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(二十五)決戰(肖恩·坦布林,III)

肖恩一路奔向城堡另一端的密道,馬休、簡和西爾斯圍在他的前後,緊握著手中的兵器。

一路上,他得以目睹其餘團員仍在英勇奮戰的身姿。

艾薩克將騎士們儘量收攏在一起,組成堅固的陣列,抵禦著敵軍的攻勢。皮爾斯正與一名使用戰斧的男人交戰,兩人的武器急速交擊,迸出脆響和火花。凱茜揮舞著那柄被她叫做‘烏梅’的雙手劍,將好幾名傭兵擋在通道之外。

他努力將每一個人的身影記在心中,卻不敢多去看他們幾眼,害怕自己會忍不住留下來。巴拉克沒有出現在他的視線當中——這或許是幸運,但不會所有人都如此幸運。

傳說中的劍士,再加上摧毀了城壁的那個人,當他們出現在這片區域時,這場戰鬥就將迎來終末吧——以騎士團的失敗為結果,肖恩如此認定著。

他想起之前看過的傳聞。《旅團》曾經的足跡遍布整個大陸,留下大量傳唱至今的故事。故事中的他們強大、公正且善良,將許多紛爭化為無形,解救無數人於苦難當中。而正是原本屬於那個團隊的男人,此刻作為帝國的劍,親手斷送了黑鴉騎士團的未來。

畢竟是二十多年前的歷史了,肖恩有些悲哀地想著,或許,人總是會變的吧。

他來到堡壘深處,推開通向密道的木門。狹小的房間中,一名老人正等待著他。

老人的臉上帶著深深地疲憊。大概是傷勢仍未痊癒,他未曾參與這次的戰鬥。

“你來了,肖恩。”老人看向眼前的金髮男人,緩緩說道,“看來你已經明白了,你所要揹負的責任。”

“祭司長。”肖恩點頭向老人致意,“請和我一起離開吧,我需要您的智慧。”

老人搖了搖頭。

“那樣的話,我只會成為你的拖累。”他輕嘆一聲,但口氣不容置疑,“我在這裡等你,只是為了帶給你一句話。”

“這幾天,我一直在想,是神遺棄了我們,還是我們惹怒了神明,或者,還有第三種的可能?”老人的語速很慢,“大約三十多年前,我的祈禱還能夠得到她……得到母親的回應,但不知從何時起,我就無法再聽到她的聲音了。”

肖恩愣住了。

他今年四十九歲,加入騎士團二十七年,卻從未聽老人說起過這件事。他本以為母親只是不願干涉凡世,畢竟騎士團的史書中,與母親切實溝通的記載屈指可數。但從老人的話來看,或許其中還有其他的隱情。

——他想起一天前,艾薩克於會議之後,對他說的那句意味晦澀的話。

“或許並不是母親遺棄了我們,而是……當她需要我們的時候,我們拋棄了她。”

“我本應將這一切更早告訴其他人……”穆爾喘了口氣,“但為了避免引起不必要的擔憂,我將此事隱瞞了下來。現在看來,那時的我……或許做出了錯誤的選擇吧。”

“不,祭司長。”肖恩柔聲說,“不要為過去而自責,何況,您做的未必有錯。”

“謝謝你。”老祭司長用那根已經不再具備力量的長杖拄著地面,努力站起身來,“無論如何,我絕不相信,曾經如黑夜般溫柔的母親,會親手下達毀滅我們的諭示。所以,肖恩……記住這件事,或許有一天,你能夠確認真相。”

肖恩默默地點了點頭。

“那麼,騎士團的未來,就託付給你了。”老祭司長穆爾越過他,緩緩向外走去,“年輕人們都在戰鬥,我也不能輸給他們啊。”

老人的身影消失了。肖恩深呼吸兩次,將老人之前所說的話牢牢記在腦海當中。

他來到房間角落,和西爾斯合力推開一塊凸起的石板,露出通向下方的密道。西爾斯率先跳入其中,他緊隨其後,簡和馬休則走在最後。

密道陰暗而潮溼,不時有水從頭頂滴落下來,讓腳下的石板變得溼滑。西爾斯點起照明的神術,四個人儘可能放輕聲音,在通道中快步前行著,誰也沒有開口說話。

通道是一條略微向下的緩坡,大約四、五分鐘後,一塊豎起的石板出現在通道的前方。

“我先去看看,團長。”西爾斯壓低聲音說,“沒問題的話,你們再出來。”

“不。”肖恩冷靜地回絕了他,“這一情況下,當然要由最強的人——”他指了指自己,“開啟一條通路才行。”

