獨孤信與石猛和楊逍三人，騎著馬，挑著燈籠，一路走，一路聊，從董卓到桓溫，有爭議也有共識。可是這路走了這麼久，目的地卻一直沒見個蹤影，三個人心裡都在犯嘀咕。
楊逍突然間問了一句：“兩位哥哥，我們三個人騎著馬走了幾個時辰了，怎麼還沒有到啊？是不是走錯路了？”
獨孤信答道：“你不說我也在懷疑，我們走的路到底對不對我也不知道，因為白天走路還有的問，夜間找誰去問路啊？”
石猛道：“這夜間行路如果有月光或者星光，我們可以找路走，哪怕走錯了可以再回頭。可是今夜月光黯淡，星光更為黯淡，我們打著燈籠，也只能看到四五丈遠，走錯路也屬正常。”
楊逍接著問道：“那如果真的走錯了怎麼辦？”獨孤信笑著答道：“那就將錯就錯，秉燭夜遊的事情古人做得，咱們三人也做得。我們不妨徹夜長談，信馬由韁，也算平生一大幸事。”石猛道：“千金難買一知己。”
獨孤通道：“在大多數人的生活中，月亮、星星才是夜間的主要光源。比之木柴、蠟燭、油脂，這些光源的效率更加慘不忍睹。一個人在黑夜裡行走時摔跤拌蒜，或者遇到飢餓難耐的野獸，是再正常不過之事。而因為走錯路，掉到溝裡、河裡、湖裡、地窖裡，或者在家裡因踩錯臺階而墜下樓梯，摔個重傷骨折，乃至一命嗚呼，也均不稀罕。我們三個人走錯路，其實並沒有什麼大不了的。”
石猛道：“有句話叫‘月黑殺人夜，風高放火天’。從古至今，黑夜往往也給搶劫、縱火等暴力行為，提供了天然的掩飾和舞臺。夜幕降臨，沒有日光普照，人們的各項活動就不再像白天一樣自如，但對於慣於入室盜竊、路邊搶劫、傷人放火的‘強人’來講，則算是到了為非作歹的‘黃金時間’。人們常常讚揚大唐的自由、開放與包容，可殊不知，宵禁制度之登峰造極，正是在唐代的長安。《唐律疏議》記載：‘京城每夕分街立鋪，持更行夜。鼓聲絕，則禁人行；曉鼓生動，即聽行。’長安以裡坊為佈局，每坊由坊正負責開關坊門，並在坊角設定武侯鋪，有武侯負責夜間巡夜抓捕。每到夜晚，坊正關閉坊門，嚴禁出入，禁絕行人。咱們三人有幸，能夠在夜間出門，還能縱馬馳騁。”
獨孤信也說道：“在宋朝以前的歷朝歷代，普通老百姓，一般在太陽下山之後，會點上蠟燭做一些活計來補貼家用。女人們大都是做一些縫補的工作，或者收拾一下家裡。而男人們則是做一些體力活，例如整理一下糧食，編草鞋之類的。因為白天要出門去幹活，所以有些在家幹的活會留到晚上來做。讀書人家的孩子，一般晚上也是會苦讀的。他們會點著一盞燈，埋頭苦讀，只為了日後可以一朝中舉，光耀門楣。而相對於這些普通人，古代的王宮貴族，達官顯貴則是會過的好一些了。有錢人一般會在晚上吟詩作樂或者與人坐談，李義山有詩云：‘何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時’。如果想在夜間出門，那是斷斷不行的。”
石猛問道：“為什麼號稱盛世的大唐王朝，宵禁卻比以往各朝更加嚴格呢？”
