沈歸根本無需細問，頗有一番急智的袁德林，就已經自動自發地把所有知道的或是聽到的諸多訊息，全部和盤托出；甚至就連自家師爺姐夫的諸多小黑帳，都被這個倒黴孩子偷偷記下了一本，並藏在了家中灶臺前的青磚石下。不過，如此絮叨的一番招供，還真幫他成功的撿回了一條小命。
原來在傅憶命喪西林城的當天夜晚，他與那位師爺姐夫家中的賬房先生，全都不在城中。這兩個吃裡扒外的狗東西，整日都在西林城外相熟的鄉村野店裡面對黑賬，有無數鄉親與酒鬼都可以幫他們作證。
沈歸想要摘下他的腦袋，隨時隨地都可以辦到；況且他的不在場證明又十分容易查證，所以他也願意相信袁德林的一番辯白。在得到了自己想要的訊息之後，沈歸便迅速在他的頸動脈上揮出一記手刀；隨後又眼睜睜地看著這位袁隊正，在陷入昏睡之前，扯出了一抹安心的笑容……
次日下午，大蔣家村的近百口鄉親，扶老攜幼的從鄰村返回家園。蔣村長是個明白人，他先派出了一位腿腳快的後生在村口張望許久，發現那兩百號蠻橫霸道的丘八已然蹤跡皆無，只有昨夜那一地的杯盤狼藉，仍然還擺在場院之中。
蔣村長嘆了口氣，回頭看著一位腰寬體壯的中年婦人說道：
“虎頭他娘啊，你們妯娌幾個就多費點事吧。等一會收拾好了碗筷，再去村口驢棚外面燒上幾刀黃紙；除了驅驅晦氣之外，也對土地爺爺唸叨唸叨，別再讓這群狗日的禍害咱們大蔣家村了……”
那位壯碩的婦人應了一聲之後，便招呼了另外幾位姐妹，挽起了袖子開始了一場大掃除。而剛剛破了一筆大財的蔣村長，則唉聲嘆氣的回到自己家中查點損失。推開家門，他發現自家並沒有任何損失，除了酒氣還沒有散去之外，並沒任何異常情況。蔣村長推開了窗子，午後的暖陽順著縫隙灑了進來，而他的眼角，也突然被什麼東西給晃了一下……
嘶，炕桌上竟然擺著十兩的銀錠子！
蔣村長小心翼翼地觀察了一番之後，便急忙將這錠止血的銀子塞入裡懷；而後他剛想下床出去喊自家的老婆子，卻又被炕沿的木頭茬刮開了一道血痕。暴富當前，他也沒心思管這點皮外傷，只當是老婆子年紀大了眼神不濟，做活的時候剪刀脫手而已……
出門走了一圈之後，他發現每家的屋子雖然都有些雜亂，卻也都留下了一錠銀子；蔣村長高興的嘴都合不攏了，連聲感慨著“土地爺爺顯靈、財神爺保佑”……總而言之，這麼多銀子也絕不可能是那些常來常往的兵痞留下來的，蔣村長對他們這些人的道德水平，還是極其信任的。
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“村長！村長！村裡丟東西啦！”
正在蔣村長笑呵呵的與鄉親們暢想未來之時，正在村口燒紙的虎頭娘，突然發出了殺豬般的叫嚷聲！大家夥急忙循聲而去，只見虎頭娘正站在村口的驢棚外面，指著牆上的一排釘子、神色慌張的說道：
“村長您看吶，那幾盤新買回來拴驢的麻繩，全都丟了！這幫小嘎嘣死的，偷那麼多繩
子是急著把自己吊死啊？”
蔣村長被她這副大驚小怪的模樣，氣的頭昏腦漲，伸手指著虎頭娘哆嗦了半天，勉強說出了兩個字：
“滾蛋！”
與此同時，大蔣家村以北二十裡，在一片荒地當中也剛剛醒來了一位年輕人。此人本名袁小三，大號叫做袁德林，是西林城護城營的一位隊正。他最近剛接了一個大活，要送一具幽北探子的屍體進京銷案；他的師爺姐夫對他講，只要這趟差事跑完了，就能保他一個無比遠大的前程。
從昏迷之中醒來的袁小三，坐起身子之後，先是摸了摸自己僵硬痠疼的脖子，深吸了一口氣左右一扭，頸骨立刻發出了嘎巴嘎巴的幾聲脆響。疼還是有些疼的，但好歹行動上沒什麼問題了。
他仔細回憶了一番昨夜醉酒之後，那不太真實的對話，暫時還分不清是夢境還是現實。他小心翼翼地轉過頭去，左右望了望，發現自己正置身於一片荒野之中。如此情況，他立刻確認了記憶中的遇襲不是酒醉之後的夢境，而他也憑著三寸不爛之舌，僥倖活了下來。
除了自信心爆棚之外，他還不忘暗贊那一夥土匪知道江湖規矩，辦事既體面、又講究。
