沈席君揚了揚臉，清冽的眸光一亮，緩聲道：“赫澤草原之役，我蕭魏二十萬大軍壓境，幾滅女真半族，奪回遼東九州十一郡。那是皇上最引以為傲的不世武功，有我天景一朝，何人不知？席君聽聞，令尊撫遠將軍亦是在此役之中全滅女真左賢王部博得首功，因而聲名煊赫得今日之勢，怎麼，難道與太子有關？”
德妃嘆息著道：“臣妾只是提及一句，便讓娘娘猜到了大概，無怪皇上如今對您如此疼惜，臣妾歎服。”看著沈席君微微斂眉似有稍許澀意，德妃微微一笑，又道，“如娘娘所料，家父一戰成名，便是得益於此役，不過那左賢王，卻並非家父所殺。”
“左賢王被撫遠將軍斬殺於陣前，此事天下皆知，又怎麼做得了假？”沈席君微微聳眉，略有不信。
德妃點了點頭，道：“此事倒是不假，只是，真正的功臣卻是太子，當時的皇五子蕭靖垣。”
沈席君有片刻怔忡，問道：“此話怎講？”
靜默片刻之後，又是德妃淡雅的音色在靜謐中幽幽響起：“那時，家父隨冀中王出擊女真部腹地，遭左賢王大軍伏擊，損傷甚重。而家父也因掩護冀中王蕭仲晴而被……被左賢王俘獲。”
“宣將軍曾經被俘？”沈席君凝了神，思索片刻道，“此等大事怎麼可能被壓下來，我朝軍法被俘視同叛變，可是誅三族的大罪。”
德妃細緻的眉角終於染上了稍許憂色：“誠如娘娘所言，家父當時受傷被俘，本已存了伺機自戕以殉國的念頭，可誰知殿下竟會出現。”看著沈席君面露好奇之色，德妃含了一抹淺笑繼續道，“那時殿下尚未封王，正是久別宮門在江湖上闖蕩的時候。父親說，他這一生也不會忘了當時的景象，十九歲的殿下單手執劍、渾身是血地出現在牢房之外，沉穩、犀利，帶有幾分漠然。父親說戰場上這麼多年，從未有見過那樣的眼神，連看慣了生死的他都有些膽戰。”
“太子他……隻身獨闖敵營救出了宣將軍？”
德妃恬淡地笑了笑，轉身親自為沈席君新沏了盞茶，才輕道：“後來說起這事，殿下說，他倒不是存心救家父，只是覺得我朝堂堂一上將就這麼輕易被俘虜了，可要叫那蠻夷欺我大魏無人了。只是，就是為了這一句話，殿下獨身一人殺入敵營，身上受傷十餘處，卻保著家父全身而退。離去前只留下一句話，爾等蠻夷敢犯我一寸土地，定叫你以百倍奉還。”
沈席君聽著微愣了神，喁喁道：“以太子的武功，還能被傷十餘處，對方恐怕也傾盡全力了。”
德妃頷首道：“殿下此役誅殺了左賢王部中三名大將及數名千長，功夫高強的兵士更是不計其數，可以說高手盡去。他同時還廢了左賢王半身功力，此役震懾左賢王部極深、士氣盡毀，所以後來冀中王率軍回襲之時，幾乎是長驅直入，攻下了左賢王所屬的大片土地。想來那左賢王倒也是條漢子，被殿下傷成那樣還披掛上陣，這才被家父斬落馬下。”
這一段沙場秘事風雲詭譎，饒是見多識廣若沈席君也是悠然神往，半晌才道：“如此說來，太子殿下他著實為赫澤大捷立下首功，何以我朝內於此事卻無半點風聲。”
德妃低下了頭，撥弄著眼底的茶盞，音色也慢慢地放低：“殿下根本就沒有暴露過身份，從頭到尾，敵方都以為救出家父的是一個來自中原的神秘江湖人士罷了。他不願涉入朝堂太深，可又心懷家國實在放不下蕭家子孫的責任，他心裡也難哪。父親後來告訴我，殿下修的武功屬於道宗一脈，不宜妄動戾氣。他這次大開殺戒，是傷了本元的。”
“以江湖身份理江湖之事，倒是合他的性子。”沈席君歎服地低笑片刻，又道，“那麼瞞下將軍被俘之事，也是太子了？”
德妃淺笑道：“被敵軍俘獲這樣的大事，又怎能瞞得了皇上？那時冀中王以為上下打點妥當，便可幫家父瞞天過海，可誰知皇上卻因王爺的徇私袒護而大發雷霆，以致要責令降罪。後來，還是殿下從中斡旋，才將事情壓了下來。只是，皇上雖然事後論功行賞，許了父親今日的高位，但是終究有了一層心結了。”
沈席君撇過了頭，打量著德妃眉間凝起的一抹憾色，沉吟須臾方緩緩道：“以姐姐的聰穎敏慧，難道真的以為皇上是因此事疏遠冷落撫遠將軍？”
德妃深深地看向沈席君，道：“請娘娘明言。”
