天佑帝周元慶其人，繼承了北燕周氏三代君王的優秀血脈，是一位文武雙全、天資聰敏的君王。他的其人其智、其心其性，比起幽北三路那位氣狹量窄，只會耍些不入流手段的帝王，簡直高到天上去了。
之所以這次，他會只派出一位閒官項青，再加上兩個長隨組成的這個‘微型和談使團’，本就存著些羞辱顏狩的意思。一旦顏狩惱羞成怒，選擇主動向北燕宣戰，那麼己方無論在戰場或是民心的鬥爭之中，都會佔據著絕對的上風。未攻城而先攻心，由此可見周元慶這個帝王，絕不是‘只知廟堂之高，不知江湖之遠’的空想家。而且重要的是，即便他深知兵法明悉韜略，也從未做出過獨攬戰事決策權利的蠢事來。
此次之所以他會把東海關戰事，明擺在朝會之上與眾人議論，也完全是平北侯在信中主動提出來的。
雖然方才朝堂之上有兩種意見相持不下，但是在天佑帝心中，早就有了自己傾向的主張：那便是徹底開戰！
他之所以主張開戰，與那位迫切想要立下‘不世功勳’的顏狩不同。他只是深知一個道理：武力和談判永遠是相依相存的。就算在談判桌上得到一場大勝，沒有強而有力的拳頭在背後支援的話，也只是逞口舌之利討到的鏡花水月罷了。
也可以這麼說，自派出那個寒酸的使團陣容之後，他就已經做好了全面開戰的準備。他再也不想朝著東海關這個無底洞裡扔銀子了。在在他心中還有很多理想沒能實現，在他治下還有很多窮苦百姓，仍然在飢餓與病痛中苦苦掙扎；他想把每一兩銀子都花到實處，他想讓每一個北燕百姓，都能過上比南康人更為富足的生活。
朝堂之上的爭論，其實已經毫無意義了。主戰和保守兩派之間仍然在無休無止的訴說著那些陳腔濫調，而周元慶的心思，卻早已經不知道飄到哪裡去了。
深夜，錦城府衙之中。
沈歸正在縣衙大牢裡，清點著一排排酒壇子。而不知何時來到錦城的薩滿教代薩滿——何文道，此時與十四一起，跌跌撞撞地擺好了最後一個大酒壇子。
身份尊貴的何文道一屁股坐到了牢房的茅草之上，搓了搓滿是油汙的雙手，不解的問著正在點數的沈歸：
“你要這麼這東西幹嘛？”
“送禮！”
“胡說！我還沒聽說過有用這東西送禮的，又髒又臭，誰要啊……”
“嗯……好像你說的也有道理，那我過幾天就把這些東西丟出去，誰喜歡誰拿走。”
“你讓我發動所有的薩滿，在滿幽北深山老林的幫你找這玩兒，現在好容易找到了你又要扔出去？算了，你不想說我也就不問了。要是沒我什麼事的話，那我就回奉京城了？”
“沒急事的話就再等兩天，我剛排演了一出大戲，看完再走也不遲啊。”
何文道點了點頭，他心知沈歸若是不願意說，那麼誰也撬不開他的那張嘴巴。於是他也再不追問，自顧自地走出了地牢。
沈歸點好了數目，回頭看著十四，指了指自己的嘴巴，十四轉身而去。沒過多久，一臉不耐煩的傅憶就被十四拽了下來。
“冬至的兄弟們都做好準備了嗎？”
“放心吧，他
們幹這個可都是老本行了。”
“那頭黑瞎子（黑熊）呢？”
“睡覺呢。”
“時辰差不多了，把他叫醒吧。”
一個時辰以後，東海關城關之下，出現了一個騎在馬背上、彷彿黑鐵塔一般的高大身影。在他身後還站著大約五千精兵，個頂個的孔武有力，個頂個的殺氣騰騰。
“本將顏重武，讓郭孝那個老匹夫出來見我！”
顏重武揮動手中長刀，刀尖斜指東海關城樓之上的一位當值校官。
“哎呦？這不是顏大帥嗎？您這是來叫陣攻城？還是來我東海關作客的呀？若說是攻城吧，你們可連一架雲梯都沒帶著，難道是打算向我們北燕討幾口上好的棺材嗎？若是說作客呢，哪有扛著武器去人家中作客的道理？我們侯爺年紀大了，早已經就寢了。依我看這天也不早了，諸位若是沒什麼別的事，還是請回吧。”
正如這位校官所言，顏重武這次如此突兀地領軍來東海關，讓所有人都摸不著頭腦。而他自己作為當值校官，秉持著求穩為上的原則，沒摸著對方的想法，也並沒有下令放箭，只是三言兩語回絕了他的要求，便不再理會於他了。
畢竟，這五千人馬雖然裝備齊整，但是卻連一架攻城器械都沒帶，想要靠近東海關城門都難如登天，更談不上有什麼危險了。這位校官不愧是個老行伍，如今我北燕大軍依託雄關堅城，居高臨下，根本就是立於不敗之地的；如今任你有千般詭計，我自巋然不動，莫非這些沒帶攻城軍械的幽北蠻子，還能長著翅膀飛過來不成？
