無論是身處於太平盛世、還是在兵荒馬亂之中，那些閃爍著迷人光澤的黃白之物，始終都是最基本的硬通貨！無論是什麼身份的組織或個人、都會被這種金屬吸引的如醉如痴、被它的光芒閃爍的目眩神迷。
那麼誰才是華禹大陸上最瞭解‘財富’二字群體呢？當然是那些走南闖北、低買高賣的商人們了；不過這有利益存在的地方，就一定會有紛爭，所以目前北燕與南康兩國劃江而治，那分屬於兩地的商人們，自然也多有相互牴牾之處了。
那些商通天下、貨至萬家的南康商人，覺得北燕的商人根本不能算做是生意人，半點做生意的本事都沒有。就他們幹的那些活計，頂多能算是給人家‘跑腿的’；而北燕的商人呢，又總是認為南康人過於‘錙銖必較’、太‘像’是生意人了，半點男兒漢的豪邁氣魄都沒有，心裡除了銀子也什麼都容不下。給外人看的感覺，就彷彿是一條條搶食的惡狗那般、半點體面都沒有。
其實，這兩種不同的理念衝突，也是導致南康與北燕分家的最要原因之一。
在商言商，是騾子是馬也總得拉出來溜溜。那麼到底是北燕人把生意做得更大更廣？還是南康人的‘生意經’更有成效呢？很簡單，比比南北兩國的收入，不就一清二楚了嗎？
如果單從北燕與南康官方對外宣佈的賬目來看，這燕京城的歲入、比起南康的都城建康來，也只稍微低了些許，差距小倒可以忽略不計的程度；可這實際上，這兩方宣稱的賬目之中，到底還藏著多少貓膩？恐怕只有他們自己心裡才最清楚了。
既然雙方宣稱的實際收入，還有著很大的水份，那麼到底哪一家的歲入數目可信度更高呢？
首先來說，南康人的貨物，在市場上的價格是最高的。他們憑著匠人們精湛的手藝、再加上舶來文化的融合與衝擊，早已經通行於整個華禹大陸了；而且即便是北燕王朝和幽北三路，都在不同程度上對南康商品施加重稅，可仍然還是架不住人家百姓自己樂意多掏銀子啊！
而且如果再加上南康人把貨物銷往海外的這一筆收入的話，那就不只是從明面看上去的‘利潤翻倍’那麼簡單了。
至於說北燕人的生意模式，的確看起來更文雅、商議價格的時候也顯得更加豪氣。不過整個北燕王朝，在商品流動的本質上，仍然還是沒有逃出‘左手倒右手’的自產自銷模式。像他們這種‘你花了五文錢買了我的布、我再花五文錢買了你的煤’的‘以貨易貨’方式，一來一去之間產生的利潤極其微小，又如何與南康的遠航船隊相提並論呢？
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其實要區分南北兩地的貧富狀況，根本就不著多麼繁複的資料支援。哪怕是找一個極為自傲的燕京‘大爺’，他也不可能昧著良心跟你說北燕比南康更加富庶。既然雙方真實差距已經拉開，那麼按照歷史的規律來看，雙方早就應該逐漸迎來了吞併收購、或者魚死網破的最終結果；不過好在天佑周家，北燕王朝之所以能與南康一直僵持不下，靠的就是這座絲綢之路的起點——舊都長安城。
也可以說這座‘龍脈移位’的長安城，正在掌握著
整個北燕王朝的經濟命脈。它是大廈將傾的一根樑柱；是千頃赤地活下來的一根獨苗！如果沒有這座長安城苦苦支撐的話，北燕王朝的經濟體系，早在二十年前，就被南康商人們給徹底沖垮了！
最血腥無情的戰場，也未必都是血流成河的修羅場……
那麼這座長安城最熱鬧的地方，又在哪裡呢？
整座舊都長安，俯瞰似以大地為棋盤，星羅密佈著一百零八家坊市，意為天干地支之數；而在其中正東、正西兩個方向，還坐落著兩個巨大的貿易集市，與坐北朝南的那一座咸陽‘行’宮，互相勾勒出了一個三角形。
就是這東、西兩座內外集市，合力造就出了一座繁榮發達的長安城，也間接養活了大半個北燕王朝。這東邊的坊市，乃是北燕人的貿易集市，這裡除了販售北燕用於外銷的各色商品之外，還有許多達官顯貴們喜愛的上等奢侈品、以及各種民間百姓的日常應用之物；所以這座東坊市，也是整座長安城平日裡最為繁華的一個區域。
而沈歸等人選擇落腳的客棧，便位於東坊市路東的長樂坊深處。因為這裡不但與‘集市’近在咫尺、更是長安城中頂尖酒坊的聚集地。就連這附近的空氣之中，都瀰漫著美酒的撲鼻香氣。
