他們知道什麼。
我一邊琢磨著，一邊認輸般地往回家走。
突然，我的心跳變快了，快到清晰可辨。
像是一種條件反射，我先接收到了結果，卻沒來得及接收到條件……
臉上掠過一道火辣辣的痛感，像是被誰用點燃的火柴劃了。
我停在原地。
這種感覺似曾相識一上次在涼亭裡，臨走的時候，我的右肩膀也有同樣的痛感，想必你們都還記得。
只不過相較於現在，那疼痛更加地清晰與灼熱。
如果說當時是什麼東西恆久的注視，那麼現在就是它不經意的一瞥……好一對形象的比喻，就這麼從潛意識裡冒出來。
我的左膝猝不及防地折了一下，幾近摔倒。
是它?
我不敢移動，就這麼靜止了好久。
不遠處的那棟居民樓裡，有一一個女人在撕喊，像是家庭糾紛，奇怪的是，只有她一個人在喊。
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可能是在打電話吧，對著窗戶?
我遊離不定地想，那陣陣潑罵就像是隔壁屋的電視節目，恍若隔世，卻聽得十分清楚。
每次都是這樣，一遇到突發狀況，我的腦子就會想一些無關緊要的事情，彷彿是一種錯誤的逃避方式，就像是鴕鳥把腦袋埋到沙子裡。
咦？
是鴕鳥嗎？
還是火烈鳥……
我努力讓心思集中。那痛感只來了一下，就消失了。
這代表什麼？
到底代表什麼呢？
我輕挪身子，鞋底下的枯葉發出被碾碎的動靜，我的心臟開始狂跳——
它就在附近，可能已經注意到我了，但謝天謝地，沒有把我當回事。
問題是，我看著面前那盞忽明忽暗的路燈，陷入了思考：
問題是我該怎麼辦？
一跑了之？去告訴爸爸？
他會相信我嗎？
再不行就直接迎上去，把它給——
我打不過，再說了，就算我僥倖幹掉它，也無法找回程瑤。
無法找回，沒有辦法，除非……
是的，小姍，看你的表情就知道，你猜對了，我就是要這麼做。
很危險，但值得一試，在發生了那麼多之後，這是必然會出現的衝動。
……
“你到底想幹什麼？”
徐老太的反應有些遲鈍，不過，身為故事小組裡的最長者，這也沒什麼好奇怪的。
“肖冰估計是想跟蹤它吧？不管那是什麼……說不定能救出程瑤呢？”喬姍說。
“你怎麼能確定程瑤還活著?”張懷滿問，“這不一定的吧，還有……”
“它喜歡她。”徐鵬提醒道，“肖冰字裡行間的意思，總覺得那東西不會對程瑤下死手。而是，更加可怕的事情？”
“各位，我說。”錢子雯的聲線有一種磁性，女中音，很容易就吸引了所有在座的注意力。
“程瑤失蹤的背後，到底隱藏著什麼？我看你們，包括講述者本人，話語之間，雖沒有明說，但不容置疑，意思就是程瑤被‘它’給抓走了——那個殺死豎笛女孩，和早戀女孩的東西。但事實真的只有這一種可能性嗎？”
“讓我來分析一下：故事裡說，那只來自過去的鼠怪有40釐米高，而陳建兵目擊的殺人鼠王，單隻老鼠都不過巴掌大小。”
“雖說致命傷都是月牙狀，但硬說鼠怪混跡在那群老鼠之中，明顯就是悖論，故事裡也說了，而肖冰還沒有對此給出解釋，會不會是這樣，你們聽聽看對不對，鼠怪和鼠王並不是一體的，它們分別獨立。”
“鼠怪是鼠怪，鼠王是鼠王。殺死兩個女孩的是鼠王，擁有灼熱目光，抓走程瑤的是鼠怪。這也是一種可能，不是嗎？”
“等等作家。”
陳銘局長眉頭一皺，“如果真如你說，怪是怪，王是王。那被殺害的兩個女孩都跟幼時的程瑤長相神似，這只是一個巧合嗎？如果真是，那可是驚天巧合了。”
“也對啊！”徐鵬驚呼。
“額。”錢子雯犯難了，“對啊……那這悖論，到底……”
“它們必須是一體的，否則就更解釋不通。”張懷滿嘆了口氣。
“或許警察知道什麼，要命的紀律問題，不能外傳，那這該怎麼辦？
“肖冰，你倒是說話呀。”
“好的小姍，我只是調整一下狀態。”肖冰笑，“其實還有一個可能呢雯姐，那就是，程瑤的失蹤，不管跟鼠王，還是那只怪物，都沒有關係。”
“啊，真的?”
“我只是說說而已，可能性嘛，簡單列舉。”
肖冰連忙澄清：“吶，關於那該死的悖論，到底是哪種可能呢？還是讓我們繼續聽下去好了。”
……
相信我，剛剛你們討論的那些疑點，在那一夜之前，也讓我困惑不已，像個二丈和尚，摸不著一點頭腦。
女人停止了潑罵，空氣靜了下來。
如果剛剛的痛感確實是“它”不經意的目光，那它就一定在……這個位置。
我顫顫巍巍地拔出手，指尖隔著空氣，頂上那片灌木，和它後面的樟樹林。
它剛剛就在這裡。
我躡手躡腳地走近，一邊想著，這兒就是我和程瑤，目擊陳建兵牽著鼠王的地方。
這片樟樹林不小，就常規小區綠化來說，還有些過於濃密。
撥開低處的枝丫，進入小樹林。
這裡沒有燈源，連淡淡的月光也被樹頂遮住了。
樹林的地理位置值得一說，南臨出口必經的小徑，這邊是高層住宅區，那邊是即將翻掉的垃圾房，荒廢多年。
鼠王，鼠怪，或是兩者的合體，不管那是什麼，這裡可真像是一座不折不扣的巢穴。
它的巢穴。
樟樹長得亂七八糟，讓我寸步難行。
在林子裡擠了許久，我一通摸黑，終於意識到了這麼做的危險性。
敵人在暗處，而我……
我經常這樣，莽撞地行事，陷入其中後，才意識到它並不安全。這種作風就像是一個組咒。
幾十年來一直纏著我，致使我做出一些並不好的決定，又無法回頭
但在那天晚上，我慶幸自己的莽撞。
僅此一次，我為自己的莽撞而感覺值得。
剛剛它就在這附近，現在呢？
我反向思考一如果它還在附近，我多半是已經身首異處了。
很合理的推論，嗯。
突然，一連串可怖的聲音刺入耳膜，我下意識地抱頭，身子一縮。
那聲音很難形容，你們還記得我形容陳建兵的鼠王時，所用的詞嗎？