“我暫時替你婉拒了世子的請求。”陸宴初額頭豎起了“川”字，深吸一口氣, 他看向豆苗兒, “我有事情要跟你談。”
“剛好我也有話要跟你說！”
陸宴初“嗯”了聲：“你先說。”
坐定在他旁邊的方凳上, 豆苗兒拿不準到底先說哪件。
“陶平回來了嗎？”愣了半晌, 她乾巴巴問。
“嗯，今天上午方回，舟車勞頓，時間又是緊迫, 他渾身疲憊, 所以我準了他十日假。”陸宴初說完, 心中微微一動, 已是有了些譜。她什麼都不提，只率先問了陶平行蹤，自然有疑。若照尋常，她怕是不會關心這個。
氣氛變得沉默，豆苗兒手腳開始發僵。
他若反問她為何要打聽陶平，她倒也好如倒豆子般全說出來, 可他偏不作聲。
“那你剛剛是想對我說什麼？”煎熬半晌, 豆苗兒把話題的主動權歸還給他。
陸宴初默了會兒, 瞭然於心。
他之前拜託過道徵大師, 請他不要將他已知曉當年原委的事情告訴她, 很顯然，道徵大師並沒有信守承諾。
其實他早就徹底看開，與其糾結她對他到底是愛更多或是利用更多, 不如把所有精力集中在尋常的生活裡。
人非草木，水滴石穿，他也該嘗試著多信任她。
“我要對你說的是另一件事。”陸宴初輕飄飄的一筆帶過，“以前那些令人不開心的，就都讓它成為過去。接下來我要對你說的話，需要你有一定的心理準備。”
豆苗兒微怔，有些來不及反應。
陸宴初很快開口：“我差陶平回泖河村，意在打探趙家。在我上京赴考前，你這十多年從未踏出泖河村一步，為何會被人施了邪術？我想你也很清楚，這人要麼是意外途經泖河村與你有一定接觸，要麼是與你認識的人。”
“邪術目的是奪取他人福緣，我們可以先暫且排除第一種可能性，假設背後的操縱者就是我們都認識的同鄉之人。”
說及此處，陸宴初起身，在她旁側緩慢地來回行走，繼續說：“泖河村鄉鎮裡，可沒多少人有這樣的機運。保守起見，我調取了文卷細細閱覽，在年份合適的期間，趙家的騰空躍起確實算得上一件值得懷疑的事情。”
果然是這裡不對勁嗎？
豆苗兒收回搭在紅木桌面的右手，與左手緊緊握在一起。
儘管她不喜趙家人，但無論如何也不希望這件事跟他們有關。
“不過——”陸宴初突然止步。
轉身面朝她，他蹲下身子握住她微微發冷的手，眼底隱隱透著心疼，他笑著安慰她說，“沒事，你別怕，事情暫時沒有那麼糟糕。我已瞭解，趙家的飛黃騰達確實有貓膩，但與邪術似乎沒有關係。但跟你，卻有極大的牽扯。”
“這是你見世子的原因嗎？”
陸宴初微微怔住，雙目定在她臉上。
豆苗兒知他詫異，垂頭小聲說：“我今日去趙家，問了堂哥趙天福，他說侯府本意是將我接入京城，而不是趙靜書。”
“的確如此。”
“為什麼？你打聽出原因了？”
“嗯。”陸宴初語速很慢，他抬起右手觸控她臉頰，卻沒有往下說，反而心疼地問，“你會不會有一點點的不甘心，那本是你的人生。你本該在這京城裡過著錦衣玉食的生活，那時你若去了侯府，後面的一切都不會發生，什麼邪術，什麼苦難，都會離你遠遠的，你肯定會不甘心，這是人之常情，對嗎？”
“你所描繪的一切，聽起來是很美好。我若去了侯府，確實不用擔心哪天暈倒後就再醒不過來，也不用飽嘗顛沛流離之苦。”豆苗兒平視他刺痛的眼睛，面容平靜，“你說，如果我去了侯府，故事又會怎麼發展？”
陸宴初苦笑，埋首不語，如何發展？大抵他們不會在泖河村相遇，更不會有後來的悲歡離合，他們大概就像是陌生人似的，各自朝不同的人生軌跡漸行漸遠，永遠不會重合。
“說不定我會在哪次遊園，又或者是詩會中對你一見鍾情？”
陸宴初：“……”
豆苗兒握住他手，忽的展顏一笑：“我怎麼可能會去侯府？我有疼愛我的爹孃，我也喜歡泖河村的一花一草一木，如果那時我知道我會遇見你，我還會有懂事的福寶，這點挫折算什麼，再多的苦我都心甘情願地承受。”
“好了，現在你快告訴我，這到底是怎麼一回事？你什麼時候有這些想法的？侯府又為什麼偏要選我？”
陸宴初還沉浸在這番話所帶來的震撼和感動裡，不料她卻面色一變，著急嚴肅地問起寧遠候侯府的事情。
複雜地瞅著她，陸宴初無奈地搖搖頭，穩住情緒說：“歸根到底，趙靜書才是趙家聲勢漸起的根本原因，我本懷疑的人是她。於是開始調查侯府當年收養她的原因，畢竟這確實算一樁奇事。孰料，倒牽扯出了你。”
“然後呢？”
“你可知寧遠候曾立下的豐功偉績？”
