自從周長安親自登上城樓，指揮作戰事宜開始，便換上了尋常將官的鎧甲、並收起了為他揚名立萬的大旗；除了頭盔的樣式上略有差異之外，也並沒有任何顯眼之處。
而在昨日的一場血戰之中，他的頭盔早已不知落在了何方；而能夠證明自己皇子身份的文書與印鑑，也都在軍師鄭益的身上；這殺馬賣肉的呂縣丞，又是如何得知自己的真實身份呢？
“回四殿下的話，昨日乃是下官親自為您卸甲更衣；而殿下的貼身中衣，雖然浸滿了血跡，但那金絲刺成的龍樣暗紋，也仍然清晰可辨。下官雖只是區區一介縣丞，但也知道此乃天家血脈的象徵；再加上河東城的激烈戰況，也早已傳遍了北燕各地；下官雖然年邁昏聵，但畢竟佔據近水樓臺之便，對於河東城的戰局，也知曉的更加詳細一些。”
聽到這裡，周長安算是明白過來。原來自己的身份，竟是被從府中帶來的中衣給出賣了！放下了警惕戒備之心，那熬人的痠疼虛弱感，便再次湧上了心頭。而周長安剛才那副陰沉似水的臉龐，也迅速染上了一層蠟黃……
“呂縣丞，我麾下的弟兄們情況如何？”
“這……時間太短，下官暫時還……還……”
“直說吧……”
一陣窒息般的沉默之後，呂縣丞終於低沉的說道：
“算殿下在內，共有一千三百六十七名騎兵，抵達蓮花縣。怎奈此地僅有兩名郎中行醫，臥牛城的藥材存量也不夠；我等經過一夜的救治，還……還剩下八百三十二名肢體健全之人；至於軀體有殘、但不至危及性命者，暫有一百二十八人……”
“餘下的呢？”
“……”
呂縣丞低頭不語，又是一陣沉默。但周長安心中卻明白了對方的意思。
這是何等幼稚，何等愚蠢的事！只因為自己的臨時起意、展開了一場自以為天衣無縫的夜襲計劃，親手將這八千精騎、引入敵軍的重重包圍。一場短暫而慘烈的交鋒過後，最終僅有不到兩千人，抵死護著自己殺出重圍，僥倖逃生。
這三百裡的路程，說遠不遠，可說近也不近。在撤軍的過程中，又折損了數百名重傷員不說；來到蓮花縣落腳之後，又有四百餘弟兄閉上了雙眼。儘管從燕秦之戰的規模、雙方的參戰人數來看，區區幾千人的損失，幾乎可以忽略不計了。但對於周長安個人而言，無論是身體還是心靈，吞下這場意料之外的失敗，都是一個無比沉重的打擊。
在他掛帥統軍之前，戰場上的傷亡數字，只是情報與奏摺上冰冷的墨跡罷了；可這些由於自己指揮愚蠢而陣亡的弟兄，卻都是一條條鮮活的生命！他們死前回望的眼神，是那樣的熱切；他們瘋狂揮舞兵刃，用胸膛與生命為自己開路的果決，也是那樣的果決；那些熟悉的、陌生的面孔，不斷在周長安的頭腦之中盤旋，令他頭疼欲裂，令他目眩神迷。
周長安幾次想要開口說些什麼，卻被緊緊攥在一起的喉嚨、給生生堵了回去；他反
復咳嗽、想要清開嗓子，仍然連一個音階都發不出來。
呂縣丞見他這副頹然自責的模樣，並未開口勸解；反而站起身來附耳上前，悄悄的對他說出了一個計劃……
只待夜深人靜之後，一小股秦軍的精銳甲士，悄悄繞過了燈火透明、徹夜巡防的臥牛小城，直撲城北蓮花縣而去。
得到了哨探回報的汪宜，並不敢武斷的判定、周長安那一小支敗軍，是否真的會在蓮花縣落腳。很幸運的是，小機率事件並沒有發生。今日一早，哨探再次傳回訊息：蓮花縣城，有大批新鮮的馬肉急於脫手。
有了這個訊息，也從側面證明了四皇子周長安，如今正在蓮花縣休整。因為
馬匹是極其金貴的大牲口，區區蓮花小縣，根本就不可能擁有如此數量的馬匹。所以那些急於售賣的馬肉，定然就是那些不堪醫治的北燕戰馬。
周長安的皇子身份，註定了他背後的價值，遠非尋常統帥可比。如果能夠擒下他的話，無論死活，對於作戰頑強的天佑軍，不但是一次重大打擊；更有可能將北燕軍民心中燃起的火苗，也一併撲滅！
此計能成，便等於掌握了半個北燕；此計若敗，也不過就是付出一小股精銳甲士的代價。風險與損失的比例如此懸殊，汪宜焉有不賭之理？
當這兩百多名精銳甲士，悄悄靠近蓮花縣的時候，也徹底被眼前的場景給搞糊塗了。
