連著幾日的晨昏定省，沈席君都沒有再見到顏棠的身影。對於這位一度深獲皇帝寵溺的寡言小主，慶和宮的眾人卻似宮內從未有過此人一般地予以迴避。連按捺不住性子的容嬪、祺昭容等人出言相詢都被皇貴妃三言兩語打發了事。只是那區區一句身體不適，卻怎麼也打消不了餘人心中的好奇、或是竊喜。
“……卻不知莊貴嬪意下如何？”
慶和殿內的喧囂陡然趨於平靜，沈席君自片刻失神中醒轉，意識到自己又成了殿內妃嬪的注目所在，面上微赧，欠身對皇貴妃致禮道：“臣妾失禮，還望娘娘莫怪。”
皇貴妃不悅地輕咳幾聲道：“莊貴嬪近些日子似乎常常神情恍惚不安，若是御前隨侍太過勞累，何皇上告個假也是無妨，不必硬撐。”
沈席君淺笑道：“謝娘娘關愛，臣妾還撐得住。”
皇貴妃點點頭，繼續道：“剛才說到本宮與淑貴妃一起準備的行宮賞秋之事，若是按照往年的慣例，嬪以上位份的都得去。不過皇上今年國務纏身無法撥冗前往，我想也該留幾個在宮裡伺候皇上。不知道莊貴嬪你作何打算？”
沈席君淺笑搖頭，溫聲道：“臣妾自進宮後便有著秋涼驚寒的乏症，身子太弱。這賞秋的盛事這麼熱鬧，臣妾還是不去了吧，莫要臨場犯病掃了大家的興。”
皇貴妃聞言已是臉色一沉，顯然已有微懣。此次遠赴西郊賞秋本是她一手舉辦，其實也是意欲效仿先皇后在位時的傳統。可誰知皇帝藉故推卻令她面上無光，如今又有少許妃嬪亦藉故推脫。效仿先皇后云云，已成鬧劇，著實頗感不堪。
這邊廂還是老好人淑貴妃好言勸道：“賞秋行郊，本是風雅之事，能有多累？何況近日天氣尚暖，莊妹妹不必擔憂，你進宮日子尚短從未見識過西郊行宮的瑰麗堂皇，此行同去又有何妨。”
靜貴妃輕輕哂笑，道：“宮裡身子骨弱的素來多，要掃興也不在乎多莊妹妹一個。不過，咱們要是帶走了她，掃的可就是皇上的興了，這個罪責我等可是萬萬擔待不起。淑姐姐您就別勸了，到底哪邊重要，人家心裡可清楚得很。”
沈席君微微低頭，不再言語。
皇貴妃正欲再言，卻見慶和宮總管太監李英泰自院落外疾步而至，也不待門前侍女通傳直入殿內跪下便喊：“主子，前朝出大事兒了。”
殿內眾人面面相覷，不知這素來持重的慶和宮總管何以失態至此。卻見皇貴妃眉尖微聳，斥道：“前朝早朝，商議的本就該是國家大事，有什麼好驚慌的。起來好好說。”
“不、不是，奴才不是這個意思。”李英泰緩了緩氣，才起正了身子稟道，“方才早朝之上，皇上下了聖旨，說是與眾大人商議已妥，立、立皇五子雍王靖垣為太子了。”
話音不高，卻似一道晴空霹靂，打在了所有妃嬪的心上。
“太子？”皇貴妃瞪圓了雙目，滿臉神情錯愕，直直地望著李英泰似乎還在企盼他說出些別的什麼。
一片陡然而至的安靜之中，卻是靜貴妃的怒喝打破了沉寂：“李公公你是聽錯了吧？這會兒早朝還沒散呢，你不過是個後宮的內監，怎麼能知道早朝所議政事？立太子？我怎麼沒聽說皇上有這個打算。”
李英泰伏身道：“這麼大的事兒奴才不敢欺瞞各位主子，這會兒朝堂之上早就鬧騰開了。皇上突然立儲，先前一點徵兆都沒有，甚至雍王殿下本人都沒來上朝。這、這實在是……”
此番話語聲落，殿內眾人終於從先前的錯愕中緩轉，紛紛改而竊竊私語。沈席君感知到皇貴妃的打探，故作不知地應對旁人好奇的詢問，只是不停推脫並不知情。抬目向周遭望去，下首宮嬪早已三兩成堆，論作一團，還有不少人偷眼向自己掃來，想必是也成了她們的談資。
至於上頭的這幾位，靜貴妃顯然是陣腳大亂、滿目憂慮之色，淑貴妃雖是神色淡然、卻也看得出有幾分始料未及的詫異，華、惠二妃置身事外，本就存了一切與己無關的心思，至於身邊的這位靜妃卻是秀眉緊鎖，清冷的面容之上難得露出了幾抹惶恐之色。新立儲君，竟令這位儼然隱居宮中的淡漠女子也動了容，皇帝這一道聖旨的威力，恐怕遠在先前預期之外。
皇貴妃閉目定了定心神，半晌之後才睜眼，開口道：“立儲的事定得這麼急，想必皇上也有他的考慮。若是連淑貴妃和莊貴嬪都沒聽皇上提過，想來皇上的確是不想我們後宮知曉太多。說到底，立儲是定民心立本的大事，關乎我大魏萬代社稷，我想皇上應當是經過了慎重考慮的。”
