小院子裡一片寂靜，沈席君長伏於地，終於再也掩抑不住地痛哭出聲。四年來，隱忍的酸楚，滅門的恨意，和大仇得報的暢快，只有在僅剩的親人面前才敢如此肆意地宣洩。她將臉埋在平放的雙臂之間放肆嚎哭，如同五年前絕望地跪在這苑落裡一樣。
沈夫人蹲下身，將她整個擁入懷中，輕輕道：“我們惜君大仇得報了。如今所有怨仇都過去，惜君該開心才是。”
沈席君抬起眼，流淌的淚水凝結於睫，幾乎形成了一片水霧。在一場盡情的傾瀉之後，似乎從未笑得如此輕鬆：“姨娘安心，惜君沒事，只是在這裡，惜君才覺得真正回家了。”
沈夫人笑著將她重新擁入懷中：“當然是回家了，在家裡，咱們惜君不是什麼皇太后，就是姨娘的女兒。”
一切仿若回到了孩提時代。沈席君伏在沈夫人的懷裡，歸鄉後的不確信才一點一點的真實起來。身邊是故鄉的空氣，兒時的舊人。
沈穆之終於看不下去，將二人扶起道：“好了好了，要說話回屋去說個夠，坐地上算什麼事？”
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“叫姨父笑話了。”沈席君抹乾淨臉上的淚痕，隨著沈氏夫婦二人行至裡院。沈穆之出來太久，趕著回去招呼客人，留下沈夫人陪著沈席君在庭院小亭中休息。
環顧四周，這一方小苑落是沈席君曾經暫住的地方，重回故地，其實並無諸多記憶。當年落魄時，想起母親還有這一房遠方親戚，走投無路之下尋求庇佑，難得的是沈將軍古道熱腸，硬是將她入了府籍成為沈家長女，爭得了個名額入宮選秀。只是那時滿心的惶恐和恨意，哪還記得去介懷避難之所的景緻如何。
怔忡許久，沈夫人卻依然笑吟吟地望著自己，沈席君不由得心下一暖，道：“聽說皇帝派了新巡撫接管當年的案子，不知案情現在如何了？”
沈夫人見她漸漸回了神，放心道：“很快就會結案！巡撫大人對江南幾樁舊案頗為熟悉，梳理得很乾淨。結案之後等皇上下一道聖諭，你家的案子就算昭雪了。”
沈席君點了點頭，有些喜出望外：“朝政那一塊我不能插手，可惜不能親眼看到那份摺子。”
沈夫人忙拖過沈席君的手輕輕安撫：“你姨父說，從宮家清理出來的田產還有幾處莊園如今都交歸錢塘郡府名下，就等朝君回來了。翠兒也一直在到處打探你。”
沈席君眼睛一亮，道：“對了，翠兒她人呢？”自出宮回鄉之後，翠兒留在錢塘周邊四處尋訪舊人，打聽朝君的訊息，但奈何冤案未平，探訪得並不順利。
沈夫人苦笑道：“天天早出晚歸的奔波，我們都見不到她人。她打聽到當年領走朝君的是個外鄉人，好像是你爹的朋友，只是這些年一直不出現，大概還是怕事吧。”
沈席君落寞地一笑，低下頭，沉默了片刻才道：“嗯，不急，一旦舊案昭雪，朝君一定很快就回來。”
靜默片刻，亭臺假山之後有嬰孩的啼哭之聲，沈席君抬眼望去，卻見是沈懷佳抱著男嬰從山石後轉出，歡喜道： “姐，你真的回來了。”沈家的獨女，昔日一同進宮的名義胞妹，如今清麗的眉目依舊，卻多了份為人母的珠圓玉潤。
沈席君正自欣慰間，卻見跟著沈懷佳轉出的還有一人，不是翠兒又是誰。
“翠兒！”沈席君一把撲上前抱住了她的雙臂，凝視著她略見消瘦的面龐，卻哽咽著怎麼也說不出話。
“我藉著給孩子過食的當口，把翠兒給帶進來，沒人瞧見。”沈懷佳溫文地一笑，扯了把沈夫人，又對沈席君道，“翠兒剛回來，想必有很多話要和姐姐說，妹妹晚些再來拜見。”
沈席君噙著淚點頭，目送她母女二人離去，才又將目光對上翠兒。比起半年之前，重回民間的翠兒褪去了養尊處優時的慵倦，精神更見利索……和些許急躁。
“小姐，這幾日你在路上都傳不了信，有少爺的訊息了。”
