沈席君明顯感到前側的蕭靖垣身形一震，轉過身來已是滿目愕然：“你就是那個景仁宮莊嬪？”
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情知已是騎虎難下的局面，沈席君在數十雙眼睛的注視下，回視他道：“是，我是景仁宮莊貴嬪，方才若不是王爺的及時趕到，本宮怕是便要遭至賊人毒手，在此多謝王爺相救。”
蕭靖垣的眼神驟然冷冽，側過臉看向被沈席君擊殺的黑衣人，聲音已然沒有方才的溫度：“娘娘謬讚，若不是娘娘機警，靖垣的暗器功夫也無法精進至斯。”
那黑衣人致命傷乃是暗器所致，仵作一查便知，蕭靖垣好整以暇，想看這隱藏武功的莊貴嬪如何掩飾，卻見沈席君淺淺一笑，道：“雍王殿下武藝超群、俠名遍佈天下，今日以暗器之法救本宮於賊人刀下，當真名不虛傳。”言罷便將頭轉向何魁道：“殿下擊斃和擊傷的兩名刺客都在這兒了，該怎麼處置，就看何大人的了。”
何魁抱拳以示領命，便叫了兩名侍衛一起上前，卸了兩黑衣人的面罩。沈席君按下心中好奇，退至一邊卻聞何魁那三人齊齊倒吸一口涼氣，其中一侍衛已然驚呼出聲：“這、這怎麼會是馬大人，他不是還在刑部大牢嗎？”
這下情勢陡變，也是大大出乎了沈席君的意料，急忙上前檢視，卻見那人臉色青紫、被暗器擊中的喉口尚有暗色血漬流出，正是指揮營副都統馬其泰。此人因隨孟子清強闖坤寧宮、驚擾聖駕而被關押在刑部大牢。孟子清的案子一了，按理說他也應該安置妥當，會出現在這裡真是匪夷所思。
沈席君輕按心口，暗自慶幸。方才對招之時倉促出手，此人應該也是未料到自己會身懷武藝而未加防備，否則以他的武功，斷然不可能會讓自己在一招之內送其性命。
蕭靖垣行至馬其泰身旁俯身檢視片刻，問道：“還有一個也是你們侍衛營的人嗎？”
何魁面色鐵青道：“是馬其泰麾下、侍衛營的人。”
蕭靖垣點頭道：“那也難怪這三人能在御花園來去自如，何大人，現在看來這事兒是鬧大了，你侍衛營的人三更半夜的在御花園追殺這位……”他瞥了一眼沈席君，繼續道，“莊貴嬪娘娘是吧，此等犯上之罪可不是你我可以裁定的。”
何魁看了一眼地上的馬其泰，沉聲道：“殿下所言極是，此刻已近亥時，不知皇上是否安寢。臣立即去乾清宮，煩請殿下和貴嬪娘娘辛苦一趟，隨臣前去稟明狀況。”
沈席君抬眼環顧四周，見已有不少侍衛大膽偷瞧自己服色面露疑色，不由得一陣遲疑，冷不防聞得蕭靖垣道：“眼下當務之急，確是應當稟明聖上，以便查明此事，娘娘面帶疑慮，可有甚不便之處？”
沈席君見他神色之中似帶譏誚，略一皺眉，便抬目笑道：“無妨，有殿下在，本宮有何疑慮。本宮曾多次聽皇上提及殿下，乃至誠至信之人，卻不知是否言過其實？”
蕭靖垣神色一凜，知道沈席君暗示方才自己允諾代為隱瞞之事，冷冷一笑也不作答，轉身對何魁道：“走吧，還不知道父皇在這種情況下見到我，會有什麼反應。”
一行人到達乾清宮時，幸好皇帝尚未睡下，在御前女官的通報後自寢宮內出來，神色卻也不甚和善了。
待得三人行禮已畢，皇帝盯住蕭靖垣沉默不語，許久才開口道：“捨得回來了？不容易，還記得回家的路。”
蕭靖垣躬身道：“父皇言重，兒臣這些年在民間四處探訪，無一刻不惦記著父皇。”
