紀興晏離去的十多天，乾清宮的總管太監孫謹依舊是每日一封奏摺往慈寧宮送，戰事朝政、事無巨細羅列清明。沈席君偶有批註，不僅一一付諸實行，甚至會得到皇帝御筆詔書，宣揚皇太后功德。沈席君不明白皇帝這是在示好，還是暗諷。
每日裡的戰報雖然依舊吃緊，但是只要兵部尚書王兆儉還沒有請霍圭前去支援，宮雲緯還在日日早朝，沈席君就知道事態尚且不致失控。但是，皇城門外一日急復一日的驛馬蹄聲，卻讓沈席君安不下心來。
霍圭來慈寧宮的次數越來越少，暗衛憬歃更是時不時難覓蹤影，連思言對其的傳喚也少有回應。戰時非常情況，當年坤寧宮時的侍衛營人馬不便啟用，眼下德太妃宣氏每日晨間請安時帶的家中來訊，竟成了難得準確且及時的前方線報。
“臣妾小時候便是這樣，全家聚在廳堂中，等得前線來報。還記得天景朝二十年時家父跟著冀中王打遼東，樣樣身先士卒，隔三差五地傳回訊息說又在哪裡受了傷，一天就能把母親和祖母哭暈好幾次，那時臣妾還小，也只能跟著哭嚎。家裡雞飛狗跳，熱鬧得很。到如今，母親身邊還有幾位兄長陪伴，而臣妾卻獨自一人，所幸還有娘娘陪伴了。”這日德太妃來得晚，家裡的訊息遲遲未至，她知道沈席君心中焦急，只能隨興談談天。
“這不還有靖翊嘛，再過幾年等他成年、封王建府，姐姐就能跟著出宮了，還愁沒有和家人團聚的機會？”沈席君惆悵地一笑，“真要說陪伴，是姐姐陪伴我才是。眼下這兵荒馬亂的，有姐姐在身邊，才覺得心裡有了慰藉。”
德太妃清冷的眸子微動，旋即上前握住沈席君的手：“娘娘是國之棟樑，為萬民所倚仗，萬萬不可有了分毫頹態。”
沈席君略略提神，正色點了點頭。言語間，卻見高進喜跌跌撞撞地衝入慈寧正殿，隔著暖閣的紗帳沉聲稟道：“主子，太和殿那邊剛剛傳來的訊息，涼州前夜城破，守將應定南以身殉國。”
開戰以來，這是第一次傳來守將犧牲的訊息，沈席君在這一刻幾乎站立不住，她看著門外的高進喜，不知道該如何掩抑心中瞬間湧起的悲痛和無助。這一場戰爭，在她的懿旨之下開始，所以她當為死去的英靈負責。生靈塗炭，終究還是到了這一步，她甚至沒有時間去問一問那不知身在何方的先帝，這一切到底值不值得。
一側的思言情知不妥，慌忙上前扶住沈席君，疾聲道：“是不是弄錯了，此等大事憬歃怎會不報，竟然要等到聽太和殿上的訊息？”
沈席君平定了心緒，搖了搖手道：“朝堂之上上的奏報，怎麼做得了假。憬歃數日不見，想必也是為了此事困住了分身乏術，小喜子，今日乾清宮的摺子到了沒？”
高進喜道：“早朝尚未結束，諸位大人仍在商議對策，不過……聽說宮大人他們這會兒正在逼皇上和談。”
“什麼？”德太妃聞言而起，怒道，“宮雲緯是瘋了不成，此刻和談，置前方將士的生死於何地？”
“涼州城破，損失一員大將和數萬守軍，軍心潰散，宮雲緯可真會挑時機。”沈席君輕哼出聲，抬目看向太和殿的方向。德太妃在她眼中看到了久違的凜冽殺機，那是在很久以前宮雲繡於先帝靈前逼宮時，沈席君一人搏殺上百死士後才有的神色。
舉重若輕，德太妃看著她不復惶恐，重又顯露出身為一國之母的威儀：“既然如此，姐姐可願隨我前去護駕？”
德太妃從容淺笑：“娘娘護的不是御駕，而是我大魏的家國天下。”
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隔了數十日後重返此地，許是戰時緣故，侍奉的內監撤去了不少，太和正殿隨之減了幾分肅穆摸樣。眼見太后太妃儀仗同至，有了曾經的教訓，殿前守衛紛紛知趣退下，於是任得沈席君與德太妃一行人長驅直入，進入殿堂之中。
