水波告訴學童，一芳出嫁對應聲打擊很大，畢竟是在磨難中建立起來的感情，難以割捨啊！學童也為此很難過，他決定找應聲聊聊。
學童對應聲說：“一芳無奈出嫁，應聲你很痛苦，我也很同情，很理解。我在問自已，在我們大隊出現這樣的事情，我們黨支部有沒有責任？有，有很大責任！如果吳家蓋房子不等上樑的良辰吉日，也不會遇上暴風雨，牆也不會倒，人也不會死。如果不是窮得付不起醫藥費，賣掉全部家當，也不會退婚，也就不會有逼婚。根子是窮。現在大家都在加工貓匾，工藝非常簡單，據說全國有百分之八十的貓匾都來自韓橋，賣到哪裡哪裡就會有仿製的人，所以最紅火也就是開始走下坡路的時候了，現在銷售貓匾明顯有壓力。老百姓好不容易賺到了第一筆錢，如果貓匾滯銷賺不到錢了，會不會還有人家像一芳家發生這樣的不幸？”
學童接著說：“市場改造和產品升級是我們大隊的牛鼻子。水波主任辛苦一下，帶領應聲和秀珍去趟海通城，打聽打聽有沒有什呢繡品加工任務和銷售渠道，為群眾再找條賺錢的路。”
學童心想，這是一件一舉兩得的好事，既可以探探路，又好讓應聲出去散散心，這小子腦子好用，說不定從他腦門裡又會蹦出什麼花頭兒精出來。
應聲頓時臉頰發烘，自己是失去了一芳，痛苦不堪。但帶來痛苦的根源是什麼？學童書記和耿叔叔說得都一樣，根子是窮。自己怎能光考慮自己的感情，而忽視了五隊幾十戶人家？“光棍司令”家四個兒子都沒有找到女娘，如果他有女兒，是不是也像一芳一樣被逼做換親？隊長的責任，就是要讓幾十戶人家都富起來，最低目標就是要杜絕逼婚換親悲劇的再次發生。要趁這次去海通的機會，好好琢磨琢磨。
應聲他們仨來到海通，對於秀珍來說，海通已經久違了。雖然到鄉下多年，但海通城區並未有多大變化，秀珍對這座城市太熟悉了，這裡有她的喜悅，更有抹不掉的傷痛……
他們來到工藝美術研究院，這裡曾是秀珍的希望，也是這裡毀滅了她的希望，毀滅了她的家庭。在走投無路之際，就是從這裡提著箱子獨自去薛姚農場找許年良的，而年良怕耽誤她一輩子卻陰差陽錯氣走了她，這才被她公婆救到韓橋的。她撫摸著曾經學習刺繡的教室裡的桌椅，她感謝這裡給了她追求夢想的希望，也感謝這裡讓她掌握了沈繡的技藝。
“咚咚咚。”秀珍敲門，這是她和她父母曾經住過的宿舍。
“院長叔叔！”秀珍大喊。
“你是……”院長有些疑惑，“是秀珍？這麼多年，你去哪兒了？”
秀珍像憋不住的小孩大哭起來。“不哭，孩子，回來就好。”院長安慰道。
應聲這才知道秀珍阿姨家庭的變故和所承受的苦難。在這個社會裡，遭遇不幸的不只是步應聲一人啊，他對社會對自己不公平的怨恨和心底裡的玩世不恭感到了臉紅。他開始思考社會，思考人生。為什麼會出現這麼多這樣那樣的不幸？
“這次回來就別走了，我獲得自由後，就著手美院恢復工作，你回來工作吧，勞動部門我去說。”院長繼續說。
秀珍瞧著屋內的陳設，還是當年的老樣子，一點變化都沒有，就連她當年的習作還掛在牆上。
她參加沈繡培訓班不久，想創作一幅作品的衝動油然而生，她一針一線的繡起了心中的水波荷花。她父親是個行家，一看繡品，非常開心，嘴裡說“雖然稚嫩但很有潛質”，就鑲了鏡框掛到牆上。
應聲看了秀珍的習作《水波荷花》，再看看一旁的何水波伯伯，水波也兩眼發光的看著繡品。冥冥之中，何水波是不是早已在秀珍的心中了？秀珍阿姨和許年良老師青梅竹馬的愛情，卻被那個時代無情的拆開，讓秀珍償遍了人間的酸甜苦辣，而遇上了何水波，其實秀珍的愛情歸宿不就是在這裡嗎？這讓應聲感到有些不可思議。
秀珍默默的看著《水波荷花》的繡品，她覺得人生就要像水波一樣清澈靈動，像荷花一樣出汙泥而不染，波與荷相互攜偕，相得益彰。這是她憧憬的與年良的愛情，沒有想到，這個願景卻在何水波身上得以實現。
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秀珍淌著淚對院長說：“謝謝叔叔，我不回來了，我不想生活在過去。”
院長十分理解秀珍的心情，也非常支援韓橋的發展。他說：
“市紡織絲綢進出口公司我熟悉，院裡有好多繡品透過它們出口。你們可以根據外貿的需要，組織農民加工，技術上院裡可以支援，其實有你秀珍就夠了，鳳凰雖然落到雞窩裡，但是它孵出來的的仍然是鳳凰。”院長把大家逗樂了。
院長打了個電話，把水波他們介紹到外貿公司。
臨別前，院長畢恭畢敬的把《水波荷花》那幅刺繡摘下來，用綢巾包得方方整整。他拿著它交給秀珍：“帶上，它是你的.asxs.！”
秀珍知道院長叔叔的深意，一邊接過繡品一邊說：“謝謝叔叔，我記住了。”同時，她當著院長叔叔的面，深情的把《水波荷花》的繡品交給了水波。院長和應聲都情不自禁的拍起手來。
外貿公司提供了一份出口產品目錄，並讓他們一一看了樣品。公司承諾：只要符合質量要求的產品，公司全部收購。
“你們覺得如何？”水波問。
“我們有手繡和機繡，這些產品都能做。社員不會做我可以教，但就是女人太少。”秀珍既自信又擔心的說。
“太好了，我回去就讓光棍們分戶，把做貓匾掙的錢拿出來蓋房子。看看那些光棍還能不能找到女娘？到時侯，為他們舉行集體婚禮和刺繡培訓開班儀式！”應聲激動的說。
在應聲的心裡，他要把五隊變成繡品隊，讓幾十戶人家變成幾十個繡品廠，讓五隊成為繡品市場火爆發展的酵頭子。
水波一拍大腿：“就這麼幹！趕快回去找學童彙報。”
外貿的介入，使各種繡品、針紡織品供不應求，韓橋繡品市場的航母鳴響起了走向新時代商海的氣笛，準備遠航啦！