日子逐漸入秋了，京城的氣候不似江南，八月的清晨已是涼風入骨。雖然之前的畏寒之疾已痊癒，但沈席君的精神仍是懨懨的沒有起色。宮嬪們私下裡紛紛言道莊昭華是明哲保身、刻意避寵以避開良貴嬪的風頭，當然在表面上還得遺憾一下莊昭華如此才華橫溢倍獲皇上恩寵卻無福承幸。
所幸雖然不能侍寢，但是沈席君人前應對得體且所知甚博，還是獲得了皇帝不少的青睞。除了閒暇裡吟風弄月，有時在上書房或養心殿處理政務時，皇帝也會讓沈席君隨侍在側。這情形使得沈席君不像一個後宮妃嬪，倒似一個深獲恩寵的御前女官，這引來了不少人的側目，卻也幫助沈席君在宮裡樹立了一定的威信。
按照每年的慣例，仲秋那日皇帝要帶領眾妃嬪和年幼的皇子登皇城後的萬歲山賞桂，今年後宮擴充，自然更是不例外，沈席君她們三人都在特賜隨侍之列。由於良貴嬪是有孕之人，聖恩正隆，所以特准其隨侍皇帝身畔。皇帝本想讓沈席君也隨侍在身側，卻被沈席君以身子羸弱、不宜領隊在前而謝絕了。此舉讓皇貴妃已然變色的臉微微好轉。
萬歲山原為挖皇城筒子河和太液池南海的泥土堆集而成，因此並不十分高聳。這時令秋高氣爽、鳥語花香，山道兩側金銀兩桂夾道、散發悠悠清香，一行人乘興而來、三兩結群高談闊論，俱是歡暢不已。
皇帝行在最前端，似乎興致極高，三兩步便登上了東側山腰的觀妙亭。此亭直徑十米，藍琉璃筒瓦、重簷圓攢尖頂、上簷重昂七踩斗拱、下簷單昂五踩斗拱，兩槽柱子內外各八根。外形很是精巧細緻。在此側便可從樹影間隱約望見腳下皇城全貌，皇帝在亭中坐下，叫齊了幾位小皇子圍在身邊問道：“你們都道這秋日西桂其妙無比，那它妙在何處，誰可以告訴父皇啊？”
皇十三子靖宜出列對著皇帝微微躬身，用脆生生的聲音一字一頓道：“稟父皇，兒臣知道。桂因其葉脈如圭而得名，其紋理如犀，故又稱作木犀。桂花開花時濃香致遠，其香氣具有清濃兩兼的特點：清可盪滌、濃可致遠，因此有‘九裡香’的美稱。人們依其花色花期大致分為金桂、銀桂、丹桂和四季桂四類，其中以金桂為最。兒臣愚鈍，請父皇指點。”小皇子鼓著一口氣說完，見皇帝默然不語，不安地回身看看母親寧昭儀。
許久，皇帝終於笑笑道：“恩，記得不錯，是做足了功課的。”寧昭儀即刻露出了滿臉得色。皇帝又道：“宜兒要指點可不能問父皇，諾，去問問那幾位南邊來的母妃吧。”
小靖宜懵懂地轉過身掃了一眼亭外神色各異的妃嬪們，踟躇不敢出言。這時孟子清笑著出列福身道：“皇上，臣妾是江南人，不知可否在大夥兒面前賣弄一二？”
見皇帝欣然頷首，孟子清朗聲侃侃而談：“桂花原產西南，經多年引種繁殖，如今盛產於淮河流域至黃河下游以南等地，由於桂花性喜溫熱、對土質要求甚高，在北方一般很難存活。是以臣妾初見這滿眼金桂十里飄香，著實驚訝地難以言表。若說到分類，皇十三子剛剛所言並不十分準確。就花色而言有金桂、銀桂、丹桂之分；以葉型而言有柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、柴柄黃之分；而以花期而言，有八月桂、四季桂、月月桂之分。各類別下又有品類繁多的種類，紛繁復雜、不勝枚舉。不過各色名桂中，香氣以江南晚金桂為最，是以也最為出名。唐時宋之問在杭州靈隱禪寺中所作‘桂子月中落，天香雲外飄’的名句，說的便是這一品種。”
孟子清又想再言，一直端坐一旁的良貴嬪突然出聲道：“說來說去，又扯到自己家鄉上去，南邊來的人都一個德行，小家子氣好像全天下就她們家最好似的。”話一出口，剛才還熱鬧的山道瞬時無聲，只聽得見後面皇子帶來的牧羊犬煩躁的吠吼。安貴嬪有些不快地拉了一下良貴嬪的袖子，似乎在警示她慎言。
一直默不作聲的淑貴妃解圍道：“幾位南邊來的妹妹離家已久，思鄉之情在所難免，良貴嬪倒也不用責怪。我倒是挺喜歡聽清婕妤說的。”
良貴嬪見淑貴妃出言，不敢反駁，轉身對皇帝道：“皇上，臣妾休息夠了，咱們再向上走會兒如何？”
皇帝只是不語，起身又向前行。餘下眾人只得默默跟上。一直站在皇帝身側等賞的皇十三子見氣氛大異，竟是沒人搭理自己，不由得大為委屈。跑到母親身邊，可連母親也眼神嚴厲制止他多言，心中更是苦悶。只得噙著淚水獨自跑到人群的最後面去撫弄心愛的牧羊犬。
