趙九福一行人抵達京城的時候，正巧是元宵節的當天, 每年他差不多都是這個時間才能回到京城, 也幸好嚴玉華做事情周到，年節的東西都是準備好的, 下人們自然會打點，不然就趙九福這般的做法, 可是要把京城的同僚都得罪了去。
不過大約是趙九福帶的頭, 再加上這幾年官道和水路眼看著更加便捷了, 每逢過年的時候從各地往家鄉趕的旅人特別多，倒是有一種前世春運的感覺在了。
這一次趙家的馬車剛剛抵達城門口, 忽然一個人形色匆匆的迎了上來, 仔細一看可不就是青竹，只見他開口就喊道：“大人，陛下召見。”
青竹從小跟在趙九福身邊長大，他原本不是多麼機靈的人, 但多年以來趙九福用心教導，倒是也成了左膀右臂, 每年回鄉的時候, 青竹是不能走的, 他得留下來處理京城這邊的事情。
趙九福一聽倒是也驚訝，皇帝可不是個喜歡折騰人的性子, 這些年宮宴很少舉行, 除了大節之外通常都是皇家人自己開心開心。
一般來說, 一直到元宵節結束衙門重啟之時, 皇帝都不會特意召見大臣，當然，大年初一的賞賜除外，這代表的是榮耀。
趙九福一聽也顧不得其他，跟嚴玉華交代了一聲就直接上了馬，一邊往城中走，一邊問道：“來人可交代了是什麼事情？”
京城的天氣還冷的很，但青竹卻出了滿頭的冷汗，連聲說道：“不知，只是昨晚就有公公來問過大人是否回來，近日又有公公過來，一日竟來了三次詢問，只說大人回來的話立刻進宮面聖，不要耽擱。”
趙九福心中更加覺得奇怪，微微皺了眉頭問道：“我離開京城這些日子，宮中可有其他的訊息傳出來？”
青竹左思右想，還是無奈說道：“並無，還是跟往年一般，太后去世之後，陛下和皇后似乎也不愛熱鬧，也從未聽說過其他。”
老太后在的時候，皇帝為了照顧親孃還願意弄一個熱熱鬧鬧的宮廷夜宴，但三年之前老太后就去了，去世之後皇帝就顯得越發的清心寡慾了，他擺出這個樣子，後宮就算是有娘娘喜歡熱鬧，也不敢開口說出來，一個個的也都說自己愛清靜。
說起來，三年前老太后去世之後，連帶著文武百官世家大戶的老頭老太都跟著一道兒去了不少，嚴玉華的祖母嚴老夫人，就是在給太后守靈的時候受了寒氣，此後一直不大好，熬了一年還是熬不過去了，當時嚴玉華傷心欲絕。
生老病死是世間最難熬的事情，誰也無法阻擋歲月的腳步，即使趙九福身上的靈泉長壽丹不少，也攔不住已經油盡燈枯的身體。
嚴老夫人去世前那些年，其實一直也有在使用長壽丹的，但歲數到了就只能到了，除非趙九福狠狠心拿出逆天的靈丹來，不然是無法阻止的。
正因為如此，雖說他每年回家的事情被人非議，趙九福還是堅持如此，因為他知道爹孃看似長壽，但日子還是過一天少一天。
話說回來，趙九福也有些猜不透皇帝的用意，就如幾年之前李松仁告老還鄉，趙九福卻向皇帝拜求去工部，最後卻陰差陽錯的成了工部尚書。
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當年皇帝願意讓自己的親舅舅挪位置，雖說大家都覺得戶部尚書的位置比工部尚書好很多，但呂靖在工部多年，幾乎可以說對工部瞭若指掌，而進了戶部他還得從頭開始。
但皇帝還是這般的安排了，那時候趙九福心中也是感激的，這一份信任和重視，是作為臣子求而不得的，而他卻從皇帝這邊體會到了。
一直到進入皇宮，趙九福還是沒想到皇帝為何急召自己覲見，按理來說過年的這段時間，也是皇帝最為放鬆的一段時間才是。
等進入殿中看見皇帝，趙九福倒是嚇了一跳，只是短短半個多月不見，皇帝的臉色帶著一絲青白，竟是有一種當年重病未愈的感覺。
趙九福下意識的擰著眉頭，開口問道：“微臣參見陛下，陛下身體可是有恙？”
皇帝只是擺了擺手，自顧自在窗邊的榻上坐下，指了指對面已經準備好的茶壺。趙九福也沒有心急追問，走過去慢慢的泡好了一杯茶。
一直到喝完了三杯茶，皇帝才終於開口了：“明鹿，你說朕是不是一個好皇帝？”