沈席君一愣之下，聽翠兒繼續道：“出事那幾年，老宅周遭的鄰居都換了，大多數人都不認識我。不過聽他們說，這幾日老宅那裡有一個年輕公子來過幾趟，我猜可能是少爺。”
沈席君握著她的手心一緊，道：“如果是朝君，那有沒有去尋訪其他人呢，孃親家裡的舅伯，應該還有幾個吧？”
“少爺那時候還太小，哪能認得這麼多人，何況……”翠兒嘆了聲，道，“就是那些遠房的人，也都散得差不多了。”樹倒猢猻散，昔日寧家以經商從賈得以鼎盛，聚者多趨利之人，大勢去時，自然消散得也快。
沈席君的眼神跟著微黯，沉下氣道：“是啊，他若知道沈家與寧家的關係，以沈家今日鼎盛，也早該尋上門來了。”
翠兒知她心焦，沉默片刻，道：“小姐，要回一趟老宅麼？”
沈席君倏然抬眼，凝視她道：“自然要回，立刻就回。”
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來不及知會宴客中的沈府諸人，沈席君與翠兒二人稍作整頓，直奔城東而去。
錢塘舊時乃南宋皇都，城南是故宮所在，是以駐軍、將軍府邸雲集，而城東則多為名門巨賈們所居之處。昔日的寧府坐落於太平坊內一片園林群中，四周多是望族大宅，反倒沒了什麼親近的街坊臨宿。
時隔五年，沈席君再一次站在了這自幼成長於此的地方，分明感到了疏離和陌生。
翠兒說，當年寧府抄家之後，這幢老宅輾轉落入宮家族人之手，被用作貨倉囤積些糧米，還住了些宮家掌管江南生意的下人。附近鄰居為了避舊案之嫌，紛紛變賣了宅地，因而到了今日，街巷之間格局未變，卻早已物是人非。
沈席君用有些顫抖的手緩緩撫上了舊時的家門，雙耳門環鏽跡斑駁，門扉上的漆色也褪得幾乎看不出原來模樣，曾經富甲江南的府邸繁華，早已湮滅在並不漫長的歲月之中。
沈席君推著一側門扉的手稍稍用力，因重新審理舊案而貼上的封條跟著剝落下來，顯然先前已被人撕落重新又粘了回去。
翠兒一愣道：“我前陣子來時，還不是這樣。”
沈席君再也管不得封條的禁令，急急推門而入，繞過影壁，卻見前院磚石破舊，不復昔日光潔，然而地面不見有多少積塵，庭院裡竟是整整齊齊。沈席君清楚記得，在離家前早被查抄的一對銅爐和清空的石椅鞦韆，竟又佇立在了庭院中原來的地方――這裡分明已被人整理過。
沈席君幾乎有些站立不穩，而一旁翠兒已然啜泣出聲：“小姐，是少爺來過了，一定是少爺來過了。”
門外已經圍起了些許路人，被查封的大宅讓兩個陌生女子開啟，自然惹人圍觀。沈席君出了門，挑了個面善的長者詢問：“這幢宅子，這幾日是否有人進去過？”
那長者看了一圈周圍人，用一口濃重的方言回道：“這幾日是有人過來，都是申時光景，有辰光是一個，有辰光是好幾個。姑娘兒，這份人家是被官府查了的，你這麼撕了封條，是要吃官司的。”
“申時，那不是快到了？”沈席君急道，“那有沒有一個年輕公子，十六七歲光景？”
旁邊一個阿婆跟著上來搭腔：“年輕公子有好幾個，不知道你說的是哪個，長啥個樣子多少高矮你說說看。”
沈席君突然愣了，這五年是朝君從孩童成年的時期，變化之巨讓她如何得知那孩子已經長成了什麼摸樣。她終於意識到，不僅僅是人，或者是屋子，這裡早已不再是記憶中的故地。她有些頹然地坐在門前的石階上，將頭埋在膝頭，隱忍著，沒有再將淚落下。
圍觀的人看得無趣，漸漸散去。翠兒咬緊了牙，默默坐在她的身旁，將雙手覆於她臂膀之上，想出言安慰，卻見沈席君抬起了頭，忽然拉了翠兒起身道：“既然撞開了門，就回家看看吧。”
逆光中，沈席君笑得溫暖，翠兒仰頭愣了半晌，破涕為笑：“嗯，回家。”