皇帝冷哼一聲，道：“無一刻不惦記著父皇，哼，說得好聽，人影卻是半點都不見。朕記得你幼時學課，《里仁》[1]是最早讀的，現在估計全還給師父了。”
蕭靖垣知道父皇是動怒了，輕嘆一聲，跪下道：“子曰：‘父母在，不遠遊，遊必有方。’兒臣不敢有一日忘懷。只是，兒臣志不在廟堂，這點早已稟明父皇，還望父皇寬恕。”
皇帝瞪視他許久，才悵然一嘆：“‘志不在廟堂’，若是尋常家的公子哥兒，倒是可以瀟瀟灑灑地拋下這句話出去闖蕩江湖。可你是什麼身份，皇家的嫡子，朝堂政事，是國事、也是你的家事，這‘廟堂’二字，是你說拋就能拋的嗎？”話未說完，語調已是越抬越高，顯然是氣憤已極。
蕭靖垣低頭斂目，看不清神色，半天才丟擲一句：“兒臣惶恐。”
“你若真有一點兒惶恐，朕就不會像今天這般頭疼了。”沉默片刻，皇帝終究還是慨然長嘆，道，“既然回來了，就給朕收收心，過兩天自己去兵部報到，讓王兆儉給你挑點兒事做。”
蕭靖垣略帶詫異地仰首看向皇帝，只見已過天命之年的父親難得面露惆悵之色，終於還是輕嘆，嗯了一聲便也起身了。
皇帝見他答應，這才轉過頭看了一眼沈席君，又對何魁道：“你怎麼回事，慢慢說。”
何魁躬身抱拳，將大概情形敘述完畢，又道：“皇上，指揮營外營房副都統行刺莊貴嬪，臣願以身家性命擔保此事與我侍衛營決無干係，臣請皇上命刑部徹查此案，還我侍衛營將士公道。”
皇帝不以為意地擺擺手，讓他退至一邊，冷眼看向沈席君一身素藍宮裝的侍女打扮，沉聲道：“你呢，穿成這樣，大半夜一個人去御花園幹什麼？”
沈席君神色一黯垂目道：“臣妾明言，願皇上莫要笑話。”
皇帝似有不解，神色略為緩和，問道：“什麼事還能讓朕笑話？”
沈席君福了福身子，道：“今晨接到皇上聖旨，晉臣妾為貴嬪，下午已有不少姐妹道賀，令臣妾倍感殊榮，然而思及婉菁，卻是忍不住心傷。故而臣妾想把這訊息告知婉菁，這才去了欽安殿，希望她能知曉。”
皇帝輕輕搖頭，抬手將沈席君招至身側嘆道：“若要讓她知曉，也不必去欽安殿哪，以後在景仁宮設個案臺就是了，打扮成這副模樣被人看見，成何體統？晚上一個人也沒人伺候著，出了事怎麼辦？”
沈席君見蕭靖垣和何魁還立在一旁，面上微紅，回道：“臣妾與婉菁最後分別便是在那欽安殿中，所以總覺得她還在那兒。欽安殿非皇貴妃懿旨不得開堂，臣妾又實在是按捺不住，這才想裝扮成宮女偷偷溜進去，別驚動旁人。卻沒想到……是臣妾太任性了。”
皇帝無奈地一嘆，寵溺地看著她道：“算了也不怪你，朕知道你和婉才人姐妹情深。放心吧，等這段日子的事一了，朕即刻追封她為婉嬪、入妃陵，風光大葬。”
沈席君驚喜地抬頭，福身道：“臣妾謝過皇上。”
皇帝點了點頭，隨後神色轉為凝重：“還好沒傷著，馬其泰剛從刑部大牢出來就來行刺你，這事真得好好查查。”言罷抬頭對蕭靖垣道：“靖垣你和他們三人動過手，其間可有什麼線索可循？”
蕭靖垣看似無意地瞥了沈席君一眼，道：“兒臣到時看見有人行兇後即便出手，倒沒怎麼留意。貴嬪娘娘親身經歷，對於行兇者的目的該是有所瞭解吧。”
沈席君略一皺眉，向皇帝搖頭道：“臣妾當時驚慌已極，實在不曾留意什麼。”
皇帝見她面露惶恐，輕拍她的臂膀道：“無妨無妨，朕知道你是累了，今日便早些歇息吧。”
