“啪”
是流年父親。自己兒子，不想打，但這種場合又一定要打。不打，不足以平復康家人的憤怒與悲傷。其實打了也是杯水車薪。但一定要打。
在場所有人都愣住了，沒有人上前拉，於是第二個巴掌落下來。
這一巴掌的力度比上一巴掌的力量還要大。流年被扇了一個趔趄，但是他沒躲。不遠處康家父女淚眼看這一幕。
緊接著是第三下，有人看了看康家老爺子的臉色，老人收起淚水，放開女兒，朝流年父子走過來。
他走上前去，沒拉住流年父親，反而走到流年面前。所有人都在看著，老人揚手拼盡全力甩給流年一巴掌。
耳光清脆。
流年沒躲。
躲到哪裡去呢？
沒有地方躲。
天地之大，我們都無處可逃。莫不如回身迎擊所有，和風細雨也好，狂風暴雨也罷。都好。
流年低著頭。
康父回過身，面對流年的父親。
“我打過了，你不要再打了。”
流年眼淚幾乎一秒鐘飆出來。人間事，常出人意表。這個結局並不是他想要的，然而事已至此。人生總是要辜負的。
他僵在當場，不知道自己該進還是該退，該留還是該走。流年父親跟康父朝不遠處走去，自己的父親回過頭來甩給他一句話。
“還不快過來看能幫什麼忙，等什麼？”
他忙不迭一路小跑跑過去。康若然面色蒼白，如風中霜葉，室內無風，肅穆而且**，老人棲身上好棺槨，裡面是白綢裡襯，上置白色鮮花。可流年不敢探頭去看她，怕她會出言責備嗎？
你沒有照顧好我的女兒。
是的，你沒有。
流年覺得像白天做了一場夢一般，汗溼衣衫，從皮膚裡向外湧動。流年父親見他這副樣子，恨鐵不成鋼。
早知如此，何必當初！
是啊，何必當初。
現在妥協還來得及嗎？如果現在妥協，那當初又為什麼要抗爭？當初？當初他沒料到會是這樣的結果。誰也沒有料到。
是的，誰也沒有料到。如果時光可以翻回頭，人類其實仍舊無法避免各種各樣的悲劇。因為我們是人類嘛，人類總有各種各樣的需求和慾望需要被滿足。不嘗試一次，不足以談人生。如今他和陳莫菲嘗試了，這雖然不是他們原本意料的人生，但，逆來順受，更不是他們想要的宿命。
夢想都需要踮起腳尖，無法竊取。竊取不了。別人的成功與失敗，快樂與悲哀，憂傷或者沮喪，你一樣都竊取不來。別做旁觀者，做你自己的主人。自由不是夢想，自由與生俱來。別在自己的身上套枷瑣，因為鑰匙從來在你自己手中，你如果不對自己大發慈悲，永遠沒人可以真正給你救贖。放生，有時是一念。
要做孤獨的舞者，不能隨聲附和。你可以不引吭高歌，但心裡不能沒有音樂。
而自由，永遠要付出代價。
所以如果你想要真正的自由，記得跟命運討價還價。
你，敢索要自由嗎？
流年不由問自己。
有些人沒有能力駕馭自由，有些人沒有資格得到自由，有些人對自由想都不敢想。
自由。
剋制。
流年在兩個名詞間徘徊。或者，他們並不是兩個名詞，而是兩個形容詞。或者，二者皆不是。場面有序進行，司儀安排得大方得體，人來了不少，他同時可以看得見相對真實的悲傷，也有冷漠疏遠麻木的面孔，他們為什麼而來？他們不自由。
流年想。
他們想用自己的自由換取點兒什麼？一定有所圖，今天到場的一定都有所圖。流年發現人性讓他失望，死者無需悲憫，生者似乎更需要這東西，我們明明知道自己可憐，所以有時才更需要藉由別人的悲劇掩蓋自己的痛苦。都是一種自欺欺人的手段罷了。我們的痛苦依舊在，還幾度夕陽紅。片刻緩解無法徹底治癒。痛苦大張旗鼓的嘲笑，氣得意滿的張狂。我們拿它們毫無辦法。
消滅？那似乎是遙遙無期的事情。
或者類似於童話。童話只能存在於書本，現實生活中沒有童話。
流年看見康父被司儀請上去致詞，老人拿出從前作領導的作派，可是念了兩段，泣不成聲。流年看見康若然奔了上去，兩父女抱頭痛苦。有知情人開始小聲議論，有人在拿眼神朝他無言聲討，這些都是代價，怎麼在作出那個決定之前他沒有同時做好充份的準備呢。
有時我們會把自己的人生過成一團亂麻，亂則亂矣，別一輩子理不出頭緒就好。
