陳謙從號房裡出來，覺得整個三觀都重塑了。一身汗臭味，兩個黑眼圈。拖著沉重的步伐，後面跟著同樣狼狽的庭樹庭珮和苗文林。比他們小的都有提前出考場的待遇，只有他們結結實實遭受了模擬考的洗禮。出了號房所在的院門，一時間竟有些恍惚。守在門外的丫頭婆子呼啦啦的圍了上來，各自領著各自的主子，一擁而去。苗文林家沒有那麼多人，只有苗秦氏帶著苗惜惜並兩個丫頭攙著他回家了。
科舉考三天，也沒說第三天要考到太陽落山的。通常下午就收了卷子，好叫考生自己回家。陳氏指揮著人把庭樹扔到浴桶裡，又做了香甜可口好克化的飯菜。陳謙則是自己安排。吃了三天窩頭，早把他折磨的苦不堪言。先囫圇吃了飯，也不泡浴，喊丫頭替他洗了頭，自家用肥皂洗乾淨了身體，晾頭髮的功夫就靠在牆上打盹兒。把楊安琴心疼的不行，又無可奈何。庭芳說的對，科舉便是那千軍萬馬過獨木橋，此刻不苦，就是苦一生。
對於此點，庭芳自己都深有感觸。高考比科舉容易的多，但同樣也是底層人民快速改變命運的唯一方式。經常有傳說小學生做生意發財請大學生打工的流言。庭芳從來嗤之以鼻。老闆跟老闆不同，大學生跟大學生不同。一個小老闆一個月純利潤還未必有一萬，好點的大學生恨不得工資起步就一萬，將來更是不用說，總之她的好基友們，多半不單幹的過通脹，普遍還能幹的過房價，小老闆你試試？還不提勞累程度的差異。科研人員倒是又苦工資又低，可他們做的貢獻已經很難用金錢衡量。導致後來還有人造謠，說高考狀元都沒出息，因為沒聽到過他們的動靜。廢話！全關在各大科研機構和高校，誰沒事打聽那個啊？庭芳本人要是家庭條件稍微再好點兒，也默默無聞去了。
生活瑣事不勞庭芳操心。陳氏雖然有點傻白甜，大房的日常運轉不至於搞不定。隔著窗子，看庭蘭被孫姨娘攆著替庭樹送了兩回東西，只覺得心好累。扭頭對庭蕪說：“看見了沒？做人別招欠！大哥哥累的都快撅過去了，這會子送東西去，倒攪和了他休息。”
庭蕪聽說，衝出門去直接就把庭蘭揪進來了，恰好阻擋了庭蘭第三回找庭樹。本來庭蕪以為要掐起來的，全身毛都炸開，預備迎戰。哪知庭蘭一臉感激：“實受不了姨娘的嘮叨，多謝妹妹。”
庭蕪：“……”噯？不用掐？哦，呵呵，呵呵呵。
庭芳心更累了，連個姨娘都搞不定，你將來嫁出門子去可怎麼辦喲！還得語重心長的道：“姨娘不懂事兒，你讀書識字的也不懂？你給關號房三天試試？姨娘說的對的自是要聽，說的不對的你還聽什麼？”
庭蘭臉一紅，她哪裡好說孫姨娘想的是趁別人都沒動彈她去趕熱灶。她是知道或許姨娘說的不對，又說不出反駁的道理，不知道哪裡不對。迷迷糊糊就執行了。她鬧不明白裡頭彎彎繞繞，卻是能看得出來庭樹的不耐煩。欲不想去，姨娘急的跳腳，恰好庭蕪出門揪她進來，真是感激不盡。
庭蕪撇嘴，毫不客氣的道：“我不比你親？我幹嘛不去啊？”
庭蘭被刺的眼淚都差點下來了。
庭芳冷冷的在一旁看著，好半晌才道：“自家姐妹三言兩語都受不住，日後到婆家機鋒多著呢，我看你哭死了去。改明兒起，你也甭跟姨娘混了，下了學安安生生把作業寫好，次後跟著娘去老太太屋裡伺候。”
庭蘭張嘴想說憑什麼要聽你的！
庭蕪就已經嘲諷全開了：“再沒見過巴結嫡母巴結到成天跟親姨娘混在一處的。你是不是傻啊？”
庭蘭被噎的幾乎提不上氣來。
庭芳無力的道：“罷罷，道理你是不通的。只一條兒，你要不要學管家？正經老太太教大姐姐管家，你不去蹭著聽，做什麼針線活？你是針線上的人麼？家裡缺了下人是怎麼滴？”
庭蘭委屈的道：“德言容功。”
庭蕪翻個白眼，不想說話了。
庭芳道：“你也知道德言容功啊？我以為你不知道呢！德言容不去好好學，天天死磕個針線活，你腦子裡全是水！你要不是我親姐姐，我才懶怠說你！好話我就說今日一回，我且問你，你將來是要做太太的，還是要做姨娘的？”
庭蘭低頭不語。
庭芳耐著性子道：“做太太，不跟老太太太太學，去跟姨娘學！緣木求魚學過吧？”
庭蘭委屈極了，心道：太太又不待見我。
庭芳揉著太陽穴，頭痛的道：“你先自家想明白，不然我說一千句你都當耳邊風。我知道你姨娘酸什麼，她光記得酸我得寵了，就沒想過我為什麼得寵！你自己想去。”
庭蘭脫口而出：“對啊！為什麼大夥兒都獨寵你？”
庭蕪實在忍不住了：“太太養的跟姨娘養的一個樣兒啊？你是不是傻？”
庭蘭怒道：“她不也是姨娘養的？”
