他們未到野狼谷，在路途上已經感到與世隔絕了。四周一片灰暗，沒有道路可行，全是一片沼澤地。那些長草和矮樹的下面，是一些深不見底的淤泥深坑，可以隨時要了人的命。
“那些焚屍兵呢？”齊蘭格兒不由的道，“小二言的那些焚屍兵呢？”
“我猜定在峽谷那兒，我們要小心些才好。這地方詭異，像冥界。不知道能不能活著返回去？”諸葛南道。
“怎麼？”格兒道，“你害怕了？若果那樣你可以返回去，現在還來得及。我可不想跟一個膽小鬼同路。”
“呵呵，”車伕也突然笑了起來，跟著道，“諸葛公子是為你擔心。”
“是嗎？”她笑道，“我可不覺得，瞧他那樣兒，戰戰兢兢的，像一隻受驚的小老鼠。”
……
他們一面說話，一面互相地拉著，用一根長枝條探路。諸葛南在前，伸著頭，每行一步則要豎耳聆聽一番。臨身的周圍是一片死寂，像是一個沒有生命的世界。
艱難地穿過那一片沼澤，何止用艱難去形容，幾乎是死了逃生了好幾次。他們到了邊緣，在一片空曠處歇息。沒有任何植物，周圍全是沙礫。一些古怪各異的石頭，有的像人，有的還像動物。豎著的，橫著的，像活著的一樣。把人盯著看，令人毛骨悚然。
過了那片空曠地，往前走，是一條荊棘叢生的小路。不到一盞茶的時間，已經沒有路了，被一道石門攔腰截斷。右邊，一條靠石壁的小路的盡頭，四五間草房在那兒連成排。一道紅色的旗幟，在土牆上貼著。很惹眼，那種醒目的紅色彷彿是熱血。猛地令人興奮，但也使人緊張。
出於本能，更想望個明白。三人隱在一籠超大的長草裡，靜靜地，默不作聲地把那兒望著。
不久，那道土牆裂開了，從中間往兩邊移動。紅色的旗幟因此開始變化，那道露出的縫隙，像極了一把黑色的剪刀，把旗幟緩慢地裁剪。一分為二，左右均很對稱。
七八個人，身著紅袍，頭頂罩著一個黑色的圓帽，像羅盤似的。
他們一個一個地，也有兩個兩個地從屋子裡走了出來。每人手裡均拿著一杆長鐵叉，有四五個長鐵齒，像一個簡單的釘耙。順著那條靠壁路，一搖一擺地往石門這兒走。走在前面的人哼著小曲兒，咿咿呀呀地，那樣兒像極了一個步伐不穩的酒鬼。
到了門跟前，跟在後面的人摸出了一把鑰匙。
“我說，”他道，朝後面的人大聲嚷著，“我說倒黴鬼們，快點行不行。今兒的屍體多著哩，總不可能每次都是我一個人幹。”
那人一面嚷著，一面用鑰匙開啟了石門。
諸葛南像是按耐不住，但也覺得是最佳的時機。他跳了出去，用長劍抵住開門的那人。
那人像是嚇慌了，轉身便跑。一正一反猛地一撞。把壁路上正跑的一人撞成了天暈。
諸葛南一竄，當即一劍削去了一個人的頭。
其他人都驚鄂著，彷彿遇見了鬼。這片地方怎麼可能出現人呢？並且還是一位執劍公子，活鮮鮮的，模樣挺好看。
一個人開始醒悟了過來，確認是一位公子。他生了膽量，把長鐵叉突然刺了過來。力量很猛，速度很快。
諸葛南把長劍往下一壓，把長叉格擋到了一邊。順鐵叉而滑，把長劍一拉，那人的肚子成了兩瓣。內臟湧了出來，白生生紅扯扯的。那人狂嚷了一聲，疼痛的面目猙獰。栽倒在地，如機械般地翻騰著，幾拱幾拱便無聲息了。
其他人跪了下來，取了帽罩，磕頭作揖的求饒。露出光光的頭，棄了長叉，匍匐在地上，像是在等人問話的那般，默不作聲。
齊蘭格兒和車伕顯了身，撇開長草。到了跟前，把那些人一一地瞧了一遍。確定是人，身上都是人的膚色，肌肉皆是人皮。
“咳咳，”她咳嗽了一聲，是鎮定？可能是傲吧，“我說，你們都是這兒的焚屍兵？”
“正如姑娘所言，我等人正是此地的焚屍兵。不知姑娘要問些什麼？這地兒可不是你們該來的，恐怕進來了，但是要出去是很難了。”一人瑟瑟發抖，顫音回道。
“廢話！”格兒道，“我們來得了，也出得去。”
那人不吭聲了，也沒有急於辯言，趴在那兒一動不動。
也許他想說一番話，是勸誡，或許是提供幫助。還有一點至關緊要的，那就是眼前的三位到這兒來，原因何在？既顯得古靈精怪，又莫名其妙。想認遺骨嗎？那谷中的枯骨堆成小山似的，沒有掛號，更沒誰人去記名。
丟在這裡的屍體，皆從朝廷來，都是謀反叛亂分子。是從山那邊的一個洞道，經人使鐵槽滾動，再到山這邊的洞道。既簡單也方便。可他們三人從其他地方冒出來，這像是不可能的事，也是意料不到的事。莫非其他地方還有路？又莫非真是從天而降？
這人過閃念間，齊蘭格兒的聲音又響起了。
“我來問你們，”格兒又道，“你等人可知道慶親王的遺骨被拋在何方？不得胡言亂語。你們可是經手人，本郡主從來不隨便殺人，但也不隨便饒人。”
“姑娘啊，”那人道，把額頭幾乎是貼在泥土上，“野狼谷的白骨成山，若去數只能是以千以萬計。我等的職務言是焚屍，然則是蒐集屍水。但那不是私吞，所有的，全都交付了朝廷。”
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居然還有這樣的職業，齊蘭格兒感到聞所未聞。之後，又問了一遍。
“此話是何意？”她問道，“那些死者的屍水有何用途？簡直令人駭心！”
“姑娘年輕當然不明白，那屍水經煉化後皆出口到異國。至於作些什麼，又有何用途？我等人確實不明白，也不用去操那份閒心。”
“以你之言，親人的遺骨倘是尋它不到了？”
“正如姑娘所言！”
齊蘭格兒望著那些人，開始，對他們生了憐憫之心。後來，再一想到爹孃的慘死。不僅屍骨無存，連屍水也被擠幹，又而還被賣成了銀子，被朝廷以充國庫。而眼前的，所謂的可憐人，正是榨乾屍體的人。她朝諸葛南使了個眼色，意為這些人該殺。又同他嘀咕幾句，諸葛南只得順了她意。自己也想到這些人確實殘忍之極，為了生計，連死人也不放過。當即全部殺死，一個沒留。
車伕被嚇壞了，不敢多去看那血腥的場面。攆上他們抬腿朝石門走去。
進門一望，是一條筆直的，蕩平的大路。黑悠悠的望不到盡頭，走在上面異常光滑，但卻不會因此跌倒。放眼四周，仍舊是一片迷霧，很濃厚，越往前走越是顯得黑暗。以至於再往前走，大約行至一裡路時什麼也望不見了。他們開始用足探著路面，順著大道繼續慢慢往前。
沒過不久，像是望見路的那頭，不遠處，漸漸有了一些亮光。像是一簾被燈光照亮的演皮影戲似的幕布。