整個蓮花縣南口，與臥牛城的北門之間，可謂熱鬧非凡，毫無戰時的緊張感可言。在官道邊的茶棚之中，正有一名身穿白紗袍、頭戴金絲員外冠的富貴老者，與另一名中年人，坐在一張桌子前喝茶聊天；而那些衣著破爛、身材纖瘦的尋常百姓，每個人都搬運著力所能及的貨物，在蓮花縣與臥牛城之間的官道上反反覆覆……
而這些人所搬運的貨物，也十分簡單，不外乎盔甲、兵器、馬具、糧食而已。
負責帶隊的秦軍甲士皺了皺眉，揮手點出了二十名弟兄，朝著那兩位正在喝茶之人比出了一個“抓取”的手勢……
二十名秦軍甲士得令之後，緩緩抽出腰間戰刀、由不同的方位同時暴起，撲向那兩名正在喝茶的“大人物”。
“別動！”
這一批精銳甲士，都是陳子陵麾下的心腹。這些人不但身體強壯，久經訓練，彼此之間更有著十足的默契程度。眨眼之間，便輕易將官道旁那張毫無防備的方桌，死死圍在了當中。
正在搬運貨物的百姓，眼見突然跑出了二十多名軍漢，將自家大人團團圍住，也紛紛放下了肩上抗的東西，略帶好奇的站在原地觀望……
這位帶隊的秦軍甲士，連自己都沒想到，這次斬首行動竟然會如此順利。直到城門附近的看守兵丁，呼朋喚友的衝了過來；他已然將手中的鋼刀，壓在了臥牛城知府大人的脖頸之上：
“說！周長安在哪？”
“週週
周長安？他不是在河東城嗎？你們是哪一路的兵？”
“廢話少說！昨天那一夥潰兵在哪？”
身體抖似篩糠一般的知府大人，回頭望著衣著華美的呂縣丞；二人互相交換了幾次眼神之後，他反而挺直了高杆、硬起了脖子，外強中乾的叫嚷道：
“本官從未看見過什麼潰兵！”
“沒見過？那你們這些鎧甲、兵器和馬肉，都是從哪來的？”
“這……這都是我們買的！”
這秦軍甲士聽完之後咧嘴一笑，一揮手中鋼刀，以刀身拍擊對方的臉龐，抽出了一道紅腫的印記：
“你這骨頭要是真硬的話，一會可最好咬緊了牙！”
說完之後，他朝著身後一招手，餘下的一百多秦軍甲士魚貫而出，將臥牛城的北門，牢牢的掌握在了己方手中。
眾所周知，北燕朝廷的吏治一向黑暗混亂，如果這兩個地方小官，真的長著一副硬骨頭，也絕對活不到今天。果不其然，在一陣拳打腳踢之後，二人便開口吐露了實情。
四皇子那一夥潰兵，的確曾在這裡落腳；可是天還沒亮的時候，人就已經被幷州城來人接走了。至於這些盔甲軍械，則是他們來不及帶走，便只能暫時寄存在臥牛城中。
可是兵器與盔甲都是死物，戰馬卻是活物！經過了一場血戰、又狂奔三百裡夜路之後，即便是耐力出眾的漠北馬，也有不少倒斃在地的情況。當然，那些被暫時留在此地，負責看守馬匹軍械的傷病員，也有許多人沒能挺過今日正午……
而他們二位也正在憂愁，待三日過後，改如何向四皇子交代呢……
蓮花縣的訊息傳回了秦軍大營，軍師汪宜也只是思量了一番，便想通了其中關鍵，並臨時制定了抓捕周長安的計劃。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
周長安與普通北燕將令不同，他既然身為天佑帝的兒子，就代表著天家周氏的威嚴。至少在現在這個時候，他絕對不敢做出拋下傷病員不顧的事。否則的話，還有誰會願意跟隨這樣的皇子，去戰場上廝殺賣命呢？
所以他說回到幷州城休整三日，便前去蓮花縣取回軍械馬匹、順帶接回傷病員的事，也應該不會有假。
既然三日之後，周長安便會自投羅網；那麼至少在這三天之內，己方大軍也不便輕舉妄動；以免驚了正在幷州城養傷的周長安，給他送上一個拋棄傷病將士的絕佳藉口！
出於這樣的目的，汪宜迅速調兵遣將，將整個臥牛城與蓮花縣的守衛力量，全部變成了秦軍將士。一夜過去之後，除了臥牛知府與蓮花縣丞，還是本人“扮演”以外；這一城一縣的地盤，已經處於秦軍的嚴密掌控之中。
與此同時，河東城的失守的訊息，也傳到了燕京城的紫金宮中。以天佑帝卓越的戰略眼光，也早就明白河東城無法久持；所以如今得到這個結果之後，他也沒有表現任何意外之色。