卻沒想轉變來得如此突然，前一刻還在雲水莊的正堂裡劍拔弩張，下一刻，一行四人卻已經登上了熟悉的畫舫，安穩地行在出莊的路上。
沈席君靜坐在一扇雕花窗下，看昏沉的月色下水路從開闊又變迂迴。轉過頭，寧朝君正笑著與翠兒打點行裝，而蕭靖垣則站在船艙之外遠望，不知在想些什麼。
氣氛安穩得異乎尋常，沈席君收回目光，對著寧朝君道：“你們許了那個門主什麼？竟然一句話就讓他放行。”
寧朝君不屑地一笑道：“那個門主就是一初生牛犢，前兩年剛接管幫派就惹上了蘇北徐家，那可是長江以北的水域霸主。徐老爺子放話出來說他東海門過了長江就不讓行船，所以聞家如今的日子苦得很呢。”
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沈席君瞭然地點頭，回過頭看向另一側窗外。湖水盡頭主屋的方向，黑夜中仍透著跳躍的火光：“經營百年的武林豪門，防禦哪可能疏鬆得一路上連一個家僕都不剩？那門主求勝心切，但也實在愚笨得可以。”
寧朝君眼睛一亮道：“姐你也發現了？其實想想也是，當年在江湖橫著走的浪子軒轅，哪至於連自個兒家都鎮不住，那傻門主得意得太早了。”話音落處，他卻神色一緊，突然起身到艙門前張望。
沈席君不知他何以突然變色，然而頃刻間便覺船身微微一沉，一股詭異的內息出現在船艙之內。沈席君驚起回頭，但見艙尾帷幔輕動，轉出一夜行打扮的清瘦女子，對著她慢慢拉下臉前的遮布。
翠兒大驚之下，立即站到了沈席君身前，這時蕭靖垣和寧朝君已然進了屋，關上艙門後道：“別慌，她是冷忻。”
如果說沈席君的氣質只是清冷，那麼眼前這女子明明是身段曼妙、明豔不可方物，卻偏生眼底生寒，一睥之下已然凜冽得讓人心驚。單是那一份逼人的氣魄，便擔得起當世魔女之名。
蕭靖垣上前幾步將沈席君擋在身後，笑著抬手向著上座一邀道：“原來冷姑娘真在這裡？浩劫暗示我行船從你舊居前經過，我還道是會錯了意呢。”
冷忻斂目一哂，跟著他的邀約落座，輕輕開口，音色低沉卻如水般清洌：“我只跟著你的船去岸邊，其餘的事不會打擾到你。”
蕭靖垣微微皺眉，抱了手臂皺眉打量她片刻：“你……沒事吧？”西域魔教萬千教眾頂禮膜拜的聖女，獨身出現在這裡，看起來還有些許狼狽，實在有些不尋常。
“一些江南水幫的小角色，能動得了我？”音調上揚，冷忻斜眼笑著仰視於他，姣好的面容即刻沾染了些許道不明的媚意，“倒是五爺您……我怎麼聽說當今聖上巡幸江南，這會兒正在揚州樂不思蜀呢？”言罷又笑著看一眼身後的沈席君，繼續道，“怎麼？卻在西子湖畔金屋藏嬌了？”
蕭靖垣回頭看沈席君一眼，一笑道：“她是寧惜君。”
冷忻神色一怔，即便收斂了道：“還真讓你尋著了？那倒是要恭喜。”
“拜浩劫所賜，省了我不少工夫。”
蕭靖垣截住話題，待她自己說今日之況。卻見她轉開眼，回望水莊正堂方向，明眸之中漸露惆悵之色：“這次又來不及告別了，袁五，你日後見他，代我說一聲抱歉。”
明明已是萬夫所指，明明身背血海深仇，可依然冒死歷險而來。終究實在是相思刻骨，還是前債未了，她定然有非見不可的理由。
許是心底的情愫遣散了方才的冷冽，此刻她絕麗的面容變得柔和，添些暖意：“袁五，你是有福之人，如今終於夫妻團圓，別因身份不同就辜負了她。我與浩劫此生無緣，希望你們能惜福。圓滿，長久。”
武林世人皆知的寧惜君，是他袁五郎公開的妻子。他年年春時遊蕩於江南，只為尋找失散的髮妻，這甚至成了江湖一段痴情佳話。可最初用來作擋箭牌的人，本以為可以擦肩而過的人，如今真正出現在眼前，似乎再沒了最初料想的泰然。