肖恩確定那個男人不可能漏掉這裡。他們唯一的機會,是對方等待已久,因而有些鬆懈之際。當然,也可能對方輕視了他們的實力,不過肖恩對此不抱期望。

“El、vensa——”

他用左手緩緩撫過劍身,低聲吐出代表著‘風’的咒文。那咒文源自艾爾納語,這並非必要,而屬於一種傳統。因為將魔法帶給第二紀元的文明社會的,據說就是兩千多年前的艾爾納人。

黯淡的青光一閃即逝,肖恩回過頭,對跟隨他而來的三名騎士使了個眼色。

“我來破開敵人的埋伏,你們隨後跟上——”

他們點點頭。肖恩凝下心神,一腳踹開石板,縱身躍出密道。

下一秒鐘,耳邊傳來銳利的破空聲。風的魔力強化了他的感知和反應,令他足以瞬間確認當下的情勢。

他反手揮出長劍,與一柄彎刀相碰。彎刀傳來的力道有些超乎他的想象,但他的愛劍‘白牙’亦非凡品,還不至於被一刀砍斷。

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他平過鋒刃,沿著刀身一劍橫削。附加魔力的劍鋒足以削金斷玉,如果對方繼續向前,這一劍就能帶走對方一條手臂。

對方反應同樣很快,肖恩感覺手上傳來的力量瞬間加強,而後消失——攻擊者已經退了開來。肖恩聽到他啐了一口,似乎是名男性。

四周隱約圍著數個人影,距離大概五米。他選定一個看起來身材瘦小的,身軀化作一道疾風,一劍突刺對方的咽喉。

另一側有什麼呼嘯著向他撲來,速度甚至還在他之上。他連忙回身舉劍,卻感覺自己彷彿被一座山砸中,整個人倒飛出去,摔落在數公尺遠的山坡上。

趁著這幾秒鐘的空隙,餘下三名騎士跳出密道,圍攏到他身邊。藉著西爾斯手中的光芒,肖恩第一次看清了伏擊者的外貌。

伏擊者一共四人。一名身披重甲,體形壯碩的貝隆人,也是最初向他揮刀的那名男性。一名握著比身體還高的漆黑大劍,雙瞳似乎散發著幽光的年輕女性,剛才重若山嶽的一擊正是來自對方。

如果說那兩人還算得上戰士,餘下的兩人顯然更加特別。其中一名是全身覆蓋著銀白色金屬的人形,肖恩在心中祈禱那不是傳說中的秘銀魔像——當然,體型看起來是小了點。

而最後那人一身輕便衣裝,沒有著甲,身材嬌小,粉色的柔順長髮隨著夜風緩緩擺動。她看向肖恩的目光中帶著隱約的好奇,加上若有若無的沉靜氣質,就像是個未經世事的大小姐一般。

伏擊者沒有繼續進攻,而是謹慎地盯著肖恩等人。幾名騎士低聲交談著,剛好能讓肖恩聽到。

“團長,我們幾個拖住他們,你趕緊離開吧。”

“不、對方只有四個人,攔不下我們,我們從一個方向突擊出去!”

“或者乾脆擊敗他們,四對四,有團長在,我們可是不會輸的——”

肖恩爬起身,低著頭思索對策。方才的一擊令他全身彷彿散了架,好在似乎沒有傷到筋骨。

金屬人和那名少女尚未出手,無法確認對方不具備遠端攻擊的手段。如果打算擊敗對方,或許最好的方式,是佯攻其中一人,然後等拿巨劍的那名女性前來救援時,轉而圍攻對方——

“喂,咱說啊,別嘀嘀咕咕的吶!”

不知何時,手持巨劍的女性傭兵已經站到他們前方,不足三米的距離。

她劈手將一個物件丟向肖恩,金髮男子下意識的揮出劍,將那東西斬為兩段。

分成兩半的物件落在地上,肖恩低頭看去,那似乎是一隻,皮製手套?

……這是什麼鬼?

他隱約想到了一個失落已久的傳統。可目前情勢下,這實在有些異常,讓他全然不敢確定。

“汝是個挺有名的騎士唄?”清脆的女聲說道,“那麼,汝和咱,一對一決鬥,如何?”

肖恩不由得抬頭看去。那雙晶亮的眸子中充滿戰意的火焰,他突然明白,對方是認真的。

“傳統好像還有不少儀式,但太麻煩了,還是算了吶。”聲音繼續著,“如果汝贏了,就讓你們離開!如果咱贏了,你們就死在這裡,足夠簡單唄?”

“所以,”年輕的女戰士咧開嘴,露出彷彿看到獵物的笑容,“汝,可敢接受咱,來自莉莉諾諾團的,莉莉·諾諾的挑戰吶——!?”