楊逍道：“這個也確實奇怪，歷朝皆有宵禁制度，只有在諸如元宵節這樣的特殊日子裡，才允許普通百姓夜間出外走動，為的也正是維護城中治安。推行宵禁制度，首要目的自然是防備盜賊，維護城中治安。倘若是戰爭時期，城外敵軍的探子或者奇襲部隊也肯定是晚上進入城中。此外，災荒或者戰亂都會產生大批的流民，如果夜間城中無人防備，流民一股腦湧入，治安之混亂簡直不堪設想。有了負責宵禁的官吏時時探查，便能對上述情況起到一定的防禦作用。漢朝的宵禁制度，要求民眾夜間都必須呆在各自的家中，禁止出行，更不能隨便在大街上溜達。如果宵禁期間無事遊走，一旦被抓住之後，會被棍棒打死。太史公司馬遷在《史記》中寫到：飛將軍李廣喝酒喝到很晚，回去的路上走到霸陵亭，被霸陵尉攔下。李廣雖然自報家門，霸陵尉卻仍牛哄哄地說：‘大將軍尚且不允許夜行，何況你呢？’李廣只好在亭子裡挨了一宿。可見到了秦漢時期，夜禁制度已經頗為嚴格，就算是位高權重也不能逾矩。盛唐雖然氣度恢弘，自由開放，但於宵禁一事卻沒有絲毫放鬆，反而更加嚴格和系統。在唐代，鳴街鼓不僅是城門及宮門開啟或關閉的訊號，也是百官上朝辦公的時鐘，同時又是夜禁開始與結束的標誌。在規範的宵禁管理制度下，白日的長安城車水馬龍，是繁華的都市；當夜晚來臨，長安城便‘六街鼓歇行人絕，九衢茫茫空有月’，一派清冷寂寥了。”
獨孤通道：“《武帝紀》有記載，當曹操還是一個不知名小卒的時候，曾斬殺過一位違背了夜禁的官宦蹇碩的叔父，這位宦官極受皇帝寵愛，然而因為違反宵禁制度而被曹操所殺，足以看出當時宵禁制度的嚴厲。那時候的人，晚上在街道上隨便走動，都是犯法。唐朝依舊延續了南北朝的宵禁制度，但是他們在原有的制度上對此加以改進。《舊唐書》記載，剛開始的時候，朝廷在長安城專門設立了金吾衛傳呼，來警示行者；後來馬周獻計，在各個主幹街道上設立了街鼓，這樣一來就不需要金吾衛口頭傳呼，每當鼓聲響起，就表明長安城的夜晚和白天來臨。這一時期的宵禁制度，皆有法典可依，而且管理的十分嚴格。大唐最著名的法典《唐律疏議》中記載：在閉門鼓敲響以後，開門鼓敲響以前的這些犯夜者，要處以鞭笞之邢二十下；如若有吉、兇、疾病之類的‘公事’，必須拿到准許出行的文書，才被允許在長安城內的街道上走動。為了將宵禁制度貫徹落實到實處，唐朝政府專門設定了管理宵禁制度的人員，《新唐書》記載：在城門房角設定了左右街使負責街道巡查，除此之外，在這座城市裡的所有城門、宮門、坊門等地，都駐紮著警衛人員，只有在早晚的定時間才會開啟。宵禁管理最嚴格的地域，主要就是城市裡的武器庫、宮殿等地方，如果有人在這些重要地域犯夜，他們所要遭受的懲罰會更加嚴重。違規出宮殿者，杖責八十；在身上攜帶武器者，直接處以絞刑。這樣的刑罰，遠比在街道上犯夜更加嚴重。雖說唐朝宵禁制度嚴格，但是在某一個固定區域，人們也是有一定自由活動空間，這個地方就是唐朝的居民區“坊”，相對於街道而言，居住在坊內的人，是可以自由行動的，但是這並不意味著他們能夠外出。《通典》中記載，唐代有專門掌管坊門鑰匙的人，所以坊門是在每天固定的時間開啟、閉合，如若有人擅自開閉坊門，等待著他們的又是極為嚴酷的處罰。其實這也就是說，在閉門鼓後、開門鼓前，人們可以在坊內活動，但是若不是官府公事、或者手中沒有出坊的文牒，絕對不允許出坊。”
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