蕭靖垣苦笑回頭，看沈席君低斂了眉目，默不作聲。
冷忻微微挑眉，盯著二人的異動玩味半晌，復又將目光轉向水莊深處。
狹小的船廂歸於寂靜，過不多時，畫舫已接近了岸邊，沈席君緊隨蕭靖垣身後出艙，發現岸頭接應的卻是侯伯，滿面胸有成竹之相，身後跟著一隊家僕牽著馬匹，似是等候已久。
蕭靖垣率先登岸，迎上老者：“既然看到您在此處，浩劫那裡應該沒有大礙了。”
侯伯撫須一笑：“本就小事，何足掛齒。”
沈席君牽著翠兒出了艙，寧朝君最後，然而再回頭時，艙內已然空無一人。竟是連冷忻何時離去都沒察覺。
寧朝君一驚之下，不由得道：“到底是習了拜月教的功夫，如今的她與當年那個被逼得殉情的秦家小姐，還是同一人麼？”
侯伯眼神微動，似有感慨，終究壓下了話語，對蕭靖垣拱拳道：“五爺，我家少爺說今日之事大恩不言謝，無暇脫身送別，他日定自罰三大白相謝！”
“後會有期。”蕭靖垣笑著抬手回禮，目送侯伯帶著一行人登船回莊。
月至中天，卻已是深夜時分，水溪之旁難免寒涼。蕭靖垣看了眼周遭，對沈席君道：“這麼晚了，還能回沈家嗎？”
沈席君點點頭：“我回沈家，朝君也跟我回去，他要跟我拜謝沈家二老。”她回頭看一眼寧朝君在身後安然一笑點頭，又對蕭靖垣道：“你呢？”
蕭靖垣道：“我尚有些瑣事要辦，就此告別吧。”言罷便要上馬離去。
“等下。”蕭靖垣勒了馬韁，回頭看見沈席君遲疑了片刻，緩緩道，“既然此間事了，你……打算何時回宮？”
蕭靖垣一怔下，幾乎失笑出聲：“此間事了？就是說，蘇家小姐已然他嫁，太后是要朕馬上回宮立後了？”
此刻蕭靖垣於馬上俯看，仰首望去，眼神帶些揶揄和不屑，沈席君脫口而出：“立後之事要自然看閣老們意見……”
蕭靖垣抬手打斷道：“罷了，你們先回去吧。”於是即刻策馬獨身離去。
寧朝君望著他離去方向，良久，才嘆一口氣道：“姐，你還真有些無情。”
“我並無催他回宮之意。”沈席君忍下心頭的鬱結，輕道：“我們都需要時間，去想想如何理清眼下的混亂。”
三人一行，從城西回至城南，深夜城中無人，倒也飛快，過不多時已至沈府門前。難為虞伯不放心一直守夜未睡，連夜為寧朝君準備了客房，在沈席君的極力勸阻之下，才沒喚醒沈家二老出來認親。這一日變故太多，姐弟二人徹夜長談，未幾便迎來了旭日東昇。
為沈懷佳歸寧之事忙了幾日，這日終於得了閒暇，二老多睡了些時光。待得起身到了正堂，就見沈席君帶了寧朝君，已然等候已久。
起身後已聽虞伯道明來人身份，是以沈夫人一見寧朝君，就忙不迭地上前一把拉住，上下打量，不住道：“像，真像，朝君這摸樣活脫脫就是你們孃親當年的摸樣。”
寧朝君笑著退後幾步，待二老坐定，恭恭敬敬道：“姨父姨娘在上，受朝君一拜。”跪下規規矩矩地一叩首，而後起身，風流俊雅的摸樣，看得二老不由得心生歡喜。
沈穆之笑著捋須道：“聽老虞說，朝君那年是跟著啟仁舊友出逃，這才失了音信？”
寧朝君躬身道：“那時朝君還小只會跟著父親外逃，而後又被託付給旁人看養，等年紀長了再回家，就怎麼也沒了姐姐的音信。如今才知是多虧了姨父姨娘安排，姐姐才能有今日境遇。”
“那都是惜君自己的福緣。”沈夫人嘆息道，“可惜你那時年幼，你娘沒帶你來過姨娘家，否則哪還需要這許多波折。”
正感慨間，卻聞一陣嬰兒的啼哭之聲，原來是沈懷佳帶著孩子來了。沈席君歡喜地上前抱過男嬰，看著懷中猶自哭鬧的奶娃娃扭動不停，渾身散發著幽幽奶香：“這是我外甥了吧？剛滿月？可起名了沒？”
“爹前幾日剛起了乳名叫阿壽，寓意多福多壽。”沈懷佳說一口地道的吳儂軟語，言談間仍帶些當年的羞怯。
