對於御馬監的小太監們來說，河中後街那個看似平凡無奇的沈宅大門，早已如同修羅地獄的入口一般兇險；而把守這個入口大門的凶神惡煞，自然就是那位終日不修邊幅的劉半仙了。
既然無法探得沈宅虛實，那麼如今擺在明面上的、也就只剩下李登這位幽北丞相了。即便李府上下，如今正處於治喪期間，但李登本人畢竟還掛著幽北丞相的職位，自己這個御馬監的代監事想要與他見上一面，想來也不是多麼困難的事。
決定好了‘偵查方向’的柳執，次日清晨便來到了相府大門以外。下人通報進去沒過多久，腰間掛著一根白巾的老管家李福，便引著這位新晉的柳監事，來到了相府書房之中。
“哦……原來劉少監是為此事而來的呀……不過民間百姓向來喜歡風聞言事，傳出什麼故事來也都不足為奇啊！況且，這才多大的事、還值得柳少監你親自跑來府上知會老夫嗎？”
柳執看著李丞相那副‘強作鎮定’的神情，心中頗為不耐：奉京城中誰不知道你李登和沈歸走的極近？如今你卻口口聲聲稱我為少監事，這分明是打算裝傻啊！而且按照這個稱呼方式來看，恐怕在陸師傅死後發生的任何事，這位李丞相都打算故作不知啊！
“丞相大人身體抱恙多日，在下本不該打擾您的靜休。但昨日聽手下之人回報，說相府近日以來舉府掛白，好似正在籌辦喪事的樣子。在下聞聽之後萬分擔心，這才隨便借了個由頭前來府上，實際上是為了專程探訪相爺您的……”
李登聽到柳執這一番話，假模假樣地低頭輕咳了幾聲，之後神色立即恢復如初，只是聲音比方才還要飄忽一些：
“有勞柳少監掛懷……府上新喪了一位老家人……不礙的，不礙的……”
但凡聰明人，大多都會有些‘壞毛病’。別人擺出來給他看的，他全部都會懷疑；而他自己費盡心力找出來的‘所謂答案’，無論是否荒謬，卻必然萬分篤信。北燕的郭氏父子即是如此，所以便遭到了沈歸的‘精準打擊’，吃了一場徹頭徹尾的大敗仗；而柳執也同樣有這個毛病，此時他見李登一番故作姿態，心中對李樂安之死，便已經篤信了七分。
“哦……既然如此，還請李丞相節哀順變。如今幽北三路剛剛經歷了一場戰火洗禮，正是百廢待興之際，望您能早日養好身子，為幽北百姓多造福祉才是啊……”
自覺掌握了主動權的柳執，此時真是半點都不著急了。因為如今李樂安一死，東幽李家就已經註定了會落到太子手中；而且，就連培養‘李三林’做一個傀儡家主的小花招都可以直接免了，索性把全盤責任都推倒大荒城那些作亂的外戚身上，打他們一個圖財害命、謀奪家產之罪，而李家那片富可敵國的家業，不就成為太子一人獨享的盤中美餐了嗎？
“不過嘛……柳少監方才所言俗事，老夫現在想來，也有一個疑問想要請教……”
“相爺請說……”
“二皇子顏青鴻、如今身在何方？”
“這……”
曾落於劉半仙之手的柳執，當然知道二皇子顏青鴻曾在沈宅養傷。但御馬監的探子根本無法進入沈宅半步，也就無法實時查探到二皇子的動向。這麼大個人了，傷也養的差不多了，天知道他現在跑到哪裡去了？
沒錯，顏青鴻的確沒有什麼才華權勢傍身，可畢竟也是先帝親生之子、畢竟也是顏家嫡系血脈。而御馬監的首要職責，當然是保護皇族成員的人身安全了。此時李登站在丞相的角度上開始問責，立刻就打到柳執的軟肋上。
“這……之前北蘭宮那場天火之後，先帝爺便允許二皇子出宮養傷，說是為了施救方便……此事，先帝的起居注上都是有著明確記錄的……相爺若是有任何疑問，可以尋來內……”
“柳監事怕是沒聽清楚老夫的問話，老夫問的是二皇子，如今，身在何方……？”
面對李登一字一段的問話方式，柳執硬著頭皮，只能繼續裝傻充愣：
“根據我御馬監的猜測，如今二皇子應該身在河中後街的沈歸府上……”
“猜測……應該……哦，且不去提你御馬監的辦事方式，老夫先要問問柳少監，這沈歸究竟是何許人也？”