殿堂之上人丁凋零，尋常早朝非二品以上大員不得參與，而其中又有大半武官派往前線，剩得寥寥數人，圍著滿面倦容的蕭靖垣不住勸諫。
“皇上與代王兄弟手足，同室操戈本就屬逆天之行，如今我消彼長，皇上怎麼還執迷不悟？”工部侍郎秦紹咄咄逼人，已經沒了昔日的耐性。
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泰王蕭靖琪怒極出列呵斥：“秦大人殿前冒犯皇上，是不要王法了不成？”
秦紹情知理虧，訕訕地退下，卻見身後戶部侍郎安若成款款踱步出班，泠然道：“時至今日，代王大軍就要壓境，泰王殿下還有閒管什麼王法？皇上，既然秦大人質疑我等同室操戈，那麼微臣也有此一問。”
“此仗是哀家說要打，怎麼，安大人是在怪罪哀家了。”沈席君快速步入殿中，轉身正對一一斂袖跪伏的群臣，厲聲怒叱，“只是輸了一仗，就讓諸位大人怕成這個樣子。若是把你們丟去前線，豈不是個個都成了叛國降臣。”
“天下生靈塗炭，逆天而行，便是國家罪人。娘娘就算隻手遮天，老臣也要拼死一諫。”秦紹的聲音自下而上，依舊有著勃勃的怒意。
沈席君不怒反笑，朗聲道：“好啊，秦大人有心殉國，哀家且隨了大人的心願便是。”言罷便欲抬手喚人。
“夠了。”丹陛之上安坐的九五至尊終於發了話，卻是對著沈席君，“太后，今日議政之事與您無關，還是請回吧。來人，送太后娘娘回宮。”
蕭靖垣不緊不慢的語調中隱隱透著些許莫名的躁意，沈席君轉身對著他，微微揚眉：“又想逼走我嗎，皇帝大可一試，看哀家會不會就範。”
蕭靖垣沉默地看著她，皺眉斟酌片刻，放棄般地轉開眼目視群臣：“好吧，兒臣恭請太后、德太妃安坐。”
沈席君滿意地與德太妃對視一眼，落座時方賜眾人平身。
於是安若成順勢上前一步，繼續方才之言：“太后娘娘容稟，臣等並無違抗娘娘懿旨之意，只是眼下情勢所迫，眼看著皇上兄弟相殘，娘娘於心何忍？”
沈席君冷笑道：“安侍郎的意思，是要皇帝對代王俯首稱臣？”
安若成搖了搖頭，緩緩道：“所以需要和談，商定一個折中的法子……”意氣風發的少年侍郎，表現得似乎對一切志在必得。
“荒唐！”沈席君立即打斷，冷眼看向一側默然恭立的戶部尚書宮雲緯，“尚書大人，這看來是您的意思吧？”
沈席君言辭嘲弄，宮雲緯置若罔聞地慢慢抬眼，悠悠道：“臣，聽皇上的意思。”
於是蕭靖垣不安嘆了口氣，對安若成道：“安愛卿，有什麼想法直說便是。”
安若成從容道：“短短十數日之內，代王叛軍一路南下勢如破竹，先圍松潘、後破涼州，損我將士何止千萬，甚至引得回訖部落趁虛而入，東部更有女真虎視眈眈。長此以往國力空耗，任憑外族漁翁得利。”
蕭靖垣凝神道：“安愛卿何以認為，朕的軍隊不能打敗代王？”
安若成是以一愣，望一眼身側秦紹，才猶豫道：“臣得戰報，剛去了前線的京師軍督軍紀大人都說，連日敗仗下來前線軍心潰散、鬥志已失……”
“這是紀興晏私下和你說的？”蕭靖垣背倚上身後黃緞龍紋墊，森然道，“何以他在給朕的奏報中並未提及。”
“是紀興晏給臣的信件中所報。”巍然不動的宮雲緯終於出聲解圍，“前線軍情確已十萬火急，從月初至今，涼州城外連輸數仗，兵部王尚書和賀侍郎或許是怕亂了朝中部署，這才不敢據實以報。”
沈席君輕笑出聲道：“宮大人這是在指責王大人瞞報軍情了？”
“臣只是實話實說。大魏天下危在旦夕，臣請陛下憐憫蒼生，早做決斷。”宮雲緯退入朝班，繼續默立。然而未等他話音落下，頃刻之間已有一眾朝臣流水般自朝班中湧出，跪至丹陛之下，聲嘶力竭的勸諫之聲轟然作響：“求陛下憐憫蒼生，早做決斷。”
