發了一通脾氣之後，這小胖子轉身邁步，氣哼哼地離開了長樂坊，只留下了面色尷尬的兩位客人，與那名忽然改了口風，言語間頗有些意興闌珊的房牙……
由於這鋪面是沈歸的產業，所以周長安也不著急回府，而是好整以暇的隱入了一個角落之中，瞧瞧等待著這場鬧劇的落幕……
很快，在這位牙人精湛的演技、與準確的節奏把控之下，那一對中年夫婦咬牙掏出了一千三百兩銀票，遞給那名牙人，宣告這筆買賣正式成交！
既然生意有了結果，周長安也想要打道回府；可忽然之間，他只覺得有一硬物頂住了自己後腰，耳邊也傳來一個陌生的男子聲音：
“四皇子果真好雅興，光天化日朗朗乾坤，躲在衚衕裡偷看牙人賣鋪子……”
眼見那名賺了大錢的牙人，也正眉飛色舞地朝這邊走來，周長安也打算鋌而走險，試試賊人的身手；可他才剛剛提起一口丹田氣，腰眼也被二指戳麻、渾身的力道盡數散去，喉嚨也傳來了一道堅硬冰冷的觸感……
周長安還是識時務的，立刻僵住不動，同時也閉上了嘴巴……
那牙人走到小衚衕中，只見幽北的牙人行首齊返、正用一柄大銅鑰匙，死死抵在一個闊老爺的咽喉之上，正笑眯眯的對著自己招手……
“合子的……這火點子踩哪道板的？空子還是溜子？（兄弟，這闊老爺是哪條道上的？是咱們江湖人嗎？）”
“嘖嘖嘖，別瞎打聽了，怕你知道以後當場嚇死過去。喏，鑰匙，這是房契地契，拿好了啊。”
那尖嘴猴腮的牙人，伸手接過抵在周長安喉嚨前的鑰匙，又全神戒備地數出八張百兩銀票，與這位幽北同行銀貨兩清。臨走之前，他還撇了一眼周長安那漫布油漬的袖口，臉上做出一副恍然大悟的樣子、還嗤笑著罵了一句：
“瓜慫樣子……”
看來，這牙人是把衣著富貴，袖口卻沾染些許油汙的周長安，當成了只有一身“火葉子（值錢衣服）”的江湖騙子了！
齊返笑呵呵的收回了銀票，拍著眉頭緊皺的周長安，緩步走到他的面前：
“四皇子，我典賣自家產業，好像不關北燕朝廷的事吧？”
周長安看著遠去的牙人，沉默了半晌，對齊返說到：
“八百兩銀子的鋪面，被他幾句花言巧語之下、賺去了一半還多……只知鼓譟唇舌、不勞而獲，卻能日進斗金，這公平嗎！呵，我好像理解南康朝廷，大肆捕殺江湖人的原因了……”
齊返冷笑了一聲，拍了拍沾染了些許牆灰的袍袖，給周長安丟下了這麼一句：
“爹還沒死呢，就操起了皇帝的心！我哥一點都沒說錯，你們這些人吶，心早已經髒透了！呸！周長安，也不是我齊返看不起你！你要是也想剷除江湖道，那就試試看好了！哦對了，在我們安全離開長安城之後；你的那塊天子玉佩，
自會有人送到府上，回見！”
說完之後，齊返挺著大肚子，一搖三晃地走出了長樂坊，消失在了周長安的視野之中；而被一個下九流如此侮辱的四皇子，面色一冷，伸手摸向自己的裡懷……
果不其然，那枚可以代天子之命、號令文武百官的皇家玉佩，竟然不翼而飛了！周長安急忙奔回秦王府，吩咐家下人等，從裡到外翻了一個底朝天，依舊是毫無結果！
直到次日清晨，負責掌管後府的二管家，在菜販例行送來府上的蔬菜竹筐之中，找到了這枚失蹤一日的天子玉佩！
其實，仗打到現在這個地步，對於周長安個人而言，已經立於了不敗之地。進一步，他可任由燕京淪陷於龐青山之手，屆時自己高舉承繼父兄之志的大旗，率北燕文武驅除南蠻孤軍，而後在眾望所歸的情況之下駕登九五，問鼎中原！
就算退一步，他也可以立即率軍回援燕京城，一舉殲滅龐青山所部，再次立下汗馬功勞，成就一番父慈子孝的千古佳話。畢竟眼下太子已瘋，他只需要耐心的等待著天佑帝駕崩而已。
所以這枚玉佩背後的意義，對於軍中威望鼎盛他來說，已經根本不重要了。
只不過，如果自己隨身攜帶玉佩，又被人偷去的話，那麼問題就完全不同了。既然人家可以毫無知覺的情況下，偷出他一直藏在裡懷的玉佩；那麼也可以在自己毫無知覺的情況下，在自己的心窩處插上一把刀子！
其實，這對於以前的周長安來說，也沒什麼大不了的；畢竟諦聽隨便叫出來一個探子，也有這份能耐，他早就習慣了時刻保持警惕。可周遭的環境發生變化，人的心境自然也會發生變化，今時今日的周長安，已經把目光放在幾年之後了……
