知微也有點頭疼。
隨著莊起的官職越做越高，他們兩人成親的年月越來越久，身邊出沒的丫鬟們也越來越年輕後，糟心事就一件一件沒有斷絕過。
位高權重又沒有妾室的將軍，即將人老珠黃的主母，還有春天，隨著梨花花瓣飄散來的各種異香，都讓府裡府外的人蠢蠢欲動。
皇城裡，大臣們的嫡子嫡女固然多，可庶出的女兒更是如過江之鯽。門當戶對的情況下，她們無法嫁給嫡子，自然也成不了當家主母，嫁給混吃等死的庶子有什麼用呢？哪怕庶子們有官職，本身沒有才學之人又怎麼給她們爭取更高的地位，更多的榮華富貴呢？至於文武雙全的男子們，嫡子是不用說了，他們的聯姻物件永遠都只能是能夠給他們更多幫助的嫡女們；而庶子，他們哪怕受到主母們的打壓，本身的才氣和傲氣也沒法壓低他們的脊樑，逼迫他們娶一個一無是處的庶女。對，一無是處，因為是庶出，聯姻的價值就大打折扣，同樣是琴棋書畫樣樣俱全，嫡女們受到的教導也絕對比她們更加精深和全面，至於容貌，那是妾室們才需要的東西。才情和品性，對於陌生男女來說，實在是太虛無縹緲之物。
所以，在皇城裡，未曾訂親的嫡女們除非被家族特意培養要送入皇宮的外，其他的早在十二三歲就已經訂親，沒有訂親的，在皇帝說要選秀的這一個月內，也都倉促的定下了婚事。庶女們出嫁的也多，可這事實在是女兒家急，男人家不急。原本只能迎娶庶女的少年們，既然有這千載難逢的機會，為什麼不好好利用一下，給自己討一個身份地位都不凡的嫡女回來呢？
大臣們焦急，主母們也暗暗咬牙，她們是最不願意將庶出的女兒們送入宮的一群人。若是入宮做了宮女還好，熬到二十五歲就出來了，若是被皇帝一眼看中入選成了嬪妃，呵呵，一朝翻身作主人，直接官大一級壓得主母們透不過氣來就好看了。更有手腕者，給皇帝生下皇子，那結果簡直是不言而喻。
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她們情願將庶出的女兒嫁給鰥夫，也不願意送她們入宮。
這樣，如莊大將軍這樣只有一個正室而沒有妾室，更沒有通房丫頭的官員，在各大主母眼中幾乎就成了香饃饃。
孟知微是什麼人？她可是連皇帝賞賜的女人都可以算計的正室。德妃給孟知微難堪，孟知微之後的還擊幾乎要讓德妃的臉面都丟盡了。
這樣善於抓住男人心的女人，會給妾室好日子過？會讓妾室給莊大將軍生下一兒半女？會縱容那些手腕出眾的妾室們爬到自己的頭上？簡直不可能啊！
大臣們考慮到的是跟莊大將軍聯姻對自己的關系網有莫大的好處，主母們考慮的是，庶女嫁給莊大將軍做妾室，既討了自家老爺的歡欣，給家族帶來了實際的利益，又解決了自己的心頭大患。
借刀殺人，不要太爽！
莊起已經不知道自己多少次從皇宮回府的路上偶遇了多少從轎子、馬車中掉落的香帕，也不知道自己撞見了多少個被賊人打劫的男扮女裝的千金小姐，更不知道自己的跨下之馬‘驚動’了多少路過的美人，各種驚險和驚嚇弄得他都有點步步驚心了。
好不容易回到了府邸，嚯，來串門子的姑娘家更是不知凡幾，有的說是來賞花的，有的來喝茶的，有的說是來向孟知微討教育兒經的，更過分的是，有的直接說自己來一堵將軍偉姿的。
莊起站在銅鏡前將自己左看右看前看後看，看來看去都是兩隻眼睛一張嘴，沒什麼不同。