;趙九福不明白他為何如此發問，只得如實說道：“陛下登基以來勵精圖治，從不奢侈浪費，在陛下的手中，大周朝蒸蒸日上，百姓們安居樂業，雖不能說百姓心滿意足，但富裕之地，百姓們衣食無憂，貧賤之所，百姓們也多能飽腹，這是古往開來絕難見的。”
“如今大周政簡刑清、愛恤名命、睦鄰安邊、省刑減賦，依微臣看，陛下這般的君王若是不能稱為好皇帝，那即使是堯舜禹也擔負不了這三個字了。”
趙九福這番話說得真心實意，說句實在話，當年他在戶部為大周賺錢，大部分皇帝都會喜歡，但這些年他在工部通常是花錢，花費的地方還是許多人覺得無用之地，但皇帝還是一如既往的支援，光是這一點就極為難得。
正因為皇帝站得高看得遠，知道趙九福看似興師動眾花費錢財的工期，一個個完成之後能給大周朝注入新的生命，所以才會支援下來。
不說旁的，這幾年百姓們種田的速度和開荒的面積都大大的增加，還不是工部日夜操勞折騰出各種工具來，更別提修建的水渠和道路能富裕多少地區了。
聽了趙九福的話，皇帝的心情似乎好了許多，但喝了一口茶之後還是感慨的說了一句：“是啊，朕或許是一個好皇帝，卻註定不是個好父親，這一點，朕不如先帝。”
趙九福心思一動，便知道此次的事情恐怕是因為後宮的幾位皇子而起的，說起來如今大皇子已經快弱冠，這般的年紀自然已經是成人，一些原本不敢想的事情，現在也不得不想了。
不過皇帝說自己不如先帝，趙九福卻是不贊同的，先帝或許在皇帝面前當過一段時間的慈父，但晚年的時候卻優柔寡斷，扶持幼子，以至於最後鬧出動亂來，光是這一點就足以證明，在先帝的眼中兒子是重要，但是最重要的卻是自己的皇位。
“陛下一直疼愛幾位皇子，多加教導，怎麼會不是個好父親？”趙九福說道。
皇帝卻搖了搖頭，看著趙九福說道：“朕聽聞明鹿教子，每日必定早起陪伴練拳，每晚必定考校功課，這才有令郎未滿弱冠即名滿京城的今日。”
趙九福的長子趙順灝如今已是舉人，若不是趙九福覺得他性子過於活躍不適合立刻進官場壓了幾年，恐怕現在就是進士了。
在京城，趙順灝文武雙全的名頭是十分響亮的，甚至還有人弄出什麼京城四公子的排行來，光是趙九福家中就佔據了兩個名額，老大和老二，若不是老三年紀小，估計也能排上。
別人不知道，皇帝卻是知道趙九福在三個兒子身上花了多少的功夫，別人羨慕嫉妒趙九福有三個好兒子，卻不知道這個人公務繁忙之餘，每日也不往督促兒子勤學苦練，有一次他留趙九福到了半夜，據說他回家之後第一件事還是翻閱兒子的功課。
提起兩個兒子，趙九福心思一動，只得笑著說道：“陛下日理萬機，微臣不過是看著工部那一畝三分地，自然還能擠出時間來盯著那三個混小子。”
皇帝笑了笑，他也是見過趙九福三個兒子的，混小子肯定是不混的，但人太機靈讓長輩操心倒是有的，就說趙順灝吧，年紀也小了聽聞也不肯成親，定親也不答應，咬死了要跟親爹一樣考中了狀元再談婚論嫁。
兩人打岔說了一會兒，皇帝的情緒緩和了許多，眉宇之間卻似乎有些猶豫，再三猶豫之後才說了一句：“明鹿，你說朕現在冊封太子有無不妥？”
趙九福心頭一跳，連忙說道：“陛下諸位皇子皆是人中龍鳳，太子一事陛下自有定奪，若是陛下覺得不妥，那便再看看，若是陛下主意已定，那也是大周的福分。”
皇帝挑眉看著他，半晌才笑了一聲說道：“如今你也學得滑頭了。”
趙九福苦笑不已，這可是儲君大事，哪裡是人臣可以隨便摻和的，實際上他覺得皇帝想要立的太子，估計也只有大皇子一個，畢竟這可是皇帝的嫡長子，這些年來雖沒有皇帝這般聰明剔透，但也不是個蠢人，沒理由越過這位名正言順的繼承人任選他人。
果然，皇帝接著說道：“這些年是朕想茬了，太子之位懸而不決，不一定能讓人錘鍊成鋼，也會讓人長出不該有的心思來，反倒是讓兄弟失和，父子成仇。”
“既然明鹿在此，不如就由你來為朕擬旨，冊封大皇兒為太子吧！”