顧宣落下最後一筆，再看了看，才將信箋折起來交給顧十一。顧十一收好，道：“看九哥的了。”顧宣難得露出一個柔和的微笑：“她不正閒著嗎？鬆鬆筋骨也是好的。”
顧十一出去，不一會又摺進來，道：“侯爺，春風閣的人請您過去。”顧宣站起來，道：“明天就是清明節了，雲臻還沒回嗎？”顧十一道：“時間確實趕了一點。”
顧宣進了春風閣後院，阿寐正在院中洗頭髮，見他進來，也不扭捏作態，自在地將頭髮洗好，慢慢梳理著，才道：“侯爺，實在慚愧，您那侄子我收服不了。”顧宣一愣，道：“哦？”阿寐道：“我都不好意思說出口，出道這些年，您這位侄子是讓我栽得最慘的一位。”
顧宣疑道：“這小子是不是有毛病？又或者……”他猛地抬起頭來，“難道他有斷袖之癖？！”
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阿寐輕笑：“若是讓您大嫂聽到這話，非得急死不可。”又正容道：“侯爺，依我看，小侯爺只怕是有十分喜歡的心上人了。”
顧宣沉默半晌，緩緩道：“何以見得？”
阿寐道：“大體來說，少年人情竇初開之時，眼睛是直的，只看得到心上人，心中也只有她一人。不像成了親的男子，眼神是散的，看其他女人都好，唯獨看不見自己的妻子。”顧宣一笑：“你倒看得透徹。”
阿寐道：“小侯爺定是有了十分喜歡的女子，所以其他女子在他眼中都如糞土一般。她們便是不著寸縷站在他面前，他也視若無物，她們便是再溫柔如水，他也毫不心動。”她忽然無端悵然起來。縱是千帆閱盡，她也從未見過那樣明亮清淺、心若磐石的少年郎。
顧宣似被這話觸動了什麼心事，默然無語，許久才道：“這事雖然沒有成功，但武安侯手上的那樣東西，我仍會替你拿來。”
阿寐大喜，道：“侯爺，您今後但有吩咐，阿寐莫敢不從。”又道：“侯爺，無以為報，我們剛剛探得的訊息，畢長榮只怕是蘇理廷的人。”
顧宣訝道：“哦？”他慢慢地笑起來，“這倒有些意思。”
※ ※ ※
顧宣回到府中，下人們正忙著準備明日清明祭掃的香燭祭物。顧宣問道：“雲臻回來了嗎？”話音未落，顧雲臻直衝進來，一副風塵僕僕的樣子，笑道：“小叔叔，我回來了。”顧宣打量了他一眼，問道：“事情可解決？”
顧雲臻道：“解決了，只因有位佃戶摔傷了腿，今年交不了租，管家正好生病起不來，便讓他侄子去收租。偏那侄子是個混帳東西，也不管那佃戶正病著，將他家的東西砸得稀巴爛。其他佃戶看不過去，加上平時受此人欺壓甚狠，便聯合起來鬧事，想的就是京城能派人下去，查知真相。我免了那名佃戶今年的租，將那侄子趕了出去，並公示眾人，他以後與顧家再無半點瓜葛。管家是老人，我罰他一個用人不當，扣了他半年的月例。”
顧宣點頭，“嗯，辦得還不錯，快進去見你娘吧。”顧雲臻得他誇讚，渾身骨頭輕了幾兩，強自裝出一副穩重的樣子告退。直走到瑞雪堂，他才想起忘了將救下那少女阿蘿之事稟報給顧宣，轉而想起阿蘿已經留下一封書信去投奔親戚，這事便算作罷。再看天色已晚，只得按捺下去青霞山的心思，自去給顧夫人請安。
第二日便是清明，顧府眾人早早起來，門口數輛素色馬車等候。顧雲臻扶著顧夫人出來，眾人皆腰系素帶，登上馬車，出了京城。顧顯葬在離皇陵不遠的地方，顧雲臻在墓前跪下叩頭，顧夫人掩面低泣。顧宣卻只是站在一旁，默默地注視著墓碑，多年過去，那上面的字仍殷紅如血，刺痛眼眸。
紙灰紛飛，一杯水酒灑下，顧宣靜靜地閉上了雙眼，黑色長袍的下擺在風中微微晃動。
――定昭，不要哭，等你不再為任何人流淚，你就不會再上當受騙，不會再心慈手軟。
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其華這日燒得厲害，強撐著起來，挽著竹籃來到沈紅棠墓前，將祭物鮮果一一擺上，點上三炷清香，跪在墓前，哽咽道：“娘，您一走，這世上再也沒有人疼其華了……”她想起這十來日在杏林中淋雨吹風，苦等痴候，卻不見那人半片衣角，顯然人家只把自己當成一個好哄騙的鄉下女子，輕薄過後便丟在一邊。她越想越是心酸，忍不住淚水掉落下來。再後來，自沈紅棠過世後一直壓抑在心中的孤苦飄零之感夾雜而來，索性放聲大哭。
