弗恩靜靜看著他, 半晌才淡淡道：“不，澈蘇。我不需要。”
澈蘇呆呆地望著他，眼神黯淡了一下，低下頭去。
“是的, 殿下。”他有點勉強地笑了笑，“到時候，您一定會挑選到更年輕聰明、技術更好的機修師的。”
弗恩微微搖頭, 沒有看向他，而是凝視著夢幻般蔚藍的星空。
他的聲音如此低沉, 像是自言自語：“不, 澈蘇。……永遠也不會有人比你更好。”
正是因為你這麼好, 所以我不需要你做這麼多。你值得有更好更平安幸福的人生。
——這一句，他沒有說出來，只是在心中默然想著。
機甲艙中, 一時靜默安寧。
好一會, 弗恩忽然開口：“澈蘇, 給這架雙人機甲起個名字吧。”
“哦”了一聲, 澈蘇擰起眉，有點為難地開始苦思冥想。好半天, 才期期艾艾地道：“叫做‘機甲一號’怎麼樣？”
……
“再想一個。”皇太子殿下英俊的臉有點可疑的抽搐。
啊，不好嗎？澈蘇在心裡為難著, 明明又簡單又好記啊！
“那麼，叫‘新式機甲一號’怎麼樣呢？殿下？”
弗恩差點有點想吐血的衝動，轉頭看著澈蘇, 狐疑地研究了半天，才勉強接受了一個事實：睜著大眼睛、顯得無比認真的澈蘇，應該沒有戲耍他的意思。
“澈蘇，我以為我的文藝細胞已經很少了。”他慢吞吞道，“沒想到你的大腦裡根本就沒這種東西。……”
澈蘇窘迫地撓撓頭，逃避地看向機艙外。
果然啊，皇太子殿下還是一如既往的難伺候！眼光望向天空中密密的繁星和雲層，他忽然眼睛一亮。
“殿下，那就叫‘星雲一號’吧！文藝不文藝？”
……滿臉陰鬱的太細殿下垮著臉，半天以後，終於勉強點點頭：“好吧，就叫這個。”
看著遠處墨黑的層層捲雲和點點星光，再想象了一下他們身處的機甲在星空中翱翔的樣子，他眯起銳利的眼睛，終於還是微微笑了。
——這個名字，似乎也沒有那麼糟糕呢。
與此同時，皇宮內已經是到處燈火通明。皇太子官邸裡，此起彼伏的電話鈴聲不停響起。老總管不停地接起電話，向對方解釋著皇太子殿下因為失眠而在外面散步的可笑理由。
伍德急切地一邊搓手，一邊踱步：“大殿下能去了哪裡？剛才真該遠遠地跟著！”
身邊沒有帶通訊器，也沒有隨身侍衛跟隨，偏偏在這緊要的關頭，弗恩殿下第一次在這偌大的皇宮裡暫時失去了聯絡。
“侍衛長先生，您想想看，大殿下最有可能去了哪裡？”維瑟老總管嚴肅地皺眉，“皇帝陛下已經來了兩次電話，軍機處和情報署那邊也在不停地問。總元帥奧騰先生也已經趕往軍機處，應該有一大批人等候在那裡了。”
伍德焦慮地嘆口氣：“已經把侍衛全都派出去找了，誰知道大殿下在那個角落裡轉悠呢！”
身邊那巨大顯示光幕上觸目驚心的畫面，刺激著所有人的心和眼睛。不敢再看那些鮮血淋漓的場景，幾個侍女已經驚恐地避開直視畫面。
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電話鈴再一次刺耳響起，維瑟總管板著臉拿起話筒：“您好，這是皇太子官邸……什麼？你是皇家私人機甲訓練基地的值班士兵？……明白了，你做的非常好。”
掛上電話，他看向伍德：“機甲訓練基地的士兵也看到了電視直播，猜測到一定到處在找大殿下，所以斗膽來電話告知——皇太子殿下駕駛著他的專屬一號機甲，現在還在空中。”
