沈席君在皇帝胸膛前靠著，一動不動，卻能聽見下人們知趣離去時刻意放低的腳步聲。細碎的步伐遠去，能感到皇帝攏著她的臂膀一緊，終於又放開。
“席君，你可知昨夜在見到清嬪那一剎那，朕幾乎想殺了她。”
沈席君聽得皇帝用平靜的語調陡現殺機，心下一顫，回道：“臣妾有所聽聞。”
皇帝放開沈席君，回到桌前落座，道：“你可知是為何故？”
“臣妾不敢妄自揣摩聖意。”
皇帝哈哈一笑，又收斂了笑意，盯著沈席君道：“這會兒還要和朕打馬虎眼？”
沈席君認命地一嘆，思量片刻後道：“恕臣妾大膽，皇上是在惦念先皇后。清嬪引人闖入，是……是對先皇后的大不敬。”
“是哪，大不敬……”皇帝看向沈席君的眼神有些迷離，似乎透過她，投向了更遠的某處，“昨天又是十五，她都走了二十多年了。朕以為憑朕這一己之力，可保她身後安寧，可是臨了還是逃脫不掉被驚擾。或許，朕本就不該立她為後，那她也不至於……”
皇帝似乎陷入了對過往的沉思，已略顯鬆弛細紋的嘴角邊掛著的苦笑，終化作一道淺淺的嘆息，惹得沈席君心生不忍，只得低聲勸解道：“皇上與孝賢皇后少年相伴、伉儷情深，此番深情令人動容。”
皇帝重又把目光回到沈席君身上：“你既然知道朕與孝賢皇后的事，可有想過清嬪這一闖，會有何後果？”
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沈席君定了定神，小心翼翼道：“不知皇上會如何處置？”
皇帝抬手捏了捏眉，嘆息道：“朕若真有心處置，第一個處置的就是你。”沈席君聞言一驚，作勢便要跪下，被皇帝攔下，又道，“只是子清這些日子在宮裡，著實太過驕橫。帶領侍衛闖坤寧宮，呵，倒真把皇宮當自個兒家了。她也罷了，連身後的人都跟著起勢……人心不足蛇吞象哪。”
杭州織造府自孟子清封嬪後開始不安現狀，一直暗自與江浙一帶的鹽商往來頻繁，數月前甚至開始染指運河漕運商務。周邊省份有不少摺子密奏此事，惟獨浙江巡撫的每旬例奏卻隻字不提，想來已是被孟錦誠買通了的。沈席君這些天在上書房，只見著皇帝一一駁回參奏孟錦誠的摺子，還道是皇帝存心要保下他，卻原來也終究是按捺不住。
見沈席君在一旁沉默，皇帝輕笑道：“別瞎猜了，該怎麼處置，朕心裡有數。只是你，以後行事也得掂量著點，朕不想你難堪，懂嗎？”
沈席君知道今夜皇帝已給了自己太多的暗示，只是這情緒一起一落來不及好好消化，只能點頭道：“臣妾明白。”
此言說得懇切無比，再無霍圭府內那日的敷衍，皇帝滿意地點點頭，喊人進來拾掇一桌子沒怎麼動的殘羹冷炙。思言隨高玉福一起招呼著侍女們將裡外打點好，上前請安道：“戌時過半，奴婢看皇上沒帶摺子過來，是不是準備安置了？”
高玉福滿臉堆笑著打斷思言道：“瞧這丫頭急得，奴才看皇上今兒起色不錯，可是和莊主子聊到興頭上，停不下來呢。”
皇帝微微一哂，道：“就你話多。行了，明兒早朝還不少事，安置吧。”思言和高玉福領命帶人進了內屋，沈席君瞧一眼皇帝，臉卻不由自主地燒了起來。
思言她們的動作很快，其實也與往日的佈置沒什麼差別，無非是皇帝來了，屋內多加些盆栽薰香裝飾。離去時，一眾侍女先紛紛跪安，思言對著皇帝行完禮，給了沈席君一個安心的笑容，最後離去。
沈席君微微一愣，還未捉摸出思言笑容中的含義，卻聽皇帝戲謔道：“朕看你身邊的丫頭，倒是不拘禮數，怎的都在你這兒沒規沒矩的。”
沈席君笑著抬眼道：“臣妾本就是山野小民，也不愛她們在身邊太過拘束。是臣妾沒教好，皇上莫要見怪。”
皇帝不以為意地笑笑，卻伸手撫平沈席君因剛才的擁抱而略顯凌亂的鬢角，低聲道：“卿若有一日能對朕真心開懷展顏、不復拘束，怕也是難得吧。”
沈席君心中一震，皇帝看向她的眼神中依舊是她熟埝的寵溺與些許的憐惜，卻不帶□□。就如她對於皇帝，將近一年的相伴，沈席君視這位睿智的帝王如君如父，她知道若沒有皇帝可以的庇護，自己無法這般在後宮艱險歲月中遊刃有餘。只是，她敬他愛他，卻無法將他視作夫君。無關身份或是年歲，而是那一份相守的感知。