任由沈席君牽著向前，五年回家之路的艱辛，在這一刻的歡欣中煙消雲散。正待進門，忽的身後響起一個少年之音：“姐，姐，是你嗎？”
沈席君聞聲猛然回頭，卻見那身材頎長的俊秀少年立於眼前，那樣的眉眼那樣的笑意，明明與當年的孩童模樣相去甚遠，卻偏偏那麼熟悉。寧朝君，她苦尋多年的胞弟，竟然真的在這一刻出現在眼前。
沈席君忍不住奪眶而出的熱淚，一個踉蹌上前，一把擁住眼前已經長大成人的七尺兒郎，不住地喊：“朝君，朝君……”
懷中擁著的少年也是隱忍不住的哭腔，抱著她的臂膀越來越緊：“姐，真的是你嗎？姐，你到哪裡去了，我怎麼哪裡都找不到你呢……”
沈席君微微地掙開他，隔著淚眼撫上弟弟的雙頰，離別時剛剛及肩高的孩童，現在已經長得比她還高。明明實實在在地摸到了他，她的雙手還是止不住地輕顫：“你呢、你一個人又去了哪兒？怎麼誰都沒你的訊息呢？”
“我進山學藝去啦，我要為爹孃報仇呢。”寧朝君隔著淚眼，看了沈席君半晌，終於抹一把淚，扯著她往後幾步，領到了身後佇立已久的男子身前道：“姐，來見一位恩人。”
眼前的男子帶著不可置信的眼神，卻皺緊了眉，不發一語。明明一個多時辰前才剛剛分別，可此刻的重逢仿若經歷數載變遷。
沈席君抬起眼與他對視，瞬息之間，連呼吸都凝滯了一般。到臨了還是對方率先開了口，神情也是仿若看到了最荒誕的場景：“寧惜君？你怎麼成了寧惜君？”
心如鐘鼓狂擂，遲疑了許久方平息下滿腔的異動，沈席君凝視向他：“是，我是寧惜君，袁五爺。”初見時的激動煙消雲散，她神容漸顯清明，仿若一早就洞悉先機。無為道宗的袁五爺，之於她，本非僅僅耳聞其名而已。
寧朝君看著異乎尋常的二人，愣了半晌道：“原來你們倆認識？五爺，你怎麼從沒告訴我。”
然而蕭靖垣卻置若罔聞，一臉煞白地盯住沈席君，片刻後竟是失笑出聲：“出身杭州，天景二十三年生，一身武技出自西域。席君，惜君……天哪，可笑我竟沒有發現你們幾乎是一樣的。”
沈席君遲疑了片刻道：“我也沒想到……五爺真的就是救了朝君之人。”
蕭靖垣聞言一驚，凝視向她：“……你早知我身份？”
寧朝君按捺不住好奇，忍不住牽上她道：“沈席君？姐，你和太后……”
沈席君挽過寧朝君到身側，少年硬朗的身形已非兒時那般柔軟，卻溫順地任由她牽著，將手握緊了她的，如同多年前那樣依偎。她緊一緊手中傳來的溫度，抬眼對蕭靖垣道：“出揚州那日你自認袁五，我就有所預感了。家父早年曾與無為道宗門人有舊交，你既是無為宗門人，又頻頻出入錢塘，說不定就與寧家之事有關。我不敢亂猜，不過在剛才看到你和朝君在一起，那麼前因後果就不難猜了……”
話音未落，寧朝君已然忍不住道：“姐，你既然猜出五爺身份，為什麼不向他求證？”
沈席君抬手撫著他的鬢角，淡然的眉眼中流露出些許愧疚，蕭靖垣卻早一步替她答道：“因為她終究是大魏的皇太后，若被我這個無心戀棧的皇帝查清了身世，怕是連牽制我的最後一點籌碼都沒了。”
未曾開口，所有的隱憂都能被他一語中的。不知何時起，他們之間早已有了這樣的默契。沈席君苦笑一聲，看著寧朝君道：“對不起，是我不會權衡……”
“你真是太后？”沒有意料中的驚愕失措，此刻的寧朝君有些難以置信，但終究是顯露出幾份別於少年時的沉穩，“這麼說……姐你果真應承了先帝，要將五爺留在皇位之上？”
沈席君沉默了片刻，終於點頭：“並非十成的把握，我不敢拿太后之位相搏。”片刻停頓，她又眉心微皺道：“你這些年一直在皇帝身邊？這麼說此次重審舊案的特使，難道是你？”
寧朝君與蕭靖垣對視一眼，轉過頭對著沈席君展顏笑道：“我取的化名姓蘇，叫蘇醉影，聽說過吧？”