“哎呀”叫了一聲，伍德恍然大悟。對了，澈蘇一個人無處可去，最有可能的去向，可不就是那裡！
皇太子殿下駕駛著機甲在空中，澈蘇也一定在上面！
長舒了口氣，他焦急地問：“殿下已經回來了吧？”
老總管搖了搖頭：“沒有。值班士兵說，殿下沒有開啟和地面的通訊聯系。所以，現在只能等著殿下飛夠了再回來。”
伍德沮喪地“哦”了一聲，匆匆起身，飛快地向門外衝去：“我去那邊守著。總管先生請叫人備車！”
“已經備好了。”老總管一向平靜的臉上，也有點隱約的不安。
無論殿下在哪裡，回來都絕不會去平安入睡。軍部的緊急電話已經來了無數次，第一時間跳上專車趕去，恐怕是不容猶豫的事。
……
伍德幾乎是疾速跑步，帶著幾名侍衛跳上停在官邸門外的專車，飛速趕向了機甲訓練場。天色越發暗沉，但這已經是接近黎明前的黑暗。
他跳下車奔進機甲訓練場，抓住了迎面而來的值班士兵：“殿下還沒有返航？！”
被他的大力抓得痛咧嘴，那士兵急忙指了指天空。一點暗紅的機甲仿生視窗在空中閃閃發亮，正在悠閒地向著機甲訓練場地面降落，風聲驟起，捲起無數看不見的暗塵。
狂奔過去，伍德頂著機甲降落時帶來的巨大氣流，終於在燈光中看見了從一號機甲中跳下來的兩個身影。
“殿下！”伍德急切地叫，“請趕快去軍部，皇帝陛下、帝軍總元帥以及一眾大臣都已經到齊了，緊急會議已經在召開中！……”
弗恩殿下愕然看著伍德，一剎那陷入了震驚！
這麼晚，如此多的高官齊聚一堂的緊急會議？！他不過在天上待了這麼短短一陣時間，剛剛分明還一切風平浪靜。
他沉聲問：“出了什麼事？”
“殿下，邊走邊說！”伍德疾跑著領著弗恩向汽車跑去，“就在四十分鍾前，費舍星上發生殺傷性極大的人為爆炸，初步判斷是三顆集束磁暴炮彈，落在了我帝國開墾區！”
他們身後，澈蘇默默跟著小跑隨行，心中一陣驚訝和茫然。
“接著說。”弗恩殿下語聲冷靜，可緊皺的眉峰出賣了他內心同樣的震驚。
“初步估計，我帝國墾區下面的夜班礦井和地面休息的賤民礦工，總計三萬餘人已經大部分被炸身亡！”伍德聲音有點激憤，“還有隨礦工作的五百多名平民和貴族工程師遇難的也不在少數。”
“訊息封鎖了嗎？”弗恩殿下強抑住心神。
“殿下。這個訊息不僅現在已經傳遍了整個帝國，而且親眼看到的人也不在少數。”伍德微微嘆氣，“深夜有檔電視直播的旅遊節目，今夜恰好有一個旅行團的鏡頭現場拍攝到了□□爆炸的全部經過。”
弗恩殿下腳步微微一停，冷峻的面龐上厲色一閃。“直播？現在還在繼續？”
“是的殿下。”伍德點點頭，“本來就是電視直播的旅遊節目，遇見這種大事，自然會全程跟拍了。現在的電視屏幕上，所有頻道都在轉播費舍星的現場了。”
恐怕已經有無數人被朋友親人從被窩裡叫醒，都驚訝或憤怒地在觀看著令人震驚的一幕。
今晚的帝國，註定有一個無眠的夜！
飛馳的宮內用車載著他們，向著皇宮外飛奔而去。弗恩殿下一上車就接過了早已接通的絕密通訊線路，聽著軍部機要秘書的急速彙報，臉色越來越是凝重。
弗恩在鄰近自己府邸的岔路口放下了澈蘇，溫和地簡短叮囑了一句：“你先回去。我現在必須去軍部開緊急會議。”
簡短地應了一聲，澈蘇跳下車，在車燈的照耀下，靜靜站立目送著弗恩。