沈席君逗弄著懷中嬰孩，在沈夫人的攙扶下落座：“昨日匆匆一別都沒細看，懷佳，咱們都四年沒見了。我記得你那時進宮見先帝，還嚇得臉色青白的，現在可好了，一副當家主母的樣子。”
“可不是。”沈夫人笑著接道，“回來後在家裡待了半年，都以為要嫁不出去了。結果聽說你在宮裡受了寵，又封了嬪，咱懷佳可成了皇上的小姨了，這一下上門求親的人把家裡門檻都踏破好幾塊。”
沈懷佳一陣羞赧，嗔道：“娘你又亂講。”
沈夫人回頭與沈穆之相視而笑，略有感慨：“惜君，要不是你，咱沈家真沒今天這般光景。想都沒想到，老爺竟能封侯，懷霖這麼點資歷就能當上翊麾校尉，他這個國舅爺的身份幫了不少的忙。”沈夫人說著便拉過寧朝君的手道，“其實這都該是朝君的福分。”
寧朝君驚笑道：“姨娘言重，這投身官門的事，朝君散漫慣了，敬謝不敏。”
眾人的笑聲驚到了沈席君懷中孩子，一陣哭鬧過後，小臉鼓得像兩塊小包子，嫩得能掐出水來。沈懷佳伸手將孩子接過來，哄了一會，果然便停了哭聲，烏黑的眼珠直愣愣地盯著母親身前裝飾。
沈席君被他逗得笑出聲，沈夫人看她玩得專注，緩聲道：“惜君，莫怪姨娘多嘴，都說你當年在宮裡承先帝獨寵三年，怎麼……就沒能有一個孩子呢？”
沈席君微微一怔，便不在意地一笑道：“是我沒福氣吧，命裡注定，沒能有這個緣分。”
沈夫人繼續道：“可現在……你沒想收養一兩個？過去就算有生育的太后太妃，不也能認養個宗室公主什麼的。”
年輕的太后孤守在慈寧宮中，連千里之外的親人都在擔憂，她何以應對未來數十年的寡居生活。廳堂陷於沉默，唯有小阿壽舔著粉嫩的小臉對著她咯咯直笑，沈席君默然了半晌，嘆了口氣道：“再說吧。”
孩子，這一生都不會有的福緣，可在一刻生起的豔羨，卻讓人如此無力。
寧朝君就此跟著她在沈家住了下來，每日裡大清早風風火火出門去府衙整理案卷，忙到晚飯時回家才能與沈席君閒話分別幾年裡的舊事。但是蕭靖垣何處落腳，何事要辦，卻是只字未提。
幾日之後，寧家的舊案開審。主審的新任巡按正是來了江南的紀興晏，一年前討伐代王時，寧朝君與紀興晏在軍中相交甚篤，因此這次舊案打理得極為順利。沈穆之也作為遠親每日去旁聽庭審，然後回府向沈席君一一轉述。
其實昔日案情並不複雜，最難動的漕幫，在兩年前已經不知何故改朝換代，當年所有的高層幫眾，幾乎都被更替乾淨。不用問，便是蕭靖垣和寧朝君動的手腳。
而關於案情的查證已持續半年，如何依狀斷獄早有定論，開審過堂十日之後，便是宣判。錢塘郡府衙門放出公告可令公眾旁聽，惹得全城上下沸騰，百姓們奔走相告要去圍觀這樁轟動一時的舊案。
這日翠兒起了大早，喚起了沈席君來到堂前，卻見寧朝君已然打點整齊，收斂了平日裡的浪蕩模樣，髮束玉壺巾，藍衫儒袍，一派書生樣貌，神色肅然。
沈席君一笑：“怎麼，今日還緊張？”
寧朝君微一挑眉道：“今日起，寧朝君之名重見天日，怎能不激動？”
沈席君心有所感，眼神微黯，寧朝君自知失言，忙道：“姐，可要在堂後給你留位？”
“不用，紀大人不知我來，不用給他添亂。”沈席君輕輕地嘆了一聲，道，“今日過後，寧朝君可以回來，可寧惜君仍然杳無音信啊……我何必多事。”
寧朝君凝神片刻，鄭重道：“姐……終有一日，你也可回來。”
辰時剛過，錢塘郡衙門前就圍滿了聞訊而來的民眾。由於前去聽審的人太多，少不得舊時鄰居在旁，沈席君和翠兒略做妝扮，掩去了平日樣貌，被擠在了人群之後。巳時一到，準點開庭。江浙巡撫紀興晏身著從二品官袍升堂，眉眼犀利沉穩，比之半年前精神了許多。