四皇子周長安，的確稱得上是人中龍鳳，天縱奇才。他的文才智策，遠超幽北興平皇帝顏青鴻；經過一場場鏖兵血戰，他的兵法與韜略，也不遜於當世任何名將。而且他不但在北燕朝廷的掣肘之下，從無到有，打造出一個可以勉強與諦聽“掰腕子”的赤烏；更在河東城下浴血奮戰、困守危城，將秦軍最猛烈的第一波攻勢全部化解！
從本質上來說，周長安與沈歸，乃是同樣型別的人：他們如果生逢天下太平，民生安樂的年代，可以成為治世輔國股肱之臣；若是生逢蒼生離亂、刀兵四起的烽火年月，他們也可以登高一呼、裂土封侯，穩穩當當坐在逐鹿中原的臺面上！
只不過沈歸的眼光，穿越了華禹大陸的時代框架；而沈歸腦海之中，也擁有諸多“先賢至聖”的智慧謀略，更那些付出了無數鮮血與生命為代價、換回的歷史經驗教訓……
沈歸站在了無數巨人的肩膀之上，能夠做到這一點並不值得奇怪，也談不到什麼天縱之才！可週長安走到今天這個地步，卻並沒有依靠任何外力輔助，更顯其難能可貴之處！
按理來說，這樣一個文武雙全的絕頂天才，又身懷正統天家血脈，理應是北燕王朝中興之主的不二人選！
然而，北燕王朝承襲
大燕正統，皇權傳承的順序，講究一個父死子繼、兄終弟及。可這個繼承大統的皇子，首選一定是皇家的嫡長子，也就是正宮皇後所出的大兒子。即便太子早夭或是暴亡，也必須要遵循皇子的出身地位，按照順序依次往下排……
也就是說，周長安繼位的阻礙、與顏青鴻當初面臨的問題差不太多，但解決方式卻沒有顏老二那麼簡單。就算他殺了一個太子，前面也還有倆哥哥等著呢！
其實繼位這個問題，也困擾了天佑帝很長一段時間。如果按照資質與能力來說，三個周長永、也比不過一個周長安。然而如今太子在內外脅迫之下，接連不斷犯下過錯；甚至還糊里糊塗地舉起倒蔡的大旗，悖逆恩師舊友、令舊黨陷入了四分五裂的狀態……可即便如此，失望至極的周元慶，也從未有過罷黜太子的念頭。
這也並不是天佑帝任人唯親，盲目寵溺太子。一來，是現如今的北燕王朝，根本不需要周長安這樣的“千古聖君”；因為華禹大陸已然是一片焦土，急需數十載的休養生息，容納不下他的雄心壯志。
二來，周元慶以為，皇權傳嗣的禮法教條，乃是周家先祖百年以前、遵循大燕所制定的；這種教條與規則，因時而迭、因人而異的，不能刻舟求劍、列之為不可觸犯的禁忌。在他看來，禮法可以隨時廢除，也可以添注修改；可一旦加以修改之後，不僅會影響本朝皇權，還會對後世天家子孫、帶來更為深遠的影響。對於這個問題，當事之君一定要有清醒的認識。
廢長立幼這一條祖宗規矩，即是皇位傳嗣的有力約束，也是皇帝推卸責任的最好藉口。是好是壞，都看如何運用而已。
三來，乃是因為太子周長永其人，雖然才智品貌皆不如四皇子，卻非常適合掌管北燕王朝。他的性格迂腐固執，也就不會大刀闊斧、去修改那些自己尚未吃透的所謂“昏法濫政”；他目光短淺、為人小氣謹慎，就會在未來北燕的中興之治當中，為本國百姓謀取更多的利益；至於他的心狹量窄，他的刻薄寡恩，也會在很大程度上無視所謂忠直清流的“治世之法”、並抑制奸佞小人的無盡貪慾……
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最好的，與最合適的，不能混為一談！
所以自打確定了儲君人選之後，天佑帝便對兩位皇子採取了定向培養。太子周長永，師從舊黨魁首蔡熹；成年之後 入戶部學習，瞭解北燕經濟運轉方式、與朝廷賬目具體細則；以潤物細無聲的方式，向其傳授為君之道、御國之法。
而四皇子周長安，則師從新黨掌門人王放，讓那些渴望站上臺前的小人隨意為其造勢，令他自小便出盡風頭，至於成年之後，周元慶則令他著手組建赤烏，自此光明正大的步入“權臣”行列，成為太子的心腹巨患，時刻為其製造強烈的危機感。
所以在天佑帝的構想之中，新黨俊傑、與周長安一樣，永遠都只能坐在挑戰者的位置上！
可縱然天佑帝英明神武、機關算盡，卻忽略了一個本質問題。新黨、舊黨、王放、蔡熹、太子和周長安等等等……他們不僅僅是天子掌中的玩物，更是活生生的人啊！