郭靖黃蓉二人無事是便翻閱典籍，歷覽前賢國與家，越翻書越覺得唐太宗了不起，越覺得唐太宗那三句著名的論斷是至理名言。
唐太宗是經歷了多少，思考了多少，才總結出“以銅為鑑，可以正衣冠；以史為鑑，可以知興替；以人為鑑，可以明得失”這些千古流傳的名言的。
郭靖黃蓉讀書可不是為了學習名人名言，那可是為了破敵的。要對付蒙古人，就必須要有遠端打擊武器，襄陽城的守軍多是步兵，步兵所掌握的遠射兵器，除了一般的弓弩以外，再無其他。
郭靖的書房裡擺放的多是一些信件，還有一些兵書戰策，經史子集之類的少之又少，兩個人不大會功夫就翻看完了。
黃蓉猛然間想到，如果真要有所發現，還是得翻一翻黃藥師留下的那些書。在黃藥師去世後，郭黃二人守孝三個月就離開了桃花島，程英帶著幾個僕人在那裡守了整整三年。
這三年時間裡，程英把黃藥師的遺物齊齊整理了一遍，每逢郭靖黃蓉派人來桃花島送信，程英就會託來人帶一些東西回去。三年守孝期滿，黃藥師的遺物也大都送到了襄陽城。
黃蓉讓程英幫忙在黃藥師留下的那些書裡，尋找一些有關兵器製造的書，程英對這些東西，可謂是瞭如指掌。其中有一本曲靈風潛入大內偷出來的《武經總要》，記錄有一種重型遠射兵器，即利用復合弓的床弩。
床弩，又稱床子弩，它是在唐代絞車弩的基礎上發展而來的。是將兩張或三張弓結合在一起，大大加強了弩的張力和強度。張弩時用粗壯的繩索把弩弦扣連在絞車上，戰士們搖轉絞車，張開弩弦，安好巨箭，放射時，要由士兵用大錘猛擊扳機，機發弦彈，把箭射向遠方。
《武經總要》裡記錄的這種使用復合弓的床弩有八種，可以依弩的強弱和射程分為兩類。
一類是雙弓床子弩，上面裝有兩張弓，分別置於粗大的弩臂前端和後部，兩張弓相對安置，發射時，先用一條兩端帶鉤的粗大繩索，一端鉤住弩弦，另一端勾住絞車的軸，然後用五、七個或十餘個戰士合力絞動絞車，把弩弦張開，扣在機牙上，專管裝箭的弩手負責安好弩箭，並瞄準目標。
放射時，單憑人手的力量是扳不動扳機的，要由專管發射的弩手高舉起一柄大錘，以全身力氣錘擊板機，於是巨大的弩箭便呼嘯著飛向敵方。
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這些床弩所發射的箭很粗大，箭鏃是扁鑿形的，所以叫“鑿子箭”，射程約為一百二十至一百三十五步。
另一類是三弓床弩，較前一類更強大，射程也遠一倍。弩臂上的三張弩弓，前端安兩張，後面裝一張，也是前後相對安裝。
由於這類床子弩力量更強，所以又叫“八牛弩”，表示用八頭老牛的力量才能拉開它。用人力開弩，一般需二十至一百人，一般射程在二百至三百步，即三百七十至五百六十米左右。
三弓床子弩使用的弩箭更為巨大，有粗壯的箭桿和鐵製的箭羽，前端裝有巨大的三稜刃鐵鏃，因為它的大小和一般士兵使用的長槍差不多，所以又叫“一槍三劍箭”。
另還有一種次三弓床弩，所用箭名稱叫“踏橛箭”，其功能在於攻打敵方城堡時，將粗大的箭射向敵方城牆，使弩箭的前端深深插入牆內，只留半截粗大的箭桿和尾羽露在牆外，攻城的士兵在己方的掩護下可攀著這些射插在牆上的巨大箭桿登上城牆，攻陷城池。