話音未落，便有侍衛請入，在何魁耳畔低語幾句後退下。皇帝見何魁面露遲疑之色，擺手讓他稟奏。何魁低嘆一聲，奏道：“仵作已將馬其泰死因查明，是喉口中暗器毒發所致。被雍王殿下擊昏的侍衛也已醒轉，不知皇上是否要親自審問？”
皇帝點點頭，對蕭靖垣道：“什麼時候開始用暗器了，朕怎麼不知？”
蕭靖垣抬眼見沈席君輕偎皇帝身側，秀眉輕聳、尤自帶有懼色，右耳暗紫耳墜輕顫，卻是完好無損，不由得一愣，躬身回道：“皇宮之外，不可預知的事物太多，父皇不必在意。”
皇帝疑慮地凝視他半晌，正要開口，卻被沈席君拉主了袖口勸道：“時候已晚，皇上明日還要早朝，切不可因臣妾之事誤了朝廷大事。皇上還是早些去歇息吧，別讓修媛妹妹久等。”
皇帝暗瞧蕭靖垣似帶不屑地微微撇嘴，輕嘆一聲道：“出了這種事，朕怎麼安心得了。這樣吧，今晚朕陪你回景仁宮，你也受了不小的驚嚇，其餘的事明日再說。”見沈席君安心地點點頭，皇帝又抬頭對蕭靖垣言道：“剛好你到了刑部沒什麼事，這事兒就交給你去辦，和提刑司的人一塊兒，務必抓出幕後之人。”
蕭靖垣微微一頓，似有猶豫，斟酌片刻後才躬身稱是。行完禮正要轉身離去，又被皇帝叫住：“天色已晚，你就別出宮了，讓人安置一下你以前的房間，今夜就睡在坤寧宮吧。”
坤寧宮內院廂房密封已久，而且多年來除了皇帝近身的內監宮女，不允任何人出入。雍王身為已然開牙建府的成年皇子、且兩年未歸，甫一出現就為其開啟坤寧宮，足見皇帝對其態度的確與眾不同。沈席君心中微驚，暗見蕭靖垣面容之上浮起些許悵惘的暖意，不複方才慨然直語時的凜冽：“兒臣謝父皇恩典。”然後與何魁一同跪安。
鬧騰了一晚，沈席君隨皇帝回到景仁宮時已過子時，所幸有高玉福提前到達打點，寢宮倒是已然安置妥當。一入殿內，沈席君便與思言幾個一起伺候皇帝換裝就寢。
一眾下人退去，皇帝半坐於床榻，看著沈席君還在整理著衣服，笑道：“高玉福說得倒是不錯，如今你幹這些活兒真是熟門熟路的。”
沈席君面上微赧道：“是臣妾怕自己太過笨手笨腳，讓皇上笑話。”
皇帝輕輕一哂，隨即斂容道：“今夜馬其泰帶人行刺，你說，是誰支使的？”
沈席君身形一頓，不知皇帝用意，斟酌道：“臣妾不敢妄自揣測。”
“讓你說，沒事。”皇帝漫不經心地擺擺手，隨後躺下不去看她。
沈席君道：“以臣妾之見，馬其泰因清婕妤之事受到牽連，許是他聽信清婕妤先前讒言，認定臣妾刻意加害於他二人而意圖報復。不過馬其泰此人乃靜貴妃心腹，又或者是靜貴妃心疼清婕妤遭貶而遷怒於臣妾……”
“你認為是靜貴妃嗎？”皇帝斂目輕笑，不動神色道，“事情若是如此簡單，朕就不用讓靖垣出馬了。”
沈席君在床榻邊定住了身形，不解道：“恕臣妾懵懂，皇上是指此案幕後另有他人？”
皇帝側目看向沈席君，似帶深意地凝視片刻才又轉開了眼，閉目道：“睡吧，明日靖垣查辦此事，你看情況幫著點，朕知道你機靈，不會讓朕失望。”
沈席君福身領諭，才吹滅宮燈、小心翼翼地躺下，不再言語。四周悄然無聲，身側傳來皇帝平穩綿長的呼吸，沈席君閉目回顧一遍當晚發生之事，思定對策，才逐漸入眠。未幾，卻聞皇帝的輕聲低語，竟似夢囈：“席君，那種情況之下你尚能自保，很好、很好。”
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[1]指的是《論語·裡仁篇》