滿朝的官員被帶離了大半，待得整個朝堂清理完畢，闖入的士兵均已退至殿外。方才還喧囂嘈雜的偌大殿堂竟然顯得有幾分空曠靜寂。宮雲緯面色灰敗地立於角落殿門下，熹微晨光自窗外打到他沾染了風霜的臉上，似有幾分蕭索的意味。
餘文儀緩緩行至宮雲緯的身側，打量他半晌，才拱手道：“宮大人，看來這一回您是真的壓錯寶了。”
宮雲緯冷哼一聲，側過臉，掙開了兩側士兵的鉗制邁向大殿正中，朗聲對著蕭靖垣道：“安若成、秦紹等人犯下謀逆大罪、實則罪不容誅，臣監管不力，當負首責。皇上便是下詔治臣死罪，臣也無話可說。但有人要汙衊臣參與這謀逆犯上的惡行，恕老臣難以苟同。”
方才於殿前，安若成和秦紹的確已經說過此事與宮雲緯無關，便是到了刑部大牢供出了他，也可被說成屈打成招。既然整件事挑了安若成出頭，宮雲緯擺明已將自己撇得一乾二淨。
蕭靖垣面不改色地點頭道：“安若成謀逆犯上，確與宮尚書無關，餘愛卿不得無禮。”
然而此刻，靜立一側許久不語的沈席君卻突然開口：“謀逆之事雖然無關，可宮大人馭下不力、險些釀成大禍，這件事皇帝就不追究了？”
蕭靖垣面露難色地皺起了眉，半晌之後才慢條斯理地嘆了一聲道：“太后所言亦是在理，那便小懲大誡、以儆效尤。”於是即刻下諭，罰宮雲緯停戶部尚書職，免半年俸祿，並禁足尚書府中三月以觀後效。
宮雲緯肅穆垂首謝恩而去，沒再多言，餘下的朝臣終於也回過神來復又開始喋喋不休起來。一場大禍將將落幕，對承熙一朝的影響尚未可知。但眾人心中明了，眼下西北戰亂的節骨眼上，亂政之事絕對不能外傳。蕭靖垣揮手讓霍圭帶著一眾臣子下朝好生安撫，宮雲緯之下，唯有霍圭位高權重且素得人心，這穩定大局的事情，只能他來做。
於是太和殿內只餘下寥寥幾人，重回清寧之態。沈席君不發一言地重新退至德太妃身邊，太妃此刻面色發白，但尚能強自鎮定。見沈席君靠近，才低低地嘆了一聲道：“安侍郎機關算盡，卻未曾料到過太后娘娘這層變數，萬幸、萬幸。”
沈席君斂目輕輕嗤笑：“哪有什麼萬幸的事情，本就是一場萬無一失的好戲罷了。”
“太后早就明白這是做戲？”卻是蕭靖垣跟著走近這丹陛之側，笑彎了眉眼道，“對了，安小侍郎是太后的人，朕差點兒忘了。”
“即便是哀家的人，不也幫著皇帝瞞著哀家演戲嗎？”沈席君瞥過眼，幽幽嘆道，“人皆道螳螂捕蟬黃雀在後，可最後，誰才是高樹之下那手持彈丸之人呢？”
蕭靖垣略一挑眉，知道是惹了小太后不快，於是無謂地轉開了身子。
“做戲？”德太妃神色微變，惴惴不安地看了一眼沈席君，方才低頭不語。
沈席君強壓下心中的疑慮，轉眼對上恭立已久的餘文儀和蕭靖文：“你二人又是怎麼回事，餘大人駐守京城也就罷了，齊王呢，不是十幾日前就讓你去增援賀鄒了嗎？”
“這……”二人對視一眼，默契地低下了頭。不知是否是妝容的緣故，在這一刻，當尚自年少的太后將細緻狹長的眉目泠泠掃過，點漆般墨黑的眸子裡射出的尖銳的神采，竟有了幾分令人不寒而慄的威懾力。
蕭靖垣有些無措地摸了摸鼻子，近前解釋道：“怪朕沒說清楚，其實……實際戰況也沒戰報上說得這麼嚴重，讓六弟出兵不過是做個幌子嚇唬嚇唬對方而已。”
沈席君愕然地看向蕭靖垣，心中轉過無數個念頭，最後終於道：“原來每日送西北送來的戰報，竟是你們偽造的？”
所有的疑點、所有的違和之處在這一刻豁然解開。