不過，男人嘛，被這麼多年輕貌美的女兒家倒追，怎麼都會有點自信心爆棚，覺得自己幾乎成了天底下第一偉岸的美男子。
在他自鳴得意的時候，孟知微就會神不知鬼不覺的一鞭子抽了下去，抽得他貓彈鬼跳，兒子莊恆還以為父母在習武，站在一邊拍手稱快，直呼：“孃親快追！”
很顯然，鞭子在一年前送回給四姐之後再拿回來時，上面的麻藥又增加了，藥效發作之快簡直讓人瞠目結舌。
最終，莊起不得不將自家的夫人困在懷抱裡，唉聲嘆氣：“你在氣什麼呢？難不成我還真的會看上這些庸脂俗粉？”
孟知微冷笑連連：“是嗎？我看她們可個個人比花嬌，傾城傾國呢！”
莊起咳嗽一聲：“傾國傾城的女人都入宮了，哪裡會看上你家夫君。”
孟知微回道：“她們看不上你，那你暗喜什麼？別以為我不知道，你最近照鏡子的次數可是逐漸增加，怎麼，覺得自己當真英武不凡了？”
莊起臉色一正：“為夫若不出眾，你又怎麼會嫁給我？”
孟知微眼睛一挑：“你錯了，我嫁的人不是你，而是你手中的權勢，是你座下的將軍之位。”
莊起這才知曉孟知微今日的脾氣為何會這麼大。
都說三個女人一臺戲，三十個女人輪番上陣，哪怕是冷傲如孟知微也會被她們的惡意揣測而弄得心煩氣躁吧！
誰都知道，莊起是打贏了勝仗，已經被朝中暗定了官職之後才傳出與孟知微訂親的訊息。
那時候，誰都會笑稱一句孟知微慧眼識珠提前得到了莊起的愛慕，嫁過去就是將軍夫人，多麼讓人羨慕。
可在有些人的眼中，她們覺得孟知微得到莊起的手段太過於陰險，否則為何莊起還只是一介商賈的時候沒有與她訂親，才入朝為官就看中了她一個七品官員的女兒？別說他們在敖州就熟識，那一個月的相知相識對莊起是一樁英雄救美的美事，對孟知微而言卻是實打實的醜聞。
有些人覺得，孟知微之所以能夠嫁給莊起，定然用了什麼不為人知的齷齪手段，比如勾引對方珠胎暗結，導致莊大將軍為了子嗣計，不得不迎娶她為妻！
三人成虎，三三兩兩原本就心懷詭計的女人隔三差五的來見孟知微，說的話有多難聽可想而知。
到了如今，孟知微也煩了，抽了莊起一頓，道：“我操哪門子心呢！男人好色是本性，我攔了做什麼，越阻攔你們就越起勁，還不如放開手博得一個美名。反正舊的不去新的不來，今兒個我是舊人，明兒個她們也不新不舊，等到來年，她們就得自己替你張羅新人了，到時候看她們還能說我什麼。”說完，自己就抱著兒子回了孃家。
回去的當夜，趙管家就吱吱唔唔的對莊起道：“府外來了許多人，嗯，是許多頂轎子，還有馬車。”
莊起問：“都是什麼人？”
趙管事掏出一疊帖子，愛惜臉面的呢就說求見將軍夫人，不愛惜臉面的能直接說求見莊大將軍，更有帖子上直接寫了某某官員女兒的生辰八字，簡直是司馬昭之心。
莊起沉默了一會兒，搖頭笑道：“你說你們夫人奸詐不奸詐？她不願意做那個惡人，倒是將我推到了前頭衝鋒陷陣。”
趙管家笑了笑：“您是將軍嘛，您不衝鋒陷陣，難不成還要夫人替您手刃敵軍？”
“也是。”莊起點了點頭，“你去準備一些東西，我隨後就來。”
當夜，莊大將軍的大門口就額外添了一些東西。
首先，最為靠近正門處有一字排開的刀陣。一塊平板的木頭上倒插著無數的尖刀，從門的這頭一直鋪開到那頭，三尺來寬，在月光下閃著陰森的冷光。
趙管家道：“這是刀山！”
