雖說苦菜汁確有她所言的養生功效, 但趙寒煙沒想到白玉堂會繼續把剩下的都喝下去。
“再來一碗。”
趙寒煙愣了下，想確認自己沒有聽錯, 特意和白玉堂對視了一眼，然後才去又盛了一碗給他。
再次一飲而盡。
白玉堂隨後把碗放下, 面色看不出什麼端倪。
趙寒煙去端一碗涼西瓜汁遞給了白玉堂。
白玉堂接過來又喝了乾淨，完事兒他就安靜地看著趙寒煙，把碗遞給了她。
趙寒煙發現一個很奇怪的事，白玉堂的心聲。他在吃甜辣鹹三種口味豆花的時候, 腦子裡還不停地讚美好吃, 還感慨她做豆花的手藝比外頭那些專門賣豆花的還好。但是當白玉堂喝苦菜汁, 還有後來喝西瓜汁時, 她就再沒有聽到白玉堂的心聲。
這說明白玉堂在喝這兩種東西的時候，腦子裡並沒有想關於吃的事, 他在想什麼？正常人如果吃到難吃的東西的時候, 一定會感慨，他為什麼沒有？
人有的時候沉默比說話更有震懾力。
而此時此刻, 對方內外的雙重沉默，令趙寒煙感受到了一種無聲的逼仄。
“我明天做桂花糕, 你來吃嗎？”趙寒煙主動開口打破了沉默。
白玉堂乾脆應好。趙寒煙還是沒有任何關於吃的心聲。
趙寒煙正在疑惑中，見白玉堂請自己落座，就座了下來。
白玉堂打算給趙寒煙講一講他今天查到的有關於應天陽的情況。不過在講之前，他先去廚房端了一碗西瓜汁放在了趙寒煙的面前。大概是怕講的時間太長會令聽者覺得無聊，所以給她端了點喝的。
“應天陽今年五十八，妻子三年前去世, 至今沒有續絃，夫妻二人有兩兒一女。當年應天陽還是落魄書生，窮的飯都吃不上，是他的妻子心甘情願地嫁給了他，並從孃家借錢接濟他讀書，陪他過了最難的日子。應天陽為官富貴之後，常掛嘴邊的一句話便是‘糟糠之妻不可拋’，更說女色誤人。他作誓說過，這一生只娶妻子一個女人，永不納妾。一則是出於感恩髮妻當年願和他患難與共；二則他不願將多餘的精力放在女色上，只想赤心奉國，鞠躬盡瘁。我特意查問過，他這些年府中確實不曾納過小妾。”
“莫非我誤會他了？”趙寒煙問。
“不，”白玉堂冷笑，“我剛剛說的不過是他裝在人前的樣子。”
趙寒煙全神貫注地看著白玉堂，等他的後話。
“但他在人後就完全變了樣，好色至極，無恥至極，便是個衣冠禽獸！”白玉堂說的時候微微咬牙，帶著憤怒，“我拿了他府裡的管家，幾個貼身小廝，還有他的車伕。要不了幾刀，全都交代了。
應天陽在東京城外還有一棟宅子，專門放人家獻的，自己買的，還有搶的女人。那宅子裡除了伺候人的丫鬟婆子等下人，就沒有年歲超過二十的女子，過了那歲數的姑娘全都不知道哪兒去了，或許是打發走了或許是弄死了。我審問的這幾個隨侍，只是知情這個宅子的存在，但是宅子裡到底什麼樣，具體有什麼事，卻都不知情。據說那宅子除了應天陽和他偶爾帶去的客人可入內外，禁止任何外男進入，便是平常一直伴在他身邊的隨身侍們也從沒有進去過，每次駕車都只在宅外等候。”
“帶客人去，什麼客人？”趙寒煙問。
“問到的說只看過兩個人，龐太師和禮部尚書。”白玉堂回道。
“宅子裡面極可能有重要線索。”趙寒煙問白玉堂宅子具體在哪，是否把此事告知了展昭等人。
白玉堂搖頭，“事關重大，為免打草驚蛇，我沒去，先來找你了。他家的管家和車伕都還在我手裡，他們知道地方。”