沒有什麼松潘圍城，也沒有什麼將軍殉國，更沒有什麼涼州被破，一切都只是蕭靖垣為了矇蔽宮氏一族設下的騙局。吩咐幾個前線的將領，隨即佈置些破綻，造成了前線緊張的假象，於是從代王逆軍到朝廷上下，人人皆道朝廷軍兵敗如山倒。
然而在數百裡之外，兵部尚書王兆儉和撫遠將軍宣紹的兩支大軍形成合圍之勢，遙相制約，代王區區數萬兵馬，早就成甕中之鱉。
難怪王兆儉數月裡無訊息，難怪霍圭每每欲言又止，難怪憬歃總是行蹤成謎。原來，都已經成為了蕭靖垣的這一番大計中的招招殺機。在紀興晏和憬歃一明一暗的把持之下，源源不斷送來的戰報被悄無聲息地調換――抑或剿殺，宮氏，早已被籠罩在天羅地網之下。
只是，為了更好地演好這部戲，連沈席君都被騙了，上竄下跳的做了回跳樑小醜。
“朕讓霍圭他們刻意瞞了太后，是怕太后分心，朕知道太后前一陣為紀興晏之事煩心。當然，前線軍情能瞞過宮雲緯，他當屬首功。”蕭靖垣溫和地敘述著，彷彿一切於己無關的隨意。
沉默了相當長的一段時間，沈席君才緩緩開口：“都是那個什麼‘蘇先生’的妙計吧？哀家沒有不開心，皇帝成器了，哀家只有高興。”
蕭靖垣不置可否地挑眉一笑，低頭不再言語。
從太子時代開始，蕭靖垣身邊就開始養著一位身份神秘的謀士蘇醉影，沈席君一直知道。但聞此人精通奇門遁甲、通曉天下之事，於蕭靖垣江湖上的事牽扯甚多，但是其從何而來、何時與蕭靖垣相識，卻無人知曉。
明知蕭靖垣不會對此人提及太多，沈席君知趣地不再多問，將身子轉向另一側的二人，沉聲道：“那麼如今戰況究竟如何，煩請齊王和餘大人告知。”
蕭靖文忙拱手稟報：“因為怕宮家聽到風聲，目前在潘州一帶的幾役都動靜不大。不過今日之後，宣將軍和王大人便會大軍壓上。結束戰事，也就是這幾日的工夫了。”
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不過這號稱幾日的工夫倒也沒有齊王所說的這麼快，王兆儉和宣紹的軍隊從東、南兩側逼近代王藩地，若蠶食鯨吞之勢，將代王西北軍主力逼得日漸北移。而回訖方面的騎兵驍勇異常，自北部一路南下，亦攻佔下西北軍所屬不少領地。
兩相夾擊之下，大半個月後，終於有一份八百裡加急的戰報遞到了上書房的御案上：代王請降了。
訊息傳到慈寧宮時已經快過了巳時，早朝早已結束。因為戶部侍郎安若成等人的謀逆大案正在審查之中，牽連涉案官員不少，偌大的朝班上一時人丁凋零，順帶連早朝的時間都縮短了不少。下朝已久，皇帝該有足夠的時間和心腹們商議戰情。
估摸著皇帝他們該有了些決議，沈席君這才帶著幾個隨侍走進上書房的門。甫進殿堂，裡面的情形倒是讓她稍稍一愣，卻見大理寺卿郭尚青面色鐵青地立在殿中，與吏部侍郎白景瑜相峙而望，滿面的怒容。
似乎當值內監也是被屋內情形所引，回頭才發現當朝皇太后站在身後，忙不迭地通傳：“太后娘娘駕到！”
幾位大臣聞聲慌忙回頭跪地請安，禮數周道，不復往日憤懣之色。朝堂謀亂事後，當朝母後皇太后當機立斷勇救朝臣，在朝中聲望陡增，連如今肆意臨朝干政的行為也沒人再阻止，這卻是沈席君始料未及的。
對著眾臣子一一頷首致禮之後，沈席君徑直對著蕭靖垣道：“什麼事鬧成這樣，是找到代王了嗎？”
蕭靖垣點點頭，讓孫謹遞上了代王的請降周表：“王、宣二路大軍的包圍圈正在縮小，加上北部回訖的壓制，代王叛軍現在就藏在漠北戈壁一帶，要抓他，也不算難。”
