江湖從來都不是打打殺殺，“掛子行”尤為如此。如果護鏢之人，想要仗著自己武藝高強、逢山滅山、遇寨挑寨的話；那光是普通鏢師的安家費，便足夠他賠一個傾家蕩產了！
所以真正意義上的江湖人，從來都是靠舌頭吃飯、靠能耐撐腰。自老江湖口中說出的每一句話，四面八方也都會留著活釦，絕不會給旁人留下任何話柄。
恰好，衛安恆也在京城這個是非之地、打滾多年；雖然雙方走的不是一路，但人情世故卻是彼此相通的。
耳聽得楊老鏢頭賣起了“江湖口”，衛大人心知對方會錯了意，立刻笑呵呵的解釋道：
“哈，楊兄也不必如此拘謹。陛下既然沒有吩咐宋統領傳旨、而是派衛某人私下前來詢問，便已經給了楊兄拒絕的機會。至於這檔子事嘛，倒是也沒什麼大不了的。陛下只是問問老鏢頭，還願不願意繼續帶著那一宗“鏢物”、向西再走一程罷了。”
楊老鏢頭神色一怔，想到了那個正處於昏迷之中、手腳皆被廢掉的青年人，心中頓時亂做一團。
衛安恆見他面露難色，繼續出言勸慰道：
“楊兄也無需過於緊張，此行並不兇險，也沒有任何犯忌之處。只是此人身上干係重大，陛下認為不便聲張、所以禮部的大人們，也不好出面接手罷了。雖然由兄臺的鏢隊負責押運、穿州過府也難免招搖；可比起禮部的道隊而言，目標就小得多了。想必當日李督也是顧忌樹大招風這一節、才會將此“鏢”託付楊兄送入奉京城的。”
楊老鏢頭走了大半輩子的鏢，焉能不知前路深淺？這一趟“二路鏢”，絕對不會像衛安恆說的那般輕鬆安全。所以當他面對這個“簡在帝心”的大好機會，也並未當即應承下來，而是繼續追問道：
“且不知陛下要老朽將此一支“鏢”、運往西邊何處呢？”
“前路不遠。西出東海關，送入燕京城附近，便會有人出面接手。”
衛大人說完之後，引進了杯中酒，便離開了酒仙居；而獨坐雅間之中的楊老鏢頭，則陷入了長久的沉思之中……
三個時辰之後，楊老鏢頭帶著十二名鏢師，站在了奉京城西門以外。他望著正在檢查馬車兵刃的大徒弟彭儉，沉默了半晌，終於還是開口呼喚道：
“儉兒，你過來。”
“什麼事啊師傅？”
“你師弟呢？”
“去跟城防司的官爺，更換文牒與鏢牌了，怎麼了師父，要徒兒去把師弟換回來嗎？”
楊老鏢頭搖了搖頭、不錯眼珠的盯著那架鎖死了車門的馬車，憂慮地低聲開口說到：
“儉兒啊，你師弟他年輕氣盛、心性不穩。為師雖是總鏢頭的身份，可畢竟父子情近，他也未必能把親爹的話聽進心裡去。所以有些事呢，為師也只能交代給你。早在臨行之前，衛大人曾私下對為師有過交代。車廂當中，已然備下了充足的乾糧與清水，連恭桶都已經備齊了。所以無論裡面的人說什麼、做什麼；我等都必須當做沒
聽到一樣。這架馬車，就是一支“死鏢”，你明白嗎？”
三少鏢局的大師兄彭儉，聽到這一番話，拍了拍手上沾染的浮灰，不以為意的應了下來：
“放心吧師父，我們倆也不是第一次走鏢了，行裡的規矩也都清楚……”
“混賬話！這次不一樣！罷了罷了，為師就跟你交個實底！這次咱的鏢底單子，雖然畫押之人是宋寒青，但其實這是一趟皇差，弄不好是要滿門抄斬的！總而言之，沒有我的允許、就算是天塌地陷、江河倒流，也不許任何人開啟車廂！你聽清楚了嗎？”
按照江湖人的老規矩，無論三百六十行，踩的是哪一道；父親都不成為親生兒子的師父。而楊老鏢頭的大師兄，名喚彭萬里，乃是彭儉的父親，也是楊少鏢頭的授業恩師。只不過在南康開鏢局的彭萬里，於三年前年病逝而亡；所以楊老鏢頭藉著為師兄奔喪的機會，便將自己的兒子從南康的兩江道，帶回了幽北三路。
彭儉的性格，隨了師父楊千山，可謂謙虛謹慎、厚道老成；而楊瑾的性子，則隨了彭萬里，飛揚灑脫、不拘小節。從道德品行上來說，彭儉與楊瑾這一對親師兄弟，都是最典型的俠客門徒；但少鏢頭楊瑾，自幼隨恩師學藝，久居南粵，脾氣相對火爆一些；再加上年輕氣盛、好奇心重，很容易會招惹無端是非。
經老鏢頭楊千山這麼一喝，老成持重的彭儉，也明白了事情的嚴重性，立刻恭敬的應允下來；而少鏢頭楊瑾，此時也舉著手中的黃皮通關文牒，高高興興的顯擺起來：
