“去把碗洗了！”剛到家，丈母孃劉秀蘭就沒好氣地吩咐。
從女兒的表情來看，她料定這窩囊廢肯定沒在壽宴上落著好。
她萬萬想不到，陶凝面色凝重，只是因為——她還沒從壽宴上的神轉折中緩過神來。
“誒。”周朝乖順地應了一聲，輕車熟路地就往廚房走。
“你別去。”陶凝一把拉住周朝，衝劉秀蘭冷聲道，“從今天開始，別再讓他洗衣做飯。”
“還有。”陶凝看向周朝，“今晚開始，你到我房裡睡。進屋，我有話問你。”
劉秀蘭一臉懵逼，沒搞懂女兒怎麼會一天之內，對周朝的態度來了個一百八十度的大轉彎。
“家醜不外揚。”陶凝停下腳步，甩了一句，冷漠進屋。
陶燃見母親呆住，挽住劉秀蘭的胳膊，一邊進屋，一邊興奮地給她講述壽宴上發生的一切。
“你老實告訴我，今天到底怎麼回事？車子，還有關老爺子……你是怎麼辦到的？”
雖然只是名義上的妻子，但周朝對陶凝從不隱瞞，把在租車行的事，一五一十地交代了。
至於關山樓為何突然赴宴，又替他撐場子，周朝自己也想不明白。
陶凝秀眉微蹙，嘆息道：“瞞得了一時，瞞不了一世。我也不指望你能有多大作為。從明天開始，你還是正經出去找個工作，別回頭又讓堂姐他們抓了把柄。”
說到底，她心裡還是認定，壽宴上發生的事，是周朝裝出來哄陶老爺子開心的。
至於關山樓說的公司，她也壓根兒沒當回事兒。
“知道了。”周朝淡淡回應，背過身去，和衣而眠。
他知道，陶凝生平第一次讓自己和她同屋，並非真對自己有了改觀，而是和他想的一樣：陶蝴在壽宴上說的那些話，證明家裡很可能有江氏夫婦的眼線。
至少在陶老爺子下一次宣佈股份繼承人之前，兩人得裝作正常的夫妻，同處一室。
儘管依舊分床而臥。
黑夜中，周朝的眼神，漸漸變得如鷹隼般陰沉、銳利。
看來老孃生前沒有騙自己，他確實不是尋常人家的孩子。
時候到了，屬於他的東西，終究還會是他的。
老譚頭也跟自己說過，既來之，則安之。
該來的總會來的，不用太抗拒，也不用太積極。
“明明就是個會點拳腳的酒蒙子，非要裝世外高人。”周朝苦笑。
攥著關山樓給的名片，周朝暗暗下了決心：明天無論如何，還是去名片上的公司看一看。
儘管他心裡清楚，等著自己的，很可能又是一場考驗。
心裡有事，周朝隔天起了個大早，洗漱完畢，開著租來的謳歌MDX，往城中開去。
關山樓說自己是名片上公司的老闆，為了不在人前丟面兒，這個X，他還得裝下去。
公司叫鼎級投資有限公司。名兒叫得挺響亮，地兒卻不好找。
周朝開著車，在市區七拐八拐，逢人便問，好不容易在衚衕深處的一家四合院前停下。
四合院大門虛掩，牆上掛了好幾個公司的門牌，“鼎級投資有限公司”赫然在列。
這排場、這佈置，怎麼看怎麼覺得不正規。
周朝苦笑搖頭，捏著名片，推門進院，見院中早已有人等候。
是三個身材各異的男人。
一個膀大腰圓，相貌兇狠，故意雙臂抱胸，袒著發達的胸大肌；一個身材矮小，但眼神陰狠，活脫脫一副小人模樣；還有一個身材纖細、膚色白皙，看著像個文弱的姑娘。
“來了。”一個柔弱的聲音道。
周朝循聲望去，才發現三人後面的榕樹下，還坐著一個女孩子。
女孩很年輕，約莫二十出頭，皮膚白皙賽雪，有點兒嬰兒肥，但不胖；臉圓嘟嘟的，很是乖巧可愛；穿著小西服，鼻樑上還架了一副圓框眼鏡，更平添了幾分文靜秀氣。
和三個糙漢子同框出現，畫風簡直違合。
可能因為週末的緣故，除了這四人，院中靜悄悄的，再無他人。
“我當新來的老闆是什麼來頭，原來是陶家的軟飯男。”相貌兇狠的男人蔑笑。
看來自己在陶家的壞名聲，早已流傳在外。
周朝眉頭一皺，暗中攥緊了拳頭。
家裡人再怎麼羞辱、看輕自己，他都能忍，但外人就是不行。
女孩察言觀色，趕緊站起，解圍道：“您就是新來的周老闆吧？介紹一下，我叫溫禾，是公司的秘書，從今往後，也就是您的秘書。這些是您的下屬，牛犇、馬鵬和侯新亮。”
“嚯嗬，動物園啊這是。”周朝心中暗笑，指著肌肉發達的牛犇，“他們這是……？”
溫禾歉然道：“不好意思啊周老闆，這是牛哥他們定下的規矩，不管新來的是老闆還是同事，要想在公司立足，就得先拜碼頭。我……我也勸不動。”
周朝立刻心中瞭然：這是要給自己來個下馬威呀！
他不動聲色，淡笑問道：“怎麼個拜法？”
矮個子馬鵬桀桀笑道：“很簡單。我們都是粗人，打服了，我們就認你這個老闆。”
周朝先是一愣，很快就釋然了。
自己昨晚的擔心果然沒錯。關山樓表面上替自己撐場子，還讓他來當公司老總，實際上，這只是個考驗——是關山樓，抑或是某個人對他的考驗。
牛犇和馬鵬還好說，一看就是練家子；可這弱不禁風的侯新亮，難道也是習武之人？
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還有，這明明是家投資公司，怎麼一上來就要動武？
溫禾像是讀懂了周朝的疑惑，依舊語氣溫和地解釋：“周老闆，是這樣的。我們名義上是一家投資公司，其實說白了，就是追債的。追債難免會遇到硬茬，所以……你懂的。”
牛犇不耐煩道：“小禾，別跟他廢話那麼多。快幫哥哥們分析分析，這小子什麼水平？”
溫禾點點頭，說了聲“得罪”，眼鏡一推，仔細端詳起周朝來。
周朝傻眼：怎麼著，這丫頭還是個人肉掃描器？
“牛哥，光這麼看……”溫禾小嘴一抿，“我……我看不出來。”
馬鵬嗤笑：“看不出來？那就是草包一個了。你倆先歇著，我來打發了他！”
“他”字剛落，馬鵬如靈猴般躥出，右拳握緊，就往周朝面門招呼！
“慢著！”周朝突然出聲，硬生生將馬鵬喝住。
“你打不打？不打就回家抱老婆去！”馬鵬以為周朝認慫，眼神越發鄙視。
周朝搖了搖頭。
他不是慫，而是他一早就發現，從自己進院的那一刻起，門外就一直有雙眼睛在盯著。
不用想也知道，那是誰派來的。
所以他伸了伸懶腰，慢條斯理地轉身去關門，幽幽道：“我既然是你們老闆，那從今往後，咱們就是兄弟了。俗話說，兄弟如手足。這樣說來，你們也就都是我的親人了。”
牛犇濃眉一皺：“什麼亂七八糟的？”
周朝繼續道：“沒什麼，只是突然想起，昨晚我媳婦教會我的一句話。”
“什麼話？”牛犇和馬鵬同時問。
“家醜不外揚。”