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李登這個問題，都不能算作是揣著明白裝糊塗了！在柳執聽來，簡直有點太不拿自己當人看了！沈歸何許人也？這個問題，滿奉京城除了沈歸自己之外，就數你這個幽北丞相最清楚了吧？要不是太子爺在千鈞一髮之際，斬斷了他傍上你李家這顆大樹的可能，你們一老一小，還不早就穿上同一條褲子了？
“回相爺的話，這沈歸乃是前任中山王郭雲松膝下愛女——郭貞公主的私生之子。”
“是嘍，沈歸只是一個無官無職的私生子而已，貴為幽北二皇子的顏青鴻，卻為何要寄身於他的府上？若是為了方便醫治火傷的話，宮中一切名貴藥材應有盡有，而且北宮門之外就是太醫院所在，先帝爺又為何捨近求遠、要他出宮治傷呢？”
“這……”
“劉少監別琢磨了，這事不光你說不清楚，就連你主子顏晝都說不清楚。依老夫看來，你若是來向老夫打探二皇子此刻身在何方，只怕要空手而歸了。一來，李某也確實不知道二皇子的行蹤；二來嘛，恕過老夫狂妄，莫說你一個晚生後輩了……就算是你師傅陸向寅親前來、也不配問老夫任何問題。還有什麼話想問，讓你主子親自來說罷！”
李登話音剛落，門外便閃進了李福那道矮小的身影。雖然他並未急於動手，但柳執只打量了一下他手腳的擺放方位，便已經知道這個丞相府大管家，絕不會是什麼易與之輩。
“是……相爺的話小人一定帶到。那麼，小人就不再叨擾相爺休養了……”
柳執無意與李福動手，即便他不懼對方，但也絕不敢小看這個老頭。更何況，在他進府之時便已經看到，門房之處還坐著一個極為危險的瘦高男子——清泉茶社的東家，單清泉。
說完了告辭的話，柳執又瞥了一眼正端著茶杯吹氣的李登，隨即便垂頭喪氣的回宮去了。
這一趟李府逛回來，除了被李登羞辱了一遭之外，柳執也並非是一無所獲。首先，他已經確定了李登‘確實’在為女兒治喪；其次，則是顏青鴻目前的確就在沈歸府上！如若不然的話，李登也不會拿顏青鴻不知去向為由、反過來將自己一軍；最後，也是最為重要的收穫，就是李登其人，對他自己那個外甥，應該已經生出了些‘不臣之心’。
當然，李登的這份不臣之心，到底是因為顏狩暴斃的極為突然，他想‘接受先帝禪讓’，勉強稱帝登基？還是因為他早已與顏青鴻這個二皇子沆瀣一氣，準備助他‘謀朝篡位’呢？不過，無論他生出‘邪念’的動機如何，對於‘寧殺錯、不放過的’顏晝來說，也都沒什麼區別了。
當柳執把李登的回應一字不落地回報到顏晝耳中之後、宮廷內的造辦處立刻又來了一筆大生意。顏晝真不愧是先皇血脈，瞬間就把手邊能摔的瓷器，全都摔成了一個粉粉碎。
“老賊！逆賊！竊國之賊！他李登有什麼可神氣的？不過就是一條斷了後的老狗，也敢在朕面前抖威風？”
顏晝這氣急敗壞的一通臭罵，把柳執和王公公二人都說的有些尷尬。不過，他們也只能充耳不聞，靜待這位主子爺發洩出胸中鬱氣。
“諦聽使臣如今身在何方？”
“回陛下，諦聽使臣如今住在官驛之中。”
“傳……不，擺駕，朕要親自出宮”
是的，顏晝再也不想等、也等不及了。雖然他欠下諦聽的大筆債務、可以暫緩日期歸還；但這份難得的‘優待’，也是因為二者之間的那宗‘藥煙’原料生意；如今既然李皋那個目光短淺的‘老家賊’已經做好了‘萬全準備’，那麼自己當然也要加快佈局速度了。
如此著急的原因，只因為‘象谷’的最佳種植節氣、就在如今的穀雨時分前後。若是錯過了這個時機，那就只能等待明年穀雨到來了。因為幽北三路的氣候極為寒冷，無法種植的冰封期長達半年有餘。即便象谷從種到收，至多也不過百餘日的光景，但若是光照不足的話，也很難結出高品質果實的。
再者說來，即便自己能忍過這一年的光景，可南康諦聽的人，卻不知道有沒有那麼好的耐心了。若是少了諦聽這一大外來助力，自己還能不能扛得住李登這個樹大根深的三朝丞相，可就是個未知之數了。
半個時辰之後，喬裝改扮之後的顏晝，來到了禮部官驛的一間上方屋中。面對著這個神色冷冽、不苟言笑的刀疤男，顏晝總覺得自己背後涼颼颼的……