思言不知她此言何意，正要再勸，卻被莽撞闖入的錦秀打斷道：“主子起身了沒？剛才慶和宮來話，說是要各宮主子晨省時早些到，皇貴妃有要事宣佈。”
“要事？”思言皺眉道，“不外乎是對於清嬪娘娘的宣判，還能有什麼。主子昨個兒侍寢，今天就算遲會兒也沒人敢說話。”
沈席君回過神道：“皇宮大內，最忌諱的便是恃寵而驕，還是早些去吧。畢竟此事與我有關，不宜太過招搖。”
思言點頭道：“無論怎樣，總算是有個交待了。只是不知道清嬪那邊又會怎樣鬧騰，皇貴妃難道就不等等？指不定杭州那邊會有什麼動靜。”
沈席君沉吟道：“皇上辦事素來雷厲風行，何況有了這次的契機，皇上怕是等不及要壓一下孟子清後面的勢力了。”
“主子的意思，是清嬪今日會受重罰？”
“重罰倒不至於，皇上意在提點，並不想斷其後路。杭州織造府掌控著整個江南的商務貿易，可不是輕易能動的。”沈席君緩緩轉身對鏡整裝，冷聲道，“何況，孟子清的背後，還有一個靜貴妃。”
事情果然如沈席君所料，當日的晨省問禮中皇貴妃只是匆匆數語便結了案。清嬪孟子清私自煽動侍衛集結、無視宮規擅闖禁宮、驚擾聖駕，故撤其嬪位及鹹福宮主位，貶為婕妤，責其禁閉於鹹福宮內半年，撤記檔處綠頭牌，酌情複議。
孟子清也沒有如眾人所料想的那般失態，只是在聽聞被撤綠頭牌後略帶詫異地凝視皇貴妃半晌，復又低頭不語，最終，還是奉還封嬪的金冊金印後，跟著引領的內監離去。
沈席君閉上眼，不願去看此刻的孟子清、略帶蕭索的背影。她知道孟子清能這麼聽話認命，該是有什麼把柄在皇貴妃手裡，或者是有靜貴妃參與其中，讓她投鼠忌器。這其間紛繁復雜的利益糾葛，沈席君實在不願多想。只是皇貴妃撤了她的綠頭牌，該是經過皇帝的同意的，這等於絕了她很長一段時間內復起的念頭，往後若再想翻身，怕是難了吧。
沈席君側過臉，不意外地看到皇貴妃看向孟子清的眼神中，透著刻骨的漠然。孟子清甫一入宮便投靠靜貴妃，隱隱便是皇六子齊王靖文的擁躉，而孟家若然起勢，對於當今朝廷第一外戚宮家的威脅更是不言而喻。這一點，皇貴妃看得比誰都清楚。到底是宮中沉浮多年的人，皇貴妃再一次隱身事後，乾淨漂亮地消除了孟子清對自己的威脅。
沈席君自嘲地一嘆，知道自己終於還是不可避免地淪為了皇貴妃的棋子，那麼在這盤棋局之中，自己這個衝鋒陷陣的小兵被用完之後，又該如何處置？卻不知皇貴妃可有想過。
身側德妃的輕推將沈席君從沉思中驚醒，抬眼卻見滿殿妃嬪都盯著自己，不知是誰將話鋒轉到了自己身上，只得環顧四周、赧然一笑。
靜貴妃譏誚道：“莊嬪妹妹怕是這幾夜侍奉皇上累著了。妹妹，姐姐也勸你一句，別仗著年輕便不愛惜身子，否則等上了年紀可就悔之莫及了。”
沈席君臉上發燙，低低地“嗯”了一聲，卻聞淑貴妃輕輕一笑，對皇貴妃道：“莊嬪妹妹冰雪聰明，又是這般懂事，惹皇上憐愛也不足為奇。娘娘還不快些宣讀皇上的旨意。”淑貴妃寥寥數語，卻是滿座愕然，眾妃均道今日前來只為聽對孟子清的處置，卻不想果真是另有“要事”。
皇貴妃輕咳一聲，示意慶和宮的首領內監捧出一卷明黃卷軸，待下首眾人紛紛下跪垂首，便攤開宣讀：“詔曰：莊嬪沈氏，賦性柔嘉，秉性淑慎，著晉正二品貴嬪位，賜之冊寶。爾其恪遵宮訓，恭謹職守，勿負朕期望！欽此！”
沈席君口呼萬歲，舉手過頂接過聖旨，想起皇帝昨夜曾言自己今天會辛苦，竟然指的是晉封這件事。才起身，就有不少妃嬪上前恭賀，虛情還是假意，沈席君已懶得去分辨。
自當今聖上登基四十年來，從未有過一位妃嬪在進宮兩年不到的時間之內獲封正二品貴嬪。即便是十年前的媛貴嬪，也熬了將近三年，且因懷有龍誕才得晉封。而半年之前沈席君與孟子清的晉封嬪位時同樣驚得滿朝震動，那如今已然揹負狐媚惑主之罵名的自己獲封貴嬪，沈席君已可以想見今日的朝堂之上，大臣們的憤懣之色。
