沒過多久，穿著一身‘金絲手工蘇繡’員外服的齊返、便手執著一柄紫檀扇骨字畫扇、一步三搖地走入了這間茶館當中。說來有些奇怪，明明這齊返是錦衣華服的富貴員外打扮；可如今往這間‘下等茶館’一坐，竟然與周圍的氣質會是如此和諧。
‘暴發戶’齊返最近大發了一筆‘國難財’、每天過的都是極為安樂恬靜的逍遙日子，就連牙人行會的事都不太管了，把所有問題往師兄黃石身上一推、說是要給自己放個‘長假’。也不知他一個賣口為生的牙人、哪裡來的那麼大壓力。
“哈……欠！我說老於，你這麼早叫我出來幹嘛啊？”
齊返往長條凳上歪歪扭扭的一坐、一隻腳很自然地踩在凳沿之上，看都不看對面那位李總管一眼、只是伸出手來、重重地拍了一下於梁安的肩膀。
“沒事兒敢叫你這位闊老爺嗎？這位‘小公子’有一本賬簿，是用南康人的記賬方式寫的。這玩意兒我可看不懂、所以就讓喜子把你小子給喊來了……”
齊返一聽就不住搖了搖腦袋、‘唰’地一聲把手中的精美摺扇抖散開來，一邊扇這風、一邊上下比量著自己那一身裝束，對於梁安豪氣幹雲的說道：
“老於啊老於，你要是找我吃飯喝酒我是一定來滴！可是這等賺銀子的麻煩事、以後就別再惦記我了！你瞧瞧如今我的這副家當、還用得著受那份罪嗎？不看不看、給多少銀子都不看！我都這麼闊了、還能費那個腦子？”
齊返一邊搖著腦袋、一邊拿起了屬於於梁安的粗瓷大碗、揚起手來先灌了個水飽之後、便站起身形、朝著於梁安拱了拱手告辭道：
“現在處於盛夏時節、販市的行情大漲、我就不多擾你了。等太陽下山之後，我再來找你、咱們一起去老蕭那裡喝酒吃魚！告辭了！”
說完之後，連看都沒看向李總管一眼、轉頭便走；李昱李總管也瞧出來了，這二人原來的關係可能還不錯，但這位小胖子顯然是剛剛發了大財、有不認窮朋友的苗頭。不過既然這兄弟二人現在還沒撕破臉皮，那麼這牲口販子於梁安若是可以幫自己說好句話、想來還是能夠頂上些用處的。
於梁安實在‘拗不過’他那懇求的目光，急忙出言阻攔已經走到了門口的齊返：
“哎呦？咱們小齊爺發了筆橫財這才幾天啊？就不認識朋友了？滿奉京城裡你打聽打聽、有誰不知道你齊返現在闊了、用不著再賺辛苦錢了！你用不著跟我說這個！這次我叫你來，也是為了幫朋友的一個忙而已。想走是吧，走你的呀！不過你今天要是抬腳一走、以後就囑咐你們的人、沒事少往騾馬市走！我於梁安、也沒你這麼個朋友！”
沒想到他那半真半假的‘發脾氣’、還真挺管用！已經走到門口的齊返聽完這番話、轉了一個圈又坐了回來：
“這就對了嘛！咱們兄弟之間不能談銀子、只能談義氣！既然你老於不拿銀子打我的臉、我反倒是可以幫著看看了……拿來吧。”
李昱看完了這一出精彩的‘雙簧’、對齊返此人自然不疑有他。他小心翼翼地從懷中掏出了那本簡賬、四下打量了一圈之後，才從桌下偷偷遞給齊返。
足足看了一柱香的時間過去、齊返都一直在絮絮叨叨地小聲念著些什麼。直到茶都喝幹了第三壺、茅房都跑了五六趟去、‘土財主’齊返這才放下了手中賬本，長出了一口氣說道：
“這位兄弟啊，我也不知道你和老於之間是什麼關係、但我和他可是換過‘帖’的生死弟兄。既然你託到他這裡了、也就等於託到我齊返頭上了。就衝這！我也得跟你說句實話。這賬簿有很多地方是殘的、那些咱們暫且不論；但至少就我看出來的、這裡面的欠賬總數大概在四百萬白銀子左右；而在這四百萬兩銀子之中、最少得有三百二十萬兩白銀的欠賬、是人為做出來的‘糊塗賬’……”
李昱聽到這個數目、既沒著急也沒害怕。因為這個數字、顯然已經超出了他一個新人內廷總管的心理承受範圍之內。
“糊塗賬？不知齊先生口中的‘糊塗賬’、又該作何解釋呢？”
“看兄弟你衣著華貴、皮膚細嫩，想來也不是幹我們這種苦差事討生活的貴人；這‘糊塗帳’呢，是說難也難、說簡單也簡單。就是把做生意時立下的字據文契、儘量寫的語焉不詳、無法定義、最終變成一筆雙方誰也說不清楚的爛賬。就比如說吧，‘今日，張三借李四二十兩銀子！’兄臺你說說看，如此寫成的一張借據、那位張三和李四、到底是誰欠誰的銀子呢？”