流年深呼出一口氣，感覺這麼多年以來，他看似成熟，一直在生長。但真正的成長，也不過是這兩天的事兒。
命運兜兜轉轉、百折千回，終於露給他一絲曙光。流年這才感覺到如釋重負。誰的人生曾沒大朵烏雲。山雨欲來，狼狽奔逃。可沒有傘的人，雨真來了，跑得多快也沒有用。
遺體告別時，流年終於敢直視老太太。人去了以後，相貌跟生前不可同日而語，化妝師再高超的手藝也沒有辦法讓那人看起來像睡著了。一生，就此拉下大幕。再過一段時間，除了至親，所有人都會將她遺忘。再過一段時間，親人只會偶爾想起她來，再過一段時間，想念會再被時光攤薄。
流年這一次沒有說對不起。他沒對不起誰。如果非要怪，就怪命運吧。命運背了無數人的黑鍋，不差流年這一口。
他要求自己從今以後做個俗人，可以抱怨，也能怪責，或者稍微推卸責任。實無必要將座座大山都壓在自己身上，喘不過氣來。
流年突然間很想哭。
火化時康若然暈倒在地，她瘦弱的身體似積蓄無數力量，兩個人拉都沒拉住她，她哭號著不讓人將自己的母親填入火坑。
火將肉身焚盡，然而靈魂無人可見。
康若然最後像一灘水一樣軟倒在地。
“不要燒掉我媽。”她聲嘶力竭。康父迴避，受不了這個場面。生離死別。有些分別，一別就是永遠。從此後再也不見。
康若然的話句句誅心。
“我沒有媽媽了。”
“媽，你不管我了嗎？”
“媽，我對不起你。”
她最後喊，“媽！”
媽媽。流年想到自己的媽媽，後來又想到自己孩子的媽媽。自回來他沒能回去見陳莫菲。流年其實有些不太敢去見陳莫菲，不知道跟她說什麼，不知道怎麼跟她交代，不知道怎樣描述他的那些懦夫的想法兒。他不敢面對那個在美國那段時間的自己，正如，他到現在也沒敢跟陳莫菲坦白高考過後，他曾經回過老家一樣。
流年安排人將康若然扶進室內，留專人照顧，待康若然悠悠醒轉，目光呆滯。她內心該走過了千山萬水，如果她懂，她應該懂一個母親對於一個女兒最大的渴望，對於人生最大的念想，可能不是自己的生老病死，壽福祿數，她在意的是自己女兒的以後。
從前一筆勾銷，以後不然。
康若然若懂，康母在天上安好。然而他知道有些懂，一定要自己來，別人勸，拿康若然來說，如果是他來勸她，則勢必適得其反。
骨灰是流年幫助收拾的，骨灰盒是上好的玉石材質，墓地請了風水先生，先生候在門外，流年跟對方接洽，要了墓園的地址，沒敢再讓康家父女跟著，他跟自己的父親，康父司機開一輛車，後面有幾輛車隨行，堪好了風水，下葬，入土為安。
冥鏹預備得夠足，流年在老人墓前打點好一切，去化寶的地方將一應祭品燒好。父親一直在自己身邊，他沒再打自己，也沒橫眉冷對。只全程沉默。火將祭品傳遞到另外一個世界。流年望著那火焰向上舔舐，席捲那些紙錢和其他的紙制品，火光中他沒有看見老人的臉。如果真有靈魂，她會不會透過火光重新窺探這個她曾經十分熟悉的世界？
一切終了，一行人回程。當他在酒店再一次看見康父，感覺他似乎突然之間蒼老許多，康若然眼睛浮腫，他十分耽心她的身體，不知她是否能撐得住。還是那個司儀，這些老規矩他都懂，見到流年，讓流年上下拍打自己身上，然後給他一塊兒糖，流年剝開糖紙，卻嘗不出那糖究竟是甜是苦。
是甜是苦呢？
流年苦笑。
小孩子都知道糖一定是甜的，但他卻嘗不出味道來。
十分鐘以後開了席，沒人大吃二喝，眾人默默，並且迅速結束戰鬥，有人絡繹不絕的告辭。流年也沒胃口吃飯，他站在首位，向所有來人致謝，像主人家。待一切結束時，流年回望那些杯盤碗盞，回望整個凌落而冷清的大廳，內心百感交集。
康老爺子和康若然都不勝疲倦，流年叫來司機，囑咐他將兩人安全送回家。
尚有收尾的工作，這些都是流年的責任，他慶幸自己決定跟康若然回來，用流年父親的話說，這也算是投桃報李的一種方式吧。（未完待續）
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】