車輛疾速啟動，掠過了他的身邊。車窗中，弗恩殿下的聲音再次傳來：“趕緊去休息。……”
澈蘇向著那敞開的車窗揮了揮手，怔怔目送著皇家專車像箭一般飛馳而起。轉身跑向岔路另一邊，他在夜色中奔向一片燈火通透的皇太子府邸。
一踏進大廳，老總管和艾莎已經迎了上來。
“澈蘇少爺，你回來啦？”艾莎驚喜萬分，“殿下去找你了，沒有遇見你嗎？”
澈蘇不好意思地點點頭，臉有點紅：“對不起，我這麼跑出去，給大家添麻煩了。我遇見了殿下，剛才我們……駕駛著機甲上天訓練去了。現在殿下已經被伍德侍衛長接去了軍部。”
一眼看見一邊牆壁上懸掛的電視光幕，他忽然停頓了呼吸！
他愣愣地走到光幕正面，屏息看著畫面上那搖晃的鏡頭。導遊嘶啞的聲音從電視上壓抑地傳來，伴隨著一陣陣紊亂的電流聲波干擾。
已經第一時間深入到了被炮彈襲擊的礦山腹地，旅行團的成員因為驚恐萬分，很多人選擇了沒有再繼續跟進，而是留在了安全區。
鏡頭中，是這檔直播的旅遊節目敬業的攝影師和導遊拍攝到的場景。狼籍的爆炸現場、滿目瘡痍的被封礦井，地面礦工宿舍裡被炸成殘肢斷臂的屍體。……
鏡頭忽然落到一堆被爆炸氣波衝擊在一起的屍體上，腸流肚破的悽慘景象猝不及防地衝擊著觀看者的視網膜，澈蘇身邊，忍不住偷眼看著畫面的艾莎忽然驚叫一聲，捂住了眼睛！
雖然沒有移開眼睛，但是澈蘇的臉色也蒼白得厲害。這種近距離、毫無遮擋的新聞畫面真實得可怕，畫面雖然在爆炸的煙塵下顯得有點恍惚，但是殷紅的顏色和悲慘的死亡氣息卻如此逼人窒息。
“澈蘇少爺……”身後，艾莎怯生生地道，“這是要開始打仗了嗎？”
澈蘇怔然無語。還能是什麼呢？這種明顯的火力轟炸，定點精準的打擊，顯然不可能是任何意外。
遠在哥達星上的聯邦人，真的已經悍然決定挑起戰端，在這個毫無徵兆的深夜？
維瑟老總管沉默地看著光幕，半晌才幽幽長嘆了一聲。
“戰爭……已經開始了啊。”他沉重嘆息，花白的頭髮在燈光下顯得有些忽然的蒼老。
一夜之間，帝國死了三萬人。就算現在聯邦人出來說是誤炸，恐怕也是絕不會就此罷休了吧。
皇太子宮邸的大廳內，所有人都憂心忡忡，無言地看著依然在搖搖晃晃拍攝著的畫面。
年輕的導遊先生的聲音疲憊而嘶啞，又或者是因為太過於震驚，解說的言語越來越少，只剩下清晰的實拍畫面忠實而沉默地記錄著費舍星上的幕幕驚心。
……
明亮的聚光燈照射下，軍部長形會議廳裡，坐滿了一眾軍隊的高層將領和官員。雖然都是從凌晨中從睡夢中被緊急叫醒，可整齊的軍姿依然呈現在每個人的身上。
高亮度高流明的鐳射投射幕布上，分成了兩塊。左邊是那個深夜旅遊節目的實時轉播，和每個帝國普通民眾能夠看到的畫面並沒有不同；右邊則是緊急調來的高清晰度衛星偵察畫面。
俯視的角度下，衛星攫取的照片更加立體而清晰。帝國轄區的山脈中，被三顆高能擊束炮彈砸出了三個整齊劃一的巨大坑洞，地下的賤民礦工的生機已經完全斷絕，三萬多人，能夠存活的數量應該是屈指可數。
皇帝陛下肯特的神情是如此茫然和無助，盯著畫面上的鮮血，一直沒有說話。
奧騰元帥筆直站立的身板立在投射幕布的一側，看著皇帝陛下。“陛下，事態已經很清楚了。聯邦方面悍然發動戰端，這是不爭的事實——我們現在要做的事，只有一件。”
