幾日之後，沈席君還沒等到孟子清送上的那份大禮，皇貴妃的慶和宮中便傳來一個訊息：宜嬪在月初例行定省拜會皇貴妃時，當著眾妃嬪的面自承曾受安貴嬪和良貴嬪的支使陷害莊昭華，所幸皇貴妃娘娘洞若觀火即使揭穿良貴嬪假孕陰謀，才制止了後來的冤情發生。宜嬪自稱聽從了兩位貴嬪的命令後寢室難安，是以決定把事情原委告知皇貴妃以求心安。
皇貴妃當即審問了莊昭華怡然軒的原雜役太監李連升，可在聽過小升子的供詞之後斥責宜嬪無事生非，只是將小升子貶至兵仗局勞作永不擢升、並罰宜嬪閉門思過了事。
聽完了皇貴妃的慶和宮總管太監的連番敘述，沈席君只是點點頭便讓他回去了。這讓一旁的紅蕾十分不解：“主子，怎麼說小升子都是咱房裡的人，這樣不經過您就處置了，似乎不妥吧。”
“主子既然把他給了宜嬪，那擺明人是任他們處置了。只是……”思言從針線活中抬起眼看了一下沈席君，繼續道：“宜嬪怎會突然有此舉動？”
沈席君在書桌旁低眉習字，深秋午後的日光灑在身上，鍍上了一層淺淺的金色。挺起身捻起長幅的宣紙吹了吹尚未乾透的墨跡，沈席君這才悠悠道：“估計這就是子清送我的大禮吧。看來是放了些話給宜嬪，嚇著她了。唉，本來就是為求自保才不得已聽命於獲寵的嬪妃，驚不起嚇。”
思言繼續著手中的活道：“皇貴妃先前對良貴嬪趕盡殺絕，現在卻又對安貴嬪大加包庇，按理說她不會不知道安貴嬪對她恨之入骨，真不知葫蘆裡賣的是什麼藥。”
沈席君將手中宣紙重新放平，用鎮紙仔細壓好，又道：“這段日子陝甘那塊的官員排程已讓朝中局勢十分微妙，各派勢力蠢蠢欲動。吏部更是處在這風尖浪口上，吏部侍郎陳豈暫且還動不得。皇上應該是知會過皇貴妃，讓她保著安貴嬪了。”
“看來這段日子主子又能清閒了？”紅蕾擺放著窗臺上的盆栽野菊，漫不經心地說著。
“清閒倒未必，安貴嬪可不是會善罷甘休的主。”沈席君終於停墨，雙手舉起宣紙左右檢看著剛完成的字幅，隨口問思言道：“那幾個下人中該清的都清了吧？”
思言起身點頭道：“都處置了。主子那日布的局雖說是為揪出下藥之人，可心裡有鬼的也不免露出馬腳。只是怕那些藏得深的……”
“無妨，我這麼做只是敲山震虎，讓那些主子們知道莊昭華不是任誰都能捏的軟柿子。”沈席君輕輕一嘆，起身著裝出門。
靠窗的書桌上，沒被壓實的宣紙一角隨風翻動。卻是沈席君剛作的字：
山頭斜照卻相迎，也無風雨也無晴。
第二日一早，沈席君和周婉菁在一塊兒研讀佛經，便聽景仁正殿後的靜心閣人聲鼎沸、喧鬧不斷。叫來在外值勤的太監一問，竟是宜嬪要搬離景仁宮。
見沈席君面露不解之色，周婉菁笑著解釋道：“姐姐有所不知，昨日裡宜嬪再次覲見皇貴妃時自請降了位份，還說什麼無顏面對姐姐你，要搬離景仁宮。皇貴妃竟然準了，這不，收拾東西呢。”
沈席君輕輕嘆道：“看來她是真以為得罪了我這個皇上、皇貴妃面前的‘紅人’了。”
“可不是嘛，怪只怪她看不清楚，跟錯了人。”周婉菁略帶不屑地笑道，“這樣也好，景仁宮裡就我和姐姐住，清淨。”
沈席君略瞥她一眼，道：“那妹妹覺得跟了誰才對啊？”
“跟姐姐你啊。”周婉菁圓亮的眸子炯炯地盯住了沈席君道：“這大半年下來，妹妹也看明白了。在這宮裡，誰都不可信，只有像姐姐這般韜光養晦才是正道。我也不求聞達，似姐姐這般就好。”
“我？”沈席君有些驚愕地看著周婉菁，許久才道，“你可曾想過，我現在這副模樣也可能是裝的。”
周婉菁笑著點頭，一派明媚清朗：“我知道，但是我更能確信，姐姐不會害我。”