而且開長樂坊中的十幾家大小酒肆、還有著這樣的一個規矩。每隔三年，就會舉行一次‘長樂坊斗酒大會’。而每逢此時，華禹大陸上凡是善於品酒、釀酒的行家裡手，都會不請自來；而在比賽過後勝出的那位店家，還有資格在自家的老鋪招牌下面，再掛上一塊深棕色木底、由硃砂大紅字勾勒出的‘長樂’二字，是為長樂坊的行首！
別瞧沈歸等人今日投宿的這家客棧，只有區區幾間客房，而且室內陳設與應用之物都非常普通，但價格卻簡直高的離譜；而之所以沈歸願意‘委曲求全’，皆因為在這間客棧的正對面，還有一座門面有些破敗、僅僅擺了幾張桌子的小酒鋪……
毫不客氣的說，這間‘黃家醪’酒鋪的規模、還比不上燕京城裡大飯莊的馬號寬敞；但就是在那斑駁破舊的‘黃家醪’牌匾下面，正吊著一個小小的木製方牌，上書‘長樂’二字……
已經被餓的頭暈眼花的沈歸，才剛剛坐在了客房的浴桶之中，便被窗外傳來的香甜酒氣給徹底打了一個通透。他趕緊胡亂擦洗一番身子，隨即套上了一套夥計剛剛買回來的乾淨衣裳。穿好之後他推開大門，腳步虛浮站在樓梯口大喝一聲‘對面啊’！隨後便‘撲通撲通’地跑向了那間‘黃家醪’。
由於現在太陽才剛剛掛‘穩’、遠不到吃飯的當口上，所以這件小酒鋪還是空空如也的冷清模樣。店中站著一個身體杆瘦的老頭子，此時正靠著欄櫃不住打盹……頭暈眼花的沈歸踉踉蹌蹌地坐在了長條凳上，整個人依靠著桌子，朝著那個瘦老頭嚷了起來：
“掌櫃的救命！先給我來一壺稠酒，再來上一大碗麵、要是能有只葫蘆雞啥的，那可就更美了！”
上了年紀的人本就覺少，根本也沒睡著；如今看見店裡來了一個這麼冒失的年輕客官，立刻擺出了
一副冷臉：
“嚷灑尼嘛？砸著只有酒和蘿蔔條尼，你說的那些吃食，要去前面……”
這老頭剛數落了沈歸幾句，可一見他手腳發顫、嘴唇發白，心中立刻明白了這小夥子一定餓得不輕。隨即他止住了後面的訓斥，咧嘴嘿嘿一笑，用那雙乾枯的大手，在自己的圍裙上使勁兒蹭了蹭：
“咋？都餓這個慫樣子了，還敢要酒喝啊？等著！”
這瘦老頭是個面冷心熱的人，臨走之前，他還從旁邊的笸籮裡拿出一塊幹饃、又給倒了一碗熱水，示意沈歸先墊墊肚子；隨後便轉身鑽進了裡間屋，口中還高聲嚷嚷起來：“屋裡的……”
俗話說這餓不洗澡、飽不剃頭；如今被生生餓出了低血糖的沈歸、身體一邊打著擺子，一邊掰了一塊小人家昨天剩下的白饃放在嘴裡；可沒想到就是這麼一塊剩幹餅，卻讓沈歸覺得是越嚼越香、越嚼越甜；不過手指大小的一塊剩幹饃，放進自己嘴裡嚼碎了之後，竟然還能瀰漫出豐富而立體的層層麥香……
一塊剩白饃，不知不覺就被沈歸吃了一個精光！他喝了一口水潤了潤喉嚨，又小心翼翼地用手掌攏回了桌上散落的饃渣，一仰脖兒、全都倒進了自己的嘴巴裡……
沒等上多久，那大叔便撩開了粗布簾子，隨著一股撲面而來的水蒸氣，一個碩大的海碗，便晃晃悠悠的‘丟’在了沈歸面前：
“快拌。”
乾巴巴的撇下了一句話之後，這老頭又回到欄櫃後面彎下了腰……酒液清脆響動，伴隨著沈歸‘呼嚕呼嚕’吃麵的聲音，在這個小酒館之中迴盪起來……
一碗面還沒吃完，另外那四個‘餓死鬼’，也先後擠進了這間小酒館中；一碗碗褲帶寬的油潑面、猶如流水一般擺在了桌面上；而這五位少爺小姐那副狼吞虎嚥的吃相，也把那位瘦老頭看了一個眉開眼笑，手裡的菸袋也抽是的‘吧嗒吧嗒’響……
沈歸吃完了第二碗面之後，終於算是撫平了心裡的那份‘慌張’。這時候，他才算有了閒暇時間，去品嚐那一碗足矣摘下‘長樂’二字的頂級美酒——玉浮粱。
這酒液如果光從外觀上看來，既像是豆漿，也像是米糊；一口飲下，非但沒有尋常酒液的辛辣口感、反而還頗有幾分難以形容的酸甜滋味兒。沈歸一碗碗的飲著入口甘甜的酒液、一邊看著他們狼吞虎嚥的吃麵、心中別有一份寧靜與安和之感……
正在這時，由打門外走進來了一位臂彎挎著竹籃的的中年婦人；她低垂著下頜，輕輕地把竹籃放在了老頭面前的酒櫃上，隨即又抬手攏了攏鬢邊的亂髮，回頭朝著那沈歸點了點頭，便一彎身子，鑽回了廚房之中……
就是這麼一個普普通通的婦人，除了沈歸之外，誰都沒把她的出現當成是一回事兒……
可對於沈歸來說，這位婦人可並不只是‘黃家醪’的內掌櫃那麼簡單而已……
她還是南康諦聽的大供奉——代號赤鍾！