戰時危急，沈席君麾下所謂後黨多屬武將，盡數出征在外。如今朝堂之中勢力逆轉，宮雲緯竟敢就勢脅眾逼宮。沈席君看一眼下首閉目不言的霍圭，心中微定，於是作勢憤然起身正欲開口，卻被側邊伸出的手臂陡然攔在了身後。
卻是蕭靖垣走下御座，站在了她的身側，輕聲道：“稍安勿躁，今天沒你的事。”
沈席君不由得看向蕭靖垣，卻見他步步走下丹陛，神色有些莫測：“那麼照諸位愛卿的意思，朕應該怎麼決斷？”
蕭靖垣直接站至秦紹身前，雙目直視於他，驚得這位歷經兩朝的老臣退後了一步，垂首道：“皇上聖裁獨斷，臣不敢置喙。”
“都要讓朕對代王投降了，愛卿還說什麼不敢置喙？”蕭靖垣閒閒地一笑側身，明黃的衣袖微動，卻是對準了同樣氣定神閒的安若成，“安小侍郎，您倒是具體說說，有何高見。”
安若成頷首拱拳道：“臣心向眾生，但求再無殺戮征伐，天下太平。”
蕭靖垣側目看他，緩緩道：“古時宋襄以仁義為戰，終至國破。漢武以征戰伐謀，換得天下歸心。依愛卿說，朕該如何選擇。”
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四周靜默，令人難耐的緊迫之感似是從千里之外的戰局蔓延到朝堂之內。蕭靖垣似乎從未如此這般，不再用模稜兩可的態度遊離朝爭之外。沈席君默默坐下，握住了德太妃因緊張而伸來的雙手。皇帝蕭靖垣，終於在這一刻攤牌，選擇站到了她這一邊。
“皇上怎可把代王比作他國來犯之寇。”靜默的宮雲緯復又開口，微微仰目看向蕭靖垣，渾濁的眼眸中看不清情緒。
蕭靖垣對著他前進一步，笑著道：“難道代王他不是麼？”
但見宮雲緯面色一緊，安若成警醒地擋在宮雲緯身前，正對蕭靖垣：“既然如此，臣只得冒犯。”
於是在蕭靖垣一怔之下，太和正殿一十二道大門次第洞開，一時之間刀兵之聲大作，數百名鐵甲護衛自殿外湧入，層層疊疊地圍住了朝堂正中。連綿不斷的金屬敲擊聲中，安若成目光灼灼，昔日溫軟和煦的少年侍郎第一次露出了深藏於內的銳利刀鋒：“今日微臣拼死一諫，也要求皇上息兵寧事，為天下蒼生謀得福祉。”
蕭靖垣鎮靜自若，淡淡看向安若成：“愛卿，這便是你教朕的妥協之法？”
話音未落，已有禮部尚書魏尚容、監察御史曹魁中等數人躍出朝班，被隨即趕上的護衛制住了身子，於是紛紛破口大罵：“安若成，你個黃口小兒，竟敢在太和殿內用兵要挾皇上和朝臣，其行可誅！罪當凌遲！”
安若成冷笑一聲，鬱卒道：“聖上冥頑不靈，臣不得以仿古人兵諫之法，實屬逼於無奈。”
秦紹亦於此刻起身，正對著一眾朝臣道：“今日安大人順萬民之意為民請命，諸位大人有甚意見，大可於此刻提出。”話音落處，已有為首護衛整頓刀戈，鏗鏘作響。
秦紹斜睨之下，朝臣間騷動之聲頓減，此刻朝班之中大半隸屬宮雲緯羽翼之下，宮雲緯是算準了後黨帝黨朝中無人的時機，才膽敢發動兵諫。
然而一時靜謐之後，卻見鴻臚寺卿朱肖辰昂然踱步至秦紹身前，一字一頓道：“爾等今日謀逆篡權，天理不容。秦大人就是要老夫血濺朝堂，老夫還是這句話。”
年邁的鴻臚寺卿此刻目眥欲裂、字字鏗鏘，駭得秦紹退後幾步，旋即便有護衛上前刀戈相持，架至朱肖辰頸部。朱肖辰的血性之舉顯然是感染到了受制的眾臣，轉眼之間，又有幾人掙扎起身、口中開始咒罵不絕。
盛怒之下的秦紹與安若成對視一眼，憤然舉手便欲招呼護衛動刀警示。然而手刀落時，卻感手臂一滯，竟是周身動彈不得。
“秦大人是覺得朕當皇帝的這段日子挺好欺負，都忘了朕以前做的是什麼營生了吧？”秦紹驚恐地轉眼，對上的是皇帝蕭靖垣近在咫尺、而又波瀾不興的眼神。
安若成退後幾步，指著身後遠處一幹受制的朝臣沉穩道：“臣等自然清楚皇上的身手，奈何如今似乎有些鞭長莫及。臣也想賭一把，皇上真能在刀落之時救下這滿朝的臣子嗎？”