卻見蕭靖垣微微皺眉，神情有些猶疑，周圍幾位臣子的神色各異，也是面露難色。沈席君疑慮道：“既然已經請降，那有什麼可發愁的，可是提出了什麼非分的條件？”
蕭靖垣嘆息了一聲，頭疼地往身後御座一靠，抬手一指前方不遠處的郭尚青：“當然有條件，不然這幾位大人何至於在此怒目相峙。”
大理寺卿郭尚青，平素為人剛正不阿，執掌大理寺多年，雖說只是正三品官員，卻也算得上是兩朝元老。平素不愛多言，但是一旦發起話來也是聲若洪鍾：“太后娘娘恕臣唐突，只是代王此番請降竟以廢妃宮氏和宮大人作條件，簡直荒唐，恕我大理寺不能放人。”
言及宮氏，沈席君心中不由得隨之警醒，忙轉向蕭靖垣道：“怎麼回事？”
蕭靖垣指了指沈席君手中還捧著的奏摺，道：“代王說他請降可以，但是要先見三個人：其母宮氏、母舅宮雲緯，還有朕。”
沈席君一愣，道：“代王要見宮雲緯和宮雲繡？”
蕭靖垣點頭：“是的。說的為其多年在外不能在長輩膝下盡孝而請罪，等了卻這番心事之後，他便可就悉聽尊便了。”
郭尚青上前一步，跟著怒氣衝衝道，“早前廢妃宮氏逼宮一案尚未了結，如今宮大人又因戶部侍郎謀逆之案正在審查禁足期內，兩人都是重案要人，試問臣如何放人？”
大理寺統掌刑獄要案，宮氏兄妹二人又各自分屬兩件當朝大案，在這一點上，代王的條件確是兩度連犯郭尚青的忌諱。
吏部侍郎白景瑜不耐地上前了幾步反駁：“非常時期非常事，當以非常手段處理。若代王只見這兩人便可化干戈為玉帛，郭大人又何必如此頑固不化。”
郭尚青怒極道：“代王當初起兵的緣由，就是因其母謀逆被擒，才說什麼清君之側迫太后退位。如今落敗，還欲私見戴罪之人，是對太后的大不敬。”
“行了行了，都消停消停。”蕭靖垣抬手擺了擺，將隱身眾臣之後的齊王叫了出來：“六弟，當日宮氏逼宮之事，你也是當事人，對於代王的要求你怎麼看？”
齊王蕭靖文前進一步，依舊是規規矩矩地垂目斂衽：“既然連郭大人都說，代王的條件是對太后的大不敬，那臣弟覺得此事當由太后決斷才是。”
蕭靖垣頗為讚賞地一點頭，將身子轉向一側的沈席君：“六弟說得也是在理，不知太后娘娘如何說？”
唇槍舌戰到最後，竟然將這燙手的山芋丟道了自己的頭上，也不知是誰的授意。沈席君斂目斟酌片刻，緩緩開口道：“罷了，時至今日，代王的非分之舉不過是苟延殘喘而已。他想見，就讓他見吧。能鬧出什麼亂子。只是他要見皇帝，這件事涉及皇帝安危，還有待斟酌。”
“代王要見朕的事太后不用擔心，朕自由打算。”蕭靖垣如釋重負地一嘆，朗聲道，“那事情便這麼定了，諸位愛卿可還有異議？”
卻見郭尚青領頭的幾位刑官各自忿忿退下，不再言語，沈席君上前幾步，站至蕭靖垣身側，莊嚴道：“傳哀家懿旨，押罪婦宮氏擇日出宮，與代王相見。”
總管內監孫謹領了懿旨即刻便去宗正院傳達，一眾朝臣眼前大局已定，於是紛紛跪安。沈席君心掛宮雲繡作何反應，於是遣了思言準備茶點，熟門熟路地回到了御案旁的小案塌旁坐下休憩。此方案塌還是先帝在世時專為沈席君而設，方便她為先帝梳理奏摺文章。只是不知為何，蕭靖垣至今沒有將它撤離，徒然留著這些當年沈席君曾獲盛寵的痕跡。
沈席君輕輕撫一遍未曾積灰的筆架，嘆息道：“這件案塌已然無用，皇帝還是撤了吧。”
蕭靖垣微微哂笑道：“這不是用上了嗎？”
沈席君聞言自嘲地一嘆，將粼粼的目光對上了蕭靖垣：“待得戰事一了，皇帝遲早得把哀家趕回慈寧宮裡去，這又是何必呢。”
