話未說完，看清面前之人的長相，他一下張大了嘴，像被一枚巨大的木楔猛然釘入心臟，臉刷地一下發青，愣在當地。
其華微垂著眼，剋制住自己顫慄的雙手，將金錁子遞到他面前，輕聲道：“大侄子多禮了。”聽到她的聲音，顧雲臻額頭青筋劇烈跳動，嘴角抽搐了幾下，忽然身子一歪，倒在地上。其華嚇得手一鬆，金錁子掉落在地。
屋內亂成一團，眾人將顧雲臻扶起來，見他面色慘白，額頭青筋還在突突直跳，雙目卻是緊閉，怎麼也喚不醒。顧宣上前看了看，道：“不礙事，他只是一時氣急，阻了氣，平躺一會便沒事了。”
顧夫人連聲道：“誰在朝中給了他氣受，居然氣成這樣？”眾人將顧雲臻抬到榻上，顧宣挽了袖子，上前在他胸口推拿了幾下，顧雲臻臉上恢復了一點血色。顧宣再聽了聽他的心跳，放下袖子，道：“不妨事了。”
顧夫人放下心來，回頭見其華臉色雪白、神情呆滯地望著木榻，似是被嚇壞了，忙走過來牽住她的手，道：“之華，真是不好意思，讓你受驚了，改天我叫雲臻去給你賠罪。”
其華卻像沒聽到她的話，眼神痴痴地望著木榻，顧夫人輕輕喚了聲，“之華？”她仍沒有反應。顧宣大步走過來，一把扼上她的手腕，將她拖離了瑞雪堂。其華被他拖得在門檻處一個趔趄，繡花鞋上的珍珠被掛落在地，滴溜溜轉了兩圈，沿著青色光亮的地磚，慢慢地滾到木榻下面。
顧宣的手勁極大，其華疼得眼淚險些迸了出來，低頭死死地憋住。待上了馬車，關上車門，她再難忍心中恨意，冷不丁一掌扇向顧宣。
“啪！”這一掌清清脆脆、結結實實地正中顧宣左臉，因為用力太過，帶得馬車都搖晃了一下。其華未料自己竟會打中，不禁愣住。看著顧宣吸了一口冷氣，左手慢慢地抬起來，她本能地瑟縮了一下，旋即昂起頭來，冷冷地注視著他，一字一句道：“顧宣，你會下阿鼻地獄的！”
顧宣卻只是用手揉著臉，看著她的目光複雜莫測，其華毫不畏懼地與他對峙。不知過了多久，馬車忽然顛簸了一下，其華身子向前傾倒，急忙用手撐住車壁，卻聽得顧宣於此時低聲說了一句話，聽著似是“求之不得”，等她重新坐穩，再次瞪向他，他卻像什麼也沒發生過，只是揉著臉，淡淡道：“你咬也咬過了，打也打過了，現在消了氣沒有？”
※ ※ ※
天黑時下起了雨，打在湖面上嚦嚦啦啦作響。湖心的睡蓮開出了飽滿的小花苞，像一簇簇紫色的箭，指向黑沉的夜空。其華坐在廊下看雨，燈光初起時，抬頭見湖那邊的牆頭似有人影一閃，便轉身進了水榭。
顧宣正在提筆疾書，見她進來，微笑道：“不是看見我就氣悶嗎？怎麼又進來了？”其華坐在屋角不出聲。顧宣放下筆，將水榭的窗戶全部開啟，風灌進來，其華皺眉道：“你做什麼？這麼大的風，我冷。”顧宣拿起案几旁的披風走過來，將披風攏在她肩頭，柔聲道：“這樣就不冷了。”
其華聞著他身上若有若無的氣息，心中一陣陣發顫，憎恨、恐懼，交織在一起，恨不得遠遠逃開。可目光越過他的肩，看見窗外遠遠的一帶牆影，只得開口說道：“那你陪我看雨。”
顧宣似是有點意外，笑道：“好。”握了她的手坐到廊下，看著雨打睡蓮，又替她將披風繫緊一些，道：“別再想雲臻了，他少年心性，過段時間就會丟開手的。”
其華不作聲，慢慢地將頭靠上他的肩頭，眼角瞥見牆頭上的那個人影似乎向後跌了下去，不禁無聲地嘆了口氣。
她正要推開顧宣，顧宣卻先站了起來，道：“我今晚有點事，要出去一下，你一個人先睡，不必等我。”忽又俯在她耳邊輕聲說：“當然，夫人若是不計較了，願意等我，我求之不得。”說罷不看其華氣得發紅的眼睛，站起來吹了聲口哨，不一會顧十一劃了船來，顧宣跳上船走了。