沈席君落在後頭，冷眼看著眼前的這一場鬧劇，又望向人群前方一個個或若有所思、或若無其事的表情，不由感到可笑。正望著，卻發現靜貴妃正拉著安貴嬪，似乎很親熱地說著什麼，已然落後在隊伍中間。皇貴妃由侄女宮璇扶著倒是緊跟在皇帝身後，而良貴嬪早已落下皇帝好遠，在一堆妃嬪、宮女的攙扶下緩慢前行。
沈席君微微皺眉，心裡覺得似乎哪裡有些不妥，陡然聽聞身後傳來一陣牧羊犬的狂吠之聲，吠聲淒厲，竟是越來越近。沈席君驚愕地向後看去，卻見兩隻一人高的牧羊犬沿著山道直衝上來，後面跟著皇十三子和好幾名太監在驚恐地呼喝。兩隻狗兇猛地飛奔而上，轉眼撞倒了好幾個落在後頭的妃嬪和宮女，山道上頓時一片尖叫驚呼之聲。眼看著兩隻狗越奔越進，身旁的思言一把拉過沈席君，就勢滾到了山道旁的灌木叢中。
滾了好幾翻，兩人終於停在一棵樹下，沈席君驚魂甫定，卻見思言滿臉痛楚卻依舊緊緊地雙手環抱護著自己。沈席君急忙起身扶著思言道：“如何？沒事吧？有沒有傷到哪裡？”思言忍痛起身道：“奴婢沒事，最多擦了點皮，主子快看看其他人怎麼了。”沈席君不理會她說什麼，俯身便去看思言的傷口情況，卻聽見前方傳來的尖叫聲陡然增劇。
沈席君和思言互看一眼，急忙跑回山道，眼見著兩隻牧羊犬已掠過了靜貴妃和安貴嬪，其中一隻竟直直地向良貴嬪那一堆人撲去。那圍作一堆的十幾個女子在狹小的山道中本就堵上了路口、跑動不妥，眼見那狗撲來，更是嚇得亂了分寸。也不知是哪個躲避時一不當心滑倒在地，連帶著身邊人慌張地攙扶，不是踩到了身邊人的裙袂便是壓到了前面人的腿腳。那一堆人接二連三地摔倒，早已顧不得其他，等到有人反應過來時，人群最正中良貴嬪已然失去平，重重地跌倒在地。
那兩隻狗衝著眾人跌倒而讓出的空隙，繼續失控地向前奔跑，直衝最前端的皇帝和皇貴妃而去。這時皇帝身邊已有兩位御前侍衛等著，待兩狗一接近便一人一刀，瞬間結果了兩狗的性命。直噴而出的狗血又嚇得那些伏倒在地的妃嬪們一陣尖叫。
尖叫過後，山道之上終於恢復平靜。突然聽得不知誰的一聲驚叫道：“良貴嬪娘娘，您怎麼摔在地上了？千萬別動了胎氣啊。”
良貴嬪臉色一變，隨即就著身旁人的手起身道：“本宮懷有龍裔，有天神眷佑，怎麼會有事？”這時皇帝和皇貴妃也關注地圍了過來。
見良貴嬪神色異常，皇貴妃迅速下了臺階，拉著她道：“來我看看，有沒什麼不舒服？”拉著她左右看了看，發現並無傷痕，這才放心道：“真是神仙保佑，全身毫髮無傷，看來是沒事。皇上啊，明日臣妾便要去欽安殿酬謝神恩。”
這時靜貴妃從山道下方走近良貴嬪關切道：“皇貴妃娘娘怎能如此疏忽，良貴嬪這身子才三個月，是最容易滑胎的。剛才那麼重地摔了一下，我隔老遠都聽到聲音了，怎麼會沒事？您這麼瞧哪行啊，快叫個御醫來看看才是。”
這時安貴嬪在靜貴妃身後道：“靜貴妃的好意，馨安替妹妹領了。只是今日皇上遊山，怎能因這點小事擾了皇上興致。說起來倒是皇十三子的狗怎麼會突然發了狂？”她突然高聲道：“這狗是誰看的？直衝皇上而來，意圖謀害皇上嗎？”
寧昭儀聞言立即臉色大變，不安地看向了皇帝，皇帝看了她一眼隨後沉聲出言道：“這時候還管什麼狗的事兒？的確是良貴嬪的身子要緊。今天中秋，當值的是院使穆正吧？馬上叫他來看看。”
良貴嬪急道：“不用勞煩院使大人了，皇上，臣妾平時都是劉承德劉大人看的，還是叫他吧。”
靜貴妃道：“妹妹怎地這麼不知輕重？眼下事情緊急，哪還來得及去太醫院叫人？”她又笑著回身對皇帝進言道：“臣妾記得昨兒莊昭華因為身體不適，特別叫了一個太醫院的醫士隨侍在側，不如就讓那人來看嘛。”
皇帝喜道：“席君身邊帶著醫士那再好不過。”
沈席君聞言，立即讓思言去後頭帶人，隨即上前道：“臣妾這幾日畏寒的毛病又犯了，嗓子疼的要命，怕打擾皇上的雅興這才帶上了專治畏寒之症的顧瞻顧醫士在身邊，沒想到趕上這急用，倒是陰錯陽差地幫上忙了。”
皇帝見沈席君半側衣衫被劃破，頸側還猶有血痕，一時大為憐惜，輕聲道：“可傷著了？”
沈席君笑著搖頭言道：“臣妾沒事，皇上快看看良貴嬪吧。”良貴嬪大為惱怒，正要出言，卻見到思言身後的醫士顧瞻來到皇帝面前跪下道：“臣顧瞻拜見皇上、拜見眾位娘娘。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】