今年秋收的收成較之去年為好，這讓一直煩心於陝甘官員排程的皇帝略感寬慰，只是戶部這兩年越來越不安分，私下勾結吏部侍郎制約吏部尚書不說，現在連兵部的事情都開始涉足，意圖掌控朝廷的野心昭然若揭。看著戶部幾人聯名遞上推舉陝甘總督的摺子，上書房內的天景帝又忍不住嘆了一口氣。
已經儼然成了御前女官的沈席君隨侍在側，斟了一盞桂子菊花遞上，勸解道：“皇上已經批了一個多時辰的摺子了，歇息會，莫要累壞身子。”
皇帝接過茶盞細細品茗，任漫溢的清冽沁脾，才落盞笑道：“席君總是這麼貼心。”
沈席君但笑不語，接過茶盞送到伺候著的宮女手裡，便又回到右側的小書桌旁研讀佛經。皇帝凝視了她一會，開口道：“還在讀《華嚴經》？這些天盡看你讀這個了。”
沈席君點頭道：“前些天幫婉菁整理些經書，重又品讀，只覺得其中奧妙智慧，實是回味無窮。人皆道‘一切法門，都是華嚴眷屬’，故而想從這《大方廣佛華嚴經》開始重溫一遍。”
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“小小年紀編能如此潛心修佛，席君的功力朕都自嘆弗如啊。”
“皇上莫要取笑臣妾。”沈席君抿嘴淺笑道，“誰不知道皇上學貫古今，若不是要應對治理朝政這件大麻煩事兒，說不定皇上就會是個堪比孔孟的大學者呢。”
皇帝被逗得大笑，搖頭道：“拍馬匹，當朕是三歲小兒嗎？”隨即又悵惘地一嘆道：“連你都知道治理朝政是一件大麻煩事兒啊，可惜有些人怎麼還巴不得幫朕接手了呢。”
沈席君默然片刻，才道：“容臣妾多嘴，皇上可是指戶部尚書一黨？”
“司馬昭之心，路人皆知。他宮家不知好歹，再這樣下去，連朕都保不了。”皇帝將手中的奏摺重重甩在書桌上，激起的震聲充盈了整個上書房。
“可皇上畢竟寬厚，念及故去的惠榮皇太后和如今的皇貴妃。”沈席君緩聲勸解著，話裡聽不出情緒。
皇帝冷聲道：“朕就是看在撫養朕長大的惠榮太后的份上，才保她娘家人有了如今的地位。不然朕何以容忍宮家到今日？”
“千乘之邦，盛極而亡，何況區區的一個宮家。”沈席君歪過頭看向皇帝道：“恕臣妾斗膽推測，皇上也該對宮家早有安置吧。”
皇帝不動聲色地看她一眼，道：“朕只是在想，人的貪念要到什麼時候才有個滿足。”
“世人貪慾，生而有之。為貪念所困，想必也是痛苦異常，不然何以有那麼多人在晚年皈依，以求超脫。”沈席君微微一嘆，又拿起手中的佛經。
皇帝聞言微怔，接著愉快地輕笑起來，以左肘支額頭，側過臉盯著沈席君道：“那朕的莊昭華究竟貪戀的是什麼呢？你在朕身邊這麼久，為什麼朕一點都瞧不出來。有的人貪求朕的恩寵，你近水樓臺卻無非分之舉。有的人為家人貪求功名，可你呢，連一次家事都沒和朕提過。也有的人貪求榮華富貴，朕看你似乎也無進取之心，甚至連個額外補貼都沒向內務府要過。你讓朕看不透啊。”
“皇上言重了。”沈席君杏眼微斂不露半點波紋，“席君是惜福之人，但求歲月安好，平心靜氣地怡然度日。強求命裡無緣的東西，是在折福。”
皇帝瞭然頷首，離座走近沈席君道：“在這宮中，只怕卿之所盼，只是妄求。眼下安貴嬪和清婕妤勢同水火，朕不能偏袒於哪一方，只是你既是良貴嬪之事源起又與子清交好，難免會受牽連啊。”
沈席君起身作福道：“謝皇上掛念，臣妾會有分寸。”
皇帝滿意地點點頭道：“多事之秋，也要珍重自己。”沉吟片刻，皇帝突然撫上沈席君的耳側落下的鬢髮，深邃莫測的眸子讓沈席君心下微顫：“保護好自己，可千萬別讓朕失望。”
沈席君驚得後退一步，略一平靜了呼吸，才低頭道：“臣妾不明白皇上的意思。”
皇帝疏離地一笑，回到書桌旁道：“以後你自然會明白。不過席君啊，你這病，朕是不是等不到痊癒那日了？”
沈席君深深地看了皇帝一眼，復又默然。