我知道鳴人早晚會追上來，但卻沒想到他會來的這麼快。
土之國原本要殺的大名才只殺了一半，我就撞見了鳴人。和一直在身後窮追不捨，害得我不得不進行必要誤導的鼬不同，鳴人選擇了挑選我可能會去的地點守株待兔。想用這種方法蹲我的人不少，但從來都沒有人能真正預測我的目標。
就算他們找對了地方又能怎麼樣呢？重重防守和陷阱依然會對我視而不見，我只殺我想殺的人，做我想做的事，只有一把火燒到第二天一早，他們才能明白發生了什麼。
實際上，鳴人他們蹲點的地方並不正確。
我也是讓日隼對他們盯梢一整天才能放心大膽的行動，但鳴人莫名的從本該守衛的地方跑出來，大半夜在街上遛彎。
……然後，相遇來的猝不及防。
我正提刀殺得眼花，看見鳴人的那一刻，我下意識地跑了。
然而已經晚了，我聽見鳴人響亮的聲音在夜色中迴響，他緊追在我身後，一邊跑，一邊呼朋喚友，短短幾秒，就召喚出一大堆奇奇怪怪的人和動物。
我跑了很久，一路跑出城，跑過森林。
月光很靜，但身後卻很喧囂。
我的查克拉已經不多，幾近枯竭。誤導鼬去錯誤的路線花了我很大功夫，而我在五大國之間來回趕路也耗費巨大。殺人似乎不需要什麼力氣，但殺多了也會覺得手痠。我幾乎沒有吃飯睡覺的時間，更何況我也沒心情去幹那些浪費時間的事。
在熱乎乎的大餐與軍糧丸之間，我最終還是屈服在了軍糧丸之下。我的體重再次急劇下降，可能早就遠遠低於大蛇丸給我規定的標準體重，這個連我自己都發現了，因為原本合身的衣服好像有點空，讓我不得不一而再再而三地紮緊腰帶。
好在一件曉袍彷彿能抹平所有變化。
我來到一道懸崖邊，靜靜注視著陡峭懸崖下流淌的河流，河水湍急，蜿蜒曲折，風從很深的地下吹卷上來，發出悠長的呼呼聲，曉袍輕輕拂動，血色的流雲好似要燃燒成一團火焰。天已經矇矇亮了，月亮低低垂在山巒之間，彷彿要融化成天邊的一道白線。
火辣辣的血腥味從喉嚨深處翻湧上來，我沒有再跑，只是默默把那股血腥氣用力咽回去。
那些大名的血液已經有些乾涸了，一塊塊凝結在我的太刀上，我慢慢擦拭著長刀，恢復乾淨的刀身如同一面鏡子，倒映著我的眼睛，三勾玉在我眼中緩緩轉動，好像連成了亙古不變的圓圈。
身後的聲音越來越響，我閉上眼睛，仔細辨認著，有蟲鳴的嗡嗡聲，有飛鳥的翅膀撲打在空中的聲音，有大狗奔跑時呼哧呼哧的喘息聲，還有幾個腳步聲在樹幹的枝丫間起落。
“佐助！”
鳴人衝在最前面，聲嘶力竭地呼喚著我的名字。
這一小隊人轉瞬之間便來到了我的身後，我沒有轉身，只是在心裡微微嘆了一口氣。
鳴人，小櫻，卡卡西，大和，佐井，雛田，牙，志乃。有曾經的第七班成員，有曾經的根部成員，剩下的全都擅長偵察搜尋追蹤。這是一支為了搜尋抓人而組建的小隊，而他們的目標就是鼬和我。
只憑他們，還抓不住鼬。
但對於我來說，要一邊避開曉的監視，一邊躲開鼬，一邊還要應付這支小隊的追蹤，確實是個很大的障礙。
我把太刀歸入鞘中，拭刀的帕子沾滿了粘稠的血液，隨風飄落到深深的崖底，轉瞬便淹沒在水中。
鳴人……
我轉過身，看著站在最前面的那個少年。還是記憶中那樣燦爛的金黃色頭髮，囂張地四處翹起，彷彿盛開的陽光。那雙湛藍色的眼睛閃閃發亮，依然是天空一樣的顏色，卻比我印象中的更深沉了一些，好像有什麼在其中沉澱了，帶著堅毅與執著。
好像真的有很久不見了。
我似乎才意識到什麼，很多事情都在不知不覺中變成了過去，我一直以為鼬才是被永遠扔在回憶裡的那個，沒想到曾經那個大大咧咧的孩子也變成了穩重的少年。
“佐助。”鳴人看著我，上前了一步，卻突然好像不知道該說些什麼，只是喃喃地叫了一聲我的名字，他彷彿有很多話要說，但張了張嘴，諸多疑問和不知所措卻都化為了一句說過無數次的話，“佐助，和我們回去吧。回木葉。”
我挑起眉，沒想到鳴人竟然還能說出這樣的話。如果我的情報沒錯的話，自從我大鬧了三個國家之後，我的通緝手冊上就寫著“一旦相遇，務必擊斃”這樣的加粗字樣吧？話說的倒是很滿，帶著五大國一貫的狂妄和自大，我反倒覺得印上“相遇後，請自覺上交財產，並火速離開”才更加人性化。
他們不可能不知道我做了什麼，怎麼還會說出讓我回去的話呢？
木葉敢要我嗎？
要我這個五大國聯合通緝的超s級叛忍。
“鳴人，不要衝動。”大和制止了鳴人一再想要靠近我的舉動，一邊警惕地看著我。