“師哥你看，衛大人給的皇封文牒！有了這宗寶貝，咱這一路上可能省下不少的花銷，又能大賺一筆！”
楊萬里還未來得及呵斥兒子、彭儉便劈手將文牒奪了過來，低聲呵斥道：
“別鬧了師弟，這趟鏢多有兇險，途中不宜張揚。記住了，咱們以前是怎麼走鏢的，這趟還是怎麼個走法！該花的銀子、一個銅板都不能省！”
楊瑾神色一怔，見一向溺愛自己的大師兄，神色也如此認真，便暫時收起了那顆躁動不安的心，老老實實的應了下來。
待老鏢頭檢查好了鏢隊，便吩咐趟子手鳴鑼起鏢。
咚！咚！咚！哈吾……
悠揚的鏢號聲，打著旋的飛上了天際，而老鏢頭楊萬里則親自居中駕車，前方是一名老趟子手、與少鏢頭楊瑾負責開路；隊尾則是武藝出眾的大師兄彭儉，負責墊後；這一行十三人的鏢隊，至此踏上了前往燕京城的路途。
由於心中有事積壓，所以這一趟鏢走的極快；僅僅兩日光景，鏢隊便安然無恙的穿過了東海關，踏上了北燕地面。
果不其然，化裝成老頭的沈歸，在祁州城與天佑帝會面之際，訛詐永平府的舉動，就只是一出惡作劇罷了。儘管天佑帝當時應承了下來、但如今東海關以西的地面、並未發生任何變化。
待鏢隊行至永平府地面，天色已沉，眾人也恰好開進永平府打尖過夜。
“諸位達官爺辛苦了，別再往前走了，前面都住滿了！小
店有現成的熱水，掌灶的大師傅，原來也是站過酒樓的頂尖好手；還有咱家的鋪蓋，那也都是新蓄的棉花，既乾淨又舒服……”
永平府的東城門邊上，就坐落著一間腳店；門口迎客的小夥計，嘴皮子與眼力價都是一等一的上路。自打氣宇軒航的楊少鏢頭一進城門，他便眼前一亮、取下了肩上的手巾板，殷勤的為少俠撣起了身上的浮土。
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楊瑾身手不錯，但江湖閱歷尚淺，臉皮也薄。如今被這小夥計連拉帶拽之下、便稀裡糊塗地要跟著對方進入店房；可沒想到他才剛一邁步，身後便傳來了楊千山的喊喝聲：
“芽兒全海，點細著，切踩。（這小子心眼多，你提防著點，咱再往西走走）。”
楊少鏢頭聞言，一張白淨的俏臉迅速變得通紅，立刻從對方懷中抽出了自己的胳膊，不再搭理那個精明的小夥計了。
鏢隊一路奔西而行，路過了一家客棧門外。坐在車轅上的老鏢頭，搭了一眼正在打盹的小夥計，便立刻喝勒了馬車，朝著趟子手點了點下頜。這老趟子手朝臊眉耷眼的楊瑾擠了擠眼，開口大聲喊道：
“夥計，住店。”
那正靠在柱子上假寐的小夥計，連眼皮都沒抬，開口就是冷冰冰的兩個字：
“沒房。”
老趟子手輕咳一聲、解下了背後的長條包袱握在手中，並以刀柄一端指向店門口：
“合字的，瓦窯有傘嗎？（兄弟，你們這店裡能吃飯嗎？）”
那小夥計仍然沒睜眼，不鹹不淡的問了一句：
“流丁？（一個人？）”
“亮亮招子，挑著眼呢！（你睜眼看看，我們這帶著鏢旗呢！）”
小夥計聞言抬了抬眼皮，又看了一眼他手中合上的鏢旗，直起了身子開口問道：
“報個蔓吧？”
“犀角靈。”
聽完之後，這小夥計頓時換上了一副生意人的面孔，跑下臺階開始招呼起了人來，口中還大聲嚷著：
“我的楊老鏢頭啊，您可算是來了！自打中午的開始，掌櫃的就讓我在這等你們，這日頭多毒啊，曬得小人是頭暈眼花、差點沒死在門口！方才還有好幾撥客商來我們這尋房，可誰讓我們掌櫃答應好您了，都沒把人往屋裡讓，生生找上門的銀子，愣推出去了……”
這小夥計嘴皮子上的功夫也不淺，對著年紀最大的老鏢頭牟足了勁的客氣；經他這麼一嚷，店房之中又走出了一個破衣爛衫的老把式，默默將馬車牽到了後院、卸車喂馬。而餘下的十一名鏢師，也被他們讓進了店房之中；那小夥計從櫃檯抄起了茶葉罐、又翻身出來，掛上了“客滿”的木牌子……
與此同時，東城門的那一間腳店之中，那位被楊老鏢頭攔了買賣的小夥計，也掛上了客滿的牌子；而故意落隊的三山鏢局大師兄——彭儉，也趁著關門的噪音、一個箭步躥上了房頂，將自己的耳朵貼在了瓦片之上……