地處東幽路西南方的大荒城，與都城奉京截然不同。這個東幽路的首府之城，本就是靠著李家先祖多年苦心經營而成的。所以，如今的大荒城中，無論是商鋪飯莊、還是茶寮酒肆，都少不了李家人的身影穿梭其中。
不過即使李家一手建立了大荒城，但李家的先祖也曾有過遺訓鐵律：任何李家後代子孫，都不允許參與到與糧食無關的產業當中。正因為有了這條族例，所以這些發了大財的李家後世子孫，也只能‘老老實實’地秉持先祖遺訓行事。
不過正所謂‘上有政策、下有對策’；既然先祖留下遺訓，不得從事其他行業，那麼出銀入股分息、總不能算是違背祖訓吧？
時至今日，東幽路的大小產業都有著李家人的股份參與其中。這種入股的運作方式，還是李家外戚大長老李皋，從一位南康商人口中聽說的‘南人理財神技’。剛開始，那些李家後人還都能老老實實地與人合作：或出銀入股、或借本吃息，也勉強稱得上是正常生意往來；可隨著他們‘藝滿出師’之後，這些‘聰明’的李家後人們，便生出了許多新的‘花招’。
他們或‘以身為股’，掛個名牌在別人的店鋪當中‘做工’，每月按時收取‘工錢’；或以李家的招牌入些乾股，連製作名牌的木料都直接省了，只需要按時收取銀子，比朝廷的稅吏還要硬氣三分。
這等生打硬要的齷齪事，他們都能做的如同吃飯飲水一般簡單、那所謂的強買強賣、欺行霸市，也就更沒有什麼心理壓力了。
儘管如此，從明面上看來，李家人，仍然還是本分地做著買賣糧食的老實生意；但實際上，大荒城早就成了李家的掌中玩物。
其實，李家先祖因為經商販貨，走南闖北之時、早已受盡了人間酸楚。攢下了如今這麼大一片家業之後，以他們的見識與經驗，早已料到了後世子孫若不孝不賢、一定會導致今天這般局面。
所以，他們才會立下那樣一道近乎於不近人情的死板家規，就是為了防止大荒城這個華禹大陸聞名的‘商人天堂’，變成李家的一片‘自留地’。
可惜的是，創業容易守業難，匆匆不過百年時光，大荒城就變成了他們最擔心的那個樣子。
今日，沈歸走在大荒城的正街之上，只覺得這座城中無論男女老幼、無論富有貧窮，都可以簡單的分成兩類人——一類是李家人、一類是外人。
李家人自不必多說，正所謂背靠大樹好乘涼，無論他們年紀大小、族中身份高低，走起路來都帶著一股子沒來由的氣勢，個頂個挺胸抬頭高揚臉，身邊範圍一尺之內都沒有閒人經過；看起來就是那麼的春風得意、看起來就是那麼的不可一世；
而那些外人，卻都是一副麻木與空洞的神情。無論他們的穿著打扮是富貴還是貧窮；無論他們的職業看起來是文人還是商人、統統都是一張僵硬冰冷的面孔。不僅如此，若是他們看見那些昂首挺胸的李家人經過，立刻就會低下頭來，然後停下自己動作讓到一邊，讓這些李家人先行一步……
沈歸也不是沒見過身份高貴之人，無論是腦子都‘不太正常’的顏家爺仨、還
是自己的未來丈人李登，都算得上是在幽北一手遮天的人物了吧？可就算這些人在奉京城中現身，街上的百姓最多也就竊竊私語一番，根本就不會怯成他們這副摸樣；甚至如果他們沒擺開正式儀仗、還有好些膽大的百姓，會上前與他們攀談一番，哪怕直接‘舉報’街面上的那些酷吏狗奴、也不是什麼新鮮事……
可如今這些氣焰滔天的李家人，看模樣也都是青衣小帽的奴才打扮，但那份威風，簡直比起當年的顏狩出行來，都不惶多讓半分！
沈歸帶著喬裝成俊俏少年郎的李樂安，還有扛著卦幡的劉半仙，三人一起走進了街邊的一件小飯鋪裡。
“夥計，你們這可有什麼吃的？”
沈歸剛剛喊完，一個二十出頭的瘦小男子，便疾步如飛地跑到了沈歸身邊。不過奇怪的是，這小夥計沒急著回話，反而先上下打量了一番這三位客官的穿著打扮，而後又冷下了一張臉來：
“素面，菜包子……吃啥？”
沈歸也習慣了這些狗眼看人低的夥計，面對他著冷言冷語也並未在意，反而指著櫃檯上放著的一碟碟切好的醬肉，對夥計問道：
“你們櫃上不是擺著醬肉呢嗎？給我們來上兩盤……再來六個肉包子，三碗素面，再上一壺好酒……別怕，我們肯定有銀子付賬。”
這小夥計聽完之後笑了笑，沒著急去櫃上拿肉，反而左右打量了幾眼，隨即便低下頭來、對沈歸說道：