“嗯嗯。”豆苗兒迫不及待說，“我剛剛才找李管家惡補了一頓，知道寧遠候不僅在邊關建下赫赫功勳，回京後經手的一件件大案更是深受百姓愛戴。也就是我們那個小地方過於偏僻，才讓我對這些大人物知之甚少。”
陸宴初“嗯”了聲，笑說：“知之甚少的是你，我可是從小就對賀老侯爺十分尊崇。”
“好了，你就別打趣我了，言歸正傳。”
輕咳一聲，陸宴初見她不耐煩，便不再插科打諢，一口氣說到底：“先皇在位的第一十一年，承陰褚州漸漸興起了一個幫派，這個幫派叫‘盛世大平’，最初是一幫逃難的百姓流亡到此地，他們與褚州流寇乞丐聚集成眾，專門與官府朝廷作對。一開始大家都沒有放在眼底，後來幾年，這個幫派日漸壯大，各地都有了信徒。直至褚州當地官府淪為虛設，朝廷這才意識到事情嚴峻性。遂派出賀老侯爺帶領精銳部隊北下征伐，大概過了兩三個月，這個幫派元氣大傷，雖還在抵抗，卻是強弩之末。”
陸宴初歇了口氣，看她聽得聚精會神，略滿意地繼續說：“在京城附近，也有幫派信徒，他們得到訊息，為了逆轉前線頹勢，決定鋌而走險綁架賀老侯爺的膝下獨子以作威脅。這個計劃有驚無險，雖犧牲了許多無辜性命，但成功了。接下來就是怎麼把這位小世子順利送到褚州，為了躲避一路上的官兵追捕，他們制定了一條大路線，然後依據情況隨時變更，大概在半月後，他們一行四五人途經泖河村。”
猛地抬頭，豆苗兒睜大眼望向他，兩人視線在半空相撞。
沉默半晌，陸宴初雙手負到身後：“一切結束後，侯夫人為了報答那位救過她兒子性命的鄉下小姑娘，決定將她接入京城，一生厚待。”
“我可不記得，我曾經有救過世子。”茫然地張嘴，豆苗兒整個人都是驚愕的狀態，“這事情不小，陸宴初，你可不能沒有證據的信口胡說，若認錯了救命恩人，可怎麼辦？”
哭笑不得地扶額，陸宴初走過來用手敲了敲她腦袋，笑得寵溺：“你怎麼那麼糊塗，救了人卻不記得？況且本來就認錯了啊！”
“我真沒救……”
“是你爹報的官，這事兒因為涉及朝廷顏面，雖被壓了下去，但當時出過力的人都有升遷。”
“我怎麼救的啊？”
陸宴初深感無力地嘆氣：“你問我，我只能把從世子嘴裡瞭解的情況告知你。”他看著她，又是好笑又是感慨地開口，“世子說那些匪徒抓著他在村口的茶肆補充口糧時，將他捆綁在馬車內，手腳被束，嘴裡塞了面巾，不能呼救。但他這一路上，每當聽到外有說話聲，就會用僅剩的力氣在木板輕叩九次，每九次稍緩片刻，再叩，‘九’與‘救’同音，他是實在沒有別的機會和策略，才萬不得已用這個粗淺至極的辦法。”
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“說到這兒，我似乎有一點點印象？”
陸宴初點頭：“沒錯，大人絕對沒有耐心或者興趣注意這種事情，這種呼救方法幾乎不可能成功。但你注意到了，後來應該是你爹或你娘慢慢察覺，認為就算是一場誤會，也該試試。但那幾個匪徒面目兇惡身材魁梧，顯然不能硬來，所以便正式報了官。”
“這事兒說起來，算是老天格外開恩。”陸宴初嗟嘆說，“前去追捕的幾個小吏明顯不上心，多有拖延，怎料誤打誤撞，還真救下了世子，連世子他自己都說是命不該絕！當然，中間若沒有你和你爹孃，後果無法想象。”
豆苗兒攏著手，秀眉始終擰著。
除了一點點印象，完全就像是在聽別人的故事似的。
她咬住下唇，仍舊有些疑慮，問陸宴初：“真沒錯？”
“真沒錯。”肯定地頷首，陸宴初驀地發出一記冷笑，“這事雖在泖河村瞞了下來，寧遠候侯府也只知是當地的趙家小姑娘，並未多加詳查，大半年過去，老侯爺肅清幫派剩餘勢力，回京後在夫人做主下，才決定派人去泖河村接你，但他們應該沒料到竟會有人膽大到冒名頂替李代桃僵！”
“不行，我得緩緩。”豆苗兒撐桌坐下，一口氣飲了半杯茶。
“世子方才情緒有些波動。”等她止了動作，陸宴初話題一轉，“我擔憂你沒有任何心理準備，所以替你婉拒。明後日，他會再度登門拜訪，你，還是見見他吧！”
豆苗兒“唔”了聲，有點煩躁：“如果事情是這樣，不算什麼大恩大惠，我必定不願去做侯府義女的。可靜書替我進了侯府，這怕是說不清了。”
“說不清的又何止這一件？”落坐在她身旁，陸宴初眯了眯眼，開玩笑般說，“除了趙家，泖河村裡最有嫌疑的怕就只剩下我了。”
豆苗兒睨他一眼，根本沒有心情回應他的幽默。
事情，為什麼好像越來越複雜了？她手撐著下頷，思考半晌，驀地一拍桌子，很認真說：“算了，還是先去用晚膳吧！”
陸宴初噎了下：“我還以為夫人會發表一番大論。”
豆苗兒：“……”