沈席君抿一口德妃遞上的茉莉清茶，斂了斂唇道：“姑且不論皇上的脾氣是否多疑，便看近些年來皇上立儲、封后，哪一樣不是觸動西北代王的大膽之舉，然而他卻依舊讓宣將軍監軍西北，沒有半點換將的意思。這還不足以顯示皇上對將軍的信任？恕妹妹大膽猜測，皇上當初的舉動，只不過是將計就計，替太子收攏人心罷。”
德妃怔怔地望向沈席君手中茶盞，似乎盯著青花的釉色出了神，似有片刻的茫然。如此許久，才長長地一嘆，低聲道：“難得娘娘如此信任，這樣的話在別處就莫說了，皇上的意思，又豈是我等女流之輩可以肆意揣度的。也罷，反正我宣家上下幾十口人的性命，早就是雍王的了。”
“謝姐姐提點，是妹妹忘形了。”沈席君咬了咬唇，暗自後悔自己的一時口快，竟是平日裡在皇帝面前高談闊論慣了，連在宮裡都失了分寸。
沈席君暗自嘆了口氣心道，兩年的歲月，自己似乎要被皇帝的縱容寵壞了。
一時無言，沈席君望向窗外翠木繁花成蔭，引得素來雅緻的承乾殿暗香清溢，卻愈發顯得蕭索，孤芳自賞的蕭索。
德妃順著沈席君的目光向外看，容色淡雅如常，輕道：“梔子花開，又該是一年盛夏。初來此處驚見這滿目繁華的歡喜猶在眼前，卻不記得幾度輪迴、在這宮中過了多少年歲了。”
沈席君聽著此話透出幾抹悲涼，不似德妃平日的心境，只得輕輕捏住她的手以示慰藉，卻見她淡然一笑道：“都說人老了，就會開始懷念往昔，看來我也是快了。”
人常道美人遲暮是世間最悲哀不過的事，然而宮裡的女人尚未遲暮，心卻早早地老了。就連與世不爭若德妃，依舊如此。沈席君想，或許眼前此人，就是自己可以預見的未來了――如果還有幸活著的話。
幾聲輕輕的敲門聲打破了滿屋的黯然，德妃讓門外的侍女進內回話，卻是來通報，靜貴妃的延禧宮來了人，說是聽說皇后娘娘來了東宮這邊，也想請娘娘過去坐坐。
德妃蹙了眉頭，對沈席君道：“只是派了個下人過來請，這不合規矩吧。”
沈席君笑了笑，道：“自打入宮，在我身上不合規矩的事兒難道少了嗎？靜貴妃是有分寸的人，應該有她的道理。”言罷擺擺手，讓侍女把人帶進內殿。
可見那侍女側身一讓，露出的身後之人卻是思言。沈席君愣了一下，道：“你怎麼進來了？”
思言福了福身子，道：“奴婢在門外撞見延禧宮孟少使，便帶她過來，拜見主子。”
沈席君微覺詫異，不知思言此言何意，便點頭道：“進來吧。”
卻見隨思言入內那緇衣女子身形微側，規規矩矩地伏身行了跪拜大禮，口中道：“延禧宮正六品少使孟子清拜見皇后娘娘，娘娘萬福金安。”
“子清，是你？”沈席君循著聲音認出了眼前這低眉順眼的女官，卻不想許久未見，昔日飛揚跋扈的絕色少女竟成了今日這頹唐的模樣。
孟子清再一叩首，神色漠然道：“舊日稱呼，難為娘娘還記得，奴婢銘感五內、感激涕零。今日延禧宮中七色堇盡數盛開，奴婢得靜貴妃娘娘的令，特來請皇后娘娘移步前去觀賞這難得一見的奇景。”
孟子清的態度，從容、漠然而不帶分毫異色，卻始終不向沈席君看上一眼。沈席君知道這並不是所謂的遵從禮數，而她這樣刻意壓抑的淡漠，卻更顯得那靜謐之下的暗湧有多澎湃，只是不知道那心底的恨意究竟是衝著靜貴妃、還是她沈席君？沈席君在心底冷笑，原來這三年的沉寂，還是未能讓孟子清學會如何在宮裡生存，機敏如靜貴妃，卻不知在怎樣的情境之下忍她三年。
見沈席君斂了目肅然不語，德妃笑著打破沉寂道：“七色堇花開甚是不易，時隔數年才開一季，靜貴妃想來也是下了不少心力，娘娘不如過去散散心。過些日子要開始張羅皇上北上避暑的事兒，可就沒這閒情逸致了。”
沈席君沉默片刻，便點了點頭起身道：“那便去吧。”
延禧宮的景緻迥然不同於承乾宮的清雅靜寂，而是出處透著花團錦簇的張揚。
靜貴妃自宮門口迎入了沈席君，便是滿臉難以掩抑的笑意。沈席君心中不解，亦開口道：“什麼事能讓貴妃姐姐開心成這樣？這區區幾株七色堇，怕是沒這個功力。”
靜貴妃笑著與沈席君並行進入延禧正殿，道：“什麼事皇后娘娘您應該最清楚不過，還在臣妾面前打什麼啞謎哪。”