在日復一日的上書房侍駕時光，沈席君越來越能感受到，皇帝像是一位循循善誘的師尊，在刻意引導著她什麼。方策、謀略，或者其他。皇帝近乎縱容一般地放任她接觸朝堂內外的一切政務，這本身已遭人非議。今上決非昏君，種種一切讓沈席君清醒地意識到，皇帝是對自己有所圖謀的。可是，自己區區一方駐防都統之女，卻有何利可圖？百思不得其解。
沈席君正在恍惚思慮間，卻被皇帝的輕笑打擾。凝神卻見皇帝立與內廂床榻之側，聳眉道：“就算是朕第一次來這兒過夜，你該做些什麼總不會不知道吧？”沈席君心下大窘，往日在乾清宮，按理是由乾清宮的御前侍女侍奉皇帝更衣洗漱，可到了妃嬪宮裡，就隨情況而定。看來思言也是沒什麼經驗，竟撤得這麼快，沈席君情知這一關終究是要過，咬了咬牙，蹋步進了內廂。
在皇帝的身前立定，沈席君羞赧得不敢去瞧皇帝的表情，強作鎮定地抬手解開眼前這明黃便服的前襟。夏日衣單，外袍之下便是絲織裡衣，沈席君將外袍置於楠木衣架上，又回過身為皇帝更換就寢的褻衣。沈席君的動作很快，但指尖不可自持的輕顫終究還是出賣了主人的心慌意亂。
終究還是略顯笨拙地替皇帝換了衣，沈席君側過臉見床榻早已拾掇妥當，猶豫片刻，輕聲道：“臣妾請皇上安置。”屋內悄無聲息，靜得只能聽見自己劇烈的心跳，有如雷霆一般轟然作響。
好一會兒才見皇帝動了身子，沈席君急忙接上伺候著皇帝躺下，又轉身離榻，為自己換衣。隔著帷帳，縱使衣物摩擦聲不斷，沈席君依舊可以聽見重重簾幕之內傳來皇帝隱忍又似帶揶揄的低笑。
反覆吐息幾次，鎮定了心神，沈席君這才掀開帷帳，在皇帝身側躺下。許久，也未見皇帝有所動作，微微側過臉，卻見皇帝也在凝視著自己。慌忙將視線移轉開去，沈席君聽見皇帝長長地嘆息一聲，似乎帶著深沉的無奈。
許是被這道不明情緒的嘆息擾了心神，沈席君僵直了身子，不知如何是好，一會兒，便覺皇帝伸長臂膀，將自己攏入了懷中。還未及驚慌，便覺得額上拂過一抹溫熱溼潤的觸感，輕柔得仿若曉風拂柳，不著一絲痕跡。
沈席君蜷於皇帝懷中本能地縮了縮脖子，剛要開口，卻聞皇帝低低地道：“睡吧，明日還有你辛苦呢。”
饒是沈席君心有七竅，卻也猜不透皇帝此刻的用意。淺淺地應了一聲，便依言閉上了眼。只是周身被皇帝觸碰的每一處，都似在灼灼燃燒著一般，刺得讓她無法入眠。往日裡孟子清、顏棠和其他妃嬪，她們侍寢之時都是這樣嗎？皇十五子尚在襁褓，沈席君知道不會是這樣。那麼皇帝對自己的這番特別，究竟是為何……
沈席君難以壓抑內心不斷湧上的惶恐不安，再次睜眼向皇帝看去，卻見這位一夜之間變令自己數度驚心的的長者，神態安詳，吐息沉穩而綿長，似已陷入沉睡。稍且心安，沈席君不敢驚擾皇帝，只是這般蜷著，終於漸漸感覺到悄然襲上的睏意。
沈席君自夢魘中驚醒時，發現皇帝已然離榻整裝，看屋外天色，估計是寅時已過，頓時起身道：“皇上怎的沒喚醒臣妾，侍起的活兒該是臣妾份內的事。”
皇帝笑著擺手道：“朕瞧你整夜睡得不安穩，還是多休息會兒吧。”
“皇上莫要太慣著臣妾。”沈席君不甚自在地淺笑，上前為換裝，不一會兒便見高玉福領著一干內侍、宮女魚貫而入，熟埝地打點起皇帝的洗漱著裝。
見沈席君在旁幫襯著還是一副生澀懵懂的模樣，高玉福笑道：“莊主子莫慌，剛開始總是這樣的，以後次數多了，自然也就習慣了。”
沈席君知他言下之意，面上一紅，手上的動作也不由得停滯下來，又引來皇帝的一陣大笑。待得打點完畢，時辰已近卯時，皇帝上朝所用明黃御駕也已在宮門外等候已久。
好歹是把皇帝送出了門，沈席君這才安了心，轉身向銅鏡瞥過，卻見著自己還是一副惺忪慵倦的模樣，懊惱道：“真該早些醒的，這副邋遢的樣子叫皇上看見，太過失禮。”
思言為她遞上擦臉的溼巾，勸道：“主子與皇上是夫妻了，這邋遢的樣子總歸是要看到的，依奴婢看，皇上倒未必不喜歡主子這純然之態。”
“夫妻？”沈席君似是被這詞陡然驚擾了心神，愣了一會兒，才自語道，“是哪，我與皇上終究是夫妻了……”