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蕭靖垣回轉身，慢悠悠地踱至沈席君的身邊：“朕只是想弄明白，當初父皇對你突然盛寵，究竟是什麼原因。”
沈席君對著他灼灼的目光，心下突突直跳，幸而此刻孫謹自殿外急急步入，將僵局打破：“稟皇上、太后，奴才已將太后娘娘懿旨傳達，只是宮氏並不同意。”
蕭靖垣皺起了眉：“這個節骨眼上，她起什麼亂子。”
孫謹道：“宮氏言道，若要她出面，除非太后娘娘當面答應她一個條件，否則她絕不離宗正院一步。”
“她是衝著我來的。”沈席君冷笑起身道，“好，我這就去一趟。”
蕭靖垣一把拉住沈席君道：“豈能這麼容易便應承，先讓孫謹去問問她有什麼要求。”
沈席君一愣，隨即不著痕跡地掙脫蕭靖垣的手，嘆息道：“無妨，諒她也興不起什麼風浪。”
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大宗正寺，掌天子宗族事。宮雲繡等幾位當初合謀犯事的嬪妃從太廟押至此處監獄，已有數月。
由於這裡關押的大多是犯了事的皇親國戚，故而環境待遇都比其他地方優越許多。甬道兩側一格一格的監房乾淨通風，並無尋常牢獄的陳舊腐朽之氣。
宗正寺卿皇甫道元一路指引，將沈席君帶入了甬道最末端的一處小間，宮雲繡便被關押在此。
沈席君揮了揮眼前飛揚的塵屑，低了頭鑽入牢門，卻見宮雲繡已然跪地等候在門側，規規矩矩地行五體投地之大禮：“罪婦拜見太后娘娘。”
大半年不見，如今的宮雲繡身著素服、鉛華洗盡，眉眼間全然沒有了昔日的凌厲狠辣，看上去只是一個尋常人家的老婦一般。
沈席君回過身讓皇甫道元帶著一眾侍衛離去，待得只餘下她與宮雲繡二人，才緩緩道：“姐姐不必行此大禮。時至今日，你我之間已經無需繁文縟節了。”
宮雲繡低頭不起，只能看到後腦勺一頭花白的發：“罪婦自知完敗，在太后娘娘面前，不敢不敬。”
沈席君點點頭，行至宮雲繡面前蹲下，逼著她直視向自己：“不錯，承認我是太后了，那是不是說明姐姐也認了雍王那個皇帝？”
卻見宮雲繡神色微變，片刻之後又復歸平和之態，對著沈席君又磕了個頭道：“罪婦自知罪孽深重，太后恨我入骨，也是當然。罪婦今日斗膽，以聖旨相挾求得太后鳳駕，只為求太后一件事。”
沈席君默然起身，俯看她半晌，才道：“你想保你兒子的命？”
“是。”宮雲繡昂然抬頭道，“罪婦知道太后娘娘恨罪婦毒害宮中姐妹、甚至數度對太后施以毒手，對罪婦自然是除之而後快。今日，罪婦願以性命想換，求太后，饒代王蕭靖岷死罪。”
“以性命想換？”沈席君眼光微閃，泠然道，“你當我如今取不得你性命？”
宮雲繡慘然一笑，涼聲道：“只怕要費些周折。”
沈席君壓下心頭陡起的殺意，低頭淺笑：“說得也是，只是姐姐如今淪落至斯，你的性命，席君要來何用？”
宮雲繡木然不動的神色終於有了一抹慌色，踞身而起扯著沈席君的衣襬道：“我抵命還不能讓娘娘滿意，難道你真要滅我宮氏滿門？娘娘，何至於恨我至斯！”
宮雲繡的聲音中漸漸染上了幾分歇斯底里的恨意，那令人絕望的痛楚穿越了數年的時空，到了今日，終於在他宮家人身上重又聽聞。然而得償所願的快意，卻未如約而至。
沈席君斷然撇開宮雲繡的拉扯，背身離去。
“宮雲繡，你可明白，我沈席君恨的，從來就不是你。”