正哭得傷心，肩頭忽然多了一隻手，背後傳來一把柔和的聲音：“別哭了，你娘看到你這樣傷心，在地下也不會安心的。”其華扭開頭，抹去淚水，冷聲道：“你來做什麼？”
蘇理廷嘆口氣，蹲在墓前點燃香燭，凝望著墓碑，許久，輕聲道：“阿棠，地下冷不冷？”其華本想上前將他擺的東西掀掉，聽到這句話，心中一軟，起身掉頭便回了小木屋。
過得一炷香功夫，蘇理廷推門進來，其華冷冷地瞥了他一眼，並不理睬。他背著手在屋子裡看了一圈，嘆道：“你跟你娘一樣，東西從來都不收拾，到處亂糟糟的。”
其華正心情不好，便回嘴道：“你管不著，我姓沈，不姓蘇！”這件事正是蘇理廷的心結，他不覺怒火中燒：“你打算什麼時候搬回去？一個姑娘家住在這裡，成何體統？！”
其華這日被遺棄的感覺極為濃烈，出言也咄咄逼人：“回哪裡？回蘇府？我說了，我姓沈，不姓蘇。我從小到大不知道自己的爹是誰，從來沒見過我爹對我娘笑，我爹也從來沒有抱過我！”
蘇理廷何嘗被人這麼頂撞過，氣得揚手欲打，卻將桌上一疊薛濤箋帶落在地。他低頭一看，只見每一張上都寫著同一個名字。
顧定昭。
蘇理廷太陽穴一跳，其華已衝過來將薛濤箋撿起，藏在身後。蘇理廷伸出手，道：“拿出來！”其華臉上一紅，道：“憑什麼給你看？！”蘇理廷厲聲道：“就憑我是你爹！”說著便來搶，其華閃身躲避，蘇理廷追得一陣，氣得發抖，指著她道：“你出息了！誰教你的武功？！”其華傲然道：“娘！”
蘇理廷大怒，將桌子上的東西全部掃落在地，兀自覺得不解氣，顫聲道：“我倒要問問你娘，她答應過我不教你武功，怎麼說話不算數？！她不答，我就將她從地下揪出來！”說著便甩袖往外走。
其華見他這副樣子，不知怎麼忽然感到很害怕，不由哭道：“你問她什麼？問她人家是怎麼欺負我的嗎？你的寶貝兒子從小便會往我屋子裡丟蛇，你家下人只會拿剩菜葉子給我吃，多問兩句，她們還會拿棍子打人，你家三夫人，我不過是見到她沒有及時跪下，她便拿針刺我的背！你說你是我爹，那個時候你又在哪？！娘不過是想我不受人欺負，才教我輕功，她也只教了我輕功。你憑什麼去質問她？你又有什麼資格質問她？！”
她且哭且說，十多年來沒有父親疼愛的辛酸委屈悉數湧上，又覺渾身燒得難受，不禁嚎啕大哭，心中想：原來自己一直是很在意的，一直希望面前的這個人，像抱六夫人的女兒一樣，抱一抱自己。
蘇理廷呆在門口，許久，才嘆了口氣：“是我對不住你。”其華哭道：“你沒有對不住我，娘說你是我爹，不許我跟你頂嘴，要我孝順你，可是沒人教過我，應該怎麼去做一個孝女！”
蘇理廷走過來，伸出右手，想撫摸其華的頭髮，卻又慢慢縮了回去，只道：“你怎麼認識這個顧定昭的？”其華抬頭，臉上仍掛著淚水，道：“你認識他？”蘇理廷冷冷一笑，“名滿天下的紀陽侯顧定昭，誰人不知？”
其華不與人來往，自然不知道什麼達官顯貴，聽了這話，抽噎了一下，道：“原來他是什麼紀陽侯，我看也沒什麼了不起。”蘇理廷寒聲問：“你怎麼認識他的？他知不知道你是我的女兒？”
其華一撇嘴：“做你女兒很了不起嗎？人家才不知道，不過偶遇，他教我騎馬而已。”蘇理廷冷笑道：“他千尋萬尋才得到的塞外踏雪名駒，居然用來教你這個山野女子！真是其心可疑，其心可誅！”
其華聽著逆耳，氣道：“你以為人家個個像你嗎？是我求他教我的，我回了塞外，不學會騎馬怎麼活下去？”蘇理廷一驚，問道：“你去塞外做什麼？”其華傲然道：“當然是去找舅舅！”
蘇理廷“啪”地一個耳光扇了過來，其華沒料到，不及躲避，臉上便火辣辣地挨了一掌。她捂著臉，愣愣地望著蘇理廷，淚水在眼眶裡打轉，死死忍住，才沒有掉落。
蘇理廷一掌扇出也愣住了。他望著其華迅速紅腫的臉龐，想起那年那日，紅棠挺著肚子，跪在那人面前，求他放過蘇家。那人扇了她一記耳光，她當時也是這種倔強的神情。他不禁心頭大慟，踉蹌著退開兩步，望著自己的手，愴然道：“其華，你心中肯定怪我，為什麼那樣對待你娘。可是你知不知道，我一看見你娘，就會想起，是你那個……那個所謂的舅舅，殺了我的爹孃……他們，也是你的爺爺奶奶……”