眾人用膳後都去園子裡賞花觀水，只有陸蒔蘭尚留在玉錫堂的一間客房裡。梁同海早透過霍寧珩霍四爺，將情況打聽清楚。
陸蒔蘭側臥在彌勒榻上，腦袋墊著萬字紋軟緞引枕，正在小憩，窗外和風吹送，陽光流瀉，令她身上蒙著一層淡淡金輝。
蕭衝鄴進屋的腳步放得輕，惟恐將道旁花朵上停留的蝴蝶驚走一般，渾然無聲，陸蒔蘭便沒有醒。
梁同海識趣地帶人守在門外，注意著周遭動靜，未跟進去。
陸蒔蘭喝瞭解酒湯，頭已不大暈了，只是疹子還沒有完全消褪。
蕭衝鄴站在榻邊，目光在陸蒔蘭身上流連，從她的五官，到纖麗的腰，往下是併攏微曲的雙腿，眸色幽深。
蕭家歷代出過幾個男女通吃的子孫。當今的壽王蕭慈更是極為喜好男色，府中有不少腰細膚白的孌侍，陸蒔蘭雖模樣生得比那些人更惹眼，但在時下，也絕不會叫人輕易往女子入仕的方向去想。
至少，陸蒔蘭可不會像有些孌侍般嬌嬌怯怯，或是妖妖嬈嬈地說話。相反，她的氣質清而正。
他最初也沒有想到她是女子，幸而……叫他先知道了。他還得為陸槿若掩飾，暫時不能叫別人發現她是女子。
蕭衝鄴的視線最後落在陸蒔蘭臉頰靠耳處一小片紅疹，又俯下身，捉起她的手腕細看，面色沉沉。不知是何人灌她的酒。
陸蒔蘭卻很警醒，手一被人動，她就睜開眼，反應少頃，道：“皇上？”便欲起身行禮。
蕭衝鄴不得不放開她的手腕，止住對方動作，道：“免禮。”
陸蒔蘭便與他一同站在榻前說話：“皇上親自來給老夫人賀壽。”
“嗯，老太太歷來疼著朕，她的壽辰，朕自然要來，也是代母後走一趟。”蕭衝鄴低頭打量陸蒔蘭的手，問：“出疹子了，怎麼回事？用過藥了沒？”
陸蒔蘭隨他的目光看了看，答：“大夫說，因我先前用的酒裡有少許藤黃，我不宜用那個，便成這般了……用過藥，已經快好了。”
蕭衝鄴沉默片刻，略帶玩笑道：“之前在陝西，朕邀槿若陪朕喝兩杯，你都不肯。今日，是誰這樣大面子，讓槿若破例沾酒了？”
“難道，是朕的小舅舅？”蕭衝鄴細細審視陸蒔蘭的神色，想看看提到她這位曾經的未婚夫，對方可有不同反應。
皇帝的語調隨意，陸蒔蘭卻是心下微驚，她雖聽說霍寧和蕭衝鄴這舅甥兩人的關係好，但自古少君與權臣之間，總是難免微妙。雖然霍寧年紀也不大，但那個“權”字，卻是佔實了的。
她便如實說：“並非首輔，而是我一位童年好友，謝遇非。因多年未見，我便少喝了一些。”
蕭衝鄴自是知道謝遇非的，點點頭，表示知道了。
便不再說這個，轉而看著她，道：“槿若，自你知道朕的身份，見著朕，便變得生分了。實則，在朕的身邊，缺的便是你這般能對朕說幾句真心話的人。”
陸蒔蘭之前是真正將蕭衝鄴引為好友，此時聽到蕭衝鄴語中的失落，一時心中也有些觸動。想說兩句，卻不知該如何說起。
剛巧，梁同海在外道：“皇上，首輔大人過來了——”
蕭衝鄴不料霍寧這樣快便回來，道：“快請。”
門口的光線暗了一瞬，陸蒔蘭便見霍寧走進了屋來，卻是換了身衣裳，也不知先前離開做什麼去了。
“小舅舅。”蕭衝鄴上前兩步，主動相迎。
“臣見過皇上。”霍寧口頭見禮，淡淡看一眼屋裡的陸蒔蘭，才又朝蕭衝鄴道：“不是讓皇上今日別出宮。”
蕭衝鄴微笑道：“有小舅舅坐鎮京中，朕並不擔心。”
霍寧看著對方，便也一笑，說：“皇上不留在老夫人處，如何過來這邊了？”
蕭衝鄴便順勢解釋：“朕之前去陝西時，在河道口認識了陸御史，為她的才華心折，相交為友。先前過來尋小舅舅，恰好聽說陸御史有些不適，便先來看看她。”蕭衝鄴也想過了，要他不見陸蒔蘭，那是不可能的，尤其是知道陸蒔蘭近來每日皆要去霍寧府裡之後。
況且，蕭衝鄴清楚，霍寧多半會知道今日他來見過陸蒔蘭，若他躲躲藏藏，倒是會引來對方疑竇。這般大大方方的，做個惜才的皇帝，更為妥當。
“原來如此。”霍寧面色如常，旁人也看不出他在想什麼。他又看看陸蒔蘭，評價道：“陸御史文章的確做得好，與新科汪思印相比，亦不遑多讓。”
“正是。”蕭衝鄴頷首：“朕的惜才之心，與舅舅一般無二。”
陸蒔蘭默默站在一旁聽著，雖然皇帝與首輔討論的人是她，但似乎並沒有她一個七品官員插嘴的份。