“蘇醉影？”沈席君既驚且喜地重複著這名字，“你竟是蘇醉影？可憐那時候霍圭他們怎麼都打探不到底細的人，竟是我的親弟弟。”記憶裡似乎在曾經太子府中的某一夜，他們甚至擦肩而過。
寧朝君卻無奈地一笑：“姐，似乎是我更該說，曾經日夜思忖著對付的皇太后，竟然是你。”
“我也沒想到……父皇的愛妃、我大魏朝隻手遮天的懿莊太後，原來都是子虛烏有的。”蕭靖垣的神色露出了些許陰鬱，他轉頭看一眼寧府虛掩的大門，上前關實又重新貼上封條。
寧朝君皺起眉，沉默著看著他，似是心下瞭然。
蕭靖垣並無姐弟倆重逢相認的喜悅，再次確認了封條貼緊之後，轉身道：“走吧，今晚看來得秉燭夜談一宿了。”
四駕馬匹兩兩並駕慢行向城外，一路無言。
雖然是皇帝特使，但寧朝君隨蕭靖垣借住宣劫的雲水莊中，那裡四面臨水顯然是避居最佳之處。
行了約莫半個多時辰，進入城郊荒無人煙的湖澤，水路入口仍舊是那艘畫舫，只是等著的人只是一名小廝。聽他言莊中似有緊急要事，宣劫與侯伯剛剛出門辦事，不能待客了。
好在蕭靖垣和寧朝君都對莊內水路瞭若指掌，單遣一名船工行槳，沿水路向西，行不過數里，就上了一座島嶼。接連的數幢屋室，連成一座規模不大的宅邸。寧朝君熟門熟路地引了沈席君與翠兒二人入廳堂內落座，各斟上一杯清茶。
蕭靖垣遣走了船工和侍女，最後進了門，抱了雙臂斜靠在一側藤架上，一付沉默的模樣。沈席君無言地看他一眼，將目光轉開。她是因謊言揭穿而尷尬，而蕭靖垣卻是……寧朝君頗感無奈地撫了撫額道：“都不願先開口，那我先來說吧。”
“當年出事時，姐你還遠在天山音信不通，娘隨著爹流放甘州，一路上帶著我。崑崙無為道宗的玄一道長是爹的故友，就是他派了五爺趕來救助，不致二老受太多磨難。”
沈席君微微蹙眉，聽他繼續道：“只可惜，爹到甘州時已經病入膏肓，藥石不靈。他臨終前託付五爺照料我姐弟二人，而後……而後孃就隨著爹去了。五爺將二老在當地安葬，自那以後我就一直跟著五爺。”
沈席君愣了一下，道：“那他這些年做太子，當皇帝，你都在他身邊？”
寧朝君笑出了聲道：“可不是，一開始是打打雜，後來認識的人多了，也就幫著出謀劃策，上下打點。雖說雍王府裡有傅老，不過我也該算是半個管家，是吧五爺？”
蕭靖垣低頭哂笑：“你自己問問你姐，到她那裡傳言，你到底是個什麼身份。”
寧朝君不以為意，轉過臉又對沈席君道：“其實五爺當太子之前我們都在南方奔波，拜月教禍亂江湖，無為道宗同處西域，自然要多些擔待。但是後來……先帝爺到底還是把五爺給逼回去了。”
故事說到了這裡，已和她的經歷有了重疊，沈席君心中疑竇漸開，抬頭道：“你這一身功夫，也是出自無為道宗？”
“玄一道長已經不收徒，我都是五爺和姬四哥他們幾個一起教的，要真追究起來，我的師父該算是五爺吧。”
沈席君心下已然一片澄明：“代王謀逆兵敗如山，宮家失勢眾叛親離，也都有你一份力吧？”
寧朝君笑得得意：“嗯，五爺說宮家要亡是自作孽，如果能有我推上一把，也可算報了仇了。只不過沒想到那個明著作對暗著幫忙的皇太后，竟然會是姐姐你罷了。”
沈席君看著他的笑臉，跟著笑出了聲。戰場上腥風血雨，逆軍中散佈謠言，朝臣間挑撥離間。推上一把，又哪是那麼容易的事情。只是這般舉重若輕的模樣，還真讓人什麼擔心都沒了。這孩子，被教養得很好。
她斂了笑意，起身扯過寧朝君到身側，對著蕭靖垣突然跪下，伏倒在地深深一叩首。蕭靖垣驚得正了身子，卻已來不及阻攔、受了她這一拜。
沈席君抬起身，推開了蕭靖垣的攙扶：“蕭靖垣，你為我爹孃送終，撫養幼弟長大，甚至剿滅宮家，讓我寧家沉冤昭雪。恩重如山，寧惜君萬死難報。”