得萬千寵愛，亦是集萬千怨尤。當初勸孟子清的話，居然這麼快便印證到了自己的身上，只是彼時她聖寵正隆，而自己卻養病於深宮之中，處處示弱。時隨勢易，在這一個早晨的時間之內，命運玩笑般地將兩人的情勢逆轉，所謂人生如戲，當真不虛。
只是，這一句話，睿智如皇帝豈會不知？若是真有憐惜，就不該將自己置於這風口浪尖的尷尬位置，更不該在放任皇貴妃處置了孟子清後將自己捧成眾矢之的。這份異乎尋常的寵愛不該是皇帝的本意，這一切太過刻意，太過刻意……
沈席君被圍堵在一張張笑臉和一聲聲道賀中，猛然意識到，皇帝所做的這一切，是否只是一場故意做給誰看的戲？
新晉貴嬪，由於事出突然，冊禮儀式要在幾日之後才能準備好，倒也不急。皇貴妃留沈席君在慶和宮用了午膳，席間淑貴妃作陪，氣氛尚算融洽。只是，這看似靜若止水的檯面下暗藏著怎樣的暗潮洶湧，卻是不知何人知曉了。
待得沈席君脫身回景仁宮時天色已暗，宮中上下自然又好一番歡騰。所幸有思言的打點，眾人還算是忙中有序，準備起幾日後的晉封事宜。晚膳過後，沈席君遣離了所有下人，只留思言一人候著。
品茗著思言遞上的新茶，沈席君默然沉思許久，道：“皇上下午沒召我去上書房，看來朝臣們對於我晉封這件事，還是多有牴觸。”
思言道：“畢竟時機敏感，這段日子的摺子，免不了會有不少關於主子晉封的事兒的。若然這些摺子再被主子瞧了去，那些大臣們不知會鬧成怎樣，皇上既是避嫌，也是為主子考慮。”
沈席君贊同地點點頭，問道：“皇上今夜在哪兒就寢？”
“在乾清宮，不過召了慶和宮的棠修媛小主侍寢。”
“棠修媛？”沈席君輕輕一笑，道，“倒是好些日子沒這位小主的聲息。對了，鹹福宮那邊情況如何？”
思言輕嘆道：“主子想也知道，鹹福宮的那位主子哪是個善欺的主。起先倒是沒什麼動靜，只是聽說午膳後延禧宮去了幾個人，一言不合吵了起來，這會兒已經哭鬧一下午了。打靜貴妃的人走後就沒消停過，直嚷著與主子你誓不兩立呢。”
沈席君失笑道：“沒等到皇貴妃動手，她們自己倒是先鬧起來，也不知是真的還是做戲給皇貴妃看。”
思言慨然一嘆，道：“主子還是早些歇息吧，這幾日勞心的事接二連三，主子太過操勞了。”
沈席君擺手，抬眸看向思言，卻是悵然一笑，道：“不忙，還有一件事情。”說罷起身至內廂換裝，邊吩咐思言道：“替我準備些供品，待會我要去趟欽安殿。”
“欽安殿？”思言微微鎖眉，目光透出一抹憂色：“主子現在腹背受敵，皇貴妃和靜貴妃都把您當作了眼中釘，您深夜前去欽安殿，怕是不妥。”
沈席君換上一身暗色宮服，裝扮成尋常宮女模樣，淺笑回眸、目光堅定：“思言，或許你說的沒錯，只是有時候總有些事，是無關利益目的，卻還不得不做的。”
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沈席君扮做低等宮女，行走在宮階之間，沒有發現有甚異常。不一會兒便穿過御花園，到了坤寧宮之北的欽安殿。佛堂深夜無人把守，骨色的兩柄白燭赫然立於貢案兩側，燭光昏暗，映襯得殿中一片灰暗慘淡，連慈悲斂目的佛像都因這搖曳的光影浮動，顯得猙獰起來。
沈席君輕撫胸口，閃身進了右側內堂。這裡供奉著周婉菁的靈位，斷七之祭尚未結束，所以只能供奉於此。靈位兩側的細小白燭幾乎燃盡，看來也是無人照看。沈席君輕嘆一聲，到案前取下燭案，又換上了兩隻新燭點燃，狹小的房間頓時明亮不少。
靈位顯然是移過來有些日子，竟積起一層薄薄的淺灰，輕輕將灰塵抹盡，又將燭臺、供品安置妥當，沈席君凝視那刻著“才人周氏之位”的靈位許久，方才閉目、合十低語：“婉菁，姐姐能為你做的，只有這些了。只願你了無牽掛，來生莫再錯過……”
靈臺無語，只有那兩柄細燭閃動著莫名的光影，明瞑恍惚。
只記得她梨渦淺笑，她的墨香環繞，她用清澈的嗓音脆生生地說著：“姐姐來日的成就，可能遠在我和子清之上……”
“姐姐，我後悔了，真的後悔了……”
“若有來生，莫嫁帝王家……”
滿目蕭索，終究還是散作了迷茫一片。