“去找包大人。”
趙寒煙隨後就帶著白玉堂去見了包拯。
包拯聽明情況之後，立即讓展昭等人在天明之後就前往城外查封宅院。趙寒煙和白玉堂也跟著一同去了。
宅子在東京城外東十里的地方，下官道往西拐過一處小林子，方能看見一處大宅子。其實宅子離大路的官道並不遠，但是因為有林子遮擋，在大路上並不能看見宅子。
宅子依山而建，騎著馬遠遠的隔牆往裡看，亭臺樓閣，崢嶸軒峻，不輸給東京城內一些達官貴人的府邸。
‘砰’的一聲，後頭林子裡鑽出一枚響箭。
在前騎馬的展昭和白玉堂等人愣了一下，幾乎就在眨眼的功夫反應過來這有人通風報信了，二人同時揮鞭策馬朝林子宅子方向奔去，展昭口裡還喊著王朝等人跟上。
趙寒煙和公孫策在隊伍後，距離發射響箭的地方最近。公孫策立刻命一對衙差去林子裡搜查，著命讓他們務必為將人緝拿歸案。
趙寒煙和公孫策繼續騎馬到了宅院門口。此時白玉堂和展昭等人已經繞去院子後頭，去抓那些要從後門逃跑的人。負責前院的衙差們已經用刀翻牆進宅，砍掉裡面的鎖，把宅子大門開啟。
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趙寒煙進門之前，特意抬頭看了一下宅子上方掛著的匾額，上書“隨意齋”。
進了宅子，過了影壁，卻見這院落並沒有正院大堂，是一處花園，草木山石佈置精巧，還有一條活溪。
有三條寬石子路通往深處，趙寒煙和公孫策隨便選了一條，發現走到一半兒這條路又分了幾條小路，分別是通向各個小院子。
衙差們早已經開始挨個院子裡搜查，拿了不少女子，也聽到有不少女子的哭叫聲。
“對她們下手輕些。”趙寒煙趕緊道。
被抓的女子皆外披薄紗，裡面穿了一件緊裹身子的抹胸裙，幾乎個個身材妖嬈，胸前的溝露了大半。打眼瞅過去，雖然紅黃藍綠各色不同，但衣裳樣式卻一樣，可見這是有人統一要求她們如此穿著。
公孫策有點看不下去，一邊避嫌地轉目望著花草，一邊吩咐衙差趕緊給謝謝姑娘們都找些厚實的衣裳披著。
“記得要把每個人的名字一一登記在冊。”
衙差應承，這就驅趕著眾多姑娘去了。
趙寒煙順著腳下的這條主路繼續往前走，就行至一處三層高的紅樓。
趙寒煙依稀聽到裡面似乎有聲音，就快步推門進去。公孫策隨後而至，還未及進門，就見趙寒煙從裡面又退了出來。
“怎麼？”
“裡面有人，不大合適我們男人進。”趙寒煙道。
公孫策略有猜測，問趙寒煙具體情況為何。
“吊著，綁著，有味道。”
趙寒煙道出的三個簡單詞，卻精準得如夢魘一般鑽進公孫策的腦海裡，勾勒出一副不可描述且令他噁心至極的畫面。
“可是當下從開封府來的皆是男子，該如何是好。”
“才剛不是有姑娘麼，讓她們來。”趙寒煙進屋的時候本是想伸手直接解救，因瞧那吊著的姑娘很抗拒地看著自己，忽然想到自己的身份不合適。這種時候，任何男人靠近，都會對她們產生極大的精神刺激，所以趙寒煙選擇退了出來。
公孫策依言吩咐下去，就和趙寒煙在外等候。大概兩炷香的功夫，解救下來的姑娘受其她姑娘們的幫助，擦洗乾淨身體，穿上了衣服，被抬了出來。共有三人，抬出來的時候，已經奄奄一息。