霍寧與蕭衝鄴自是不可能一直留在陸蒔蘭房裡，有些事務也不是陸蒔蘭這個層級能知曉的。兩個男人很快便一同離開。
***
沒過多時，許多賓客都知道皇帝親自來府裡為老夫人賀壽了。這本就是皇帝有意給霍家的顏面，自然要讓人知曉。
正在戲閣看戲的女眷們也得知了訊息，江善善露出格外俏麗的笑容，一直在等待皇帝召見，在場年紀相當的貴女們也頻頻將豔羨目光投落在她與蕭檀君身上。
誰知，一直到下午，也沒有等到召見。
江善善的笑意亦漸漸消失。
蕭檀君捻了顆梅花糖糕喂進嘴裡，說：“你心急什麼？皇上就算想見你，他又豈是那般沉不住氣之人。晚宴時定能見到的。”
江善善這才又笑道：“檀妹，瞧你說的，我哪有心急了？”
蕭檀君轉過頭，為對方的強要面子略一撇嘴，不再說話。
晚宴留下的都是權力核心圈子中的人家，陸家還排不上號。因此，午膳過後，陸蒔蘭便隨自己的父親先離開了肅國公府。
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陸蒔蘭這會兒已全然清醒，她本就只告了半天假，便與父母道別，自己一個人回了都察院。
她一回署房，就開始草擬副都御史交辦的巡審新章程。
這時，她的副手吏員聶書雲端著個書簍子走了進來，道：“陸大人，你看看，嚴大人這幾本放在經歷司的書還要留著麼？”
陸蒔蘭接過聶書雲遞給她的書簍，挨本翻了翻，中間掉落出一封信來，陸蒔蘭自是開啟了紙箋，一看內容，卻是如墜冰窖，渾身發寒。
這封信，竟與她收到那封還鎖在匣子裡的恐嚇信如出一轍。
同樣是硃砂緋紅，字跡潦草張舞，如血跡拖曳，叫觸目驚心。連謾罵的內容也是一樣。就像是一封信同時抄錄兩份。
唯一不同的，僅是兩封信頂角的時間。顯然出自同一人之手。
嚴嶼之那封信落的時間，正是他死去的那一天，三月初九，而她那封信的時間，落的是四月初九。
四月初九，暫且未到。但今天已是三月十六，也快了……
陸蒔蘭慢慢平復著呼吸。
也就是說，她收到這封信時，那個時候，就有人決定要殺她與嚴嶼之了。但那時，她才初回京城，到都察院報道不過幾天。
短短幾日內，她和嚴嶼之為何會一起被人列入殺戮名單。還以這樣的方式告知他們兩人？
要知道，她和嚴嶼之從前從未合作過任何一件案子。就是說，他們不該有共同的仇人。何況是這般要殺身之命的仇人。
不過，那倒是證明嚴嶼之的死，完全與那江善善和蕭檀君無關了。
聶書雲看著她，問：“陸大人，你怎麼了？人不舒服？”
陸蒔蘭看看對方。這是一個相貌普通，偏於清秀的青年，只是個貧寒的吏員，也幫不了她。為了不讓對方也捲入危險，便說：“無事。你先下去罷。”
聶書雲擔心道：“可你的臉色看起來不大好。”
陸蒔蘭道：“可能這兩天有些累了。好了，你先出去罷。”
對方這才出去了。
陸蒔蘭獨自坐了一會兒。她絕不能死，哥哥的死因尚未找到，她怎麼可以死掉。四月初九麼？她垂著眼想。
坐以待斃不是陸蒔蘭的性格，她既然能從一個小女孩女扮男裝十年，到一步步進了都察院，她的心志自然不似外表所表現的柔弱。
陸蒔蘭站起身來，先回家取了自己那封信，隨即又拿著兩封信去了趟刑部。
這般來回，等她做完手裡的事，天色已晚。今日她便沒有去為霍寧譯書。
***
直到第二日傍晚，她又如約來到長驍侯府。
霍寧今日倒是在府裡，到了夜深的時候，男人如第一次般踱步到了陸蒔蘭房裡，翻看她今日的譯卷。
對方倒是悠閒得很，依舊是那把梨木椅，也依舊是坐在書案側面，連坐姿都是十足的慵懶。
陸蒔蘭看了一眼霍寧的側影。她卻覺得自己近來有些厄運纏身，收到那樣的信不說，還喝點酒也出疹子。
而現在……整個人更是不舒服。可能是因為昨夜沐浴後頭髮未乾，也可能是近來太累，心理上亦承受著更多。她白日便覺嗓子有些乾啞，現在竟像是發熱了，一陣眩暈忽地襲來。
什麼叫做禍不單行，陸蒔蘭今日是徹底領悟。
霍寧便感到一隻柔軟的小手，搭在了他的手臂上。但也只是觸了一下，蜻蜓點水般的，就離開了。