蕭靖垣淺笑一聲，也不看他，徑直走向宮雲緯：“戶部侍郎安若成挾眾謀逆，其行與代王逆黨無異，戶部尚書，這是經過你同意的嗎？”
不待宮雲緯開口，安若成便道：“是臣的主意，皇上莫要禍及旁人。”
蕭靖垣置若罔聞，只是全神貫注地盯著宮雲緯：“是，還是不是？”
宮雲緯閉目半晌，方長嘆一聲道：“安若成禍殃朝堂、其罪當誅。臣不會包庇，但是關於他所請之事，臣也想請皇上給個交代。”
這就是宮雲緯迄今為止最明確的表態，他撇清了與安若成謀逆之舉的關係，卻也表達了自己立場。蕭靖垣如釋重負地長長一聲嘆息，閉上了雙目：“緯叔叔，原來我們兄弟二人，你終究是向著三哥多一點。”
宮雲緯突然怔住了，他眉梢微動，陰鬱的表情出現了些許的動容。蕭靖垣舊日曾對他以叔叔相稱，可見其親密之甚。沈席君於丹陛之側遠望，揣測著蕭靖垣的話勾出了宮雲緯怎樣的回憶。然而也就在一瞬的猶疑之間，潮水般的呼喝之聲自大殿四周翻滾澎湃而來，身處朝堂之中的所有人突然意識到，那磅礴的聲浪不再是方才一營護衛發出，而來自一支軍隊。
還未等宮雲緯等人來得及反應，電光火石之間，但見蕭靖垣身形微動，沈席君心領神會，旋即躍身而下奔入朝班，她將內力貫注於前、手中長練倏然出手，直接攻向朱肖辰身側二人。但聞幾聲駭然驚呼，衣袂紛揚碎落，兩人應聲而倒。
前方的蕭靖垣亦於此刻攻入朝堂正中，此時朝班內隊形已亂，一幹重臣被嚇得四處逃竄，但仍有不少臣子被安若成所屬護衛挾制作為人質。蕭靖垣揉身直進，幾番凌厲的騰越格殺，頃刻之間十數名挾持朝臣的護衛紛紛倒地，手刀過處，竟是個個見血封喉。
沈席君有一瞬的恍然，眼見依稀重現的是兩人初見的夜晚，那個漫身風塵的江湖豪俠仗劍而來，搏殺之間，滿目暢快淋漓。那是多久以前的事情了？
恍惚間，卻聞身側異動，轉眼看去竟是宮雲緯跟著幾名朝臣慌張後退。沈席君氣沉丹田身形一拔、躍上半空，手握成鉤對著宮雲緯直擊而去，一招之間狠扣上喉口，便將宮雲緯鎖制於臂彎之內。
宮雲緯驚恐的呼救被沈席君扼在了掌下，直衝而來的安若成眼見宮雲緯被制，慌忙大喊：“太后娘娘莫傷宮大人性命。”驚呼之下，朝堂上下所有人盡皆轉身看來，喧鬧的太和大殿倏然平靜，竟有餘音在殿內迴盪。
聲浪落處，卻見蕭靖垣手持刀刃正立殿中，大半殿內護衛倒下一片，餘下剛剛脫離了鉗制的清流臣子們癱倒在地、喘息不已。
在宮雲緯全身發顫、站立不穩的身形之後，蕭靖垣看到那個滿目殺意的女子凝神盯住宮雲緯半晌，然後轉目對著自己泠然而笑：“皇帝，該亮出底牌了吧？”
蕭靖垣跟著會意而笑，朗聲呼喝：“都進來吧。”
於是驚魂未定的朝臣紛紛退避至角落，早就守候在太和殿外的士兵們列隊魚貫而入，於最後昂首邁進的是刑部尚書餘文儀和齊王蕭靖文。在宮雲緯愕然的瞪視中，餘文儀從容地派出兩名士兵從沈席君手中架出宮雲緯，而後對著沈席君跪下道：“臣救駕來遲，望太后娘娘恕罪。”
沈席君微整著裝，頷首道：“哀家聽聞二位都支援前線去了，原來卻一直埋伏在太和殿外。”
餘文儀尷尬地默不作聲，身為所謂後黨，現如今卻幫著皇帝欺瞞太后，他可以想見眼前這小太后的盛怒。於是只得對著沈席君微一叩首，然後起身。齊王蕭靖文跟著上前對沈席君垂首致禮，而後對著已然束手就擒的安若成和秦紹等人道：“大勢已去，二位大人可願認罪？”
安若成頹然而立、閉目不言，一旁的秦紹受了一下蕭靖垣的重創，還在忍痛□□。蕭靖文揮手著人將方才跟著起事的一眾逆臣帶離，才回頭對著蕭靖垣屈身行禮：“一切皆在蘇先生算中，臣弟幸不辱命。”