齊返生動形象解釋完之後，又把那本賬簿朝著對面這位李總管面前一推，隨即低下頭來、小聲跟他耳語道：
“聽兄弟一句勸，若是寫下這本帳的主人家、是個有錢有勢的大人物、你就還是認倒黴吧！畢竟這賬簿之中的好些做法、都是必須熟悉到一定程度之後、才能想出來的陰招。也就是說，你們家裡……有！內！賊！。”
說完之後，齊返也不再說話、似笑非笑地朝著於梁安拱了拱手，轉身便走出了茶館；而那位虛心求教的李總管、也趕緊找茶館掌櫃的借來了紙筆、記下了齊返核算出的那些天文數字。
李總管回宮如何覆命暫且不提、單說土財主齊返，一步三搖地離開了城南騾馬市茶館之後、片刻都沒敢再耽擱、直接僱了一輛驢車、奔著丞相府的方向去了。
正坐在門口抽著旱菸的李福李總管，剛一見齊返這身燒包行頭、便撲哧一聲樂了出來；可還沒等他出言擠兌幾句、只見齊返不停地朝著他擺了擺手、一頭便扎入了丞相府的書房之中。
等沈歸和李登趕來書房之後、便見一身錦衣華服旁員外打扮的齊返、正躬身趴在字臺之前、手中狼毫運筆如飛、彷彿正在寫著什麼東西；而李福剛想出聲呼喝、便被李登擺了擺手止住了聲音。之後、這翁婿二人便輕手輕腳地走入了書房之中、等待著齊返頓筆。
“呼……沒想到這太久不看賬、連記性都差了許多。這裡面有忘了的、也有我記不太清楚的、還有人家根本沒寫的、你
們先湊合看吧。”
滿頭大汗的齊返、一屁股坐入了身後的圈椅之中。手中不停搖晃起剛剛展開的扇子、又伸手把領口敞開了一些、朝著門外大喊：
“福叔，給上碗茶唄、這他娘的鬼天氣、也太熱了吧……”
沈歸一邊朝著字臺前走去，一邊訓斥著齊返：
“明知道這麼熱的天、你那麼沉的身子還穿的跟‘地主老財’似的、沒把你悶出暑熱痱瘡來、已經算是你小子的便宜了！總共才掙了幾兩銀子啊？也能把你給燒包成副德行？真要是哪天讓你發了筆大財、還不得讓銀子燒的投了井？”
“嗨，你當我想啊？誰知道李昱那個小腌臢貨、能先託到騾馬市老於哪裡去呢？老於可是個正經買賣人、家裡有婆娘有兒子的，我總得先把他給摘出去吧?”
不用說，這本賬簿裡記載的太子罪證、早晚都有真相大白的那麼一天；御馬監忌憚那個神龍見首不見尾的劉半仙、自然是不敢朝沈歸下手的；而有李福這個神秘高手管家坐鎮、丞相府他們也討不到任何便宜去。
不過、李昱託到的於梁安、卻是一個實打實的‘良民’，又怎麼可能擋得住御馬監那些虎狼之輩呢？而齊返故意做出這副沒見過世面的‘土財主’模樣、也是想洗乾淨於梁安身上的嫌疑，好讓他們一家老小能繼續過上安穩的日子。
最近半年之間、他齊返的大名，在奉京城的街面上早已經是無人不知、無人不曉了。若是真到了不得不‘走漏風聲’的緊要關頭、所有人下意識的第一懷疑對象、都會是齊返這個走街串巷的牙人頭領。這樣以賣嘴為生的牙人、無意間說漏了嘴豈不是再正常不過的事了嗎？
沈歸通讀了幾遍賬簿之後，腦子徹底變成了一團江湖。他拎著那幾頁紙、一邊‘刷拉刷拉’地在半空中抖著、一邊對李登哭喪著臉說：
“這玩意兒我真是一點都不懂啊！要不然還是有情勞動岳父大人您、給這不成器的小返漲漲本事、說道說道？”
李登看著那滿篇的墨跡、隨即也是眉頭一皺、朝著沈歸連連擺手道：
“老夫很多年都不看這東西了，眼前早就飛蚊子了，看不清楚字又怎麼算呢？走吧，還是讓長寧重新核算一遍、那孩子手中的一把‘算盤籽’、還算是用的精明。”
齊返雖然是牙人裡的頭目、但若說是成三破五、賺牽線銀子的賬本，他還算比萬長寧更熟一些；可如今這等在南人手中炮製的‘小花賬’、卻還是萬長寧這個曾經的戶部左侍郎更加靠譜一些。
萬長寧只草率地翻了幾頁、便一次性要來了四把算籌、‘噼裡啪啦’的聲音響了短短一會、萬長寧便眉頭緊鎖地看著沈歸說道：
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“總欠賬數目是四百零三萬兩銀子沒錯；但其中的記載不明的糊塗賬、應該還在三百五十萬兩、到三百八十萬兩之間的數目。由於賬簿不完整、我只能半猜半算的做到這個程度了……”