“娘娘，話雖如此，可是太子畢竟是未來國主。如此倉促決定，是不是過於草率了。”慶和宮頤淑華面露不屑，鄙夷道，“何況就那雍王，品性如何朝野上下誰人不知，若是他將來當了皇帝……”
“頤淑華，不得妄言。”皇貴妃隱隱的怒意成功地制止了頤淑華的肆無忌憚，只是不再有旁的責怪，看來也是在心中應了她的“妄言”。
代王蕭靖岷鎮守邊疆，手握幾十萬大軍的兵權，且身後有戶部、工部兩大權要部門的支援，皇貴妃亦是為兒子覬覦儲君之位多年。雖然也曾料到若想心願得償需要經過不少波折，只是此番皇帝竟然會毫無徵兆預警之下突然立儲，全然無視眾朝臣意見，實在令人想要變招都措手不及。皇帝這次，可算是兵行險招了。
皇貴妃心意稍定，抬眼瞧向眾人，還有不少妃嬪各自議論紛紛，顯然是新逢大變、各有愁腸，面上都是難掩的亢奮或者焦躁。唯有左翼次席的莊貴嬪沈席君卻是怡然安坐、不帶絲毫異色。皇貴妃知她必然事先知道些許隱情，不由得心生厭煩，於是出言道：“本宮有些累了，今天就這麼散了吧，前朝的事，我等後宮之人也無須太過在意，各自回去等皇上的聖旨吧。”言罷便起身回了內堂。
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皇貴妃一走，殿內餘人也紛紛離去，這下朝堂局勢陡變，便是深居內宮之中的宮妃世婦也少不得作幾番打算，否則若是被這前朝的驚濤駭浪沾到了些許，也是不怎麼好過的。
沈席君緩步出了慶和殿，遠遠地瞧一眼顏棠的東廂梓茗軒依舊門窗緊閉，竟似無人居住的模樣，強壓下心中不斷升騰的惶恐之感，疾步離去。
只可惜離開了慶和宮門，還沒走上幾步，沈席君便聞得一聲輕輕的“莊貴嬪”，轉身卻見德妃立於身後，滿目憂愁。
沈席君意外地停下腳步，微微福了身子，淺笑道：“德妃娘娘，不知有何見教？”
德妃搖了搖頭，上前拉住了沈席君道：“在我面前不用如此拘禮，貴嬪妹妹，我知道皇上一向待你親近，所以想向你打聽一件事，還望妹妹據實以告。”
沈席君點點頭，道：“娘娘請說。”
德妃不安地攏了攏嘴，似有猶豫，斟酌半晌才道：“你說皇上這突然立雍王為太子，那代王他那邊會有什麼反應？今天皇貴妃氣成這樣，想沒有動作都不可能，若是代王在西北用兵……”
“娘娘，千萬不要多心。”沈席君拉著德妃走了幾步，行至僻靜處，又讓思言和德妃的隨侍婢女遠遠地站著，才道，“這樣的話娘娘千萬別再說出口了。”
德妃愣愣地看著沈席君片刻，才斂眉低低地一笑，輕輕道：“放心，我知道妹妹是厚道人，這才放心多言。皇上突然立儲，我……我實在是擔心代王和戶部接下來的動作。”
沈席君凝神半晌，才道：“娘娘擔心的是西北軍中宣老將軍的安危？”
德妃輕輕一愣，接著淺淺地一嘆點頭道：“妹妹果然心思敏捷。看來你也知道，家父以督師之名鎮守西北，實則為皇上監守代王及其餘部。這些年來代王在西北蠢蠢欲動，早就視其為最大的障礙，每每恨不得除之而後快。如今儲君之位旁落，我擔心代王一怒之下憤而起兵作亂，到時候，家父的處境實在是……”
“娘娘請安心。”沈席君撫上了德妃緊握成拳的雙手，安慰道，“娘娘應該相信皇上。這道聖旨會引發怎樣的後果，難道皇上會不清楚嗎？既然皇上他決意在今日立儲，必定是作了萬全的打算。”
德妃搖著頭笑了，只是那笑容中的悽楚卻是怎麼也掩飾不了：“我當然知道，皇上對於立儲引發的後果早就有了應對之策，只怕在那計劃之中，家父只是那誘敵深入的棄子，到時候我就真不知道，再該以怎樣的心態對待皇上了。”
“娘娘多慮了。且不說皇上如何部署，就是宣老將軍也有十幾萬大軍在手，還有那一幹追隨多年的老部下，代王雖說總領全軍卻也未必奈何得了他……”許是覺察到了德妃的心不在焉，沈席君的聲音漸漸地低了下去，覺得這番勸慰的話連自己都說服不了。