他梗著彷彿落枕的脖子爬起身來，小心翼翼地辨別了一下方向，發現這片荒野，距離昨夜落腳的大蔣家村也並不算遠。那二百位護城營的弟兄如今還留在村裡，他們等不到自己這位主官，就無法繼續趕路！儘管昨夜命懸一線，可如今畢竟還好端端的活著；這以後的日子還得過，差事也得繼續辦吶。於是他站起身來，轉著圈地打掃著衣褲上沾染的塵土……
袁小三才剛剛轉了兩圈，忽然一頭就栽進了乾裂的泥土之中！鼻子和額頭都被粗糲的砂石與搓出了數道血痕，但他也完全沒有在意，迅速連滾帶爬地站起了身子，向後看去。
映入眼簾的一幕，從這一眼開始，便牢牢地印刻在了他的靈魂深處，那深入骨髓的恐懼如影相隨、至死方休。
在他眼前不足二十步開外，有一棵足有十人懷抱的大槐樹。這棵大槐樹的根，應該差不多死透了，整個樹上都沒掛著幾片樹葉，看起來極其悽然慘淡；然而，每一根相對粗壯結實的樹枝上面，卻都垂吊著若干男子的屍體，那一具具穿著西林府護城營軍服的死屍，正在順著微風吹來的方向左右搖擺。遠遠看去，就彷彿是這棵幾近枯死的大槐樹，結出了一個個豐碩飽滿的人形果實，正在朝著對面的這位袁隊正，展示著這一場大豐收……
啊！！！
袁小三一屁股坐在了荒地上、雙腳拼命向前蹬土、身子也向後挪出了幾步遠！恐懼到了極點之後，那柔軟的雙腿卻反而湧上了一股莫名的力量，他迅速站起身來，彷彿是一個七八歲的淘小子，惹惱了村裡的瘋狗一般，拼命地向反方向跑去！即便路上摔了個大跟頭，也完全沒有阻擋他的奔命的步伐；即便跑丟了一隻官靴，也根本就一無所知。袁德林只想儘快離開身後那棵碩果累累的大槐樹，跑得越遠越好……
從那一天
開始，袁家就再也沒有吃過香腸了。
於此同時，沈歸一行三人，也已經登上了西林城外的古陵山。據上古傳說所記載，這座植被茂密的小山丘上，葬著一位上古大賢的陵寢。
齊雁雖是飛賊出身，但那些翻屍倒古的技巧，也根本就難不住他，只是談不上精通罷了。他左右探查了一番山勢走向之後，對抱著一枚骨灰盅的沈歸說道：
“哥，我看這裡風水不錯，要不然等咱們完事之後，就讓他們哥四個在這裡歇著吧？”
沈歸輕柔的撫摸了一下懷中這溫潤如玉的白瓷骨灰盅，目光望著遠方的西林城方向，語氣輕柔地說道：
“太白鐵軍有個老規矩：凡是自家兄弟戰死，只有幫他們手刃仇人之後才能下葬。不可立碑、不可豎牌、不可留名、不可祭拜。骨灰要麼灑在荒野孤山、要麼混入江河湖海，太白鐵軍的諸位先輩英靈，會在那裡等待著他們的到來。這座古陵山，乃是上古大賢的陵寢，我們又怎好佔據別人的家園呢？”
齊雁聽完之後點了點頭，便不再多言了。呂方此時也拎著一個長條的包袱，走到沈歸身邊坐了下來：
“天色馬上就會沉下來，可你真的非得今夜動手不可？前任知府才剛剛遇刺，此時的西林城，戒備一定非常森嚴。當然，以你的身手而言，即便天機弩再多，也根本構不成任何威脅；如果你只是想入城發洩一番心中的怒火，那我便不在勸你了；可如果你還打算順便帶走三具遺體的話，那可就絕對不是一件容易的事了！”
沈歸知道他的意思，卻還是搖了搖頭，沒再多說什麼。三人就這樣沉默地看著遠方的西林城，等待著夜幕降臨。
忽然之間，沈歸輕輕把手中的骨灰盅輕輕放在一邊，反手拉出了春雨長劍，起身向前方大踏步走去。
“沈歸？這會兒天可還沒黑透呢！你幹嘛去啊？“
“有客人來了，你們沒看見嗎？“
沈歸納悶的回頭看了二人，發現他們倆的夜盲症好像又犯病了，全都充滿疑惑的對著自己搖頭。
“他現在正在順著上山小路拾級而上……他上樹了！左邊第三棵！右邊第六棵！這麼明顯了，你們倆就看不見嗎？”
縱然齊雁是獵戶世家，又從小就長在樹林裡，可他給沈歸的回答，仍然還是搖頭而已。
沈歸嘆了口氣，放棄了與他繼續爭執，望著同樣莫名其妙的呂方，好言相勸的說道：
“你們倆以後晚上出門警醒著點，多吃點枸杞啊，肝啊之類的東西，早睡早起……”
就在沈歸給二位普及夜盲症之時的時候，身後一棵樹上落下了一片葉子，有一個男子的聲音、攜帶著極其細微的破風之聲，在沈歸身後從天而降：
“沈歸，多日未見，一向可好……”
唰！