沈席君心中無端地一陣驚慌，急聲道：“莫要胡言亂語，究竟了出什麼事，仔細說。”
高進喜平息了一下氣喘，言道：“剛剛巳時中傳來的訊息，說是婉修儀趁著太和殿早朝時，私闖軍機處，被恰巧巡邏到那兒的侍衛營馬副都統逮了個正著，正押在太和殿外頭跪著呢。訊息這會兒該傳到慶和宮了吧。”
“私闖軍機處？怎麼可能，軍機處在後宮之外，她是怎麼出的景運門，難道會沒人看守？”沈席君心念一轉，急道，“你說的馬副都統可是外營房的馬其泰？這人是靜貴妃的嫡系，婉菁怎麼就好巧不巧落到他手裡。”
思言低聲道：“恐怕不是巧合。”
“絕對不是巧合！”沈席君恨恨道，“這姓馬的恐怕是得了靜貴妃或者孟子清的指令，故意放婉菁出的景運門。”
紅蕾問道：“主子那怎麼辦，既然是延禧宮那邊動的手，要不要去求求皇貴妃？”
思言略瞟了紅蕾一眼緩聲道：“皇貴妃這會兒得了訊息肯定已經不在宮裡，再說主子剛才駁了宮璇成那樣，皇貴妃怎會……”
沈席君怔怔地盯著思言半晌，終於蹙眉逐漸舒緩，語氣復又平和：“不錯。皇貴妃對犯了過錯的妃嬪從不手軟，我要去攪局，恐怕情況只會更遭。”
低頭略一思索，沈席君便帶著三人疾步往景仁宮走。邊行邊問高進喜道：“沛然軒那兒現在情況如何？”
“早亂作一團啦，婉主子出去前沒告訴任何人，現在薰蘭姑娘自己都亂了方寸更別說其他人了，奴才正讓咱屋的人幫忙勸著呢。”
沈席君滿意地點了點頭，回頭對紅蕾道：“你跟小喜子回去，繼續穩住大家的情緒。還有，讓她們都管好自己的嘴，晚些時候肯定有人來審，都趁早思量清楚什麼該說，什麼不該說。”
紅蕾和高進喜齊聲稱是，紅蕾又好奇道：“那主子和思言姐去哪兒？”
沈席君嘆氣道：“我們去翊坤宮淑貴妃那兒等訊息，婉菁是我宮裡的人，捅了這麼大的簍子，審查起來我也難逃干係。淑貴妃生性重情，或許她能幫到點什麼。”
見思言同意地不住點頭，沈席君凝眸冷然道：“孟子清這招一石二鳥，算是把往日的姐妹情分給斷乾淨了。”
淑貴妃的翊坤宮離景仁宮有些距離，加之淑貴妃好靜不喜熱鬧，因而沈席君也不常去走動。只是淑貴妃性子和順，沈席君也素來待人接物極是妥貼，二人之間倒不顯得生分。
見到沈席君的登門拜訪，淑貴妃並沒有顯露出意外，只是溫和地淺笑著將她迎入殿內道：“婉修儀出了這麼大的事兒，你怎麼跑我這兒來了？”
沈席君眼圈一紅，便伏身跪下道：“淑貴妃娘娘，求您救救婉菁吧，她一時糊塗釀成這大禍，不知道皇上會怎麼罰她。娘娘，婉菁纏綿病榻良久，經不起這折騰哪。”言罷話語中已帶哭腔，不住嗚咽磕頭。悽楚之處，惹得翊坤宮中過來隨侍在側的低位世婦都忍不住抹起了眼角。
淑貴妃慌忙上前扶起沈席君道：“妹妹這是做什麼？快起來慢慢說。”
沈席君就勢緩緩起身，哽咽道：“席君實在是沒有辦法了才來求娘娘，席君知道皇貴妃處事素來剛正不阿，眼裡容不得半粒砂子，婉菁鑄下大錯，定是逃脫不掉嚴懲了。可她畢竟與席君在宮中相伴這麼多時日，我不能眼睜睜地看著她就這樣……”沈席君說著說著，眼淚又止不住地下落，停了一會兒又道，“娘娘，眼下只有您能救她，席君求您了。”
淑貴妃心疼地看著沈席君，嘆氣道：“婉修儀在太和殿外跪著，宮裡不知道多少人在幸災樂禍，只有你竟來苦苦哀求本宮相救，難為你一片仁厚之心。只是，私闖軍機處這樣的大事，即便是本宮在皇上面前也說不上話，為今之計只有耐心等候皇上的處置。”
