朝廷大局僅僅消停了幾日，這些天卻又開始反覆了。四川道監察御史林汝翥（zhu）再次上書奏報魏忠賢不法之事，不出所料的再一次被天啟下旨申飭。秉筆太監王體乾下令動用廷杖予以懲戒，而這位林御史害怕自己冤死杖下，居然跑到了順天巡撫鄧渼的家中，希望對方幫助自己遞上奏摺。
結果鄧渼不知道林汝翥惹了大禍，懵懂無知之下就幫好友往通政司發了奏章，沒想到又引起了軒然大波，這一次連鄧渼的老師，首輔大臣葉向高都被卷進去了。
可是在侯府枯坐幾天的李沐，已經不想再關心這些事情了，他參與朝爭，制止廷杖，並不是因為他有多麼高尚的氣節，而只是想營救自己的老師楊漣，在實力不足的情況下，李沐只有拼命的為自己積累名望，甚至不惜冒著直接得罪魏忠賢的危險來換取士林的支援。但是楊漣的一番話，也徹底澆滅了李沐心中再為他奔走呼號的熱情，現在的李大公子，無論外面洪水滔天，心中已是波瀾不驚，只想著趕緊回到東南，繼續做他的土皇帝去了。
御街誇官過後，李沐還有很多任務要完成，入文選司、求賢科內的奎星堂上香，在觀音廟、關帝廟行香。參加御賜的瓊林宴，雖然興致缺缺，但是李沐還是強打精神，陪著一干同年推杯換盞，好容易落個賓主盡歡。
再往後，就是去鴻臚寺學習為官的基本儀禮，接受皇帝賜予的朝服、冠帶、進士寶冊。然後由李沐代表所有的新科進士上一篇謝恩表，再者，還要去孔廟行釋菜禮，進國子監的碑林裡立進士題名碑。
其實每一件都是極盡榮寵，光宗耀祖的儀式，大部分進士都是興致昂揚，激動無比的。尤其是在國子監裡立起進士題名碑之後，幾百名進士一齊擠在一個小石頭塊兒前找自己的名字，呼來喚去，嬉笑打鬧著，雖然混亂，但滿是得意之情。李沐倒是不用找，他的名字寫在第一個嘛。
但是對於李沐來說，從頭到尾，都沒有怎麼享受到狀元郎該有的喜悅，滿腹心事的情況下，李沐幾乎默默的一直站在人群的外面，微笑著看著彷彿是屬於別人的快樂。
繁瑣複雜的儀式持續了整整三天，待到所有的程式都結束之後，新科進士們頭上新科的帽子也就到此為止了。然後他們就會和大明朝幾千名京官一樣，透過館選分配工作，開始自己從七品小蝦米，向首輔大臣進發的野望之路。
一般館選之後的結果分三種，二甲進士選翰林院庶吉士，入翰林院觀政學習，這種就是典型的京官後備隊，只要京城官員有所空缺，就會立刻由庶吉士補上，至於誰先誰後，那就看館選的考試名次了。
三甲同進士入六部做觀政進士，熟悉朝廷政務處理流程，待到地方有空缺官職，立刻出京補缺，一般熬到退休，多少也是個四五品的知府。不用像舉人那樣小心翼翼的找關係上位，算是鐵打的五品前程。
至於三鼎甲三位，狀元李沐授翰林院修撰，正六品，榜眼探花授翰林院編修，正七品。因為原本李沐就已經由內閣同意授他編修一職，沒想到這小子人品大爆發考了個第一名，於是由天啟提出，經內閣同意後，補償他一個七品的浙江道監察御史，算是把浙江官員的監察大權也交到了他的手中，位卑而權重，簡直就是丟了芝麻，撿了西瓜。故而他們三個不用館選，直接去翰林院上班就是了。
不過當一切科舉事務都完成之後，身為東南經略的李沐終究還要回去上班的，翰林院的官職等於掛職領份薪水，自然不可能一直待在京師。從五月末開始，李沐已經一點點收拾收拾行李，準備帶著家人、若菡和伊寧南歸，還盛邀已經玩野了心的衍聖公孔胤植同往，孔胤植說是世襲公爵，其實確實什麼正事兒都沒有，就當讀萬卷書行萬里路了，當下欣然應允。
時光荏苒，五月瞅著就要過去了，眼看著臨行沒有幾天，李沐一大早上剛剛醒來，卻突然收到了英國公張維賢的請帖，邀請他晚上赴宴英國公府的宴會，為李經略送行。李大公子這幾天一腦門子的官司，原本是不想去的，但張維賢似乎知道李沐不想來，居然遣了成國公朱純臣親自來請。李沐就算是皇帝，也不能放著成國公這樣的公爵的面子不給，也只好勉強笑笑應下了。
成國公剛走不久，好友張溥和張採又上門拜訪，這一回張溥張採都已經是二甲進士，選了庶吉士在翰林院觀政，已經是很有地位的清貴官員，不過李沐不喜歡和人折騰這些虛禮，張溥和張採在東南的時候就已經有所體會了。
