新賢是任新良叔叔的唯一的孩子，她父親去世後，就和她娘紀英相依為命。
當年紀英患急性闌尾炎，被應聲和一芳及時送往平橋公社醫院救治，撿回了一條命。他倆告別新賢和紀英時無論如何不肯留下姓名和住址。不能報答救命之恩，這讓紀英一直牽掛而不能釋懷。
紀英手術後的第五天出院，結賬時醫院退給她五塊多錢。她怎麼也不肯要，視窗會計感到很奇怪：
“你們多交的押金為什呢不要？”
“不是我們自己交的……他們不肯說出自己的姓名。煩你的神退給人家，其它的錢我出院後再還。”紀英說明了情況，想請視窗會計幫忙找到那一對救命的戀人並償還錢款。
“那天不是我的班，今天那當班的人不在，等碰到他我幫你問問。”視窗會計說。
紀英出院後身體稍稍恢復，就和新賢把豬圈裡的豬賣了，準備償還救命恩人墊付的住院費。她帶著新賢又來到平橋公社醫院，找到了當時的當班會計。他說：
“當時兩個年輕人，應該是一對兒吧。那男青年說，去海通城處理交通事故，被人家黑了，賠得精光，懇求抵押腳踏車讓你住院。我哪敢做主？院長說救命要緊，押就押唄。一對戀人連聲道謝，他還主動寫了張欠條，第二天下午就把押金交齊贖回了腳踏車。”
“你有他的名字和地址吧？”紀英急切的問。
會計想了想說：“當時他寫的借條上有，我沒有記住。好像，好像是克信公社的人。”
紀英母女倆帶著失望離開了平橋公社醫院，又懷著希望步行三十來裡路到江浪縣克信公社尋找恩人。克信公社有二十個大隊怎麼找？新賢雖小但腦子好用，她說：
“娘，我們公社不是經常廣播好人好事和找人找物的通知嗎？請克信公社廣播站幫幫忙。”
“對，還是伢兒聰明。”紀英眼睛一亮讚揚道。
公社通訊員正巧在廣播站，聽了紀英的請求，馬上搭訕向紀英詳細瞭解情況，寫成了通訊報道在公社廣播站廣播，並請知情人提供做好事人的線索。當時，應聲、一芳和水波都聽到了廣播，只是嘿嘿一笑而已。除了他們三個人，又有誰能知道這做了好事不留名的人的線索呢？紀英尋找救命恩人的一線希望，還是斷了線，這成了她一生的心病。
一芳換親與新良結婚當天，新賢和紀英也在婚禮現場，看著似曾相識的一芳，又驚又喜。紀英盯著一芳看，這不是救命恩人嗎？在喜事宴席上遇見恩人，這真是喜上加喜。但是，紀英不敢相信世上有如此的巧事，也許只是相貌相似而已吧。
當晚因為綵船在運河側翻，一芳等船上的人全部落水，差點把喜事辦成喪事。婚宴開席很晚，到後半夜才散場，紀英母女倆也不便去鬧新房而弄個明白。
夜裡，紀英翻來覆去睡不著，腦海中像放電影似的，快速閃過自己被一對戀人相救重生的一幕又一幕。她驚喜的發現，新娘一芳的形象與她腦海中儲存的姑娘影象高度吻合，她確信一芳就是救她的其中一個人。
第二天一早，新賢就陪紀英去看望一芳。
新良家靜悄悄的，人們還在熟睡。只見新良打開門後，在堂屋整理衣物裝進旅行包，紀英不解的問：
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“新良，大早上的，你這是做什呢杲昃？”
“嬸嬸，您早啊！我朋友幫的忙，叫我外出打工。”新良解釋的說。
“你可不能這樣不負責任，新婚才一夜就出去，不像話。”紀英批評道。
“我和一芳商量好了，朋友那邊追得急，這次不去的話，以後就沒有機會了。再說，我這麼大歲數了，人家能要我幹活已經不錯了。嬸嬸，您來得正好，我要急著走，我父和娘還在睏覺，您到時候幫我解釋一下。”新良說。
紀英看著提著軍用帆布旅行包匆忙離去的新良，心中在打鼓，新娘新郎到底發生了什麼事？
新房的門半掩著，一芳早已起床，獨自一人坐在新房床幫上發呆，眼睛紅腫，眼眶下分明可見兩行寬厚的淚痕。
“姐姐。”“一芳。”新賢和紀英輕輕的喊著，一芳立馬站起來讓坐說：“嬸嬸，這麼早啊，快請坐。”
“新良是怎麼會事？”紀英開門見山的問。
“他原來託朋友幫忙找活幹，人家在外地建築工地為他找了份工作，催得急。”一芳回答說。
“什呢？剛結婚就冷落新娘！”
“嬸嬸，不是這樣。昨夜，我和新良說好了，他去打工掙錢，我操持家務，爭取早點蓋房子，讓小叔子能找上女娘。”一芳回答說。
“噢，是這樣，就是苦了你啦。現在的人真難啊！”紀英話題一轉說：“一芳，你好好看看我和新賢，見過我們孃兒倆沒有？”
“啊！見過見過。你看我這眼睛多鈍！”都是一家人了，瞞也瞞不住，一芳就直說了。
新賢撲通一聲跪在床踏板上，“謝謝救命姐姐，是你和救命哥哥救了我娘的命。”
“快起來，快起來。”一芳扶起新賢，“這是幹什麼呢？現在都是一家人了。”
“姐姐，那個救命哥哥在哪裡？我娘經常嘮叨你和他，一直找不到你們，沒法報答救命之恩。”
新賢一提起應聲，一芳頓時眼淚奪眶而出。“我知道你們倆感情好，在平橋醫院做手術醒來後，我就看出來了。嬸嬸曉得你心疼他，我也為你們心疼。唉，世事艱難啊！”
紀英知道此時用什麼語言勸慰都是蒼白無力的，於是她就扯開這個話題，想讓一芳分散點注意力：“一芳，你是韓橋人，我和韓橋還有點牽扯唻。”
“什呢？”一芳有點驚訝。
“是的，我生第一胎伢兒沒有收得住。那時候家家沒得杲昃吃，大多數產婦沒得奶水，可我多少還有點兒。就想用奶水換點米、粯子什麼的，度全家人的命。經人介紹，你們韓橋有個伢兒吃的是我的奶。”
“是男伢兒還是女伢兒？那個伢兒叫什呢名字？”一芳急切的問。
“是男伢兒，叫什呢名字我也不懂。那夫妻兩個天天走三十多裡路抱著伢兒來餵奶。經常聽到那女的喊男的正光。”
一芳頓時眼眶裡又噙著淚，嬸嬸竟然是應聲的奶媽呀！她轉過頭去擦掉淚水，強忍著硬是裝出若無其事的樣子。因為她不想讓嬸嬸知道，應聲除了是她的救命恩人外，還是她哺乳長大的孩子。她擔心嬸嬸知道了這些，會不顧一切的去找應聲。一芳不想讓應聲把換親、救命、哺乳這些人和事攪和在一起，讓應聲平添更大痛苦。
“嬸嬸還真和韓橋有緣唻。”一芳笑著對紀英說。
“這孩子也該有你這麼大了吧，也不知道他現在怎樣？”紀英有些傷感的說。
從此，一芳和紀英母女倆，相互依靠相互幫襯。為了不使一芳添堵，不去啟用她對過去戀人的記憶的痛苦，紀英再也不提及救命的事了，她把感恩的熱淚嚥到肚子裡，把對恩人的虧欠埋在心底。