趙寒煙則在旁打量其餘這些姑娘的神態反應，皆是一副受驚的模樣，臉上帶著淚痕，戰戰兢兢，縮著脖子，總是怕什麼。但是她們對於樓閣內那三名女子皆充滿同情，表現的都很願意解救她們。趙寒煙還發現有的姑娘身上帶著青紫痕跡，有的則有未痊癒舊鞭痕，可見她們在此之前多數都受過非人折磨。
公孫策也同樣觀察到了這些情況，心裡頓時有成千上萬的痛罵之言，但因為太多，太激動，所以這些話到嘴邊之後最終化成了一聲綿長的嘆息。
“看來這些女子皆是被作為禁臠關在此處。”待人都走後，半晌公孫策才說一句話。
他隨後同趙寒煙再進樓閣，看著樓裡放置的各種各樣他見都沒見過的吊繩木椅之類的東西，公孫策就更反胃了。
在樓裡第一層的東西，趙寒煙倒是勉強能明白是什麼東西，她畢竟是現代人懂得多點，可到了第二層和第三層，擺著一些木架結構的刑具，她都沒有見過，應該是只有懂這方面東西的人才知道。
二人出來之後，隨即從那些姑娘們的口中得知，這棟樓被稱為刑樓，但凡有犯錯的或是新來的姑娘都會被押進樓裡受刑。而負責管教懲罰她們的人則被尊稱為‘大總管’，另還有兩名‘副總管’輔佐，皆是女子。
白玉堂和展昭這時會帶人回來了，他們一共堵截和抓獲了往外逃跑的五十多人，全部都是女子，年齡有四五十歲的，也有稍微年輕一些的。年紀大一些的衣著看起來姣好，應該是宅子裡的管事，詢問之下果真就是大總管，另還有一位副總管，年紀較輕。餘下的皆是姿色一般，但身量健壯比一般的女子要高大強壯很多的護院。
趙寒煙還發現這些護院的虎口處都帶著薄繭，都會些功夫。
人數眾多，需要儘快排查知道結果。公孫策欲立刻押送所有人回開封府受審。
趙寒煙則還要再細緻的查一下宅子，就留了下來。展昭要跟著公孫策走，擔心趙寒煙一人在此不安全，畢竟的兇手到底是誰，在不在這些女人之中也不清楚，他就拜託白玉堂保護好趙寒煙。
“你便不說，我也會如此。”白玉堂目送走展昭，回頭看趙寒煙，“你說去哪兒就去哪兒，我跟著。”
“多謝。”
趙寒煙先把每一個姑娘的房間走了一遍，觀察各處擺設，但沒發現什麼可疑之處。她接著就看那些負責管事的婆子和護院們的房間，也沒有發現什麼特別值得深究的線索。
趙寒煙最後就到了廚房，灶裡還有沒有做完的菜，灶臺裡的木頭還燃著微弱的火苗，桌上有剛炸好一半的魚，半鍋油。
趙寒煙依稀記得護院被抓之後，還有三個人被送了過去，說是廚房裡的廚娘。
趙寒煙看著那盆還沒做完的剩魚，魚上面都掛著水。水都沒有瀝乾，也沒有掛糊，就直接炸魚，身上必然會被濺到油汙，搞不好還會被燙到臉。這做飯的廚廚子似乎並不專業。
趙寒煙又在廚房附近的幾間寢房裡轉了一圈，在最後一間房沒看到鏡子，因覺得奇怪，就更仔細檢查了這個房間，最後在床榻的枕下處找到一處暗格內找到兩包黃紙包著的白色粉末，看起來應該是迷藥。
“還是你厲害。”白玉堂讚賞地看趙寒煙，這麼細緻的地方都能找到。
沒人不喜歡被誇，趙寒煙愉悅挑了下眉。
白玉堂多看了她兩眼。
趙寒煙和白玉堂離開的時候，隨意齋裡還有二十幾名衙差留守。以防還會有人來這宅子，便可抓個正著。
倆人回到開封府的時候，趙寒煙和白玉堂剛下馬，就被一名衙差急忙忙過來搶了韁繩。
“趙兄弟可立了大功了。”衙差笑道。
“什麼功？”趙寒煙有點不解，如果是說隨意齋的事，就算是立功那也是白玉堂的功勞，跟她沒什麼關係。
