沈歸雖然也應邀前往童蒙館‘列席會議’，但在會間他卻未發一言。直到散會之後，他獨自回到丞相府，面對著李登與萬長寧的詢問，沈歸才把‘會議’的‘指示精神’傳達了下去。之後，他又神色憂慮地搖了搖頭，對正在思索的二人說道：
“我倒是相信徐延華的為人，也願意相信他的那一片赤誠之心……可我對於那些奉京城的百姓們，卻仍然還是有些放心不下，也不知道面對生命受到威脅之時，他們的立場還能否如方才那般堅定……當然，我也從未指望著他們能在此事件中起到多大的作用；可如果他們明日臨陣退縮、只在顏青鴻坐上龍椅之後再‘山呼萬歲’的話，那咱們這些人多日以來的心思與努力，就全都白費了……”
萬長寧聽完他這番話、抬手翻了翻桌邊的一本黃曆，眼皮向上一翻，沉默思考了半晌之後，輕輕地用雙指叩了叩桌面，對沈歸說道：
“如果中山路方面，沒發生任何意外之事，那麼根據騎兵的行軍速度算來，二皇子最快也要在明日申時初刻左右，才能率軍抵達奉京城下。可是明日的正午時分，就是顏晝與倪醒三日約滿的時辰；同時，今日也是新稅法正式開始徵收的日子。明日在攤牌之後，可還有著一個時辰以上的空白期，我們又該如何扛過這一個時辰呢？莫非，還真的要犧牲整個三北書院、與徐延華他們那些百姓的性命不成？”
按照沈歸與顏青鴻的計劃看來，無論李子麟與李家那些外戚們，在東幽路打得如何熱鬧；只要顏青鴻與傅憶成功收攏了中山督撫軍的軍心，那麼立刻便會抓緊時間調轉頭來，親自率領一隊不少於五千之數的輕騎兵，護送著‘落難皇子’顏青鴻回到奉京。
而時至今日，沈歸與李登等人的所有佈置與算計，說到底也全是為了在兵不血刃的前提下、順利完成這次‘廢長立幼’的權力交接。
在沈歸與李登這翁婿二人的‘精心引誘’之下，本來是佔盡上風的太子顏晝，終於親手把幽北三路的都城奉京，給攪鬧了一個天翻地覆。在如今的這個局面之下，只憑著張黃羚手下的那些土匪兵，再加上剛剛遭到劉半仙重創的太白禁衛，奉京城的防衛力量簡直脆弱的可憐。
既然顏晝如此的不得人心，可預見的是，只要二皇子顏青鴻親率大軍在城外露上一面，奉京城的百姓立刻就會簞食壺漿、喜迎王師入城了。至於說負責拱衛都城防禦的張黃羚，還有他麾下的那兩萬飛虎軍，本身戰鬥力就不算太強，再加上主帥那一向曖昧搖擺的態度，根本也就不足為懼；至於說那堪堪兩千之數的太白禁衛嘛……就更不會被沈歸這位郭家的獨苗‘表少爺’放在眼裡了。
面對萬長寧的擔憂、沈歸還未來得及回話，李登卻已搶先開口說道：
“沈歸你聽著，明日無論面對怎樣的情況，三北書院的人都不容有失！一定要給幽北留下些讀書種子！至於那些百姓嘛……能護住的話，你也儘量護他們周全吧……”
沈歸歪著腦袋，看著這位幽北丞相大人，心中只覺得有些好
笑。自家的這位丈人公，在外人眼中雖然是不苟言笑又老奸巨猾的形象；但其實他本身的性格卻頗有些離經叛道，護起短來也是毫不遮掩。
“您就放心吧，生死之際該如何取捨，我還能不明白嗎？我也不能讓您老人家，率領著一群文盲重建幽北三路不是！我目前最擔心的，反而是丞相府的安危！顏晝與柳執那主僕二人，平日可不大地道。他們在狗急跳牆之下，誰知道會做出什麼缺德事來？如今劉半仙已經不見了蹤影，沈宅與丞相府兩所宅院、也就變成了咱們的破綻之處。防衛力量過於分散，就難免會生出些意外來……這樣吧，一會待我回到家中，立刻讓老單帶上所有人，一起來您這丞相府避上一避。如此一來，有老單與福叔二人同時坐鎮之下，想來也不會再出現什麼紕漏之處了。”
李登聽完之後點了點頭，心中也沒有意見；唯一讓他感覺有些奇怪的，便是沈歸臉上那欲言又止的表情。
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“事已至此，你還有何事不方便出口的呢？”
“唔，倒也不是什麼大事……奉陽公主顏書卿，如今還住在寒舍的藏書樓之中。他與樂安之間，好像還有些誤會沒有解開……”
“哈哈哈哈……好了，老夫明白了。明日盡量避免她二人相見便是。不過沈歸啊，老夫還得提醒你一句：若只是明天一日，你興許還能躲得過去；可在這男女之事上，你若是一直如此優柔寡斷，卻也不是什麼長久之計呀！”
