即便是三歲孩子都清楚，無論趴在冬暖閣上的大太監丁海真，聽了幾個字去；也不管他背後的人究竟是誰、窺測探聽聖上、便等同有意刺君、已經足夠誅他九族了。如今被沈歸死死扼住後頸的丁海真，雖然不知道這“老者”的真實身份、卻清楚的知道自己的命運將會如何。
“陛下，陛下饒命啊！老奴有……”
咔嚓！
一聲輕微的關節響動，沈歸收回拇指和中指，雙手順勢一捋，又將他的肩胯拽脫；隨後，他單手提著那枚鄧皇後賞賜的玉腰帶，將這急於討饒的大太監，扔出了冬暖閣外。
“天牢裡的傢伙式齊全吧？找個人出宮，把灰狗接入宮中辦差。”
自家出了內鬼的興平帝顏青鴻，神情尷尬至極、漲紅的一張面孔，幾欲滴出血來；而萬長寧則輕嘆一聲、隨即從木輪椅中抽出了一根玉蕭、輕輕吹奏了幾個調子；這才對沈歸笑著說道：
“正好趁著現在還沒審，不如我們來打個賭吧？我賭他丁海真，是宗族府的眼線；那些個皇室的蛀蟲、恐怕還做著抓住華禹戰火紛飛的機會、重新站上幽北臺前的美夢呢。既然開賭，總得有個說法才是。如果我輸了的話，方俊平那一萬重騎兵的糧草與補給，我就不跟你算銀子了。”
被萬長寧這麼一鬧，顏青鴻的面色終於緩和了一些。他扭過頭去，打量著偏屋正在忙著“卸妝”的兩位姑娘，一合手中的摺扇說道：
“那我就賭這丁海真，是北燕赤烏的探子好了！自從華禹開戰之後，周元慶那條老狗一直都在韜晦藏拙，幾乎賠光了整個家當。如此程度的示弱，恐怕不僅僅是要收拾周家的不孝兒孫；恐怕連咱們幽北三路，他也一併惦記上了！至於我要是猜錯了嘛……那就把我妹子輸給你了！”
這話一出口，包括顏書卿在內，所有人都回頭看著他。誰也想不到顏青鴻已然當了近兩年的皇帝，如今與沈歸鬧將起來，竟然還是原來那副臭不要臉的模樣！
“呸！你要是輸了，我要一座太白山。”
“太白山本來也是老王爺的……”
“就這麼定了，現在輪到我了。我猜嘛……這個老太監，準是華神教的人！如果我猜錯了的話，輸你一個天機工坊怎麼樣？”
“此話當真！”
沈歸一言出唇，所有人都瞪大了眼睛，死死的盯著他；而顏青鴻更是大喝一聲之後站起身來、死死抓住了沈歸的右手，不住地上下搖動起來……
眾所周知，諦聽賺錢的門路雖然繁雜，但具有戰略意義與長期經濟效益的“正經生意”，就只有一個天機工坊罷了。
其實以諦聽吸金的能力，本不需要採取販賣阿芙蓉膏這種損陰德的方式，來迅速聚斂那些不義之財；只不過這天機工坊組建之初，也同樣是一隻吞金巨獸，無底深洞。
諦聽節衣縮食了近二十載時光，終於把這頭巨獸喂的腦滿腸肥，也到了開始產下金蛋的好時候；如果天機工坊真的被沈歸連鍋端來幽北三路的話……
且不說窮鬼皇帝顏青鴻，能不能
抗下這個天大的富貴；單說關北斗與黑狗二人，必然要心疼的當場猝死！
“別說了！萬長寧，你這就派人去告訴灰狗，只要從丁海真口中吐出“華神教”三個字，就給我往死裡折磨，死活也不能讓他開這個口！”
就在這三位故交彼此吵鬧之時、門外突然走來了四名御前侍衛。為首一人輕咳一聲，跪在了一道門外，低聲回話道：
“內侍劉勇，前來聽旨。”
顏青鴻急忙扯了扯自己身上的便服，笑著對他說道：
“將門外那閹賊丁海真，打入天牢；再去至尊賭坊請來大東家灰狗，替朕審問詳情。”
“是。”
一陣拖拽聲音過後，沈歸與萬長寧耳語幾句、便指著李樂安與顏書卿說道：
“我也同去天牢等著灰狗，向他交代幾件私事過後，便立刻去建康城報仇、順便在找一找師父的蹤跡。至於這兩個不省心的丫頭嘛，就留在宮中，跟姐姐做個伴吧。畢竟宋行舟已經死在了女俠李胖丫的手上，這皇宮大內也就非常安全了……哦對了，書卿的腳傷了，一路上也沒尋到合適的藥材，回頭讓胖丫去你內庫瞧瞧！這可是你的親妹子，別心疼東西啊！。”
三言兩語交代完之後，沈歸站起身來，走到李樂安的身邊，抬手取下了那枚不值錢的檀木髮釵；隨後又將顏書卿右手的三眼鹿骨扳指取下，帶在自己的食指上，分別揉亂了二位姑娘的頭髮，隨即便揚長而去。
萬長寧望著沈歸遠去的背影，長長嘆了口氣：