庭芳冷笑：“誰說我姨娘養的？我姨娘生我下來就死了，我正經太太屋裡養大的。我們家要新買幾房家人，不知道內裡的事，誰敢拿我當庶出試試？”
庭蘭呆了半晌，似是抓到了什麼，又似抓不到。
就庭蘭那榆木腦袋，一兩回能說通才怪！庭芳直接探出窗戶喊丫頭：“紅梅！”
在陳氏門口做針線的紅梅，蹬蹬就跑過來了，陪笑問：“姑娘有什麼吩咐？”
庭蘭眼都看直了，紅梅可是陳氏最心腹的大丫頭。平常不會不敬她，可要她喊，絕對不是這般殷勤。不單她語氣得好點兒，紅梅必是從容不迫，比她個小姐還有範兒。庭芳竟是跟喚小狗兒差不多，紅梅居然就這麼奔過來了！
庭芳也不搭理庭蘭，只對紅梅道：“學裡先生說了，二姐姐的功課要抓緊。她兩個丫頭不懂事兒，往後下了學來家，勞姐姐多看著些。旁的不用管，只叫她把作業全寫完，每日二百大字，你數著去。還有每日的作業，盡數做完。你不識字，只管收了作業問我娘。做完了作業，領她去老太太處跟著大姐姐學管家算賬！”
庭蘭臉色發白，女孩兒的作業遠不如男孩兒多。二百大字分明是男孩兒的量，旁的必也跟著男孩兒走。她哪裡吃過那等苦頭，眼淚吧嗒吧嗒的掉。
紅梅差點笑場，硬忍住不落庭蘭的面子，乖巧的應了。
庭蕪惆悵的道：“二姐姐，你可知足吧。”指著自己桌上的數學道，“我還學這個呢！還學打算盤呢！數學好難啊！二姐姐一起麼？”
庭蘭頓時打了個寒戰。
庭芳摸摸庭蕪的頭：“乖！學好了以後不吃虧。”說著咦了一聲，發現原在另一頭寫作業的陳恭不見了！猛的大喊道，“陳恭！你死哪去了？眼錯不見就溜，我還道今兒怎麼就安靜了！給我出來！今兒不把借十法弄清楚了，我打的你屁股開花！”
隔壁院裡立刻就傳來慘叫，楊安琴怒氣衝衝的拎著陳恭的耳朵一路拖過來，邊走邊罵：“你還敢逃學！你還敢撒謊！說什麼今日的功課都做完了，家裡來看看哥哥！合著你是開溜的！我再讓你四姐姐告一回狀，打斷你的腿！”
陳恭嚎啕大哭，庭蕪喝道：“閉嘴！哥哥們都在睡覺！”
陳恭的哭聲戛然而止，人也被拖到了庭芳跟前，掛著兩包淚，抽抽噎噎的道：“四姐姐……”
庭芳陰測測的道：“欠抽？”
陳恭猛搖頭。
庭芳把紙筆扔到陳恭面前：“做！”
陳恭哭著道：“真不會……好難啊！為什麼要把十拆開嘛！十加七就十加七，幹嘛要五加五加七啊？嗚……我就是不會，我就是笨……嗚……”
庭芳望天，果然語文不行的孩子，數學一定渣！
楊安琴扭頭問庭蕪：“七丫頭，你同舅母說說，真個很難？”
庭蕪沉重的點頭：“非常難！”
庭芳崩潰了：“借十法到底有什麼難麼！我連計算架都替你們趕出來了！你不會想象，拿著計算架一個個的數啊！一排珠子十個，玩都玩會了好麼！”
庭蕪和陳恭同時縮縮脖子，不敢說話。
楊安琴疑惑道：“你教我試試？”
庭芳便把借十法的規律說了一遍，又道：“其實就是想讓他們知道十以內的加減，次後再學別的。倘或是十加二，沒背過加法表便不知道多少。可是拿著計算架撥，很容易就知道五加二等於七，五加五等於十，十加二等於十二。不獨為了好計算，也是加深理解。不然用計算架數七個珠子，再數五個珠子，就算出來了。可那不中用，基礎不好，日後竟不用學了。舅母你說是不是這個理兒？”
舅母大人淚流滿面：“是這個理兒……”可是老孃聽不懂啊！什麼鬼？
庭芳又問庭蘭：“你懂了嗎？”
庭蘭：“……”四妹妹你說的是人話麼？
楊安琴到底是算了多年家用帳的，一時轉不過彎來，細想想又會了。本著笨鳥先飛的原則，正色道：“行，我明白了。也不耽誤你時間，課業本子我帶了家去，一日教他幾題。讀書百遍其義自見，日日做總是會的。橫豎不指望他同你一般，只將來不被人糊弄過去就行。”
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庭芳松了口氣，一連教兩個孩子是痛苦的，更痛苦的是她還得手把手的教做作業。其實還有個小百合旁聽，只不過丫頭要求更低些，她也沒那麼上心。笑著搖頭道：“依我說，家裡是該多請個先生了。雖說哥兒們將來都要娶妻，也別把家業撩開手。姐兒們更加了，不會算賬的媳婦兒要你何用？純找小妾當家呢！我現就去回老太太，請個賬房來家專教算學。”
庭蘭整個人都不好了！本來添了那麼多作業就很想死，居然又添鬼畫符！那她給嫡母做生日的針線到底該怎麼辦啊？連個壽禮都拿不出來，太太會嫌死她的！四妹妹你坑我呢？