沈歸心中當然明白這個道理，他眼下也只是藉著有‘正事’要忙這個由頭，把自己當成一隻‘鴕鳥’，不去想它也就是了；但明日一過，無論顏青鴻他事成事敗，沈歸自己卻都還是躲不過這一遭的……
沈歸回到自家之後，便立刻安排單清泉率眾前往丞相府避禍。而在眾人離開之後，整個沈府便驟然安靜了下來，除了微風偶爾吹拂樹梢、便只剩下了院中流水叮咚之聲。滿懷心事的沈歸，最終還是藉著酒勁，才勉強睡了下去。
轉過天來，沈歸從宿醉中醒來一看，自己的房間之中不知何時擠滿了形形色色的江湖人。坐在床頭正在修指甲的齊返，一見沈歸睜開惺忪的睡眼，立刻從手邊的銅盆之中拎起一塊溼棉帕，隨意往他臉上一摔，沒好氣的唸叨著：
“我還以為你睡死過去了呢！起床，該幹活了！”
在這群形形色色的江湖人之中、男女老幼、輩分高低之人都有，但大家在走出了沈宅院門之後、卻自動自發地一起退後了一個身位；如此一來，便把沈歸讓到了隊首的位置上。倒也不是說沈歸在江湖上有多麼高的聲望；而是他今日所代表之人，乃是德高望重的老乞丐伍乘風。
時至今日還仍然‘滯留’在奉京城裡的人，大多都是些窮苦人家。而他們平日裡養家餬口的營生，也都是五花八門，千奇百怪；這些人雖然無權無勢、也大半都目不識丁，但合在一起之後，卻組成了幽北三路那充滿煙火氣息的世俗一面。那些官宦人家、富戶豪紳們終究有限、也無法代表整個幽北三路
；而這些市井之徒、無名之輩，才是真正生活在這片土地上的主人。
一行人浩浩蕩蕩地轉出位於河中後街的沈宅，沒走出多遠去，便看見了那位鬚髮皆白的老賬房先生——徐延華。站在徐先生身後之人，一水的都是二、三十歲上下的男子。此時，他們每個人手中都拿著形態各異的‘長木棍’，一看就是由農具改造而成的武器；而在隊伍的最末尾，還跟著十位挑著扁擔的中年婦女；為首一人，正式昨日裡與徐先生‘討說法’的那位‘悍婦’。
沈歸只與徐延華互相對了個眼神、便一言不發地站在了他的身邊，‘江湖人’與‘平民百姓’這兩支隊伍，就此匯聚成了一條長龍，在徐先生的一聲吆喝之下，開始朝著南門大街緩緩進發。行至半路途中，還有不少聞訊而來的百姓，自發地加入了隊伍之中。這樣一來，還沒走出去多遠，這條‘人龍’便已經一眼望不到頭了……
倪醒倪夫子的身體狀況本就不太好。連續三日不吃不喝的靜坐之後、身體早就已經虛弱無比了。此時此刻，他把自己的腦袋靠在愛徒魏圭的棺木之上，正在閉目假寐；待聽到了紛繁雜亂的腳步之聲由遠而近之後，這才緩緩地睜開了雙眼……這一眼望去，倪夫子的雙眼瞬間一片模糊！
他當然知道，當日魏圭慘死之時，被他所救的百姓都是何等的冷漠；也親眼看見了飛虎軍卒當街行兇之後，那些圍觀的百姓都是怎樣的唯恐避之不及。自打他率領諸位門徒，來到這南門大街以前，便已經讓所有學子都做好了‘孤軍奮戰’的心理準備。在倪夫子看來，這‘捨生取義、以死諫君’的行為，本就是他們讀書人的份內之事，與那些目不識丁的平民百姓之間，並無任何關係；也當然不能強行要求他們，能夠與自己一樣的‘漠視生命’了。
可即便他已經年紀高邁、仍然也能感受到此時此刻、正向自己走來的那隊百姓，帶著怎樣渾厚磅礴的氣勢！
他們的步伐並不整齊，甚至還十分凌亂；手中所執的那些‘武器’，也一眼就能看出原本都是些什麼玩意兒；隊中之人雖然都是青年男子，可單從身形上看，也知道他們平日裡都不是什麼悍勇之士……
儘管‘人員構成’如此不堪，但他們卻沒有一個人刻意放慢腳步，也沒有一個人左顧右盼，面帶膽怯之意。他們如今裹挾的這份氣勢，既可以稱為‘眾志成城’、也可以叫做‘背水一戰’。
走在隊首之人，正是賬房老先生徐延華。他擺手停下了身後的隊伍、孤身一人走到了倪醒的面前，躬身長施一禮，語氣堅定地說道：
“倪夫子與門下高足不懼強權，於皇宮南門之外為民請命，讓我等奉京百姓心中既感動萬分，又羞愧的無地自容……今日老朽與諸位百姓再次前來、就是要與諸位高賢共同進退，一起向那昏王討一個說法！是非自有曲直，公道自在人心！徐某與諸位百姓雖然無財無勢，無以響應各位的義舉；但總算還有一條性命、還有一片‘人心’，可以贈予諸位高賢，引為‘公道’二字！”