於是，這種巨大的弩箭又成了攻城者攀登的踏橛，因此這些箭又有了“踏橛箭”的名稱。
所幸《武經總要》裡面繪有床子弩的圖形，郭靖黃蓉大喜，趕緊找來軍需處的負責人，讓他們照著圖造一些樣品，試試威力。
《武經總要》還記載床弩是中國歷史上最具威力的冷兵器之一，最早出現於春秋戰國時代。由絞盤上線，射程較遠，但是由於精準度不佳，所以一般採用大規模齊射的戰術。
床弩大規模普及使用是在漢朝，《後漢書·陳球傳》記載，在一次戰爭中，陳球曾“弦大木為弓，羽矛為矢，引機發之，遠射千餘步，多所殺傷“。
而在宋朝，這種武器也曾發揮了非常重要的作用。最出名的一次，是斬殺遼國的主將蕭撻凜。宋軍實現了一次遠距離射殺任務。
宋真宗景德元年，遼國發兵南下，以收復瓦橋關失地為由，深入大宋境內，遭到了宋朝軍民的頑強抵抗。
遼軍一開始進攻並不順利，最終蕭撻凜和蕭觀音奴兩人攻破祁州，蕭太后率軍與其會合。之後合力攻擊冀州、貝州，最後拿下德清後，遼軍兵臨澶州城下，包圍了澶州城。
當時的皇帝宋真宗在宰相蔻準的勸說下御駕親征，帶領文武百官抵達澶州。澶州之戰非常重要，如果失敗，趙宋王朝就會斷送。
能否贏得戰爭的勝利，一直是守城將士的重要任務。在城外的是遼軍主將蕭撻凜，或許運氣在宋朝這邊，在澶州城牆上，裝備著三弓床弩，這種威力巨大的重型武器，它的作用可不容小覷。
當時遼軍士氣高昂，宋軍這邊卻異常低迷。守城將領張環，想到了一個計劃：斬首行動。要實現這個計劃，必須是要依靠城牆上的這些三弓床弩。
某日清晨，蕭撻凜帶著數十輕騎，在距離澶州城六百步外觀察情況，六百步，絕對是遠距離，一般的弓箭根本射不到這麼遠的距離，蕭撻凜自以為這樣會很安全，不必過分擔心。
他卻沒有料到一個針對他的斬首計劃早已展開，當宋軍發現蕭撻凜的時候，所有的三弓床弩一起瞄準了他，張環一聲令下，城牆上的所有的三弓床弩發射出來的箭矢直奔蕭撻凜而來。
面對突如其來的襲擊，蕭撻凜頭部中箭，最後死在三弓床弩的箭矢之下。蕭撻凜是歷史上三弓床弩擊殺的地位最高的人物，它創造了一個軍事史上的奇蹟。
蕭撻凜的死，奠定了宋軍澶州之戰的勝利。之後宋遼在澶州訂立合約，史稱：澶淵之盟。至此兩國戰火平息，當然還有各種原因，導致遼國選擇平息戰火。
先進武器在戰爭中的重要性不言而喻，憑藉它就能發起針對敵軍統帥的斬首行動，可以決定戰爭的勝負。
《武經總要》可謂是郭靖的及時雨，幫郭靖解了燃眉之急。他一天之內去了軍需處七八次，恨不得就坐在那裡等，非要看看這三弓床弩到底怎麼樣。
皇天不負有心人，用了整整兩天兩夜，三弓床弩的弩機終於造出來了，弩箭也打造了一些。
駑箭用堅硬的木頭為箭桿，以鐵片為翎，稱“一槍三劍箭”，發射箭桿相當於發射一杆長槍，郭靖喜形於色，令兵士們集合，就在軍營外的空地上讓這“三弓床弩”一試身手，眾將士皆擦亮眼睛，想看一看這神秘武器到底威力如何。
