今天是今英七歲的生日，崔家的人雖然沒有大肆鋪張，但也是準備了豐盛的食物，自家的人聚在內宅一起吃了頓飯。崔成琴特意在今天從宮中請了一天的假，回到崔家，參加今英的生日。今英也被得知，自己即將有一個弟弟或是妹妹，不過她已經不在乎了這些了，因為她知道，不管有沒有弟妹，她都是要到宮廷裡的，崔家的人不會輕易捨棄她，而且等她到了八歲隨姑母進宮做一個小宮女後，有一個弟弟或妹妹陪著父母，她也比較安心。
吃過飯了，大家自然的將空間留給崔成琴和今英，每個月，崔成琴與今英見面的日子都不會有人來打攪她們。崔成琴默默的看著在為她沏茶的侄女，幼小的身軀熟練的進行著複雜的煮茶動作，眼底露出滿意的神情，臉上的表情也放鬆柔和了下來。
“今英，過了今天你就七歲。……，時間過的真快呀，一眨眼，七年就過去了，你也到了快要進宮的年紀了，……”
今英將茶沏好後，倒了一杯放在姑母的手邊，然後再為自己倒了一杯，身姿標準的坐在那裡，並不插話，表現出完美的禮儀。她知道姑母是在對過去的回憶，也沒有開口打斷她的意思，只是乖巧的坐在那裡，一動也不動，等待姑母自己從回憶裡走出來。
良久，崔成琴才回過神來，看著今英笑道，“你這孩子，年紀小小的處事就及其的沉穩，看來，我真是老了。”
“姑母說笑了，姑母正是風華正茂的時候，今英還有很多事都還要向姑母學習的，姑母怎麼會老了。”今英看到姑母臉上露出落寞的表情，有些難過。宮裡的女人是沒有時間這個詞的，她們把她們的的時間，她們的青春，她們的情感，她們的一生，幾乎都交給了宮廷。姑母就是其中的一個，而她也將即將成為另一個。
“有時候你給我的感覺不像是一個七歲孩子，而是一個和我一樣大的成年人。算了，不說這個了。”崔成琴側坐在矮桌旁，端起今英泡的茶水泯了一口，讚歎道，“你泡茶的手藝真是越來越好了。”
今英在剛才崔成琴說完那句話的時候身體僵了一下，很快又放鬆了下來，眼底露出苦澀的神情，只是短暫的一下子就又恢復了原有的神色，快的讓人無法撲捉。這個身體還是一個天真的小女孩，可是內裡的靈魂早如一個垂暮的老人，閱盡了滄桑。
“從明天起，你就開始學做麵點，包括各色糕點和小吃，各種冷麵、湯麵。每個月我會考驗一次你的手藝。”崔成琴用審視的目光看了今英一會，才掉開視線。
“我知道了，姑母。”今英點點頭，終於可以真正開始動手了，她等這一天已經很久了。
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站在大紅的院牆外，今英的手被崔成琴拉著走在後面，她感覺到崔成琴的手心一片溼熱。
離她們要走進去的門還有一段距離，門口有兩個守門人站在那裡，崔成琴握緊今英的小手，望著那道門，視線沒有焦距，虛空的看著門裡面，臉上有著明顯的猶豫與茫然。到底要不要帶今英進去？隨即又自嘲的一笑，都走到這裡了還有什麼好猶豫的，這裡不是每個崔家女人的最終歸宿嗎？
“今英，走吧。我們進去。”崔成琴拉著今英的手再次緊了緊，握的今英有些疼。
默默的隨著崔成琴走了過去，看著她在守衛的詢問下拿出一個代表身份的圓形木牌，守衛接過看了一下，“這個只是一個人的出宮腰牌，她是做什麼的？”
“她是我帶進做小宮女的，我已經請示過最高尚宮，我是御膳廚房的崔尚宮。”崔成琴高傲的抬起頭，表示自己的身份。權利真是一個讓人迷戀的東西，有了它，你可以俯視任何人，今英開始明白為什麼崔家人要牢牢抓緊它了。
守衛聽了，雙手還過崔成琴的腰牌，移開擋住門口的身子讓她們進去。
終於走了進來，走進了崔家幾代女人都走進的鐵籠子裡，踏著她們走過的路前行，孤獨而又寂寞。
一路跟著崔成琴前行，見到宮女，崔成琴會拉著今英直接走過，宮女們會恭敬的退後行禮，遇見別殿的尚宮，崔成琴會停下來，互相點頭示意後離去。
不知道轉過了幾個彎，跨過了幾道門，今英就這樣跟著崔成琴一步一步的來到了尚宮的住所。
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在崔成琴住所門口脫鞋的時候，不遠處的一道門被拉開了，裡面走出一個一臉冷漠的女人，身穿著與崔成琴一樣的尚宮服飾，舉手投足中有著一種說不清，道不明的氣質。空氣在她的周圍彷彿不曾流動，時間彷彿也只定格在她那張平靜的臉上，女人轉身看見崔成琴手裡拉著一個小女孩，眼裡很快劃過一絲差異，但很快又什麼都沒有了，向崔成琴匆匆點頭示意一下就離開了。崔成琴臉色立馬變得雪白，身子晃動了一下，什麼話也沒說，引著今英走進了自己的房間。
崔成琴疲憊的用手支著頭，坐在坐墊上，今英從來沒有見過這樣的崔成琴，在她的記憶裡，姑母從來都是高高在上的，穿著華麗的衣裳，用著命令的口吻，守護著家族的榮耀，為了家族的利益可以放下一切。
這樣脆弱的姑母只在她成為內人，害死樸明伊後，在還是一個什麼都不懂的嬰兒面前哭過，後悔過，在她一歲後就不曾出現過，就像什麼事情都沒有發生過一樣。今英直到現在才知道，原來她從來沒有放下過，最深的痛往往都埋在心底深處，無法訴說，也無法忘懷。
今英走到崔成琴的身後，小心的將手放在崔成琴肩上為她按摩。崔成琴的身子僵硬了一下，隨即慢慢的放鬆下來。
“今英，我一會會去最高尚宮那裡，你就呆在屋子裡。我的桌子上有幾本《小宮女訓誡》和有關膳食起源的書，你自己拿著看吧。晚上你就睡在我的旁邊。”才休息了一會，崔成琴就揮手讓今英停下，再次站起來，她就是崔家的二小姐，宮中御膳廚房的尚宮娘娘，未來的最高尚宮。走到門口將要拉開門的時候她又停了下來，“今英，在宮裡，以後就叫我崔尚宮娘娘。”說完頭也不回的拉開門走了出去。
停留在原地不動的今英輕輕點了點頭，就算沒有人看見。