萬火景被杖死之後，朝中官員群情激奮，終於在會試放榜的同一天爆發了。
朝中出了這麼大的事，肯定是會引起大量體制內官吏的圍觀的，何況今天又是會試放榜的特殊日子，不少剛剛成為貢士，眼看就要成為這個帝國龐大文官集團一員的士子們，也紛紛聚集到皇城下，看著可能一輩子都不可能再見到的盛景。
六部加上都察院，大理寺，鴻臚寺，六科廊等各級官員一百三十多人，在禮部尚書翁正春、吏部尚書趙南星、右都御史高攀龍、吏部侍郎陳於廷等高官的帶領下，緩緩的向皇城進發。
一路上，各坊各市的老百姓，官員，巡城的兵士們都紛紛聚集起來，看著眼前從來沒有見過的場景，卻都安靜的分列兩邊，沒有出聲。到底是什麼樣的事情，能夠驚動如此多的各部官員一齊向皇帝進諫？又是什麼樣的事情，真正到了如此緊急的時刻，讓百官同朝，手持玉板，相望於紫禁城前？
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紫禁城白天的時候，門是不關的，不過，皇城門前，自然還是有值守的錦衣衛的。只是看到如此豪華陣容的文武官員陣容，也沒有敢稍加阻攔。
這些原本在朝野享有盛名的忠直之士，今天來這裡，為公道正義，為九州百姓，為國家興衰，向皇帝泣血進諫，誅魏閹，清君側！
百官行至皇極殿下，卻意外的看到，天啟皇帝滿身上朝才穿的鄭重朝服，正站在皇極殿高聳的漢白玉臺階上，冷冷的望著自己的肱骨大臣們。
玄表朱裡、冠上朱覆、龍一火三的黃色蔽膝以及前後十二旒的帝王冕，這是大明天子最正式，最隆重的禮服，天日之表，帝王之姿，便是這個意思。
平日裡一直在工坊裡鼓搗小發明的天啟皇帝，自從登基過後，幾乎就沒有碰過這一身。但是，今天，在皇極殿前氣度不凡，熠熠閃光的明黃琉璃瓦屋簷下，天啟一身鄭重的袞服龍袍，就是再告訴他的百官，他的大臣。朕，才是帝國唯一的天子！縱然朕放手國政予爾等，但是朕之要求，即為國策，朕之意志，即為法令，大明天下，是朕一個人的！
帝王冕上，二十四根旒紞（liudan）在北風下微微的顫動著，天啟皇帝一臉淡漠的看著一百三十餘名官員徐徐在場下列隊，雙方都一言不發，一方冷冷的看著，一方默默的排隊。
領銜的兩位部堂高官，看著天啟一身袞服，便知今天必然不可善了了，心中哀嘆一聲之後，也逐漸想開了，他楊漣楊文孺有死劾奸賊的勇氣，難道剩下的文武大臣，都是膽小如鼠的酒囊飯袋嗎？
宮城這麼大的動靜，不可能不驚動內閣三位閣老，甚至連不少宮城附近的勳貴們都驚動了。
“你們。。。這是要幹什麼？”剛剛從貢院完成會試被“刑滿釋放”的劉一燝劉閣老，本來想來內閣請個假，回家好好休息幾天，這會試主考極耗體力，劉一燝年紀也不小了，在貢院裡日夜不停的批閱試卷二十天，也是有些快撐不住了。
劉閣老待在貢院裡二十多天，對外訊息全部是封閉的，其中很多朝爭的訊息他並不知情，所以看著眼前的這一幕，幾乎是愣在了當場。
但是相比起劉閣老，心裡有數的葉向高和韓爌兩位閣老自然就不能繼續裝傻了，葉閣老看著眼前的百官，眼神忽明忽暗的，卻不知道在想什麼。
“雲琪？國公爺？衍聖公？”葉向高看著前方的百官列隊，卻冷不防聽到身後傳來劉一燝的聲音。
劉閣老原本是應該喊李沐的官職的，但是李沐參加會試，得了個第二名，劉閣老自然成為了他的座師，既然有了師生之誼，自然就會換個親近的稱呼。
李沐知道這位閣老是個有名的好脾氣，為人正直，處變不驚，卻又難得的平易近人。於是也是非常尊敬的恭聲行禮道：“見過恩師。”
轉身又對另外兩位道：“參見首揆，參見次輔大人。”
葉向高只是點了點頭以示禮貌，韓爌卻頗為意味深長的看了李沐一眼，有些似笑非笑的說道：“聽說錦寧中了第二名的貢士，恭喜恭喜。”
劉一燝稱呼李沐的表字是因為李沐是他的學生，但是李沐本身是一品的武官，世襲晉陽侯，韓爌自然還是要喊他的號以示尊崇。
“閣老謬讚了。”韓爌給他面子，李沐卻不敢託大，趕忙謙虛道：“都是恩師給了我這個機會。”
“既然考上了，就是你的本事。”韓爌滿眼擔憂的看了一眼場中的官員，不知是對李沐還是自言自語道：“劉閣老公正廉明，朝野是公認的，他點了你，那是你真有這個能力，可是千萬不要誤入歧途啊。”