“可是……”沈席君秀眉微聳還欲再言，被一旁的容淑華攙住了臂膀勸道：“事已至此，莊嬪娘娘您著急也沒用，還是暫且安心等待，說不定有好消息不是？”
沈席君看向她，終於猶豫地點點頭在淑貴妃下首落座，立即有侍女遞上清茶。其時已過午時。
正殿中相陪的翊坤宮各屋宮嬪都在沈席君的勸誡下各自回屋用午膳，沈席君陪伴淑貴妃進了些食後在一起閒聊。約莫幾盞茶的功夫，乾清宮有訊息過來，皇帝在午間處理完朝政後，聽聞婉修儀擅闖軍機處一事勃然大怒，即刻下達口諭免周婉菁修儀封號、降為才人，暫停一切內務供奉，並禁閉在沛然軒中不得任何人探視，令其閉門思過。
沈席君愣愣地聽乾清宮當值內監通報完皇帝口諭不再言語，終於似散去了全身重擔一般地長籲一口氣，喜極道：“終究是保下一條命，老天保佑，老天保佑。”
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淑貴妃亦笑道：“是該謝皇上的隆恩。”轉身又對那傳令的內監道：“勞煩李公公跑這一趟，不知皇上是否還有諭旨下達？”
那李公公瞟了一眼沈席君，對淑貴妃道：“皇上交待說，淑主子是東六宮之主，故而審問婉才人小主失德犯禁的緣由，需交由淑主子您來審度。”
淑貴妃雍容淺笑，點頭示意明白，隨即遣人送李公公回去覆命，又對沈席君笑道：“莊嬪你這回真得好好謝謝皇上，既然人交到了我手裡，自然不會白白冤了她。”
沈席君肅容起身，對著淑貴妃深深一福道：“一切有勞淑貴妃娘娘，臣妾代婉才人謝娘娘大恩。
“謝我倒不必了，畢竟她這條命是皇上保下的，如若交到皇貴妃手裡……”淑貴妃輕嘆道，“你進宮晚，不知道當年的許多事。”
“妹妹省得。”沈席君換了自稱，自是存了示弱之意。
淑貴妃輕嘆一聲，疑慮道：“唉，只是不知這婉才人到底要幹嘛？闖了景運門，又進了軍機處，要換作旁人，還不當場就……按說她也是官宦家出來的女孩，怎會這麼不知規矩。掉腦袋的事兒，也不想想該不該幹，這下可好，就算能保得住命，大好的前途算是徹底毀了。”
“婉菁她……”沈席君滿目憂愁，低聲道，“我是越來越不知道她想些什麼，整日裡懵懵懂懂的，丟了魂似的。身子又一直不見好，今兒莫不是燒糊塗了。”
淑貴妃凝目一愣，道：“我在宮裡這麼些年，受不住宮裡日子瘋了的也不是沒見過，她這不會是……”
“娘娘，婉菁她不會的，她最近研讀佛經，決不會想不開。”沈席君心裡大驚，雖心知事實並非如此，卻也不由得惶恐起來。
“莫怕，有本宮在，不會讓她有事。”淑貴妃抬手遣人換了一壺新茶，又對沈席君道：“皇上處事素來有分寸，婉才人雖說是犯了大過，可她爹畢竟是一方四品大員，可輕易動不得。我琢磨著皇上的意思，應該是讓我把事情掩下去就算了，只是皇貴妃那邊，有些麻煩……”
沈席君稍漸安心，點頭道：“妹妹會想辦法。”
淑貴妃含笑自斟一盞清茶，輕道：“莊妹妹與婉才人姐妹情深，真是叫人動容。”
在翊坤宮盤桓太久，回到景仁宮的時候未時已過，沈席君忙不迭地在思言等人的伺候下更衣妝扮，也無暇估計沛然軒的那一幹下人如何，急急地登上步輦便趕往上書房。一路風馳電掣到達，從側門入了殿，所幸皇帝尚未駕臨。