皇帝陛下的神情疲憊：“元帥，您的意思是？”
“當然是立刻發表強烈譴責，並且即刻宣戰。”奧騰元帥掃視著在座的軍部高層，“難道有第二種態度可選？”
幾位副元帥神色凝重，都不約而同搖了搖頭。
希林格林-副-元帥沉聲道：“沒錯，臨此大辱，蒙此國難，帝國的反應只可能是一種。”
“……難道不需要和聯邦人溝通一下嗎？”皇帝陛下苦笑，“什麼原因導致這樣無理開戰，他們的目的是什麼？”
尖刻地冷笑一聲，奧騰元帥幾乎是惱怒地望向皇帝陛下：“陛下！這些都是再清楚不過的事，聯邦軍方鷹派攫取政權已經很久，在費舍星上的觸角也已經延伸得很長。皇帝陛下，我記得我每年的軍務呈報上都有極憂心的分析。”
皇帝陛下苦惱地嘆了口氣：“可是……”
“陛下，沒有什麼可是。”奧騰元帥冷冷地道，伸手指著畫面上淋漓的鮮血和殘肢，“陛下您睜大眼睛看看，那都是您的子民，他們就躺在那裡，冤魂不散，鮮血未乾。”
憂心忡忡的皇帝陛下看著畫面，良久終於微微嘆氣，看向了身邊心愛的皇子：“弗恩，您覺得呢？”
弗恩平靜地點點頭：“父皇，元帥大人說得對。無論如何，宣戰都已經不可避免。”
一向溫和的皇帝陛下終於沉默。
他疲倦而悲傷地揮了揮手，站起身來：“由你們全權決定吧。”凝視著弗恩，他苦笑，“既然早已經交由你掌管帝國軍務，那麼接下來的事，就辛苦你了。”
“是，父皇。我會盡力的。”帝國年輕有為的皇太子殿下冷靜點頭，“父皇先回去休息吧，軍部這邊會接著會議討論，恐怕要到天亮才能拿出穩妥方案。”
……皇帝陛下離開後，氣氛壓抑而沉重的軍部最高層會議，果然開到了第二天的凌晨。
看著一眾將領和參謀長魚貫而出，分別奔向各自該去的地方，弗恩殿下並沒有離去。端坐在投影幕前，他無言地將畫面拉回電視節目播放的最前面，冷峻無聲地開始詳細觀看。
昨晚來得晚，他其實並沒有機會得以完整觀看事件的始末。緩緩將那錄影看了兩遍，他閉上了眼睛，在寬大的皮椅上靜默地小憩了片刻。
圓桌對面，首席機要秘書官屏息坐著。
沉寂一陣，弗恩殿下淡淡的聲音從巨大的長桌對面遙遙傳來，小聲卻清晰：“打電話給帝國情報署秘密調查部的威斯利上校，叫他立刻來見我一趟。”
“好的殿下。”穩重聰明的貼身機要官答應著。
頓了頓，弗恩殿下的聲音更輕：“你親自打電話，不要假手他人。還有，就叫他候在我的專車裡，不要讓任何人看見。”
心中微微一驚，他的機要秘書官沒有任何表情地迅速點頭：“是殿下！”
第二天凌晨，一直在持續直播的費舍星畫面終於被切斷，各家電臺都換成了一檔臨時緊急播出的新聞。
皇帝陛下悲傷剋制的臉出現在全帝國民眾的面前，通報了昨夜發生在費舍星上的巨大爆炸和死傷。雖然聯邦至今尚未作出任何解釋和回應，但是從一切跡象上看，這是一場人為的慘劇。
皇帝陛下肯特克倫威爾平靜的聲音透過電波傳遍了帝國，皇都的貴族府邸中，賤民區的陰暗小巷，都在同一時間知道了一件事。
——帝歷1880年春天，帝國第一時間回應聯邦的冷血武力挑釁，正式宣戰。
哥達星球的聯邦政府，和倫賽爾星球的帝國，兩者之間一百多年的和平共處宣告終結，從此進入正式的戰爭期間。
……