沈席君微微一愣，隨即恍然道：“姐姐是說今晨皇上召見太子和齊王的事兒吧。”
“可不是！”靜貴妃愈加暢意地笑道，“臣妾知道這幾年皇上處事可少不得要娘娘您幫忙拿些主意，這次靖文得以奉旨輔佐太子監國，可得好好謝謝娘娘您。”
沈席君微蹙了眉頭，輕道：“這樣的話姐姐可別亂說，太子監國什麼的還沒定的事情，哪容得你我妄議。何況，本宮怎敢幫皇上拿主意，姐姐這不是害我嘛。”
靜貴妃不以為意地笑著攏著嘴，道：“哎喲，是我這做姐姐的太疏忽，娘娘可別怪臣妾沒分寸。”
當著一眾底細不明的下人，就這般暗責皇后干政嗎？靜貴妃如今已同皇貴妃勢同水火，卻不知這番看似冒失的言行，是為了什麼原因。沈席君淺笑著盯住了靜貴妃搖搖頭，以示並不介意。眼見靜貴妃揮手讓眾人撤下，只餘幾個近身的侍婢伺候茶水，沈席君抬目瞧了瞧遠去的孟子清，依舊一派漠然的模樣。
“我宮裡的孟少使，娘娘有好些日子沒見了吧？”靜貴妃差遣下人斟茶，隨口一問看似無意。
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“難為姐姐知道本宮念舊，特地讓少使妹妹過來，讓我們姐妹二人重逢。”沈席君款款落了座，輕道，“只可惜少使妹妹的性子倒似越顯沉靜了，到底是姐姐您□□得當，看來她也的確長大不少。”
靜貴妃涼涼地一笑，唇角劃出一抹淺淺的弧度：“戴罪之身，哪能讓皇后娘娘您喚一聲妹妹。這丫頭心思活絡著呢，要不是在我的宮裡，指不定會闖什麼樣的禍、得罪什麼樣的人。皇上是把她交到了臣妾手裡，可為了保下她，臣妾卻著實費了不少的心力。”
“姐姐辛苦，本宮替皇上道一聲謝。雖然少使她年幼無知，犯下了大錯，可其父終究是對朝廷有功之人，皇上宅心仁厚施以小懲大戒，也是希望少使能洗心革面。”沈席君淡然淺笑，示意思言幫助延禧殿的侍女一同奉茶，輕描淡寫道，“今日重逢，本宮才是真的放下心了，讓少使留在姐姐宮裡，果然是最好的安排。但願她將來，莫再給皇上和本宮一些意外之喜了。”
靜貴妃心下一驚，目光之中笑意頓減，靜默了片刻之後才道：“娘娘說得是，臣妾明白了。”
沈席君悠然點了點頭，嘴角輕楊，朗聲道：“那數年難得一見的七色堇在哪兒呢？帶本宮瞧瞧去吧。”
靜貴妃暗自撇了撇嘴，起身道：“在延禧殿後的小花園中，娘娘請隨臣妾來。”
隨靜貴妃向殿後行去，延禧殿後曲徑通幽、擁紅疊翠，一派繁榮景象。沈席君愣了一愣，也是未料到性子浮躁的靜貴妃竟能靜下心，將這裡打理得不亞於德妃的承乾殿前小園。只是花紅柳綠得，有些過了。
幾簇七色堇正盛開於花園一隅，細眼瞧去，蝶狀怒放的花瓣擁簇疊繞，色澤層層展開當真豔若雲虹。沈席君就著思言的攙扶，走近賞玩，不由得讚道：“素聞這七色堇精心培育數年，卻只花開一季，姐姐能一季兼得十數朵，當真是下了心力的。”
靜貴妃笑著撫上其中一株，眼中滿是寥落：“那可不是，日日叫人悉心照料著，育種栽培了多少次，才得了這幾株。到底還是撥弄些花草好啊，下了再多的心力終究是有回報那一日，也不用擔心它長得利落了會不聽你撥弄。”
沈席君也不顧靜貴妃話中有多少明言暗語，只是瞧著眼前的滿目錦繡，歡喜道：“此花性喜陰涼、育成七色的更是難伺候，本宮瞧著姐姐這小苑子陽光充足，怎麼竟讓這一朵朵的長得那麼好。”
靜貴妃淺笑著瞥了沈席君一眼，緩緩抬頭望向了七色堇花叢之上，有參天巨木環繞，圍作了綠蔭一片：“民間有句話，叫背靠大樹好乘涼。臣妾也不過是循著常理打點罷了，想要過舒坦日子，就得尋著了最高的那棵樹靠著。這七色堇就是再名貴，終究是株根基淺薄的花草，想靠自己出類拔萃，那不是自尋短見麼。”
沈席君眨了眼，抬眉看向靜貴妃，笑吟吟的眼角噙了一抹瞭然之色：“那麼，貴妃姐姐終於尋得了可以依靠的參天之木了麼？”
靜貴妃揚了揚臉，看向樹林的最高處、小園正中的百年銀杉，枝繁葉茂、錯綜複雜的枝葉於高處散開，幾乎遮了小半個園子：“我這滿園花團錦簇，依靠的從來就只有那一棵，唯一的一棵。”