“沈歸說讓咱們沉住了氣……看來丁朔與子麟的命運，就只能交給上蒼決定了。”
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而顏青鴻則搖了搖頭，否定了萬長寧的悲觀的看法：
“你想的不對。沈歸與丁朔和李子麟三人，的確沒什麼私交可言；但他與顧氏夫婦，卻有著不錯的交情。他這個人吶，雖然看似離經叛道、行事狠辣；但在他的身體裡，卻長著一副江湖草莽的忠肝義膽。這麼多年來，死在他手下的人浩如煙海，可你什麼時候聽過，他出手害過朋友呢？”
聞顏青鴻此言，萬長寧低頭看了一眼殘廢的雙腿，又摸了一下輪椅的扶手、也輕輕點了點頭。
萬長寧能猜透沈歸的計謀，卻猜不透沈歸的為人；而顏青鴻能摸到沈歸的脾氣，卻猜不透他的盤算。
凡眼觀人，如同管中窺豹。
拋開冬暖閣眾人不談，單說沈歸走出內宮、來到外宮南角的天牢以外。幾名御林軍的看守，雖然不知這老頭是個什麼來路；但眾人見內宮侍衛長劉勇，也對他畢恭畢敬，就把這個糟老頭子，也當成上差禮遇。
看押在外宮天牢之中的犯人，大部分都是有正經官身的仕人階級；還有些觸犯了國法家規的鳳子龍孫、皇族外戚，也同樣被關在這裡。為了彰顯天子寬仁、所以這裡的條件，也更加優越一些。
沈歸在劉勇的接引之下，緩緩踏入天牢，耳邊立刻傳來一個男子滄桑的叫嚷之聲：
“我趙某人一生為官
清廉、胸懷坦蕩可昭日月！縱然我如今受屈含冤、身陷囹圄之中、亦深感皇恩浩蕩……”
此人才剛剛開了一個頭，劉勇便立刻出言打斷道：
“是我。趙大人，我勸你還是省省勁吧，陛下是不會來見你的……”
說完之後，劉勇回頭看了看沈歸，然後略顯尷尬的說道：
“抱歉大人，我們這邊請。丁海真意欲行刺陛下、乃是誅九族的大罪，所以小人將他關押在了後面的重監。”
穿過前面的監牢、二人一前一後，走入後方的重監之中。根據劉勇所言，這裡共有二十個單人隔間，如今卻只關押了兩名欽犯而已。這二犯人乃是一老一少、年老者乃是他剛剛押來的丁海真；至於年輕一些的，則是北燕王朝的禮部外事司，遣人押來的一名“南諜”，名喚喬木秋。
其實沈歸向周元慶討要這個關北斗的首徒，也並沒指望一個小道童、就能幫助自己翻雲覆雨。他只是本著謹慎行事的原則，先將此人捏在自己手中，以免關北斗在他身上另有佈置罷了。
至於能問出什麼、那是為最好；對方三緘其口，也無大所謂。
大約過了半刻鐘之後，一名身穿蘇繡錦緞、體態壯碩的中年員外爺，大搖大擺的走進了這間天牢之中。
“灰狗，你最近的日子，過得倒是蠻滋潤啊？這才幾日不見，竟然壯了這麼大一圈！”
沈歸雖然已經改頭換面，可此時說話的聲音、卻還是自己原本的音色；而灰狗的本職工作乃是經營賭坊，辨別聲音也是看家本事，一耳朵便聽出了沈歸的聲音來。
“恩公，您終於回來了！您走前交代的事，小人已經全部辦妥了。諦聽在幽北三路的二十八處明樁暗哨，包括剛剛買通的工部侍郎趙貞，也一併除掉了，人您應該已經見過了。整個幽北咱還不好說，可至少奉京城中，現在是乾乾淨淨，半個牛鬼蛇神都沒有！”
“乾乾淨淨？好，那你再問問這位內監大人好了。”
沈歸沒看灰狗，只是端起蓋碗下面的茶船，漫不經心的喝起了茶來。灰狗聽完面色一滯，急忙走上前去，推合了丁海真被卸下的頜骨：
“丁大伴？……您老這是？”
“咱家真是冤枉的呀……”
丁海真才剛剛說了一句話，沈歸便知道這定然是個大工程。隨即他拍了拍灰狗的肩膀說道：
“這閹賊偷聽我與陛下之間的談話，你得把他的嘴撬開。恩……不過據我猜想，一個剛剛上位的閹貨，恐怕也不會有什麼價值；至於他是死是活，就都看你的心意了。缺什麼傢伙什，儘管跟劉勇開口；我先去隔壁見一位老朋友。”
“放心吧恩公，這事小人再拿手不過。半個時辰之內、如果撬不開他的嘴，就算是我灰狗沒能耐！劉將軍，勞煩您遣人跑一趟城南狗場，找齙大牙提我灰狗的名號，讓他把我的那幾隻“小兄弟”牽過來……”
沈歸無意再看，而是撩袍出了監牢的門，直奔喬木秋的監牢走去。