“雲琪，這麼急著要走？”看著原本前廳擺在周圍的，很多李沐喜愛的小物件兒都已經消失不見，張採就知道李沐這是要準備回杭州了，不由得有些意外道。別人都是巴不得留在權利中樞，多和高官大人們接觸，為自己的日後前程鋪路，李沐倒是反其道而行之，偏要忙不迭的往外跑，第一次回京受賞之後，急匆匆跑回了錦州，第二次來沒幾天，又下了江南。這一次依然如此，進士題名剛剛結束，館選還在進行中的時候，李大公子都已經收拾收拾東西準備跑路了。
“現在朝爭激烈，處處都是烽火。”李沐搖了搖頭，頗有些興味索然的道：“乾度，受先，我勸二位也還是先請調外鎮呆幾年，相信我，也就三年左右，到時候朝政必有大變，二位則可以回京大展宏圖。”
李沐知道天啟朝只有七年，於是頗有深意的暗示兩個隊友，不過張採和張溥似乎並不同意他的意見，張溥首先搖頭道：“現在復社在京中進士和低品官員中，剛剛小有規模，我正準備大力吸納北方舉子以壯聲威，怎可在如此關鍵時刻，臨陣脫逃，半途而廢呢？”
“什麼？”李沐聽聞張溥的話，忽然想起了什麼，大吃一驚道：“你說新科進士中，已有復社的勢力？”
“新科進士三百一十七人，有一百三十二人在會試之間就已經加入復社了。”張採點點頭，老老實實的說：“還有南北舉子四百餘人也已經是復社一員，現在我們在江西、福建、山東、陝甘、河南都建有分社，應該還會進一步壯大的。”
“所以那句‘李經略當為本科第一’，是你們兩個授意的？！”李沐驚呼出聲，抬高了聲調質問道。
張溥和張採都沒有做聲，算是預設了。
“你們兩個真是好大的膽子。”李沐震驚之後，還是緩緩的坐回了自己的座位上，有些心神不定的道：“你們知道操縱科場，結黨營私是什麼罪名嗎？”
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“我們需要一個文武雙全，百戰百勝，金榜題名，狀元及第的社首。”張溥毫無畏懼之意，只是直視著李沐的眼睛道：“朝野中的大人們，集氣力於朝堂，放百姓而不問，以為從朝爭中攥取權力就可以高枕無憂，我卻偏不信。”張溥一點也不掩飾自己眼中洶洶燃燒的野心，夢囈而肯定的道。
“待我復社雲集天下舉子，一呼百應，萬夫影從，朝堂之重臣，亦不過爾爾，到時候若他們還敢欺壓良善，虐流百姓，只天下士子之怒，已足以使其身敗名裂！想靠綁架老百姓來創業？我肯定讓他‘創業未半而中道崩殂’！”張溥語氣激昂之下，以《出師表》開頭一句做了結尾，看他狂熱而認真的樣子，顯然已經精心計劃了許久了。
“雲琪，你是復社的社首，更應該肩負起光大復社的責任來。”張採比起張溥，更像是一個任勞任怨的執行者，所以待張溥的演說結束之後，張採才緩緩的開口道：“復興大明，並不僅僅是澄清吏治，抵禦外敵。而是我大明朝廷體制痼疾纏身，舉步維艱，真真已經到了再不改而至於亡國的地步，所以復社就是為了讓天下讀書人都團結起來，在溫和的妥協不管用的時候，逼著那些朝中當權向大明的宗親鉅富們下手！”
大明國事艱難，局勢動盪，需要改革，已經是朝廷所有有識之士的共識，但是誰來打響這第一槍，又改從什麼地方開始改？沒有人敢站出來說這句話，甚至除了楊漣，舉國上下，連一個敢站出來，以自己作擔保彈劾魏忠賢的高官都找不到。現在的大明，根本不是尸位素餐，得過且過，維持現狀的時候，歷史和事實都已經證明，大明帝國如果再不立下決心改變現行體制上的問題，亡國之日，已經近在眼前了。
“社首，東南之復社同仁，還望社首照顧了。我和受先就留在這個大漩渦裡尋找機會，希望下次相見之時，復社已經名滿天下，則我復社幸甚，家國幸甚。”張溥和張採都站起身來，拱手施禮道。
李沐知道這是要告辭的意思了，也只好起身回禮道：“東南的事情，自有我在，你們不必掛懷，只有一點，受先，乾度，無論復社走到什麼地步，希望你們不要忘記今天和我說過的話。不要有朝一日，和朝中奸邪和光同塵，爭權奪利而忘記萬民之苦了。”
“我等謹記。”張採和張溥點頭道：“雲琪一路順風。”（未完待續）