其華再坐一陣，見牆頭那邊再無動靜，便站起來進了屋子，卻也沒有力氣關窗戶，只坐在窗前發呆，連越來越近的划水聲也未聽見，直到一個溼漉漉的人影站在門口，她才觫然抬頭。
屋外是連綿的雨霧，昏暗的燈光下，顧雲臻正渾身是水地倚著門框，頭髮上猶沾著浮萍，雙眼猩紅地望著她。其華嚇得轉身想躲，卻又硬生生止住，裝著吃驚的樣子站起來，說道：“這不是大侄子嗎？怎麼這個樣子來了？該叫他們划船將你送來才是。只是……你叔叔不在，他出去辦事去了。”
※ ※ ※
顧雲臻在別院牆頭遙遙看到顧宣擁著她看荷聽雨，只祈求是自己先前看錯了，遊過湖來時心情十分矛盾，既盼是她，又怕是她。這刻聽著這在夢中千縈萬的聲音，看著這萬萬不會認錯的眉眼，身上的水珠似化作了寒冷的冰柱，將他一分分凍僵，他牙關打著顫，緩緩說道：“先前失、失禮，現特地來給……給您賠禮道歉，望您莫、莫怪……”心中卻不停道：轉過身去，轉過身去。
其華默然片刻，緩緩道：“我豈會怪大侄子。你小叔叔說，這段時間全賴你代他分理軍務，說起來還要多謝你。只是現在你小叔叔不在，我也不好留你吃茶，你看……”
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顧雲臻盯著她，顫聲道：“……您、您不留我吃茶，便是生氣了。”
其華只得勉強笑道：“大侄子說笑了。”轉身去拿案上的茶壺。她一轉身，顧雲臻看見她頸後那顆小小黑痣，腦中再無懷疑，轟雷一聲接一聲在心中炸響，哽咽了數下才喚出來，“其華……”
其華的身子一顫，好不容易才讓自己鎮定下來，握起茶壺，又顫慄著去拿茶杯，可她連倒數下，茶水都像斷了線的珍珠一般飄落在桌面，怎麼也沒有辦法倒入杯中。她掩飾地咧嘴笑了笑，正要開口，卻聽得顧雲臻在一步一步走向自己，顫聲問道：“其華，真的是你，為什麼？”
為什麼？
他問得如此的不可置信，如此的絕望。這簡簡單單的三個字，攪得她這些天拼盡全力壓抑下來的苦楚、屈辱悉數翻湧上來。
咚！
茶杯掉落在桌面，骨碌滾了幾下。茶水順著桌沿一點點滴下，打溼了失去珍珠的繡花鞋。
其華的眼淚忽地一下子湧出來，她正要轉身，一抬起頭，視線掠過一邊的黑漆雕花木窗，身形便生生地定在了原處。
那一夜，她正是從這裡悄悄地爬上水榭的二樓。
※ ※ ※
那一天，她將送來的飯菜一次又一次撒在湖中，將屋中能砸的東西都砸得粉碎，然後裝成筋疲力盡的樣子睡去。等了許久，終於聽到木漿劃破水面的聲音。
趁著那個顧十一進了屋子與顧宣說話，她悄悄開啟窗戶，貓著腰從窗下溜到水榭正門處，只見一艘小船正停在水榭旁，空無一人。她在心中叫聲謝天謝地，躡手躡腳上了船，只是她從未撐過船，好半天才摸到一點點要領，將船撐離水榭，向對岸劃去。
本以為這樣便可以逃離狼窟，可是船到湖心，水便“咕咚咕咚”地自船心冒上來。
看著船一分分下沉，她不禁又急又氣，都快哭出來了，回頭看向水榭，恨不得將裡面的那個人挫骨揚灰才好。可畢竟她是怕水的，眼見水就要淹過自己的腰，只得死死扒住船沿。
直到整艘船都沉入湖中，碧青的湖水漫過她的胸膛，那人仍袖著雙手，斜靠著水榭的窗戶，看著她一點點下沉。
待他終於將快昏迷過去的她從水中撈起來，看著眼前模糊的面孔，她拼著最後一分力氣，狠狠地咬上了他的手臂。口中一陣腥甜之時，她也昏了過去。
