萬事俱備只欠東風。色織廠經過對空調樣機的試用，提供了樣機試用報告，為崑崙山公司召開新產品鑑定會提供了必備資料。
崑崙山牌A型組合式空調機透過了機械工業部的鑑定，產品填補了國內空白，四項主要技術性能指標達到國際先進水平。後應用於中科院高能物理所正負電子對撞機工程獲得成功，受到國務院嘉獎。全國各大新聞媒體競相報道，客戶盈門，公司滿負荷生產，經濟效益十分可觀。公司成為海潮縣乃至於海通市的龍頭企業、明星企業，並被命名為鄉鎮企業的排頭兵，應聲被省市縣評為優秀鄉鎮企業家。
應聲在工作上取得成績獲得嘉獎，郝愛梓和布金山非常興奮，但一想起他那麼多年獨自一人生活，又為他傷心落淚。想想他老大不小還沒有成家，又讓二老放心不下。
他倆把子女們張羅在一起，這也是應聲找到生身父母後的第一次五姊妹大聚會，應聲當然很開心。然而應山哥哥沒有了，看著孤苦伶仃的大嫂和侄子，不禁潸然淚下。他很自責在籌建機械分廠時，只顧節約而忽視安全生產的行為，在應山牌位前，他長跪不起，應石、應蘭、應菊和應梅亦跟著應聲下跪祭拜大哥。
愛梓擦著淚說：“伢兒們都起來，應山走了這是他的命，只要你們好好活著娘就高興，吃飯吃飯。”
大家按照愛梓和金山的安排入座，應聲看著老態龍鍾的奶奶沙布氏和頭髮花白滿臉皺紋的父母，對這麼多年來沒有機會孝敬他們，不免有些傷感。
再看看應蘭、應菊和兩位嫂子這四位做換親的苦命的女人，他控制不住自己的心緒而淚水在眼眶裡打轉，又自然而然的想起了一芳……
唉，父母為子女辛辛苦苦做了一桌好菜，而自己總想著傷心的往事，破壞了聚會的氛圍，這不是父母所希望的。他偷偷拭淚並端起酒杯，跑到奶奶和父母面前敬酒：“祝奶奶壽比南山，祝父母福如東海。”大家都跟著應聲一起敬酒，滿屋充滿著笑聲和歡樂。
一家老小都端坐在座位上，大眼瞪小眼，小孩們看著香噴噴的菜像饞貓似的。金山沒有動筷子，誰也不會動，因為他是一家之主。這是爺爺福來定下的規矩，對這種家風的傳承，也許是紀念爺爺的一種方式吧。
應聲不解，人都到齊了個個幹等著，為何父親遲遲不動筷子？他這才發現自己的左側空著一個位置，難道還有一位什麼重要的客人？不應該呀，今天是家宴，那來的外人？
此時應梅看看手錶，拉著紀術，抱起兒子說：“走，我們接阿姨去。”
應聲知道應梅是自己的親姐姐後，感情受到沉重打擊。他的情感仍然轉移到了一芳身上，事實上，他與應梅相愛後就從來沒有忘記過一芳，只是她已為人妻，無法挽回；她向他和應梅贈送一剪寒梅枕套後，他深知自己的幸福就是她的最大心願，為了讓一芳放心，這才與應梅發展為戀愛關係。
他知道自己的身世後，就沒有談過女朋友。愛梓心急如焚，四處託人為應聲做介紹找女友，應聲要麼推託沒有時間見面，要麼就說不合適。愛梓實在沒有辦法，但作為母親豈能不操心？她就把為應聲找女友的硬任務交給了應梅。
紀術的姨妹任新賢，是海通農業專科學校農學系畢業班的學生。應梅真費了一番苦心，對新賢的學習和人品，進行了認真的考察，她覺得滿意後才介紹給應聲的。今天的姊妹聚會，實際上是為了安排應聲與新賢見面。
新賢在應聲旁邊坐下，一臉的尷尬，十分拘謹。這是人家家宴，一個外人夾在中間算什麼？她從心底裡感到不自在。
應聲對“新賢”這個名字印象很深，眼前的這位新賢何許人也？客人既然來了，也不能讓人家太尷尬，他便和她聊開了。從老師談到教學，從學習談到人生，從生活談到家庭，可以說是海闊天空無所不談。新賢也感覺輕鬆了許多。滿桌子的人都聽著他倆聊天，沙布氏和愛梓、金山笑得合不攏嘴，應梅和紀術竊竊私語：“應聲和新賢有戲。”
應聲這才知道，這個聚會是他父母金山和愛梓刻意安排的，總希望他早日找到心儀的人成個家，真是可憐天下父母心啊！
雖然初次見面，他感到新賢確實是一位不錯的女孩子，家裡人肯定也希望他與新賢相處下去，但是他的心裡已裝不下別人，唯有一芳。他要告訴家人，這一輩子他不再戀愛婚娶。然而他擔心他奶奶和父母一下子接受不了，也只能採取慢慢滲透的辦法啦。
他與新賢的閒聊中，知道了她就是他與一芳認識的女孩，他覺得由她來談及一芳和自己的一些事情不是更自然嗎？慢慢的把自己放不下一芳的意思傳達給老人。聊著聊著，應聲有意突然把話題一轉：
“新賢，你娘在平橋醫院做完闌尾切除手術後身體還好嗎？”
新賢愣住了，她仔細打量應聲。滿桌子的親人都驚呆了，應聲怎麼知道新賢娘做手術的事情的？
新賢突然離席，撲通一聲跪在應聲旁邊，“你就是救命哥哥？”
那年，應聲和一芳到海通找年良，回程時在高墩圩橋附近，撞了彭步德的母親。應聲的腳踏車被彭步德扣下，第二天他和一芳在海通市交通事故處理科處理事故，賠得身無分文不說還欠了人家九角錢。二人走出事故處理科已近黃昏，應聲感到天旋地轉，一芳知道他沒有吃午飯是餓了，就去求剛出門的彭步德借幾角錢買點吃的，並承諾以後連同欠的九毛錢一起還上。
“你們走了，我到哪裡要錢？”彭步德說著頭也不回的走了。
一芳讓應聲坐在石階上，她到旁邊的麵店討點吃的。有位顧客沒吃幾口，說面裡有只蒼蠅，就與店主理論，店裡又重新給做了一碗。
一芳說明原由，向店主討了這碗有蒼蠅的麵條。店主看她倆被人敲詐可憐，又做了一碗面，並拿來四隻肉包子，讓應聲和一芳到店裡吃。臨走時應聲千謝萬謝，說日後一定還上面錢。
後來應聲到海通農專上學後，專門去這家店裡答謝，送了兩掛簍的土產並還上湯麵和包子的錢。店主再三推辭可拗不過應聲的真心，只好收下。
應聲吃飽後精神頭來了，騎著腳踏車揹著一芳徑直向韓橋奔去。
夜幕雖然降臨許久，但正逢滿月，皎潔的月光灑滿三〇四國道，既給一對戀人增添了不少神秘的情調，又給夜行之人照亮了前程。說著笑著，不知不覺已過平橋。
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應聲猛抬頭，突然發現前方路邊坐著兩個人，隱隱約約的聽到女孩的哭聲。應聲加速趕過去一看，一個十二三歲的女孩摟著一個中年婦女在哭泣。這個女孩就是任新賢。