顏重武彷彿也早就知道這個結果，此時天色漸暗，城樓之上這位老成持重的校官，卻並未看見他嘴角勾起的一抹陰笑來。
只見顏重武單手擎起刀杆，直起腰來大喝了一聲。這聲音彷彿一道驚雷，在這傍晚時分的東海關前，在這兩面環山的地勢之前，不住迴盪起來：
“郭孝，出來見某！”
他這一聲剛剛落下，身後五千精兵也同時齊齊大喝：
“郭孝，出來見某！”
這五千餘軍漢的齊聲嘶吼，可瞬間就在東海關中炸了鍋，就連正在帥府內堂酣睡的平北侯郭孝，都被這齊聲大喝從夢中驚醒過來。可他召喚親兵的聲音，卻被平北軍卒，那捂著耳朵的叫罵聲所掩蓋，幾不可聞。
而小侯爺郭興，早在顏重武出現之時便被親兵喚醒。他此時已經來到了城樓之上，看著顏重武與他那身後不少於五千之數的精兵眉頭一皺，隨即點燃了一枚火把，朝著城下左右揮舞了兩下，場面瞬間安靜了下來。
“顏重武，你若是想戰，那麼自來攻城，我平北軍接著便是；如若不戰，便速速離去，我們侯爺沒閒功夫見你！”
此時顏重武剛欲開口，便被身後的護衛隊長方鈞平拉住，在他耳邊耳語了幾句，隨即他挺刀指向郭興：
“你就是把我侍妾的遺體搶走之人？”
“不錯！”
“太好了，本帥今日領軍前來就是為了尋你的！速速把我侍妾屍首還來，若是少了一根頭髮，我定要你東海關十五萬大軍的頭顱為她殉葬！”
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郭興站在城樓之上，看著下面故作憤怒的顏重武，心頭一陣冷笑：看來這顏重武雖然有勇有謀，但真是不擅長演戲。此時他定是被偽帝顏狩所迫，前來討要南康探子‘黃鸝’的屍首，給自家那個太子爺擦屁股，想以此隱瞞自家密謀與南康結盟一事。
想到此處，郭興也不拆穿，只是伸手挽過背後硬弓，搭箭在手，‘嘎啦啦’一聲把弓弦拉出一個滿月，箭尖直指城下那位‘不稱職的黑臉戲子’：
“顏重武！我念你也是華禹大陸上的有名將領，這才把好話說盡。但既然你嘴裡不乾不淨失禮在先，就休要怪我北燕人無情了。三息之後如不退去，我定會下令放箭射殺爾等。是走是留，你自己看著辦吧！”
此時平北侯郭孝已經披掛齊整地趕到了城關之上，但耳邊聽見自家兒子的對應，也並未覺得有何不妥之處，於是便未著急露面，任由他張弓搭箭，與城關之下的顏重武較上了勁。
“一！”
郭興大喝一聲，顏重武單騎出列，挺刀在手。
“二！”
郭興大喝兩聲，顏重武低腰勒韁，雙腳緊緊扣入馬鐙之內。
“三！嗖……”
‘三字’一出口，郭興便鬆開了手中弓弦，精鋼箭頭在半空中反射出幽幽寒光，直奔顏重武身體右側二十步開外飛去。方才搭話的那位校官，本也是個用弓的行家裡手，單從自家小侯爺這一箭射出的軌跡就能判斷出來，這一箭肯定是歪的不能再歪了。
沒法子，自家這位小侯爺郭興雖然文武雙全，唯獨在射藝上卻沒有半點天賦可言；如若不然，他也不會從南康商人手裡高價購回那些猶如玩具一般的精巧連弩了。
對於這一箭，郭興自己也根本沒報什麼希望。他自己也明白，顏重武八成就是為了對顏狩那道聖旨有所交代，才會不帶攻城軍械，硬著頭皮來演上這一齣戲的。而射藝如何，自己更是中心有數，顏重武可是久經沙場的一代名將，若是真被自己隨手一箭射中，那才叫真的……
“啊！……”
郭興剛垂下手中長弓，還未等自己的一張白臉紅透，關下騎馬獨騎衝關的顏重武，便慘叫一聲，身體栽落馬下。
郭興連忙向下看去，藉著對方護衛手中的火把，一眼便看了個分明：自己射出去的那只箭，箭尾正在不停地搖晃，而箭頭卻已經深深插入顏重武肋下空門之處了！此時拿著火把趕來救人的護衛，急忙把身受箭瘡的顏重武抬到馬背上，一行五千餘人匆匆而來又匆匆而去，稀里嘩啦間跑了個一乾二淨。
城門之上的兵丁與軍官都在思考一個問題：這些幽北蠻子到底幹嘛來的？
那位精於射藝的校官也在思考一個問題：自家小侯爺竟然已經能夠精準地計算出騎馬衝鋒之人的提前量？
而剛剛一箭中地的郭興，也看著自己的雙手思考一個問題：這顏重武是怎麼被我射中的？是方才天色太暗沒看清楚？還是他想的太多躲錯方向了？
而隱在一旁沒有露面的平北侯郭孝，卻是看著自己兒子手中低垂的長弓暗自琢磨起來：
“興兒的射藝不是一向不精嗎？難道最近他偷著練了？”