“張凌啊，今晨天亮前，三羊巷的周寡婦意欲行兇殺人，被張凌逮個正著，而今人被抓回來，包大人一拍驚堂木，那周寡婦嚇得什麼都認了。”
白玉堂想起來這事兒趙寒煙提過，看她。見她她正隨和地人淺笑這著說不算事兒，然後就睜著那雙機靈的小眼睛看著自己，說一聲“走吧”。
白玉堂回了神，乖乖跟著趙寒煙走。
見到包拯後，趙寒煙見到張凌也在。張凌看到她很高興，立刻上前高興地和趙寒煙講了昨晚的情況。
“那周寡婦跟鄰居宋大壯私通，企圖讓宋大壯害妻娶她，宋大壯心軟不忍心下手害自己的髮妻，幾番藉口拖延周寡婦，最後二人爭吵鬧得不歡而散。令周寡婦氣急，覺得宋大壯負了她，約他昨晚最後見一面了斷，結果就趁機下手。我發現宋大壯去找周寡婦後，就趴在牆頭等著，發現宋大壯被打暈了後，就立刻衝了進去，奪了周寡婦手裡的刀。”張凌說罷就撓頭笑了笑，多謝趙寒煙把這個立功的活計交給了他。
“幹得好。”趙寒煙說罷，就讚許地對張凌微微一笑。
趙寒煙對已經結束的小案子自然就不掛心了，轉頭問展昭可將那些姑娘們的名冊整理出來，她想看看。隨後她又把那兩包藥給了公孫策，請他驗一下。
大家都忙起來，張凌還站在原地出神兒，倒是沒人注意他。白玉堂卻是一直盯著他，故意衝他咳嗽了一聲。張凌這才回了神兒，忙告退。
公孫策檢查完告知趙寒煙正是迷藥，粉末與之前案發現場茶壺裡殘留的一樣。
趙寒煙隨後點了名冊上登記的三名廚娘來，打量三人衣著，都挺很乾淨。
“管事愛乾淨，要每天早上做飯時都換一套乾淨的。”其中一名廚娘孫婆子說道。
“廚房裡就你們三人？”趙寒煙問。
孫婆子搶話道：“對。”另外倆人才點點頭。
“今早你們三人中誰負責炸魚？”趙寒煙又問。
孫婆子猶豫了下，“是我。”
另外兩名廚娘都低頭，脖子縮得更短。
趙寒煙又打量她一眼，“你的魚身帶水下鍋過油炸，身上竟沒濺到半點油汙，怎麼做到的？倒是教教我。”
“這……”孫婆子嗑巴起來。
“炸之前還是裹一層乾粉，容易脆，不脫皮，更好吃。”趙寒煙補充一句。
廚娘不明趙寒煙此言何意，緊閉著嘴什麼都沒說。
廚娘心聲：炸魚當然是裹著麵粉炸才好吃，外脆裡嫩，咬起來甭提多好吃了。巧兒偏就馬虎，每次都忘了這步，把魚洗完那麼放鍋裡炸，濺了一身油。不過今天她逃跑的時候倒挺快，也算幸運，只願她以後能過上好日子。
趙寒煙用筆簡單畫了房間圖，指著搜出迷藥的房間，問她們是誰的。三人互相看了看，都沒答。
“我知道隨意齋什麼樣，幹了多少傷害女人的勾當。所以我不想對你們說出什麼用刑的話，而且你們以為不說我就查不到廚娘裡少了一個叫巧兒的？隨意齋裡被抓的人太多了，哪個不是搶著坦白，求戴罪立功可早點出去！”趙寒煙厲聲道。
三人頓時被唬住了，一聽巧兒的名字都被官爺們知道了，便坦白了實話，人確實少一個，放迷藥的屋子也是巧兒住的。
“這孩子負責廚房的買辦，有些憨傻，但人不壞的。”孫婆子說著流了淚，“原本也是好好地姑娘，年紀輕輕就被賣到了這裡來，可憐如花般的模樣了，好一頓受折騰，到了年紀還被嫌棄，就落得跟我們一樣在廚房做飯。”
展昭：“莫非她就是我們要找的兇手？迷藥就在她的房間裡搜出。”
趙寒煙搖頭，語氣肯定道：“不是她。”