郭靖一聲令下，五十名兵士齊上陣，不大會功夫，就發射了一支箭，不對，應該是一杆槍。當郭靖聽到本次發射距離超過八百步的訊息時，驚得目瞪口呆。如果數十臺這樣的床駑一齊發射，威力是相當可怕的！
若是近距離發射，則可以直接釘入到城牆裡面，齊射的時候，成排成行的“踏橛箭”牢牢地釘入城牆，攻城兵士可以藉此攀緣而上，攻佔城池。
郭靖本來是要造防禦武器，結果意外發現這三弓床弩還是攻城利器。以往與蒙古大軍作戰，只需要據守險要，再派出小股部隊騷擾或者偷襲，要麼斷敵人糧道，要麼燒敵人糧草，還有一次是楊過出手，打死蒙古大汗。雖然襄陽城守軍兵力不佔優勢，卻總能化險為夷。
郭靖一生打仗很多，戰場上吃虧卻很少，這次是他吃的最大的一次虧。“吃一塹長一智”，郭靖絕不是那種不長記性的人，他也絕對不會容許自己這樣的錯誤再出現。
成吉思汗時期的蒙古勇士擁有鋒利的彎刀、熟練的騎射術以及矯捷的駿馬，蒙古勇士憑著這三樣東西馳騁在草原之上，橫穿東西大陸，令敵人聞風喪膽。
但是在襄陽城下，他們還從來沒有佔過便宜。不可否認，早期階段的蒙古軍隊攻城能力確實比較孱弱，作為草原遊牧民族，他們常常為了爭奪牧場，而同其他草原民族作戰，並不經常去進攻農耕世界的城市。
因此，無論是攻城經驗，還是攻城用的武器，都有明顯的不足。但是，隨著臣服於蒙古鐵騎彎刀下的農耕世界的城市，而且蒙古人網羅的人才越來越多，繳獲的攻城武器也越來越多，並且那些富有智慧的工匠們，也為蒙古人打造了當時世界上最先進的攻城武器，以前的那些不足之處逐漸得到彌補。
蒙古人在戰略方面越發的經驗充足，他們會先攻打那些弱小的郡縣，當這些郡縣被攻下後，他們會瘋狂掠奪一切資源，並且將勞動力和俘虜集合起來，接著蒙古人會押著這些人去攻打那些大城市。
這些勞動力和俘虜往往會有數萬人，甚至更多，蒙古人按照“十進制”的原則，將他們每十人分為一組。每個蒙古人管理一組，指使他們運輸糧草，挖掘土石，將要進攻的城市外面的壕溝填平。
如果誰敢反抗，或者不認真完成蒙古人要求的工作進度，蒙古人就會毫不猶豫地將這一組人全部殺死，起到“殺一儆百”的作用，迫使他們服從命令並且加快進度。
還有一部分俘虜會被當作“箭頭飼料”，這是蒙古人當時的用語。這些俘虜被蒙古人強逼著赤手空拳去“攻城”，以分散守城士兵的注意力，以此來減少蒙古大軍的傷亡。還有一部分俘虜會被要求挖壕溝、破壞城牆、以及做蒙古人的人肉盾牌。
蒙古人躲在這些俘虜身後，讓他們替自己擋住城牆上射下的箭。這些可憐的俘虜只有兩條路可走，一是死在城上守軍的弓箭之下，二是死在蒙古人的屠刀之下。
蒙古人甚至將腐爛的屍體也拋射進城，藉此引發瘟疫。總之一切能拋到城中的東西，他們都會試試，甚至還把感染傳染病的黑老鼠裝進瓦罐中拋射進城。
在攻打巴格達時，蒙古人將死者身上的脂肪溶解成油，這些油被裝入瓦罐中，點燃後拋進城中，這種油很難撲滅，破壞力很大。
蒙古大軍攻城略地的經驗越來越豐富，手段也越來越多樣，他們是蓄謀已久，而且想畢其功於一役。
郭靖等人卻習慣了用以前的方法去對付蒙古人，總以為只要技高一籌，謀劃到位，勝利就會屬於自己。可是他沒有料到敵人進步太快了，也太強大了。