沈席君輕籲一口氣，任氣喘吁吁的思言為自己整理容妝，一邊勸誡道：“婉主子的事兒，主子還是悠著點說，別惹惱了皇上。”
沈席君點頭道：“放心，這些分寸還是有的。皇上有意保她，我自然無需多問，只是怕皇貴妃到時插手，希望能勸皇上予以警示，那婉菁這條小命就算保下了。你先回去盯著，看婉菁是否安全地進了翊坤宮，我這邊讓紅蕾過來候著便行。”
思言點頭退下，沒多久，皇帝便在一眾朝臣的簇擁下入內，沈席君見狀便退入偏殿等候。天氣日暖，中原旱災漸露初相，戶部和工部忙於籌集糧款，以防災情惡化。昨夜為皇帝整理奏章，滿眼此類幾百裡加急的摺子，沈席君忍不住嘆息。宮外之人因天災人禍，朝不保夕。宮內人坐享安逸卻要為這一己之私相爭，兇險之處更甚於洪川旱暑，當真是滑天下之大稽了。
如此冥冥思緒良久，突然見到高玉福推門而入，對沈席君道：“娘娘，皇上喚您進去了，請隨奴才來。”
沈席君起身跟入上書房，卻見殿中皇帝正眉頭緊鎖，盯著一本奏章，神色間極是不愉。沈席君見狀，轉頭吩咐侍女準備一壺茉莉香茶，用萬歲山上引下的清露煮沸，沏入青瓷小盞中，頓時滿屋子馥郁馨香。沈席君試過暖燙，才走近御案遞上道：“皇上連日操勞，總飲這綠茶提神太過傷胃，用些花茶清神潤肺，豈不更佳？”
皇帝抬頭見是沈席君，展眉解過花茶飲了一口，舒服地輕籲道：“朕的口味，遲早被你養壞了，只怕從此只認你這沈記出品，可不要氣壞朕的御廚。”
沈席君笑道：“有了皇上您這金口玉言，臣妾這沈記茶館就不怕沒生意啦。”
皇帝看著沈席君寵溺地一笑，復又斂眉看起了手上的摺子。沈席君不敢多言，退至一旁整理御案右側已被批覆的奏章。那些攤開亂作一團的紙張中，赫然可見不少皇帝硃砂御筆的圈圈點點。還未整好幾本，卻見皇帝將手中奏章重重一摔怒道：“決堤，又是決堤。這才幾月份？漢中那邊還旱著呢，黃河這兒就到處決堤，年年修年年決，撥下去的銀子夠築個河堤了。”
沈席君輕輕一嘆，上前整好被砸亂的桌案，道：“正是因為年年決堤，官吏們才有年年向皇上要錢的機會不是？若是哪日真修了一個可固百年的河堤，那兒的父母官可得換個法子要錢了，那多費心。”
皇帝抬眸看向沈席君道：“你想得倒是通透。”
沈席君嘆息道：“小時候跟著家裡人到處跑，這樣的事兒見多了。所以皇上，吏治不振，危機社稷哪。”
皇帝若有所悟地點了點頭道：“朕自登基後就均徭減稅，讓百姓休養生息多年，國庫是充盈了，卻也養了這麼一幫蛀蟲。只有從根源上把這幫蛀蟲的老窩端了，朕百年之後才能安寢哪。”
言罷笑著抬臂將沈席君拉至身側道：“所以，像周延庭這樣的剛正清廉的好官，朕是絕對不會動的，況且黃河水患將起，朕用得到他的地方多著呢，自然不會讓他有後顧之憂。所以婉才人的事，你也莫要太擔心。”
沈席君陡聞皇帝提及此事，心中一驚，立即跪下道：“臣妾明白皇上苦心，更明白皇上對臣妾的維護之意，婉才人她大膽妄為，今日境地是其咎由自取，只是怕旁人想落井下石，這便……”
皇帝不在意地擺手道：“這事兒你莫勞心，你這小妮子，看著對什麼事都不上心，怎麼真碰上事兒卻熱心地恨不得什麼都撈上身呢？”
沈席君一愣，不知皇帝話中用意，卻見皇帝深深地注視自己半晌，終於失笑道：“罷了，朕還就是喜歡你這點。”