事實上，除了鳴人之外，所有人都緊張地盯著我的一舉一動，做出攻擊戒備的姿勢。空氣中彷彿有什麼東西緊繃著，如同拉緊的琴絃，風吹過樹林，帶起沙沙的聲響，卻吹不走這幾乎化為實質的戒備與敵意。
鳴人眼睛一眨不眨地看著我，他的神情複雜，卻在我看過去時，努力抿著嘴角對我露出一點笑容。
就像我們之前的很多次那樣。
但那個勉強的笑容卻很快拉平了，彷彿是被沉重的事實壓得再也抬不起來。
“你們打不過我。”我平靜地陳述這個事實。掃了一眼如臨大敵的眾人，覺得有點無趣，“曉的任務是收集尾獸，你們真的要讓九尾隨地亂跑嗎？”
我的話似乎終於打破了鳴人強裝的和平，他顫了顫，捏緊了拳頭，死死盯著我，一字一頓地問：“佐助，你真的加入了曉？”
我默然無語。
鳴人現在問這個還有意思嗎？
而且他們不會天真到以為曉名義上的老大死了，就真的沒有人再管了嗎？現在各國的情報中都應該提到了曉實際的操控者――代號阿飛的面具男，宇智波斑。
難道以為只有那個圈圈會賣情報嗎？
我只會比他做得更好！
既然他想當宇智波斑，那就繼續當好了。比起一個默默無聞的宇智波族人，還是名聲顯赫的宇智波斑更容易背鍋。
“為什麼？”鳴人大聲質問道，“為什麼要加入這個組織？你知不知道他們……”
“知道。”我簡單地說，打斷了鳴人無意義地掙扎。
鳴人沉默了，他直直看向我，突然說：“那你要抓我嗎？”
我微微一愣。
“反正我也打不過你。”鳴人重複了一遍我說過的話，他向我走了一步，以一種毫無防備的姿勢站在那裡，但他的眼睛卻好像具有一種無形的力量，直直逼向我，“你要抓我嗎？佐助。”
“既然你們已經抓了那麼多尾獸，甚至是我愛羅……”鳴人的聲音顫抖了一下，但他很快強迫自己變得冷硬起來，“只剩下我了吧？佐助。這麼好的機會，你不抓我回去嗎？”
“鳴人！”其他人都紛紛擔心地叫了起來。
“鳴人，你在說什麼胡話啊？我們怎麼可能看著你被抓走？”牙有些暴躁地大聲說，看看我，又看看鳴人，急得跳腳，“我們有這麼多人，怎麼會怕他一個啊？直接抓回木葉不就好了。”
“不要大意！”大和連忙道，他和卡卡西似乎更加清楚我近來所做的那些事的分量，面對我時都無比謹慎。
“我們……確實不是對手。蟲子告訴我，他很可怕。”志乃突然說。
“沒錯。我們絕不能掉以輕心。”卡卡西一直密切關注著我和鳴人的舉動，一邊分心告誡自己的小隊成員，“現在的宇智波佐助，恐怕已經超越了大蛇丸，超越了鼬，甚至超越了一般影級的忍者。”
“不是恐怕。根據情報，雷影土影水影都在他手下毫無還手之力。”佐井一本正經地糾正道，他看著我，帶著根部暗殺者那種特有的小心。
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但鳴人沒有在意他們的騷動，或者是因為他們說的話是他早都知道的，他只是緊緊盯著我的眼睛，咬牙切齒，呼吸壓抑而急促，如同瘋狂的小獸，好像要用那種目光逼我做點什麼。
“來抓我啊，佐助！”鳴人彷彿再也忍受不了，猛的大吼起來，“把我帶去給曉。”
“你很想死？”
鳴人身上的感情太濃烈了，好像厚厚的雲從天邊浩浩蕩蕩地壓過來，在整片天空都席捲起風暴，我不由得皺起眉，冷冷問。
“如果我不是人柱力的話！”鳴人的音調拔高了，變得急促起來，他瞪大眼睛，好像有什麼亮晶晶的東西在那片陰沉下來的天空中一閃而過。
“我只是在想，如果我不是人柱力的話……”鳴人的聲音低落下去，他扯出一個落寞的笑，垂下眼睛，低聲道，“如果你也不是宇智波，那我們之間會不會有什麼不一樣。”
“也許我們就能正常地交往了，正常地做朋友……你只是你，我只是我，不用揹負那麼多，不用考慮那麼多。那樣的話……”鳴人頓了頓，重新抬起眼來看我，眼中帶著一起微緲的期盼，“我們就不用像現在這樣站在彼此的對面，不得不打打殺殺，不得不……做敵人。”
風吹動靜謐的森林，懸崖下的流水聲彷彿在很遠很遠的地方。
莫名的，我錯開視線，不敢再面對鳴人的眼睛。
“我不抓你。”
我聽見自己這樣說，輕而易舉地說了出來。
下一秒，鳴人已經衝到了我的眼前，他的動作出乎所有人的預料，卡卡西和大和甚至沒有來得及阻止他，只能眼睜睜看著他超過了忍者的戒備範圍，看著他對上似乎毫無防備的我。
而我，也真的是毫無防備。
一記重拳狠狠打在了我的臉上。