“三位兄弟都是外阜來的吧？只怕不知道這大荒城中的菜價……別怪小人多嘴，有些話無論如何我都得先說在頭裡，免得幾位會賬之時鬧出什麼誤會來，那可就不大體面了……”
憑良心說，這小夥計的一番話也是出於一片好心，言語間也沒什麼無禮之處，依沈歸的性子，點頭應了便是。不過就是一間小飯鋪，再貴又能貴到哪裡去呢？
可最近氣一直都不太順的李樂安卻不高興了。顯然，這位李家大小姐，打算把自己那一肚子的無名之火，全都發洩在這位小夥計身上：
“人家都說開店的不怕大肚子漢，可如今看來，你們這小飯鋪的規矩，可是要比皇宮大內還要繁雜啊！怎麼著？我們的穿著雖然有些寒酸，可來你這小飯鋪吃頓飯，也總不能先會帳啊？天下哪有沒吃東西先交銀子的道理呢？小爺我今天還就跟你們叫這個板了！這飯你到底是給吃還是不給吃？”
說到這裡，李樂安‘譁‘的一聲站起身來，順手又抄起了身邊的長條形包袱：不問可知，這包袱裡面定然包著一柄兵刃。
“嘿這位小爺，您這是幹嘛呀？小的也是出於一片好心……得得得，話我已經說了，聽不聽的，可就在幾位自己了。算小的我多管閒事，我這就給三位拿吃的去！稍等……”
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這小夥計面對李樂安的暴脾氣也不以為意，反而笑的十分神秘。說完了‘告饒’的話，轉身便走到櫃檯前面，端起了一盤新鮮的醬牛肉，同時朝著後廚的方向唱起菜來：
“六個肉包、三碗素面……”
就在沈歸三人滿心不解地喝酒吃肉之時，又打街邊走來了一位身著刺繡華服的中年男子：此人頭面收拾的極為幹淨利落，腰間還墜著一枚溫潤通透的羊脂玉佩；如今他手中握著一柄牙骨摺扇，正一下下地敲打著自己的後脖頸……
“總管大人您今天起的早啊？來來來，小人給您擦乾淨了座位，再泡上一壺濃濃的香片，清乾淨了腸胃，才好吃早飯不是……”
那位小夥計一改方才的服務態度，熱情的模樣彷彿是看見了家資鉅富、身患絕症的親爹一般，那份諂媚的神情直看得沈歸三人齊齊打了一個冷戰。
“我說棍子啊，可別怪爺沒提醒你，你們這鋪子的利錢，眼瞧著可就該交了……”
“李爺您是不是記亂了啊！這清明可才剛過，份利銀子還是在清明之前、小的親自送到您府上的呢！當然了，您麼尊貴的身份，記不住我們這麼小一筆帳目也實屬正常！您放心，這事以後您就別記在心裡了，都不值您一想！只要日子一到，我準把銀子送到府上……
“哦哦哦……是了是了，清明剛清過帳……那就跟你們掌櫃的說說，李爺我那工錢，是不是也該漲漲了？”
“哎哎哎……回頭就跟我們掌櫃的說去，這麼點小事不勞您費心，咱先吃飯，要是您餓壞了身子，就是把我們這小店拆了也賠不起啊！……”
二人這一唱一和之間，可把旁邊偷聽的沈歸和李樂安給氣壞了！
敢情這叫做‘棍子‘的小夥計，不是不會說話，就是不會跟自己說話啊！李樂安剛想把桌子掀了，沒想到沈歸伸出一隻大手、直接按在了她的肩膀之上；緊接著，李樂安的耳邊便傳來了沈歸說話之時、帶出來的熱氣：
“不要打草驚蛇，這人他可姓李！”
一句很普通的話，便讓李樂安紅透了一張圓臉。於是，她什麼話都沒再說出口，繼續用雙手捧著肉包子，小口小口地吃了起來。
當然了，小飯鋪沒什麼南北大菜，就算這位李爺的身份再高貴，能吃的也就只有包子和麵條而已。不過，與沈歸三人不同，這位李爺只咬了一口包子，便隨手丟在了地上，然後便罵罵咧咧地嘟囔了幾句，轉身走出了飯鋪門口。
‘棍子’彷彿早有預料一般，彎腰從地上撿起了那只咬了一口的肉包，又坐在了李爺剛才的位置上，吃起了人家一口沒動的麵條來……
“嗨我說棍子……那人是誰啊？讓沈爺我瞧著，他可挺橫的……”
“噗！“
沈歸的一句話出唇，棍子瞬間便把口中的麵條全部噴了出去！隨即他緊張地站起身子，跑到飯鋪以外左右打量了好幾眼，發現私下無人注意之後，這才急忙跑回了沈歸跟前，小聲的說：
“你們三位是外阜來的，自然不知道這群姓李的王八蛋，多麼樣的不是東西了！”
他這一句話說完，李樂安臉上頓時神色閃爍。可這一次，這位李家大小姐，卻忍住了脾氣，沒說出一個字來……