歧途。。。李沐心中苦笑，他頭上這個閹黨的帽子，還真是不好摘掉啊，只要他向魏忠賢示過好，就會註定為清流一派所排擠。可是在那個時候，為遼東戰事計，李沐又能怎麼辦呢？
天啟身邊，除了錦衣衛指揮使崔應元，指揮僉事許顯純外，正主魏忠賢也赫然在側，不過魏忠賢也沒有像往常一樣，急吼吼的和天啟哭訴，而是老老實實的待在一旁，面色陰冷的看著場下的一百多名官員。
李沐知道，集結一百多名高官，還包含兩位一品的尚書，二品的右都御史，以及一眾侍郎，郎中，大理寺卿等，魏忠賢就算是權勢滔天的內相，也是沒有這個面子的。
這是已經一場文官和皇權的戰爭，大明開國二百餘年，治國理政的文官集團一次次的向皇權發起衝擊，在一次次的鬥爭中，艱難的取得進步，內閣和六科廊的封駁權就是最好的證明，到了成化年後，文官們甚至取得了封駁皇帝聖旨的權力！
一炷香之後，百官列隊完畢，皇極殿前廣場上，北風烈烈，鴉雀無聲。
李沐看著眼前的情景，心中頓感悲哀，皇帝的寵信，讓魏忠賢狗仗人勢，無法無天，就為了讓皇帝改變自己的主意，竟然要發動一個國家幾乎一半的高官入宮進諫。皇權，確實高山仰止，如果不用律法的準繩加以制約，任何改革，革命，鬥爭，都會因為皇帝的意志改變而加以譭棄，國家振興終是鏡花水月。
這就是李沐敢承諾楊漣，自己絕不造反，也不篡位的原因，就算是把朱家皇帝拉下馬，自己坐到那個位置上，皇權統治的根基沒有改變，國家就永無長治久安的可能。
“吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲。”翁老尚書第一個帶頭跪下，百官隨即跪下行大禮，齊聲高呼三聲萬歲。
“平身。”天啟寒聲道：“卿自雲來，所為何事？”天啟皇帝用的不同以往，用的是純正的南京官話，這是大明會典上規定的在大型朝會時專用的正式語言。雖然成祖之後，歷代大明皇帝都是土生土長的北京人，但是南京官話依然是歷代帝王的必修課之一。
“臣等入宮，只求天恩，參劾司禮監掌印忠賢，壞祖宗之成法，切皇上之大權；縱奸子之僭竊，引背逆之奸臣；誤國家之軍機，專黜陟之大柄。其黨羽眾多，勢力龐大，敗壞風氣，禍亂朝綱。諂諛以欺乎上，貪汙以率其行。通賄殷勤者，雖貪如盜蹠而亦薦用；奔競疏拙者，雖廉如夷齊亦罷黜。”吏部尚書趙南星品級最高，威權最盛，自然第一個開口道：“守法度者以為固滯，巧彌縫者以為有才；勵廉介者以為矯激，善奔走者以為練事。法度崩潰，士風頹喪！天下百姓望請聖君垂範而除奸佞，未有甚於此時者！”
趙南星一番言辭激昂的講話，滿場官員無不心中振奮，士氣飛漲。緊接著，右都御史高攀龍又添了一把火道：“請陛下拿下忠賢，置以專權之罪，以正國法！”
“請陛下拿下奸賊，以正國法！”在場的所有官員都齊聲高喊道。然後全部跪下，以頭觸地，等待皇帝的決定。
沉默了良久，天啟才緩緩道：“爾等還知朕為陛下耶？如此招搖過市，入宮彈劾，強令朕躬，究竟是你們是皇帝，還是朕是皇帝？！”天啟一聲怒吼，連王冕上的旒紞都劇烈晃動起來。
“請陛下拿下奸賊，以正國法！”雖然天啟已經怒道極處，但是滿場官員卻絲毫不肯退讓，百官之威，天子之怒，本是大明天下最鋒利的兩把利劍，如今兩劍相交，怕是要見分曉了。
“你們口口聲聲的道是國法，什麼是國法？強令朕躬是國法？還是犯上不敬是國法？朕託付朝政予爾等臣工，你們就是這麼報答朕的嗎？”天啟深深的吸了一口氣，陰冷的道：“路，是你們逼朕選的，世宗爺在世的時候，以廷杖而訓制百官，國家享太平四十餘年。看來今天是免不掉了。”
“除吏部禮部兩位尚書外，其餘的，一應十杖！”天啟淡淡的撂下這句話，就帶著宮女侍從，轉身回宮了。
天啟雖然憤怒到了極點，但是還是知道要給尚書大臣留下顏面的，畢竟官做到他們這個品級，皇帝也輕易得罪不起了。
但是其他的官員就沒有這個好運氣了，大明的廷杖分好幾種，有的人打下去十杖，毫髮無傷，第二天就能活動如常，有的打下去，三杖斃命，或者終生殘疾，完全看監刑者的意思。
今天監刑的，正是魏忠賢。（未完待續）