醒過來時，室內一片黑暗，她摸了摸衣服，松了口氣。外面屋子傳來他的走動聲，緊接著是沙沙的聲音，似乎在攤開筆紙奮筆疾書。她不禁想，這是怎樣冷酷狠辣的一個人，她一生從未見過這樣的一雙眼睛，看著人時，彷彿□□，不帶一絲溫度。
她在黑暗中坐了起來，不對，有什麼地方不對。
縱使是為了要脅爹與他合作，將自己騙娶了來，那顧老太妃呢？整件事情，如果沒有顧老太妃，自己根本不可能被騙上花轎，顧老太妃又是為的什麼？雲臻是她的重侄孫啊，還是長房一脈，為什麼顧老太妃要這麼做？
窗外，水面被輕輕拍響，她知道又有船隻來了，便悄無聲息地下了床，走到門邊，貼耳細聽，聽到那個顧十一走進來，道：“侯爺，小侯爺他……”顧宣“噓”了一聲，低聲道：“她在裡面，我們上去談。”接著腳步聲上了樓。
她聽到“小侯爺”三字，心怦怦直跳，便赤著腳，一點點推開黑漆雕花木窗，跳了出去，如狸猴一般爬上柱子，慢慢地往上爬。終於爬到二樓的窗外，聽到窗內二人隱隱約約的聲音。
顧十一在說道：“小侯爺今天上了朝，蘇相也將那份東西給他看了，他蓋了章籤了名，兵部已經快馬發往靈州。”顧宣在笑，“很好，只要將這些人挪個地，便可以將顧三的勢力慢慢掃清，這樣阿九便再沒有掣肘，還可以順帶將蘇理廷的人也引出來。”
顧十一的聲音有點猶豫，“侯爺，這樣對小侯爺，會不會……太狠了點？”顧宣嘆了口氣：“十一，你也看到了，雲臻衝動魯莽，毫無心機，把西路軍交到他手中，兄弟們怎麼死的都不知道。姑奶奶也知雲臻不成器，不想看著顧家毀於一旦，這才願意幫我。希望大哥在天之靈會原諒我，我這也是不得已。聖上已經下了旨，讓雲臻兩年後襲爵，我們剩的時間不多了。這兩年中，必須剷除老三和老六在軍中的勢力，然後在朝中讓雲臻不停地辦錯事、得罪人。”
“可聖上旨意已經發了，如果小侯爺沒有犯下十惡不赦的罪行，只怕……”
顧宣在冷笑，“十一，你當我為何一定要娶蘇理廷的女兒？”十一道：“不是為了讓蘇理廷聽我們的話嗎？”顧宣輕聲笑了起來，道：“為了一個不受寵的女兒就放棄到手的權力？蘇理廷才不會呢。再說只要有沈氏兄妹的把柄在手，何愁他不乖乖聽話？”顧十一問道：“那侯爺是為了……”
她正傾耳細聽，忽聽到屋內有人向窗邊走來，嚇得她連忙縮在窗格下。蛛網蒙上她的鼻子，她死死憋住，大氣也不敢出。
只聽頭頂的窗戶被推開，顧宣似在眺望天邊那一鉤弦月，悠悠說道：“雲臻年少氣盛，情竇初開，又對這位沈其華傾心相戀，若是見她成為了自己的嬸嬸，以他的性子，會有何反應？而沈其華也一定會向他傾訴自己的無奈和清白，兩人必定會舊情復燃。到那時，軍中朝中都無人支援他，再加上一個‘與嬸嬸通姦’的罪名，便是聖上也保不住他！”
她耳中一陣嗡鳴，隱隱約約聽到顧十一在說，“侯爺，她若是告訴了小侯爺……”
顧宣冷笑道：“就是要她去告訴他！我名不正言不順，如果雲臻不主動與我作對，我還真不好下手！他若突然有個好歹，別人還只會懷疑是我幹的。再說，大哥留下的那個人和那筆錢，我始終找不出來。雲臻現在一無錢，二無人，要想和我作對，必得要倚仗這個人，只有把他一步步引出來，我才能高枕無憂地執掌顧家！我總不能自己告訴他，我要奪他的爵位吧？那樣只會打草驚蛇。”
他用力在窗欞上拍了一下：“十一，你加派人手，先把雲臻和沈其華盯緊了，只待時機成熟，便讓他二人單獨相處，咱們再來個甕中捉鱉，讓雲臻永遠不能襲爵！”
她不知道自己是怎麼溜回房間的，雖是盛夏，她仍抱著薄被不停發抖，聽見牙關相擊的聲音，心中不停說道：原來如此，原來如此……