正如德妃所慮，如今代王坐鎮西北，若是得到了儲君之位已失的訊息，以他那暴躁的心性加上身邊人的慫恿，難保不會憤而起兵相峙。若是真的到了這最壞的一步，身為皇帝督師的撫遠將軍宣紹將會是祭旗第一人。德妃身在宮中本就形單影隻，若再失去了父親這唯一的靠山，以後的日子就更難過下去了。
這般想著，沈席君不由得捏緊了德妃的手，臉上也是止不住的擔憂。德妃輕輕一嘆，眉眼間又似帶些釋然道：“我倒不是擔心我自己，若是父親真有了什麼意外，我這不孝的女兒多年未能為他分擔半分憂愁，如今隨他老人家去了便是。只是靖翊……這孩子還這麼小，他什麼依靠都沒了，我真擔心……”
“娘娘放心，什麼事都不會發生。”沈席君看向德妃，淡淡地眯攏了雙眼，展開一個令人安心的笑容，“臣妾所認識的皇上，有著身為帝王的雄才偉略，同時也有著為人君者的慈悲心懷。他不會放棄任何人，再說，他的身邊，還有我。”
這是沈席君第一次正視了那年邁的君王對自己的希冀，她不再逃避內心的惶恐和猜忌而終於選擇面對。較之宮內那隨時處於擔驚受怕之中的妃嬪們，那隨時會因上位者的隻字片語而顛覆整個人生的下人們，皇帝卻惟獨給了她的是最好的庇佑以及呵護。
士為知己者死。皇帝卻從未對她有過什麼多餘的要求，甚至在許多時候幫助她更接近了她所要的初衷。其實仔細想來，她的目的與皇帝的眼下所進行的並無衝突，甚至可以說殊途同歸。如果是這樣，她又何吝於獻上自己的忠誠，或者是生命。
沈席君第一次意識到，皇帝要的，只不過是她，站在他的身邊罷了。
這天回到景仁宮時已經過了午膳的時間，沈席君遣了思言先行回宮，獨自在御花園獨行了許久，見天色陰沉涼風乍起，方才回宮。
只是進屋落座沒多久，便見思言帶進了一個人，卻是尚膳監副總管陸康平。沈席君微一皺眉，見思言福身奏道：“今日午膳景仁宮有加菜，田大總管特別交待了陸副總管前來伺候，只是主子遲遲未歸，所以等候到此時。”
見思言側身示意，陸康平忙山前幾步躬身道：“奴才陸康平見過莊主子。”
沈席君抬手回了他的禮，抬眼看向思言，思言會意地一笑，行至殿外遣退了伺候的下人，又輕掩上了屋門。
陸康平待思言離去，才低聲道：“事出突然，實在是情非得以。小姐，翠姑娘怕是出事了。”
沈席君停下手中舉起的茶盞，無意識地輕咬了下唇，凝神片刻才抬眼看向他道：“不忙，仔細說，她到底怎麼了？”
陸康平道：“慶和宮內的訊息，著實比其他宮難疏通得多。奴才在那日傳書之前就聽說慶和宮內整頓，好像是因為慶和宮內傳出了什麼隱諱之事犯了皇貴妃的忌，她已經偷偷羈押了三四名資深的下人要查出洩密源頭，而翠姑娘也是自那次見面以後就沒了訊息。奴才曾以奉膳為名查訪數次，目前可以確定的是，翠姑娘已經不住在梓茗軒了。”
沈席君心下一沉，急道：“你知道她去哪兒了嗎？翠兒做事那麼仔細，近期又沒什麼動作，應該不會被皇貴妃發現什麼。”
“奴才只知道被羈押的幾名姑姑裡，有一名喚翠蓉的和她很是親近，平日裡常在來往。這次，應該只是被牽連了吧……”
“別和我說什麼應該不應該的，我只想知道確切的訊息。”沈席君不耐地捏緊了手中絲絹，聲音中透著掩不住的慌亂，“如果她也被羈押了，會被送到哪裡？”
“這……”陸康平抬眼擔憂地望了沈席君一眼，嘆了口氣道，“翠姑娘若真是被皇貴妃所拘，此刻應該會在慶和宮西北隅的私設囚室之中。不過，如果真的出了這樣的事，翠姑娘畢竟貴為正四品昭華，奴才相信皇貴妃不敢對她怎樣，皇上更不會坐視不理，求小姐萬萬不可輕舉妄動。”
“不可妄動？”沈席君苦苦地一笑，神情卻漸漸地轉作疏離，帶上了一份茫然之色，“眼下還由得了我嗎？”
宮門搖曳，送入習習涼風，寒意入骨，令沈席君不由得打了一個寒戰。積鬱了一天的陰雨，也終於隨風落下，淅瀝的雨聲讓人無端的不安。
蕭瑟的寒秋，終於來了呀。沈席君抱緊了手臂環擁住自己，將頭深深地埋入了臂膀之中，也掩下了那聲聲低沉的嗚咽。
這一夜秋雨纏綿，卻不知有幾人好眠。