郡衙堂前，原告只有戶部所派的跟案巡官帶著寧朝君，被告卻從當年宮家的江南數位一線主管、錢塘郡中涉案官員，到漕幫幾位舊時幫首，長長地列了一排。
漕幫帶頭大哥輪替，推出了當年牽扯的幾名當事人，對誣陷寧家之事供認不諱。宮家大廈已傾，舊時家奴和涉案官員也紛紛供述以求保命，今日只是例行公事。
常規的問對過後，紀興晏宣讀結案。洋洋灑灑一長篇，從天景三十五年而起，寧家遭誣陷栽贓勾結水幫，寧啟仁鋃鐺入獄惹江南十府震動。到後來官府介入，寧家橫貫江南的莊業、田地，皆成宮氏家產。
“當事人俱在，匯通錢莊之主寧啟仁勾結漕幫之案實屬冤案，本官依大魏律法判寧啟仁無罪，宮家侵吞的寧家舊產皆由其子寧朝君收回，就此結案。”
話落之處，民眾一陣歡呼。
寧朝君立在中堂神色微動，持續半晌，緩緩伏道：“草民謝恩。”
血債深仇，人散家亡，只落於這區區幾個字中。冤案昭雪，家產悉數歸還，可逝去的時光難以追回，寧家敗了，是不爭的事實。
只是到了這一日，仇恨不再，卻也沒復仇的痛快。
權傾半片江山的宮氏家族為了一己之私落得如此下場，而寧家呢？懷璧其罪，何其無辜。
淚在多年前已經流盡，沈席君在人群之後遠望著弟弟獨自伏道的背影，只剩茫然和無力。忽然感覺到膀臂一沉，卻是熟悉的氣息靠近。
是蕭靖垣。
從未像此刻般渴望有一個人依偎，然而此刻身後這人，卻是天下她最不能靠近之人。
民眾排山倒海般的歡呼聲中，突然鼻子一酸，頃刻間淚如雨下。
蕭靖垣抿嘴不語，一把將她狠狠擁入懷中。
沈席君放肆地痛哭出聲，哽咽得不能自己，心卻漸漸沉了下去。明知不妥，卻不由得貪戀這一刻他給的溫暖和依靠。為了得到今日之果，步步走來，她所付出和犧牲的，或許天下沒有誰比這男人更明白。又或者，從始至終，只有這男人，才能與她心神相通。
沈席君在蕭靖垣的懷中抽泣漸息，聽著他劇烈的心跳。郡衙堂前，明鏡高懸匾下，此次江南之行，已經把一切都改變了。
一路無言，沈席君挽著翠兒行進在前，蕭靖垣尾隨在後。翠兒有些無措的默然，眼見著沈席君沒敢再看蕭靖垣一眼。
她想問他怎麼會出現於此，她想問那一刻他究竟怎麼了，可言至嘴邊，終究化作一抹涼意，艱澀難語。她沒法再拿出太后對皇帝的態度看待他，也不知道萬一他開口，她該如何回應。一切皆已亂若春水。
所幸沈府距離郡衙並不遠，如是默然歸家，也不過半刻鐘時間。
沈夫人隨沈穆之去旁觀了庭審，留在府衙中尚未歸家。除卻迎接幾人回府的門童，偌大的沈家卻是出奇地安靜。沈席君徑直回了後苑，回過頭，卻見蕭靖垣抱了長劍斜倚在門廊下，若有所思地看著她。
沈席君心下一跳，抿了抿嘴道：“你……究竟有什麼事？”
翠兒輕咳一聲，便避開回屋，留下花苑中對峙的二人。蕭靖垣正待開口，然而一陣羽扇撲閃之聲自遠而近，卻是一隻尾翼染了色的信鴿。沈席君抬眼看去，心下陡然一驚，抬手接下鴿腿下捆綁的密信。離揚州之時，她曾留給錦秀幾隻做了記號的信鴿，緊急之時才得啟用。信鴿此時出現，必有要事。
密信很短，寥寥數語，卻如晴天霹靂。
沈席君大駭抬眼，但見蕭靖垣瞭然頷首，緩聲道：“你也知道了，冀中王子女亂倫，京中謠言已起，皇室出此大亂，揚州那邊在逼著你我現身了。”
冀中王蕭仲晴，手握重兵駐守西北，不僅是皇室顯貴，更是朝堂股肱之臣，京中影響極大。王府中出此醜事，且被昭告天下，不啻於一場宗室動亂。
蕭靖垣默然良久，見沈席君思量許久，才平和道：“你預備如何？”
沈席君毫不猶豫道:“自然立刻回宮。冀中王府出此大亂，怕連冀北軍中都有影響。”
蕭靖垣聞言一怔，而後忽然兀自泛起一抹微笑：“我就知道，寧惜君才是那水月鏡花，瞬息即散。”