刀山之前，一個與刀陣同長同寬的瓷盆，裡面堆滿了燃燒的炭火，鮮豔的火焰照耀在眾人的臉上，把人們的眼睛都燻得通紅。
趙管家道：“這是火海！”
再往前，是一口油鍋，已經被煮得沸騰，裡面丟滿了無數的銅錢。
趙管家道：“我家老爺說了，想要入我將軍府為妾，先要過此三關。第一關，從油鍋裡分別找出一枚西衡和南厲的銅錢，它們都混在了我東離的銅錢之下，各位想要入府的佳人必須親手從油鍋中掏出它們，才算過關；第二關，火海，想要過關的佳人必須穿常服和日常繡花鞋從火海中踏步而過，再走進刀山，最後到達正門。至於過不過關，由我們將軍府說的算。我們老爺可不是隨便能夠被忽悠欺瞞之人，什麼腳底穿著鐵板，什麼衣裳夾層穿著刀槍不入的軟甲都不能算作通關。”
有人就替自家小姐抱不平了：“憑什麼按照你們說的算？”
“自然是因為你們心不誠！心不誠之人，憑什麼入我將軍府，成為我將軍府的第二女主人？”趙管家將眾人環視一遍，“同樣，過關之人才有資格與將軍見面，用你的真誠去感動將軍，讓他心甘情願的娶你為妾。若是有人替代，”他聳了聳肩膀，“我想，將軍也不介意娶一個丫鬟或者醜婦入府，畢竟做妾嘛，計較那麼多作甚。相比在戰場上一無所用的美貌，我們將軍更看重有勇有謀之人。”
有人問：“若我們不按你將軍府的規矩來，你們又能如何？”
趙管家站在刀山火海之前，挺直了背脊輕聲笑道：“你以為這天下是誰的？你說我家將軍要娶誰，他就必須娶誰嗎？”
眾人一滯，就聽得趙管家繼續笑道：“不按我將軍府的規矩來，很簡單，今兒個踏入了我將軍府的大門，明兒個就準備去亂墳崗給你們家姑娘收屍吧！”
這話說得狂妄霸氣，頓時讓人冷汗津津。他們這才想起，莊起能夠為了他家夫人給德妃難堪，向皇帝質問，他還會在乎得罪一個大臣？
他們都沒忘記，皇帝送了六個美人，可只有五個活著出了將軍府。
殺皇帝的女人和殺大臣的女人，哪個需要的膽子更加大，不用說吧？！
趙管家揮了揮手：“我們將軍說了，這些東西只會擺一個月，過期不候！日後還有人膽敢跑到我將軍府撒野，一律軍棍伺候！”
有人嘗試麼？還真的有人嘗試了。
不過，大臣們的庶女好歹也是有身份的人，她們自然不可能在未知的情況下去嘗試趙管家話裡的真假。她們只是讓家僕們去試一試油鍋的溫度，火海的真假和刀山的鋒利度。
結果，油鍋每日添的是真的柴火，油裡面也沒有絲毫的水份，別說挽起袖子進去掏錢了，哪怕是伸入一根手指頭，都會將人的皮骨炸得噴香。
火海雖然是三尺寬，想要跳過去也不是不可能，可是，一步之隔外就是寒氣森森的刀陣，收勢不住的話，人的腦袋會直接栽入刀陣之內，讓你死不瞑目。如此，刀鋒到底鋒不鋒利也不需要額外驗證了。
春繡與孟知微說起這事的時候笑得肚腹都疼了起來，鄧曲口中五味雜陳的道：“莊將軍對你的心，算是日月可表了。”
孟知微正在核對最後的圖樣，聞言笑道：“沒有千日防賊的道理。與其擔心他被其他女子勾了去，還不如讓他主動拒絕別人的痴心妄想。”
男人若是不愛，再多的女人前仆後繼，結局也只有一個；若男人本身就已經動心，你千方百計的阻攔，他們也會終成眷屬。
孟知微早就知道這個道理。
不過，她不會說，她只等著莊起自己做給她看，讓他用自己的行動來證明他的初心。